La sofferenza del corpo. La distruzione e la costruzione del mondo 8815026835, 9788815026835

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ELAINE SCARRY

LA SOFFERENZA DEL CORPO La distruzione e la costruzione del mondo

IL MULINO

«Il dolore fisico non resiste semplicemente al linguaggio, ma lo di­ strugge attivamente»; procedendo dalla constatazione della diffi­ coltà di esprimere il dolore fisico, l'autrice affronta, da un lato, l'attività di disfare la corporeità, dall'altro quella del farla e ripro­ durla, attraverso l'immaginazione, la costruzione di artefatti, fino alla creazione stessa. L'analisi è svolta su più piani intersecanti: la prospettiva individuale si fonde con quella sociale e politica, tra­ ducendosi quindi nello studio della natura umana. Il concetto di dolore personale rinvia all'idea di punizione inflitta al prigioniero e al nemico, con l'intento di distruggere e disarticolare il suo cor­ po ed il suo mondo, i suoi sistemi di riferimento culturale ed i suoi valori. In questo senso, sia la tortura, che la guerra sono tese alla «decostruzione», all'«alterazione dei tessuti corporei», alla trasfor­ mazione del corpo in voce, in segno o in silenzio, sottolineando la presenza del corpo proprio nel momento della sua mutilazione o annichilimento, fino ad innalzare le «insegne del potere». Ma la civiltà, al contrario del dolore, privo di contenuti referenziali e ten­ denzialmente muto, è capacità di costruzione e di ricostruzione del mondo, e avanza attraverso la capacità di vincere e di contrastare le tendenze al disfacimento. L'approfondita analisi della cultura oc­ cidentale, caratterizzata, secondo l'autrice, da un contesto di cre­ denze religiose giudeo-cristiane e dall'impulso ad esprimere se stessa materialmente in beni ed oggetti, ricca di originali intuizioni, offre gli strumenti idonei a cogliere alcuni aspetti cruciali del mon­ do in cui viviamo. Elaine Scarry è docente di letteratura inglese e americana nella Harvard Uni­ versity. Oltre a questo volume ha pubblicato due raccolte di saggi: «Literature and the Body: Selected Essays>> (1988) e «Resisting Representation>> (1990).

ISBN 88-15-02683-5

L. 50.000 (i.i.)

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788815 026835

Le occasioni XXX.

Elaine Scarry

La sofferenza del corpo La distruzione e la costruzione del mondo

il Mulino

ISBN 88-15-02683-5 Edizione originale: The Body in Pain. The Making and Unmaking of the World, New York, Oxford University Press, 1985 . Copyright © 1 985 by Oxford University Press, Inc., New York. Copyright © 1990 by Società editrice il Mulino, Bologna. Traduzione di Giovanna Bettini.

È vietata la riproduzione anche parziale, con qualsiasi mezzo effettuata, compresa la fotocopia, anche ad uso interno o didattico, non autorizzata.

Indice

p.

9 Introduzione all'edizione italiana, di Pier Cesare Bori 17

Introduzione L'impossibilità di esprimere il dolore fisico. - Le conse­ guenze politiche dell'impossibilità di esprimere il dolore. La natura della creazione umana.

Parte prima: La distruzione

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La struttura della tortura: la trasformazione del dolore reale nell'illusione del potere Il dolore e l'interrogatorio. - L'aggettivazione della dissolu­ zione del mondo nel prigioniero. - La trasformazione del corpo in voce. - Tre fenomeni simultanei nella struttura della tortura.

103

IL

La struttura della guerra: la contiguità del corpo sofferente e degli obiettivi astratti della guerra La guerra significa provocare danni fisici. - La guerra è una contesa. - La differenza tra l'atto di danneggiare il nemico e il modello della contesa. - La fine della guerra: il corpo sofferente e gli obiettivi astratti giacciono fianco a fianco. Tortura e guerra: una differenza.

Parte seconda: La costruzione 277

III. Dolore e immaginazione

6

Indice

p. 309 IV. La struttura della fede e la sua trasformazione nella produzione materiale Guardate Rebecca: il corpo umano e la voce di Dio nella gravidanza, nella riproduzione e nella moltiplicazione. - Le scene di violenza fisica e il problema del dubbio. - La strut­ tura interna dei manufatti. - La creazione e la distruzione dell'attività produttiva nel mondo materiale.

453

V.

La struttura dell'artefatto Gli artefatti: rendere sensibile il mondo esterno. - L'arte­ fatto come leva: la reciprocità trascende la proiezione.

Introduzione all'edizione italiana

Introduzione all'edizione italiana

Elaine Scarry, la cui impegnativa opera Il Mulino tempesti­ vamente presenta ai lettori italiani, è dal 1989 titolare a Har­ vard di un insegnamento di letteratura inglese e americana. Nella sostanza E. Scarry va sviluppando, nel suo insegnamento come in questo suo primo importante libro, una sua riflessione cosl variegata da essere difficilmente definibile sotto il profilo delle discipline coinvolte: estetica, medicina, filosofia politica e del diritto, women 'studies . . . Come introduzione a questo la­ voro, vorrei suggerire al lettore di prestare attenzione, più che alla molteplicità disciplinare, alle diverse «culture» che vi sono rappresentate e vi interagiscono liberamente e originalmente. Il lettore riconoscerà più facilmente anzitutto l'apporto del marxismo, apporto del resto esplicitato in una sezione apposita dell'opera, la quarta del quarto capitolo, dopo un' ampia tratta­ zione dedicata alle scritture ebraiche e cristiane. La stessa col­ locazione riflette una tesi fondamentale per questo libro, e che viene enunciata alla fine appunto della trattazione dedicata al­ le scritture giudaico-cristiane. Posto il ruolo centrale che rive­ ste nella civiltà occidentale la visione ebraico-cristiana caratte­ rizzata dall'idea di creazione, come «costante impulso alla espressione materiale di sé», la prospettiva in cui la Scarry si ri­ chiama a Marx e ai suoi scritti non è quella del critico delle strutture economiche (e quindi politiche) dell'occidente, quan­ to appunto quello di «massimo filosofo della natura degli og­ getti materiali», che «accetta entusiasticamente l'impulso occi­ dentale alla autoggettivazione materiale». Integrato con temi di provenienza varia, il motivo fondamentale che percorre tut­ to il libro, l'alienazione marxiana, è riconoscibile nella sequen­ za fondamentale, enunciata all'inizio del capitolo finale, dedi­ cato alla «struttura dell'artefatto»: sofferenza, immaginazione, lavoro, oggetto prodotto, con ulteriori sottodistinzioni tra un

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produrre come civiltà e produrre come estraniazione. In questa prospettiva civiltà è «proiezione della vitalità», è creazione, co­ me espansione del corpo, attraverso oggetti e strumenti, in una natura intesa come suo prolungamento; come, simmetricamen­ te, «decivilizzazione» è la distruzione del corpo, attraverso la guerra e la tortura, o meglio la contrazione del corpo a signifi­ care un'ideologia estranea vincente. Se Hegel e soprattutto Feuerbach fossero più apertamente richiamati, sarebbe stato ancora più chiaro come questi pensie­ ri rappresentino una nuova organizzazione e un funzionamen­ to invertito di apparati concettuali di provenienza teologica. Ma è del resto cosa nota. Feuerbach appunto, letto da Marx, pare sia la premessa con cui E. Scarry legge ampiamente il ma­ teriale biblico ebraico e poi cristiano. Chi poi si aspetta che questi testi siano presi da un punto di vista teologico sarà mol­ to deluso. Si veda per esempio, all'inizio della quarta parte, la definizione delle Scritture come narrazioni relative a oggetti creati in base alle quali il più importante di loro, cioè Dio, può descrivere la struttura dell'intera creazione. E non mancano al­ la religione durissimi e freddissimi trattamenti: quando essa esattamente come la tortura - svuota il mondo di ogni signifi­ cato attraverso una possente distruttiva enfatizzazione del cor­ po, con il dolore inflitto o autoinflitto. E si leggerà anche, alla fine del secondo capitolo che «se si infligge la tortura per atte­ stare la realtà di Cristo (come nell'Inquisizione), il fatto che l'i­ dea di Cristo sia in sé una concezione buona e bella non modi­ fica il fatto che si tratta esattamente dello stesso atto compiuto per attestare l'idea intrinsecamente ripugnante della suprema­ Zia anana». Il punto di vista dal quale Elaine Scarry parte per evocare, con tanta ricchezza, le scritture ebraiche e cristiane non è tut­ tavia polemico, anzi: è per rivendicarvi il ruolo che in esse vi hanno la creazione e la produzione materiale. In questo senso si può stabilire, secondo la Scarry, un parallelismo tra la Bibbia e Marx: «Se questa analisi è corretta, la relazione di Marx con l'Occidente non è allora diversa dalla relazione del cristianesi­ mo con l'ebraismo: infatti, nonostante ci sia stato un tempo lontano in cui il cristianesimo fu percepito come un rifiuto ra­ dicale della fede ebraica, a distanza di duemila anni è evidente di per sé che il cristianesimo accettò il novanta per cento degli assunti giudaici e, in virtù del dieci per cento residuo, divenne

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il tramite mediante cui uno sbalorditivo artefatto inventato in un angolino del Mediterraneo potè essere diffuso su un intero emisfero, conferendo i suoi benefici non solo alla minuscola popolazione che era legata per motivi etnici agli ideatori origi­ nari, ma alle popolazioni di diversi continenti». Cosl alla fine del capitolo terzo, preparando appunto il capitolo quarto, de­ dicato poi alla