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Liderazgo femenino En los inicios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la División Sudamericana

Liderazgo femenino En los inicios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la División Sudamericana

Silvia C. Scholtus de Roscher

Título original: Liderazgo femenino. En los inicios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la División Sudamericana Autor: Silvia C. Scholtus de Roscher Dirección editorial: Edith Soriano de Castro, Secretaría de Ciencia y Técnica, Universidad Adventista del Plata Editoras: Sonia Ridino, Ornella Iuorno, Milka Rosa Diseño de tapa: Sonia Ridino Imagen de tapa: Hugo Carlino Diseño interior: Sonia Ridino Es propiedad © Editorial Univeridad Adventista del Plata (2012) Fotografías del interior: Archivo de fotos del Centro de Investigación White, Universidad Adventista del Plata, Entre Ríos, Argentina y archivos de fotos familiares cedidas a la Editorial. Scholtus de Roscher, Silvia Liderazgo femenino : en los inicios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la División Sudamericana . - 1a ed. - Libertador San Martín : Universidad Adventista del Plata, 2014. E-Book. ISBN 978-987-1378-40-1 1. Adventismo. 2. Liderazgo Cristiano. I. Título CDD 253 Fecha de catalogación: 20/10/2014 ISBN 978-987-1378-40-1 EDITORIAL UNIVERSIDAD ADVENTISTA DEL PLATA 25 de Mayo 99, Libertador San Martín, E3103XAC Entre Ríos, ARGENTINA Teléfono: 54 343 4918000, Int. 1230 Fax: 54 343 4918001 E-mail: [email protected] Web site: www.uap.edu.ar

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Índice

Introducción ...................................................................................................5 Contexto histórico .......................................................................................9 María Thurston de Westphal         .............................................13 Lucy Post La primera instructora bíblica en Sudamérica ................................................25 Sadie R. Graham de Town Ocupada en las cosas del Señor ......................................................................33 Luisa Post de Everist Encargada de diferentes departamentos de la Unión, docente y escritora ...........................................................................................39 Lydia Greene de Oppegard Escritora y editora de periódicos adventistas ....................................................49 Elvira Deggeller de Foley Colportora y evangelista .................................................................................59 Cecilia Deggeller de Kalbermatter Misionera y pionera en Paraguay, Bolivia y Perú ............................................65 Meda Kerr Una pionera de la obra de enfermería en Uruguay..........................................77   Para inspirarnos... .........................................................................................85 Bibliografía ....................................................................................................93

Agradecimientos

Agradezco... A quien me apoyó y alentó a realizar este trabajo, mi esposo, Mario Roscher. A quienes apoyaron este proyecto: al Centro de Investigación White, al Centro para la Memoria Adventista y a la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Universidad Adventista del Plata. A aquellas personas, mayormente familiares y descen              aportando fotos y ayudando a reconstruir parte de la historia. Gracias al interés y disposición de todos ellos, el registro de las historias de estas mujeres es una realidad.

Introducción

En su autobiografía, Otilia Peverini de Ampuero escribió: Admiro a Florencia [Nightingale], Teresa de Calcuta, y otras muchas que con denuedo lucharon en favor del doliente, a pesar del entorno desalentador en que actuaron; pero me entusiasma y llena de gratitud a Dios la obra integral que desarrollaron mujeres como Ana Stahl, Guillermina Kalbermatter, Jessie Haliwell, Iris de Dalinger y otras que actuaron en Sudamérica. Inspiran sus vidas abnegadas y plenas de amor hacia el doliente.1

Como lo expresó Otilia Peverini de Ampuero en el párrafo anterior, las mujeres nombradas actuaron en un entorno desalentador. Su esfuerzo misionero no fue tarea fácil. Pero esto no impidió que los dones otorgados por Dios a las mujeres se desarrollaran. Estas mujeres se hicieron fuertes con el Espíritu y avanzaron por fe. Ya en 1878, la escritora y cofundadora de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Elena G. de White, describió la necesidad del trabajo de estas mujeres en la misión de la siguiente manera:             que crean que en realidad vivimos en los últimos días, y que tenemos el último solemne mensaje de amonestación que debe ser dado al mundo. Deben sentir que están ocupadas en una obra importante, en el esparcimiento de los rayos de luz que el cielo ha hecho brillar sobre ellas. Nada disuadirá a esta clase de personas de su deber. Nada las desanimará en la obra. Tienen fe para trabajar para el tiempo y para la eternidad. Temen a Dios y no serán desviadas de la obra por la tentación de posiciones lucrativas y perspectivas atrayentes. El sábado del cuarto mandamiento es guardado en forma sagrada por ellas, porque Dios ha colocado su santidad sobre él y les ha ordenado observarlo. Preservarán su integridad a toda costa. . . Son ellas las personas que representarán correctamente nuestra fe, cuyas palabras serán habladas con propiedad, como manza         el campo de la mies y ayudar a reunir las gavillas.2

6 Liderazgo femenino Uno de los emprendimientos de los primeros misioneros y misioneras adventistas que llegaron a Sudamérica fue obrar diligentemente para proveer una educación que capacitara por igual a ambos sexos y los preparara en la difusión del mensaje cristiano adventista. El empuje de los primeros misioneros y el rápido crecimiento de la feligresía en Sudamérica hizo que en abril de 1901, después de transcurrida la primera década de la llegada de los primeros misioneros, la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día organizara la Unión Misión Sudamericana (actualmente la División Sudamericana), que abarcaba la Misión de Brasil, la Misión Argentina (conformada por Argentina, Paraguay y Uruguay) y la Misión Chilena (conformada por Chile, Perú, Bolivia y Ecuador).3 Es interesante leer los registros históricos de este “continente olvidado”, como lo llamó Francisco Westphal,4 cuando relató que no sólo los hombres fueron partícipes de la aventura de difundir el evangelio en Sudamérica, sino también las mujeres. Aunque las mujeres jugaron un papel muy importante en el desarrollo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día (IASD), lamentablemente la historia disponible se quedó corta o no registra la realidad por completo. Son escasos o breves los relatos que cuentan del esfuerzo de las mujeres       !         "    las ideas sociales y políticas de la época se dejaron sentir, en alguna medida, en la naciente iglesia en Sudamérica. Hubo mujeres solteras que abrieron obra en diferentes lugares. Muy poco se comenta del esfuerzo de aquellas misioneras que acompañaron a sus esposos a tierras lejanas y desconocidas y que les tocó educar, criar y hasta perder a sus hijos. Y mientras lo hacían, muchas veces solas por largos meses por causa del trabajo de sus cónyuges, con su entrega apoyaron y fortalecieron a   #   "  $  nuevos grupos de creyentes locales, inspiraron nuevos emprendimientos y suplieron las necesidades en aumento de una iglesia en crecimiento. No        Muy pocos de ellos registraron el esfuerzo de sus propias cónyuges. Las mujeres parecen no haber sido consideradas en muchos relatos históricos denominacionales. Escasos han sido los intentos por rescatar esta parte de la historia, sin la cual ésta queda incompleta o mutilada.5 El objetivo de este libro es contribuir a ese rescate del esfuerzo y dedicación de varias de estas mujeres. Las biografías se elaboraron sobre la base de relatos aislados. El primer relato es sobre María Thurston, esposa de Frank Westphal. Juntos conformaron la primera pareja pastoral en Sudamérica. Llegaron en julio de 1894. Al año siguiente, en 1895, llegó Lucy Post, quien fue la primera mujer soltera que se ofreció en la Asociación General de la IASD como instructora bíblica para Sudamérica; y después Sadie

Introducción 7 Graham, esposa de Nelson Town. Lucy fue de las primeras en llevar el evangelio y fundar la primera escuela sabática en Uruguay.6 Sadie de Town colaboró junto con María de Westphal en Buenos Aires y posteriormente Lucy Post se sumó al grupo. Sus tareas fueron diversas: enfermeras, evangelistas, instructoras bíblicas, encargadas de diferentes departamentos de asociaciones y uniones, maestras y la lista de servicios sigue. Fruto del trabajo de Lucy fue ver a su sobrina, Luisa Post, aceptar el evangelio en Uruguay y verla integrada como una dedicada creyente para la misión adventista. Sadie, María y Lucy visitaron a la familia Greene. Como fruto de esto, Lydia Greene aceptó el evangelio y posteriormente se casó con uno de sus instructores bíblicos, Ole Oppegard. Juntos continuaron su vida como misioneros. Poco tiempo después, en 1903, mientras el esfuerzo evangélico se extendía hacia el norte de Argentina y Paraguay, se bautizaron en este último país varias integrantes de la familia Deggeller. Particularmente se recordarán las historias de Elvira y Cecilia Deggeller. Para 1908, Sadie de Town y su esposo hicieron un viaje a Estados Unidos y contagiaron su entusiasmo misionero a otros. Fruto de ese viaje fue la llegada de varios misioneros más al continente, entre ellos la enfermera Meda Kerr. Todas estas mujeres fueron decididas y tesoneras, llenas del Espíritu de Dios y de un gran amor por el evangelio. Varias de ellas vinieron a Sudamérica con la idea de que no retornarían a su lugar de origen. Llegaron para dedicar sus vidas por completo a la misión evangélica. Las parejas de misioneros se complementaron entre sí en todos los aspectos y gracias a ello realizaron una valiosa labor con   

   %!  Solo resta ahora reescribir la historia sumando el aporte femenino a la causa de Dios. Hanna Norheim dijo que “cuando las mujeres como             & 

  "   

 '      *7 La idea es disfrutar recordando a algunas de las “abuelas, madres y jóvenes” de antaño que se entregaron a la difusión del mensaje adventista en Sudamérica. Se espera que sus relatos alienten el esfuerzo de hombres y mujeres e inspiren el rescate de los trozos de historia olvidados. Se ha considerado útil comenzar esta obra con una breve descripción del contexto histórico, social y político de esa época mayormente en Argentina, que fue el país que vio el fruto del trabajo de la mayoría de     Referencias 1 2

Otilia Peverini de Ampuero, Delantales blancos (s/l: Por el autor, s/f.), 80. Elena G. de White, “Adress and Appeal: Setting forth the Importance of Missionary Work”, Review and Herald 52, nº 25 (December 19, 1878): 1-2; Elena G. de White, El evangelismo (Florida: Buenos Aires: ACES, 1978), 349.

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Francisco Westphal, Pioneering in the Neglected Continent [Pionerismo en el continente olvidado] (Nashville, Tennessee: Southern Publishing Association, 1927). Ibíd. Véase también “Mujeres en la historia Argentina”, disponible en http://www. vivirenargentina.com/mujeres_en_la_historia_argentina-513.html; Internet (consultada el 22 de septiembre de 2010). Robert G. Wearner, “Lucy Post: Pioneer Pillar in Adventist Missions”, Review and Herald 65, nº 20 (March 3, 1988): 19. Hanna Norheim, “Mujeres al servicio de Cristo”, Diálogo 21, nº 2-3 (2009): 17.

Contexto histórico

Transcurría la década de 1890 en la Argentina. En esa época viajar no era tan fácil y cómodo como en la actualidad. Se viajaba a pie, a caballo o mula, en carreta o diligencia, en caminos de tierra. Las vías del ferrocarril comenzaban a extenderse desde Buenos Aires hacia otras ciudades importantes. En esa época la bicicleta era un lujo y los automóviles apenas se veían. En ese tiempo el cielo era más azul y las distancias más largas, los pueblos eran más pequeños y los habitantes pocos. La mujer pasaba por tiempos más difíciles que los actuales. Para poder entenderlo es necesario hacer una breve síntesis de su situación civil, particularmente en Argentina, durante el período de la historia que nos ocupa. En lo civil y político, la mujer era relegada como inferior al hombre y, junto con los hijos, considerada su propiedad. Esa década formó parte    

+   &  causa de la obturación de los derechos civiles que existían anteriormente en este país como producto inspirado en el conocido código de Napoleón (1804). Las nuevas leyes constituyeron una inferiorización de la condición femenina que contrastó con tiempos anteriores. Es probable que esto fuera el resultado de idearios contradictorios pero que obraron en conjunto fortaleciendo la óptica patriarcal. Estos idearios llevaron