Los Empresarios La Politica Y Los Origenes De La Guerra Del Pacifico

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LOS EMPRESARIOS, LA POLITICA Y LOS ORTGENES DE LA GUERFW DEL PACIFICO.

L u i s Qptega -

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FACULTAD LATINOAMERICANA DE ClENClAS SOCIALES

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CONTRIBUCIONES PROGRAMA FLACSO-SANTIAGO DE CHILE NUMERO 24, Abril 1984.

LOS EMPRESARIOS, LA POLITICA Y LQS

ORIGENES DE LSI GUERRA DEL PACIFICO.

Luis Ortega

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Esta Serie d e Documentos e s A e d i t a d ap o r e l Programa de l a Facultad L a t i n o a m e r i c a n a d e C i e n c i a s Sociales (FLACSO), en S a n t i a g o de C h i l e . L a s o p i n i o n e s que en 10s documentos se p r e s e n t a n , as5 como 10s a n d l i s i s e i n t e r p r e t a c i o n e s que en e l l o s se c o n t i e n e n , s o n de l a r e s p o n s a b i l i d a d e x c l u s i v a de s u s a u t o r e s y no r e f l e j a n e c e s a r i a m e n t e 10s p u n t o s de vist-a de l a F a c u l t a d .

R E S U M E N

La r u p t u r a d i p l o m s t i c a e n t r e C h i l e y B o l i v i a e n 18781 8 7 9 t u v o p r o f u n d o s efectos sobre l a o l i g a r q u s a c h i l e n a , l a c u a l p o r afios e n f r e n t a b a una c r i s i s g l o b a l .

Las p r e s i o n e s d e r i v a d a s d e l a d i s p u t a e n l a p r o v i n c i a b o l i v i a n a d e A n t o f a g a s t a c o n d u j e r o n a un f r a c c i o n a m i e n t o parcial y t e m p o r a l d e l grupo p o l i t i c o d i r i g e n t e . Eventualmente una c o a l i c i d n p o l i t i c o - e m p r e s a r i a l e l a b o r d una a l t e r n a t i v a que no s6lo o f r e c i d una s o l u c i d n a s u s problemas sect o r i a l e s , s i n 0 t a m b i s n a 10s problemas g e n e r a l e s d e l p a l s . E l p r o c e s o d e g e s t a c i d n y e l a b o r a c i d n d e l a o p c i d n que f i rialmente p r i v i l e g i d e l camino que i n e v i t a b l e m e n t e condujo a1 e s t a l l i d o de l a Guerra d e l Pacifica, i n c l u y d p r s c t i c a s t a l.es como l a p r e s i d n g r u p a l s o b r e e l g o b i e r n o , e l manejo de l a p r e n s a y l a m o v i l i z a c i d n d e masas. E l a n s l i s i s d e ese P r c) c e s o busca a b r i r nuevas l f n e a s d e i n t e r p r e t a c i d n s o b r e e l o r i g e n d e un e v e n t o c r u c i a l e n l a e v o l u c i 6 n d e C h i l e dux' a n t e e l s i g l o XIX.

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Introducci6n La victopin ci-dlcria on la gricrra cantra Per6 y Bolivia entre 1879 y 1883 demostr6 que las instituciones del pais habian alcanzado un alto grado de consolidaci6n y madurez'. La renovacidn nornal de las ca'maras legislativas; la elecci6n presidenciaz- ".? 1-881 y el funeionamiento ininterrumpfdo de-estas instituciones a lo largo del conflicto fueron . de' e l l o , cono tambiz3 lo fue el que la pr$c!tica una p r u habitual dd -enfrentamientopolftico entre -gobiernoy oposici$n-hayA continuado sin alteraci6n o tregua alg 'todo punto de. vista, la movilizsclidn na azonflicto en Chile dej6 en un sentido d:? la n a c i o n a h i \ . n 4

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Pero, LquC significb ' tores de la sociedad chilena? Para >os sectores populares ella constituy6 una opertud-dad de objetiviza$ sus vhculos cdn la nc=ci$ri, especiaimexte, aunqvlc no en forma.exclusiva, a travgs de sil incorporzcih a l a s tuerzas armadas, entonces la exp&si$n j.nzi& Lata d e lc? icleztidad naciona3. Para 10s sectoreo diz*igen-tns , u:ia p-r?ueba formidable para el edificio 'social, politirc? y econ6hico levantado durante cagi cuarenta afios de v'idct in&itucional oyganizada, Para todos, "un .reencuent'o cor, Chile %n una coyuntura em. la que su i dad experiment6 l a t e n d & mss formidable de su vida -pendiente. No fue,' sin embarga, lo nismo aquello Gxperirnenescs scctores ea 10s deses que precedieron a la' 7T'' 1- c o n f ~ i c t o , LO quk se ;jug6 entonces, como tam.. . de la gumra, fue la vigenci rn?as meses d e 1 8 7 8 . Contribuy6 a e l l o l a a g u d i z a c i d n

de Lot5 problemas econ6micos y 10s de o r d e n y s e g u r i d a d . E s t (3s Sltimos L l e g a r o n a eqresarse en t ' m a n i f e s t a c i o n e s popu1 a m3s s u b v e r s i v a s que l a f u e r z a p f i b l i c a a p e n a s l o g r 6 con--t e n e r a medias"-16'; e l l a s , en t o d o c a s o , no a l c a n z a r o n l a s dimen:; i o n e s d e l bandidismo, e n c u a n t o a problema s o c i a l , y e n z;f no c o n s t i t u y e r o n un d e s a f i o a l a s bases d e l o r d e n p o l i t : Lco y social v i g e n t e . Tambign l a d i s p u t a l i m l t r o f e con AI? g e n t h a en r e l a c i 6 n a 1 t e r r i t o r i o a1 s u r d e l r i o Sant a C r ii z i n c i d i 6 en l a c r e a c i d n d e un clima d e i n e s t a b i l i , !. d a d TT descowfianza. ZFue e s t a una h o r a d e p r u e b a p a r a l a o l i g a r q u i a c h i l e n a ? Todos r e s p u e s t a a f i r m a t i v a . La, g e s t i d n gubernamental , e n e l Congreso m0 e i n c e r t t u a r o h e l s e n t i m i e n t o c o l e c t i v o de p e s Pero, a l a l a r g a , p r e v a l e c i d b r e y l a c r i s i s de c o n f i a n z a . uuu

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el intergs.hegem6nieode la 6li,te,* y fue en torno a. 61 que se Jgnoraron prscticas la s-usD e a c u e r d o con l a s a p r e c i a c i o n e s 'de p e n s i d n p o r p a r t e d e Boli-via de l a e j e c u c i d n de L a l e y , hgc i a que no h u b i e s e " r a z b n fundada p a r a t e m e r q u e k l l a ) e j e c u t a s e , s i d e l a d i s c u s i g n d e l reclamo r 40/ e l l a era c o n t r a r i a a l ' p a c t o que e x i s t e e n t r e Chile i Boliviaf1-

Pero a s u v e z , ' e l mismo f u n c i o n a r i o a p o r t a b a a n t e c e d e n t e s que " b a s t a n p a r a e s t a b l e c e r que 1a;key d 1 4 de febrero d e . r a t a d o 'de ' 6 d e a g o s t o 8 e 1 8 7 8 no v u l n e r a de modo a l g u n o 1 8 7 4 i que B o l i v i a ha t e n i d o j u s t o ' d e r e c h o p a r a dictarlaE'.-.'

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Esa ley, s e g h Claro, imponia nada m6s que una condici6n para la aprobaci6n del Contrato de Transacci6n que restituia a la "Compaiiia" sus derechos anulados por la ley que en 1 8 7 1 habfa invalidado todos 10s actos juridi y legales del go_ bierno de Mariano Melgarejo (1865-1871) En 1872, la Asamblea Nacional bolivia evalidaci6n de concesiones que hacfa necesario la rati ci6n por parte de ella de todo contrato o acuerdo logrado s e g h esa ley. disposiciones de aquella ley que onancia con 1 at'y el gobie o boliviano firmaron el Contrato i6n de 27 de-noviembre de 1873, el que, por lo erfa de refrendaci6n legislativa. Era por ello que, en la opini6n de Claro, la ley de 14 de febrero de 1878 no con ispuesto en el articulo IV del Trainsistfa, ella era s610 una "condicibn tad0 de 187 Por ello, bajo la cual se aceptaba una cesi6n gratuita"5'. las negociaciones requerian de tacto y cautela, actitudes no observadas por Fierro, y lo esencial en la disputa un problema 'de car6cter legal, "bien lejos de 42/ ti6n de honra o siquiera de simple decoroft-

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Si 10s antecedentes Legales y el estado de las negociaciones no permitzan a Fierro enviar la nota de 8 de noviembre, su decisidn debi6 ento es estar influenciada por otros elementos, entre 10s cuales las presiones por parte del Directorio de.la "Compafiia" fueron tal vez decisivas. De ello queda constancia en la nota que a comienzos de fue enviada a Gibbs E Sons; en ella se citaba u Francisco Puelma, hombre de confianza del Presi . diputado y duedo del 6 p o r ciento de i d s acciones de la

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''Compafi~a", a s u c o l e g a d e Cdmara l e g i s l a t i v a y P r e s i d e n t e d e l D i r e c t o r i o ; . M i g u e l S a l d i a s , e n l a que a q u 6 l d e c l a : " F i e r r o m e ha l e i d o l a c a r t a que ha e s c r i t o a V i d e l a i n s t r u y g n d o l e Clara y c a t e g 6 r i c a m e n t e negoc i a r l a l e y del. i m p u e s t o s o b r e l a e x p o r t a c i 6 n d e n u e s t r o s a l i t r e e n nombre d e l g o b i e r n o c h i l e n o y no d e l n u e s t r o " .

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En s u n o t a Puelma a g r e g a b a que e l M i n i s t r o d e Relacion e s E x t e r i o r e s a t r i b u f a una g r a n i m p o r t a n c i a a l a nueva post u r a d e s u s e c r e t a r i a de e s t a d o z ' . Puelma se r e f e r f a a l a n o t a d e l 8 d e noviembre, l o que r e f l e j a h a s t a que punto t e n i a acceso e n esferas d e g o b i e r n o e l D i r e c t o r i o d e l a "Compafiia'' y h a s t a donde p o d i a i n f l u i r e n e l d e s a r r o l l o d e l a s n e g o c i a c i o n e s ; a s a b i e n d a s de e l l o , s u p r o c e d e r se t o r n 6 cada vez mbs firme.

A comienzos de 1 8 7 9 l a s n e g o c i a c i o n e s e n t r e ambos gob i e r n o s e s t a b a n paralizadas y nada i n d i c a b a s u r e i n i c i a c i 6 n y una r e s o l u c i 6 n p o s i t i v a . Y a p o r e s o s d i a s , y e n l a medida que se aproximaba e l 11 de e n e r o , f e c h a f i j a d a p o r e l g o b i e r n o b o l i v i a n o p a r a hacer e f e c t i v a l a l e y , las a c t i t u d e s comenzaron a e n d u r e c e r s e e n C h i l e , a1 mismo tiempo que se d e t e r i o r a b a l a s i t u a c i d n g e n e r a l d e l p a i s . L a s opinion e s de una p e r s o n a l i d a d p c b l i c a d e l p r e s t i g i o e i n f l u e n c i a de Antonio Varas, en e s o s momentos miembro d e l Consejo de E s t a d o , . P r e s i d e n t e de. l a Caja d e C r g d i t o H i p o t e c a r i o , diputado y a c c i o n i s t a de l a "Compafiiasr, pueden ser tomadas como r e p r e s e n t a t i v a s d e l s e n t i r c o l e c t i v o d e l a 6 l i t e . En. carta a s u amigo R a f a e l V i a l , Varas d e c i a :

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"Estamos en peligro de una ruptura bien grave y lo peor es que uno se ve precisado a reconocer que en parte lo'provoca e l que Chile no goza entre sus vecinos de la consideraci6n y el. respeto que antes gozaba. De otra manera seria inexplicable que Bolivia persistiese en medidas que Chile estima una ruptura del Tratado de Limites, sin siquiera dar lugar a la discusi6n que se le provoca. "Llega uno a desear que el'mal suba de punto; que se arrostren todos 10s inconvenientes de una ruptura, porque es necesario que nos hallemos en situaci6n muy grave para que hasta Bolivia nos atropelle. "No es mbs 'lisonjera la situaci6n interna del pds. Lz crisis econ6mica persiste, no obstante una cosecha generalmente buena. En el orden pol5tico es muy dificil calcular cual ser6 el espiritu que domine en el futuro Congreso. T a l vez es lo mbs probable que no corresponda a 10 que el intergs del pals reclama, Ningh partido es bastante fuer te para impelir una direcci6n dada. En estas cir= cunstancias l a s complicaciones exteriores adquieren mayor gravedad. Le confieso a Ud. que con toda mi fe en el porvenir del pals, me domina a veces un desaliento desconsolador y necesito esfor-

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zarme para sobreponerme a ' e ~ " b b , / _.

Poderosas razones ayudan a explicar el que una personalidad polltica, fuerte y autoritaria, como la de Varas fuese afectada a tal grado por la situaci6n ci6n por parte A ellas, se agreg6 el 11 de enero la con d e las autoridades bolivianas de 10s bie e la "Compafiila de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta . 45/ SegGn el decreto fechado c . p o la ocupacion P anente del territorio'de An* gando que fos morales no satisfacen a1 pueblo1'-72'. E n la prensa', entre tanto, ura anexio1 en El Indeba apoyo y espacio, En un edit0 Zorobabel Rodr5guez'afirmaba qu lidad de la guerra, correspo sacando las ventajes posibles de la situac ;...Para elio -por rns ue se nos h m a - , no hab ir una camp s chilenas: procedan a 1 denar a las litoral y enviar all5 fuerzas bastant pacidn pue to de sangre''. Alegand-o que utoridad c na en n', "Chile deAntof ' be oc del gobierno de Bolivia y a 1 0 s deseos y aspiraciones de 10s habitantes de acu6llos territorios. Si, como se asegura, '

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tal es la resoluci6n tomada por nuestro gobierno, puede estar seguro .de haber interpretado fielmente el sentir pcblico". Tambign en esos dias otros diarios demandaban la prosecucidn de una guerra Ifrbpida, decidida y agresiv?", contribuyendo con ello a aumentar la tensi6n reinante en Santiago y Valparaiso-7 3 / , Todos estos elementos, conjugados con la 'decisibn del gobierno, hacen factible,asumirque en 10s momentos en que las tropag chilenas desembarcaron en Antofagasta, la idea de anexi6n de la regi6n "debatibleffse habsa hecho parte del ideario de la mayoria de la 6lite. De esa manera, el desembarco mbs que una medida tendiente a proteger intereses empresariales, pasaba a formar parte de un fendmeno colectivo movilizador que, eventualmente, resultaria en l a expansi6n territorial de la naci6n. Pero 10s fundamentos reales de este sentimiento y 10s mecanismos que contribuyeron a su desarrollo y hegemonla en el sen0 de la 6lite estaban firmemente vinculados a.l a s actividades e intereses de 10s propietarios de la "CompafiPa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta", El 6xito de aqugllos en convertir disputa en un problema nacional se reflejd .con claridad en la proclama emitida por el primer gobernador chileno d Antofagasta, la que finalizaba: ,

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importan 10s disgustos del pasado si el presente i el porvenir de este suelo es nuestro? ;Viva el gobierno de Chile que ha sabido**interpretar 10s sentimientos de 10s industriales chilenos que tanto han padecido bajo el domini0 boliviano"-7 4 -f . "~QI$

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Pero, Lcudles eran esos sentimientos tan bien interpretados? Ciertamente no eran aqu6llos del grupo lidereado por Melchor Concha y Toro, el que en vista de la nueva dimensign que adquiria la crisis veia amenazados sus vastos intereses en territorio boliviano^/. LSe expresaban en la decisibn de anexar permanentemente el territorio de Antofagasta, incorporando as5 una nueva riqueza exportable a1 patrimonio nacional? En este sentido, el propio Presidente Pinto parece haber evaluado correctamente el sentir de un importante sector del empresariado, el que ya tambign era incorporado por un importante segmento'de la clase politica y de la poblacibn en general. En una cartaa Joaquh Godoy, el Presidente decia: "Una vez establecidos en el litoral sers imposible para nosotros abandonarlo...el hecho de que en 1866 cedimos este territorio a Bolivia-.nunca ha sido aprobado por la opini6n en Chile. Devolver a Bolivia el territorio entre 10s paralelos 23 y 24 seria considerado aqui como la entrega de una de nuestras provinciasv176/.

Por largo tiempo el Presidente mantuvo una posici6n decididamente opuesta a toda forma de intervenci6n directa en el conflicto, hasta el punto de negarse a impedir el remate con un desembarco, en atenci6n a sus concepciones y al precario estado del pais. Este Gltimo factor se habia traducido en una reduccibn en el tamafio de las fuerzas armadas en 10s aiios inmediatamente precedentesE'. El cambio en su postura, manifestado en la decisidn de anexign permanente, que se registra a mediados de febrero de 1879, y sus implicancias, son fendmenos sugerentes. AGn cuando 10s an-

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tecedentes que informan el cambio en la postura presidencia1 son escasos, es posible postular que la actividad desplegada,por aqu6llos que favorecian acciones 'vdecididasy decisivas" fue exitosa en dos sentidos:,conquist6 el apoyo , d e l gobierno en un momento crucial, e3 que se materializb en el desembarco en Antofagasta y, en segundo lugar, a tra_ . v&s de la manipulacibn politica y periodistica aumentaron su capacidad de maniobra y su influencia sobre el ejecutivo. De all5 su triunfo en tgrminos de la obtenci6n de su objetivo estratggico: convertir su conflict0 contractual-en ,un .> &lema patridtico. ~

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El resultado inmediato de sus actividades no pudo haber sido mss satisfactorio para el Directorio de la "Compafiia", El mismo dia en que gesembarcaron l a s fuerzas chilenas se reinici6 la produCci6n.denitrato en Antofagasta y su posici6n recibid ademss un estimulo adicional. wando el dfa 24 se anuncid que otros 2 00 efectivos serian despachados para reforzar a aqu6llos ya apoktados en Antofagasta, Ante ello, James Hayne manifestaba que, "como accionistas de la Comparifa.de Antofagasta, nosotros (Gibbs E Sons) debemos congratularnos frente a1 apoyo y protecci6n que hemos recibido del -.gQbierno,chileno", aunque advertia de que deberia cierto,tiempo,,antes de que as cosas se asienten y.nqs poda78/ . - mos,sentir totalmente segurosf'' I

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En efecto, a pesaP..de firmeza de-laactit .- dudas e inseguridade permearon a la comunidad comercia1 y financiers de Valparaiso en la segunda quincena de febrero. Contribuy6 a ello el que durante la icercera semana d,e ese; mes se hizo pfiblica la intencidn del gobierno peruano de me.

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d i a r e n e l c o n f l i c t o , aunque e l r e s u l t a d o de t a l g e s t i b n era o b s e r v a d o con e s c e p t i c i s m o , pues se c o n s i d e r a b a " e x t r e madamente i m p r o b a b l e que e l g o b i e r n o c h i l e n o e s c u c h a r g a h o r a E l l o se h i z o mds a c u a l q u i e r p r o p o s i c i 6 n de a r b i t r a j e " E ' . e v i d e n t e cuando t r o p a s c h i l e n a s ocuparon 10s p u e r t o s d e Cob i j a y T o c o p i l l a , s i t u a d o s a l n o r t e d e l p a r a l e l o 2 3 , e s dec i r , d e l t e r r i t o r i o o r i g i n a l m e n t e e n l i t i g i o . Despugs d e ese a c o n t e c i m i e n t o l a t e n s i b n e n S a n t i a g o y V a l p a r a i s o aument 6 a t a l p u n t o que e l s e n t i r c o l e c t i v o ;epa d e s c r i t o como " d e g u e r r a " , e n c o n t r 6 n d o s e e l Gabinete- '?...urgido p o r l a p r e n s a Los i n f o r m e s p a r a empujar y tomar p o s e s i 6 n d e Calama"E/. a g r e g a b a n que f r e n t e a l a g e s t i 6 n mediadora y a n t e l a p o s i b i l i d a d d e una s a l u c i b n p a c t a d a , l a p r e n s a r e a c c i o n b : uy f u e r t e m e n t e e n c o n t r a de un compromiso y rma p o s i t i v a m e n t e que e l g o b i e r n o debe caer s i a c e p t a c u a l q u i e r arreglo como 10s que 10s rumores han s u g e r i d o " 81/. S e , h i z o e v i d e n t e d e s d e e n t o n c e s que

una s o l u c i 6 n n e g o c i a d a o b a b l e y que l a mediaci6n l i g a d o a1 de B o l i v i a p o r cardcter s e c r e t o f i r m a d o ~082'. Y a e n t o n c e s p a r a

a posibili.dad de

un compromiso era. a1 tamente improi n i c i a d a p o r , e l gobierno peruano, un T r a t a d o Defensivo y Ofensivo d e e n 1 8 7 3 , . e s t a b a condenada a1 fracaa l g u n o s sectores l a p o s i b i l i d a d d e

g u e r r a , a p e s a r d e l p r e c a r i o e s t a d o d e l p a i s , no s6lo se c o n v i r t i d e n e v i d e n t e , s i n 0 tambign d e s e a b l e . En l a s p a l a bras d e l Senador A n i b a l Zafiartu, s'...la g u e r r a , aunque l l e na d e p e l i g r o s , est5 l l a m a d a a c o n s o l i d a r l a g r a n d e z a i p r o s p e r i d a d ( d e C h i l e ) , "pudiendo e l g o b i e r n o c o n t a r con e l apoyo m%s d e c i d i d o e n e l pais-8 3 1

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E l c i n c o d e a b r i l , c i n c u e h t a d z a s despugs d e l desembar-

co e n A n t o f a g a s t a , e l g o b i e r n o c h i l e n o d e c l a r e a1 p a i s o f i , c i a l m e n t e en e s t a d o d e erra con P e r 6 y B o l i v i a . E l c a t o r ce d e a q u g l m e s j u r d e l i m e r G a b i n e t e de tiempos de g u e r r a ; e n g s t e , a p a r t e d e l General B a s i l i o U r r u t i a , M i n i s t r o d e 'Def e n s a , y d e August0 Mati6, M i n i s t r o de Hacienda, 10s t r e s r e s t a n t e s : Antonio Varas, M i n i s t r o d e l I n t e r i o r , Domingo Sant a Marla, M i n i s t r o de R e l a c i o n e s ' E x t e r i o r e s y J o r g e Hunseus, c. M i n i s t r o d e Justitia, C u l t o e I n s t r u c c i 8 n P f i b l i c a , ' e r h acc i o n i s t a s d e l a "CompaFiia d e S a l i t r e s y F e r r o c a r r i l ' d fagasta". De'Varas se sabia que a c t u a b a como c o n s e j e r o p r i vado d e l P r e s i d e n t e P i n t o d e s d e e l d i a m i s m o e n que e s t e asumid s u c a r g o en 1876-8 4 / Su i n f l u e n c i a aumentd e n l a medid a e n que l a magnitud d e l a c r i s i s se a c r e c e n t a b a ; s u peso p o l i t i c o era t a l , que a mediados de 1 8 7 8 E l Mercurio e d i t o r i a l i z a b a acerca d e un rumor s e g h e l c u a l e l P r e s i d e n t e Pint o h a b i a e f e c t u a d o c o n s u l t a s con Varas acerca d e un nuevo G a b i n e t e . Ello l l e v 6 a1 d i a r i o a m a n i f e s t a r , b a j o e l t i t u l o "Crisis d e Confianza", que una n o t i c i a como a q u g l l a : "ha d e b i d 0 i m p r e s i o n a r a l p 6 b l i c o q u e , cansado- " d e p a d e c e r de tog u a r d a a l g o que l o c o n s u e l e i a l i e n t e t s 8- 5 / o t r a i n f l u y e n t e f i g u r a que i n g r e s a b a a1 GabiS a n t a Marla, s u p o s i c i 6 n f r e n t e a1 c o n f l i c t 0 era de r e c h a z o a t o d o cornpromiso, m i e n t r a s que s u poder e i n f l u e n c i a se r e f l e j a n n h a b e r s i d o 61 q u i e n suced'i6 a P i n t o e n l a P r e s i d e n c i a 'de l a R e p c b l i c a , en una bpoca e n ' . que 10s nuevos p r e s i 3 e h t e s deb5 ominac5dn y elecciijn a 'su antecesor'. S i b i e n a-tribu d o p c i 6 n ' p o r p a r t e del g o b i e r n o d e na p o l i t i c a i n f l e x f r e n t e a1 c o n f l i c + o y l a mediaci6n a s u s i n t e r e s e ' s p r s e r i a una grogera simp l i f i c a c i e n , no es menos c i s r t o que s u p o s t u r a f r e n t e a 1

.

. '

p m b l e m a d e b i 6 i n f l u i r d e c i s i v a m e n t e e n 10s meses d e f e b r e Su i n g r e s o a1 G a b i n e t e p o d r i a s e r i n t e r p r e t a d o como e l t r i u n f o d e s u v i s i 6 n , y una v e z e n 61, e l l a p a s 6 a c o n v e r t i r s e e n p o l i t i c a o f i c i a l . D e a l l 5 que e l g o b i e r n o d e f i n i 6 como s u o b j e t i v o p r i m a r i o " r e s p e c t o a B o l i v i a , ase- g u r a r a C h i l e l a p o s e s i 6 n d e f i n i t i v a y e l domini0 permanent e d e l t e r r i t o r i o comprendido e n t r e 10s p a r a l e l o s 2 3 y 24". R e s p e c t o a1 P e r 6 e l i n t e r g s p r i n c i p a l era c o n s e p u i r l a comp l e t a a n u l a c i 6 n d e s u T r a t a d o d e 1 8 7 3 con B o l i v i a , S i n emb a r g o , r e s p e c t o , la*10s o b j e t i v o s e s t r a t 6 g i c o s d e l g o b i e r n o d e C h i l e , 6stos e r a n m s s d i f u s o s ; a p e s a ; r ' d e q u e s e a s e g u r a b a que buscaba l a c r e a c i 6 n d e una s i t u a c i 6 n en l'a que no f u e s e n posibles conflictos, corm aqu6l en desarrollo se agregaba que,

ro y marzo,

"aunque no ha e n t r a d o e n l a s miras d e 6 s t e ( e l g o b i e r n o d e C h i l e ) e n s a n c h a r 'el t e r r i t o r i o de l a RepGblica con a d q u i s i c i 6 n d e l a j e n o , n i ' h a s i d o n i es s u p r o p d s i t o a s u m i r e l

c a d c t e r d e c o n q u i s t a d o r , e l sefior P r e s i d e n t e y s u s Minist r o s f u e r o n d e o p i n i b n que ese o b j e t o puede m o d i f i c a r s e s e n s i b l e m e n t e , s e g h e l rumbo que tomen 10s SUC$SOS", De acuerdo con e l l o , e l g o b i e r n o s e p o n i a e n l a s i t u a c i 6 n d e t e n e r que b u s c a r " a l t e r a c i o n e s e n 10s l i m i t e s d e l P e r G... a s e g u r a n do p o r completo l a t r a n q u i l i d a d d e l a R e p c b l i c a ( q u e ) impos i b i l i t a r e n a a q u e l l a n a c i 6 n p a r a s e r una amenaza c o n t r a e l equilibria Sudamericano'l-8 6 l

.

..

Y efectivamente, e l t e r r i t o r i o salitrero peruano de

TarapF-cz p r o n t o p a s 6 a g r a v i t a r e n forma p r e p o n d e r a n t e e n l a e s t r a t e g i a d e l l i d e r a t o c h i l e n o . Y a f u e s e en' c o n s i d e r a c i 6 n a l a h o s t i l i d a d que habza c r e a d o l a a c t i t u d p e r u a n a e n f e b r e r o y marzo, mediaci6n a p e s a r d e e s t a r l i g a d o a Bo-

l i v i a p o r e l T r a t a d o de 1 8 7 3 , o e n l a c r e e n c i a que e r a n man i o b r a s d e l gobi'erno peruano e n bus l monopolio s a l i t r e r o l a s , que h a b i a n p e r s u a d i d o a1 g o b i e r n o de B o l i v i a a a p l i a r la l e y d e f e b r e r o d e 1 8 7 8 , e l g o b i e r n o c h i l e n o c e n t r d s u e n e r g i a e n c o n s e g u i r l a d e s t r u c c i 6 n de l a a 3 i a n z a , e n b a t i r a l a armada peruana y en a l t e r a r l a b a l a n z a d e poden e l l i t o r a l E ' . Esos o b j e t i v o s ya e r a n a p a r e n t e s a comienzos d e mayo, es d e c i r t a n s d l o un m e s despugs d e d e c l a r a d a 1 a . g u e r r a y a n t e s de que se d i s p a r a s e l a p r i m e r a desc a r g a , a1 extremo de l l e g a r s e a c o n s i d e r a r e n a l g u n o s sect o r e s que era "...demasiado e v i d e n t e que C h i l e est5 mirando a1 n i t r a t o peruano p a r a i n d e m n i z a r s e de s u s g a s t o s de

aa/

guerra"-

.

L a nueva p o S t u r a ya no r e f l e j a b a s6lo l a p o s i c i 6 n o r i -

g i n a l de 10s a c c i o n i s t a s de l a "Compafiia", s i n 0 que adquir f a una dimensi6n p o l 5 t i c o - e s t r a t 6 g i c a de cardcter n a & i o n a l . _. . En ese c o n t e x t o , se pueden a d e l a n t a r a l g u n a s nuevas propo. s i c i o n e s acerca d e 10s o r i g e n e s d e l a Guerra d e l Pacifica,

y se h a c e n e c e s a r i a l a r e v i s i 6 n d e p r o p o s i c i o n e s tradition a l e s . En p r i m e r l u g a r ; l a t e s i s de Gonxalo+B u h e s s e g h l a c u a l "en C h i l e e n ~ S O Smomentos l u c h a b a n ! d o s c o r r i e n t e s que se chocaban con v i o l e n c i a : de un l a d o e l , p u e b l l o , l a p a n masa, esa e n t i d a d que n o , s e puede m e d i r , grande como e l mar, s u s c e p t i b l e d e b r u s c a s t e m p e s t a d e s como 61: d e l otro 1 Q s . p e r s o n a j e s mgs s a l i e n t e s de l a clase d i r e c t i v a . . . que contemplaban l a p o s i b i l i d a d de l a g u e r r a - c o n e l Per6 aon e l mss profundo s o b r e s a l t o , porque l a h a c i e n d a pGblica se e n c o n t r a b a casi a 1 b o r d e d. a b a n c a r r o t a " , s i n duda, 89/

.

merece ser madificadaTanto m 5 s n e c e s a r i o es e l l o , c u a n t o que e l peso de esas a f i r m a c i o n e s ha r e s u l t a d o en que

...

-

4 7-

-

por d6cadas no se hayan r e a l i z a d o e s t u d i o s s i s t e m s t i c o s acerca d e l a s a c t i t u d e s e n e l s e n 0 de l a g l i t e , como tampoco acerca d e 10s p a s o s p r s c t i c o s emprendidos p o r 10s d i v e r s o s grupos e n que e l l a se f r a c c i o n 8 f r e n t e a la c r i s i s . L a e v i d e n c i a a q u i c i t a d a i n d i c a que l a "masa" f u e e n

r e a l i d a d estimulada y movilizada tras l a proposici6n p a r t i d a r i a de l a c o n f r o n t a c i 6 n y l a expansi6n..por "personalidad e s d e s t a c a d a s d e l a clase d i r i g e n t e " , l a c u a l no a d o p t 6 una p o s i c i 6 n homoggnea d u r a n t e e1 d e s a r r o l l o d e l a s negociaciopes con B o l i v i a . E s una p a r t e i m p o r t a n t e e i n f l u y e n t e d e e l l a e j e r c i 6 una f u e r t e pPesi6n sobr e l g o b i e r n o p a r a que 6 s t e a c t u a s e e n forma i n f l e x i b l e d u r t e l a s .conv e r s a c i o n e s , l o c u a l , eventualmente, d e r i en l a i d e n t i f i 1 e s t a d o d e Chicaci6p d e s u i n t e r 6 s p a r t i c u l a r con a q u e l

mss,

#

l e . P o r o t r a p a r t e , d e a-cuerdo con l a e v i d e n c i a l e g a d a p o r a l g u n o s d e 10s a c t o r e s d e l drama, e l s e c t o r o l i g s r q u i c o ant a g 6 n i c o a l a a n t e r i o r p r o p u e s t a no a d o p t 6 t a l a c t i t u d e n c o n s i d e r a c i 6 n a1 magro e s t a d o d e l a s f i n a n z a s p f i b. l. i'c a s , s i no t e n i e n d o e n c u e n t a e l dafio que p o d i a n experi-mentar s u s interese's en t e r r i t o r i o boliviano. Como ya se h a v i s t o , s u s l i m i t a d a s p r o t e s t a s se r e d u j e r o n a p r e v e n i r l a a d o p c i 6 n de p r e c i p i t a d a s " , y no e x i s t i 8 p o r p a r t e d e d i c h o gru"medidas . . PO un e s f u e r z o p r o p. a g.. a n d i s t i c 0 'y p o l i t i c o e q u i v a l e n t e a1 d e s p l e g a d o p o r 10s a c c i o n i s t a s d e l a "Compafiia", y o p u e s t o a l a p o l i t i c a o f i c i a l que comenz6 a p l a s m a r s e a comienzos de 1 8 7 9 . A p e s a r de las v a c i l a

ones d e a l g u n o ~ smiembros de .. D i r e c t o r i o d e la- "CompafiTa como F r a n c i s c o Puelma, e l l o en n i n g h cas0 se t r a d u j o e n una dism u c i 6 n de l a p r e s i o n

s o b r e e l g o b i e r n o d u r a n t e 10s meses que p r e c e d i e r o n a l a c i d n de l a g u e r r a , y una vez 6 s t a en marcha, s u s demandas p a s a r o n a ser p o l z t i c a o f i c i a l . a b , si a mienzos.de mayo de 1 8 7 9 e l b i e r n o de C h i l e ya t e n l a d i s e fiado como o b j e t i v o e s t r a t g g i c o l a a n e x i d n de t o d a l a r e g i d n

Mss

s a l i t r e r a , i n c l u i d a l a p r o v i n c i a d e Tarapacs e l l o apart e de r e f l e j a r un s e n t i r c o l e c t i v o c o n s e n s u a l a cuyo moldeamiento c o n t r i b u y d l a p o l i t i c a s e g u i d a por l a "Compafifa" , e l l o demuestra cuan t e n u e s e r a n 10s l i m i t e s e n t r o l o p 6 b l i y 10 p r i v a d o e n la sociedad c h i l e n a de l a 6poca.a Finalmentg, no d e j a "de s i m p o r t a n t e e l r o l ' d e l a p r e n s a en l a a n i b i e n t a c i d n " n a c i o 1" 'de un consenso e n t o r n o ' a l a dispu_. ta i n i c i a l y &I c n t o a l a forma d e r e s o l v e r 1 t a n c i a f u e s z g n i f a t i v a e n d a r l e a l a Guerra ' y a l a p o l i t i c a gubernativa legitimidad ces que a comiefizos c r u z a d a n a c i o n a l ; no debe e x t r a i i a r d e mayo tin d i a r i o m a n i f e s t a r a q u e * I

>

I

"...

l a n a c i d e n t e r a vocea s u apoyo a1 g o b i e r n o L a h o r a de s a c r i f i c i o ha l l e g a d o i C h i l e Pinto. demanda que c a d a uno cumpla on .,su deber"90/. I -

I

n e c a b i d a e n , e s t e an5l.is: d e la Guerra d e l . c o m p l e j a s " , as5 como s u s La actitud n it i v o s

"'.

"-

u e r o n muchas y

s u l t a d o s f u e r o n claros y d e f i i v i a n a , c u a l q u i e r a sea la i n t e r -

L a p o s t u r a d e l gop r e t a c i 6 n que e l l a merezca, f u e c r u c i a l . b i e r n o de L a Paz f r e n t e c u e s t i o n e s i n t e r n a c i o n a l e s ademds reci6 a l a o c u r r e n c i a de dispud e ser i n c o n s i s t e n t rga f a v o r e c i 6 e n ese p a i s l a con C h i l e , l-0 q

-

49

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posici6n de 10s grupos partidarios de la.anexi6n territorial. Qntribuy6 en este Gltimo sentido la situaci6n pol$tica del territorio de Antofagasta, el cual, s nalmente boliviano, poseia una poblacign mayor chilena, a la vez que sus actividades econ6micas m 6 s impor eran tambign controladas por chilenos. Bolivia no f u e capaz de afirmar su soberanla sobre dicho territorio, y ello tambign contribuy6-a legitimar la expansib territorial en tgrminos de ajustes a situaciones histgricas que requerlan de resoluci6n. En el cas0 de Per6, como se verg mbs adelante, la creencia difundida en Chile fue que el go-bierno.de ese pais manipul6 a Bolivia con el fin de eliminar a 10s-productores chilenos como serios competidores-en el mercado del nitrato. Por ello, y en defensa del "inter& nacional" -expresado en cuestiones concretas como la propiedad de 10s empresarios chilenos en Antofagasta, y en otras de carscter ideolbgico, como el honor y la dignidad nacional oEendidos primer0 por Bolivia y luego por Gsta con Per6 a travgs del Tratado secret0 de 1873; cuya reveIaci6n en Chile produjo una reaccidn indignada, especialmente a trav 6 s de la prensa- s e g h el gobierno de Chile su conducta frente a1 conflicto no sblo era procedente, pero contaba tambi6n con el respaldo moral de su propia observancia de las obligaciones internacionales-92/ .

r

.

,

_I

Tambi&n el r o l de potencias e intereses extranjeros .,enrqlaci6n a1 conflicto ha sido sbjeto de debate, en espe-.cia110s britsnicos. Se ha llegado a afirmar que existib un cicrto grado.de participacih del gobierno britsnico -la disputa favorable a Chile. Esas opiniones nacieron a

--

-

50

-

e l a s a f i m c i o n e s del Secretmio de Estzdo de Estados W-

dos, James F. B l a i n e , d e que eira "un p e r f e c t o e r r o r h a b l a r de e s t a como una g u e r r a c h i l e n a c o n t r a Per6", pues e l l a e r a ere con C h i l e como instrumenI f . .una guerra inglesa contr . . t o f s . Pero hoy no s610 es c l a r o que e l g o b i e r n o de Londres no j u g 6 r o l a l g u n o e n apoyo a s u s i m i l a r c h i l e n o ; esas o p i n i o n e s f u e r o n r e f u t a d a s e n .forma c o n c l u y e n t e p o r V.G, Kiernan hace ya casi t r e i n t a afios-93/

.

.

Respecto a1 i n t e r g s f o r s n e o p r i v a d o , i n c l u s o e l r o l de Antany Gibbs E Sons e n l a g e n e r a c i 6 n d e l c o n f l i c t o f u e l i m i t a d o . E l p a p e l jugado p o r s u s r e p r e s e n t a n t e s e n Valpar a i s o t u v o un carscter m a r g i n a l f r e n t e a l a a c c i 6 n d e s p l e - , gada p o r 10s socios c h i l e n o s e n l a l'tCompafiia'f. Su p o s t u r a , a p a r t e d e s u s v a s t o s i n t e r e s e s comerciales comprometidos, en e l s e n t i d o de demandar l a p r o t e c c i d n d e l g o b i e r n o c h i l e no l e h i z o i n n e c e s a r i o r e c u r r i r a 1 F o r e i g n O f f i c e , y es 'int e r e s a n t e sefialar que s u deci'si6n f i n a l se d e b i 6 a l a aprec i a c i 6 n d e que: ' ' . . e t o d o s 10s f a c t o r e s c o n s i d e r a d o s , nuest r o i n t e r g s en esta s i t u a c i d n est6 mds d e l l a d o c h i l e n o que d e l peruano'I- 94'. En e l fondo, e l l o r e f l e j a b a l a p r e f e r e n c i a d e Gibbs, q u i e n e s t e n i a n una l a r g a e x p e r i e n c i a comercial y f i n a n c i e r a con e l g o b i e r n o peruano -no d e l t o d o f e l i z - , p o r e l rggimen econ6mico m$s c i a e n Chile-9 5 1

.

l i b e r a l y e s t a b l e que prevale-

L a t e n d e n c i a a p r i v i l e g i a r e l r o l de 10s i n t e r e s e s ext r k n j e r o s e n l a g 6 n e s i s d e l c o n f l i c t o no es s o l a m e n t e errbl a c a p a c i d a d p o l f t i c a y m o v i l i z a d o r a de un sector de e m p r e s a r i a d o c h i l e n o , e l c u a l , como ya se ha vist o , f u e c a p a z d e crear una s i t u a c i 6 n f a v o r a b l e a s u s i n t e -

-

51

-

r e s e s e n p e l i g r o ; p o r e l l o d e i n t e r g s examinar e l p r e d i c a mento y l a c o n d u c t a d e a l g u n o s e m p r e s a r i o s y hombres p c b l i cos d e C h i l e . Muchos, s i no t o d o s e l l o s , f u e r o n actore.; en ambas c a p a c i d a d e s , y f u e p p r e l l o que s u a c t u a c i 6 n e s t u v o informada p o r l a c o n j u g a c i 6 n d e v a r i a d o s f a c t o r e s . Uno comfin a. t o d o s ellos, f u e l a c r i s i s econ6mica, s o c i a l y p o l i t i ca que v i v i a e l p a i s ; t e s t i m o n i o s d e s u - p r e o c u p a c i b n r e s p e c 96/ t o a e l l a s o n numerosos y variadosEn e l cas0 espe'cif i c o d e l a c c i o n i s t a m a y o r i t a r i o de l a "CompaFlia" , A g u s t i n

.

Edwards, y de a l g u n o s d e s u s a s o c i a d o s , 10s e f e c t o s d e 1 c r i s i s econ6mica se h a c i a n s e n t i r con v i g o r d e s d e 1 8 7 b r e s u p r i n c i p a l a c t i v i d a d : l a e x p o r t a c i 6 n de c o b r e . e f e c t o , e l p r e c i o d e l metal e n Londres h a b i a c a z d o e n d e 50 p o r c i e n t o e n d o s afios, y e n e l cas0 p a r t i c u l a r d e Edwards, e l l o s i g n i f i c 6 e l abandon0 d e un a m b i c i o s o p l a n que i n d u f a l a a p e r t u r a d e una casa c o m e r c i a l e n Gran Bre-

ms

tafia con un c a p i t a l de.250.000 l i b r a s ( 1 . 3 0 0 . 0 0 0 971 8)-

.

pesos a1

P a r a Edwards, como p a r a muchos o t f o s ,

o n s t i t u l a l a forma de mantener s u v f n c u l o con undial. E l l o t a l vez explique l a d e t e de su actuaf. Para o t r o g r u p o , l a p o l i t i c a b o l i v i a n a e n A n t o f a g a s t a

e r a r e m i n i s c e n t e de l a s i t u a c i b n e x p e r i m e n t a d a e n 1875,\cuando el. e s t a d o peruano e x p r o p i 6 10s y a c i m i e n t o s d e . T a r a p a c 6 . Hacia 1873 I a . i n v e r s i 6 n c h i l e n a e n esa zona -.en t g r m i n o s n o m i n a l e s , a 6 m i l l o n e s d e pesos 981 0 libraslEn ese c o n t e x t o , 10s m o t i v o s empres a r i a l e s y l a s r a z o n e s econ6micas que i n c i d i e r o e n e l o r i gen d e l a g u e r r a y e n s u e v e n t u a l d e s a r r o l l o , a d q u i e r e n

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1

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o t r a dimensibn.

I n c l u s o e l v i e j o argument0 s e g h e l c u a 1

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I

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'

10s i n v e r s i o n i s t a s c h i l e n o s , e x p r o p i a d o s p o r e l e s t a d o perua-

no, y a q u e l l o s a f e c t a d o s poi? l a s mebidas b o l i v i a h a s se coal i g a r o n p a r a f o m e n t a r una p o l i t i c a de a n e x i b n , a d q u i e r e nuevamente c i e r t a c r e d i b i l i d a d -9 9 / E n t r e a q u g l l o s que h a b j a n s i d o afectados p o r l a d e c i s i 6 n p e r u a n a , se c o n t a b a n i n f l u yenkes p e r s o n a j e s de l a v i d a p o l i t i c a c h i l e n a como Enrique Cood, Jos6 Manuel Balmaceda y Manuel Montt; e n t r e 10s que c o r r f a n e l r i e s g o de s e r l o s e e n c o n t r a b a n e l ya mencionado Edwardssy Carlos Lambert, p r o d u c t o r e s y e x p o r t a d o r e s de cob r e , J u l i o Zegers y A l e j a n d r o F i e r r o , m i n i s t r o s de Hacienda y R e l a c i o n e s E x t e r i o r e s , r e s p e c t i v a m e n t e , hasta a b r i l de 1879. Rafael Sotomayor, e x - M i n i s t r o d e Hacienda y d e s d e f i n e s de 1 8 7 9 M i n i s t r o de Guer , e l Coronel C o r n e l i o Saaved r a y , nuevamente, E n r i q u e Cood, e r a n tambign a c c i o n i s t a s loo/ de l a 'TCompa55a"En e s t e s e n t i d o , r e s u l t a a l t a m e n t e p r o b a b l e que e l i n t e r s s p r i v a d o y e l i n t e r & p 6 b l i c o se ha'yan c o n f u n d i d o , o mds bib, que una vez mds l a c o n j u g a c i 6 n d e l i n t e r g s nac i o n a l con e l de l a g l i t e , o un sector de ' e l l a , se expres6 en forma a b i e r t a . A l a v e z s u r g e n a l g u n a s p r e g u n t a s : &Vier o n e s t o s i n d i v i d u o s e n l a e x p a n s i d n hacia e l n o r t e una sal i d a p a r a l a p r o f u n d a c r i s i s que v i v i a e l p a i s ? CPensaron que l a a d q u i s i c i 6 n de 10s t e r r i t o r i o s s a l i t r e r o s p e r m i t i r i a una r e v i t a l i z a c i 6 n de l a conexidn e x t e r n a y 1% mantenci6n de l a e s t r u c t u r a socioecon6mica e x i s t e n t e ? P a r a l a mayoria, s i no p a r a t o d a l a g l i t e , era e v i d e n t e que se h a b i a cerrado e l c i c l o e x p o r t a d o r p o r l a c r i s i s d e 10s mercados e x t e r n o s ; f r e n t e a e l l o , e l o r d e n v i g e n t e no p o d i a s o b r e v i v i r por muL a r u p t u r a d e f i n i t i v a de l a conexi8n e x t e r n a cho tiempo. h u b i e s e demandado r e f o r m a s que h u b i e s e n amenazado l a hegemo-

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n f a d e l a 6 l i t e como clase d i r i g e n t e d e l p a i s ; e n o t r a s p a l a b r a s , un c u e s t i o n a m i e n t o , p o t e n c i a l m e n t e c o n d u c e n t e a l a a u t o l e l 5 m i n a c i 6 n 5 ? n a c e p t a b l e , d e s u rol p o l i t i c o - s o c i a l - loll A p e s a r d e que gstas, y c u a l q u i e r otrasd c o n s i d e r a c i o nes acerca d e l o r i g e n y d e s a r r o l l o d e l a Guerra d e l P a c i f i -

co t i e n e n un c a r g c t e r h i p o t g t i c o , l a e v i d e n c i a o f r e c i d a a l o l a r g o de e s t e t r a b a j o i n v i t a a a l g u n a s r e f l e x i o n e s . E s , por ejemplo, p a r t i c u l a r m e n t a i n t e r e s a n t e l a f l u i d e z alcanzada e n l a r e l a c i 6 n s e c t o r p c b l i c o - s e c t o r p r i v a d a ; e n e s t e s e n t i d o f u e significative que e l p r i m e r G a b i n e t e d e tiempos d e g u e r r a e s t u v i e s e compuesto p o r una mayoria de a c c i o n i s t-as de l a -"Compafii'a de S a l i t r e s y F e r r o c a r r T l de Antofagasta". En p r i m e r l u g a r por s u r e s p o n s a b i l i d a d c o l e c t i v a e n r e l a c i 6 n a las presiones ej'ercidas s o b r e e l gobierno, l o q-ue e n buena medida c o n t r i b u y 6 a1 rompimiento; segundo, p o r l a v i s i d n que e l l o s a p o r t a r o n r e s p e c t o a1 s a l i t r e y l a economia c h i l e n a y p o r l a forma e n que e l l o d e b i 6 i n c i d i r e n l a formulaci6n de l a e s t r a t e g i a b g l i c a d e l e j e c u t i v o c h i l e no. Mss c u r i o s o ' a h r e s u l t a l a c o n s t a t a c i 6 n de que ya dec l a r a d a o f i c i a l m e n t e l a g u e r r a , e l p e r s o n a j e c l a v e en l a r e l a c i 6 n "Compafiia"-gobierno, F r a n c i s c o Puelma, f u e s e e n v i a do a A n t o f a g a s t a j u n t o con Rafael Sotomayor, e n c a l i d a d d e " a g e n t e p r i v a d o d e l g o b i e r n o " , con e l o b j e t o de d i s c u t i r -10s p l a n e s 'de campafia . . y o b s e r v a r l a s i t u a c i 6 n op militares. E s . v e r d a d que Puelma pose5 r o f u n d o d e l a r e g i 6 n , p e r o tambign l o de que su v i s i d n acerca d e l c o n f l i c t 0 d e b i 6 e s t a r n mente i n f l u e n c i a d a p o r s u e x p e r i e n c i a d u r a n t e e l d e s a r r o l l o de l a d i s p u t a con e l g o b i e r n o de B o l i v i a y tambi6n p o r s u s

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'--

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consideraciones respecto a1 rol del salitre en el futuro del pais. Puelma y Sotomayor mantuvieron inford mado a1 gabinete acerca de la forma en como se organizaba el ej6rcito expedicionario, y ambos opinaron que aqu6l ne-. cesitaba de m6s efectivos. A mediados de mayo de 1879, Puelma escribi6 a1 Ministro Varas manifestando que, a pesar de que la idea era alarmante, era precis0 acostumbrarse a I f pensar que la guesra puede tomar muy grandes proporciones y no seria extraiio que tuvi6ramos que elevar nuestro E j & 102/ cito a 20.000, tal vezrl-

.

De esa forma, la idea de una guerra a p a n escala prolongada tom6 forma y fuerza en forma temprana. Sin bargo, la sabiduria popular antofagastina comenzaba ya elaborar su propia interpretaci6n acerca del trasfondo de 10s objetivos de 1a.guerra; a'comienzos de abril se cia:

y ema y de-

i.

"Ya hay.gente que pregunta por aqui: jse hace la puerra po o p o r el 'salitri1?"l03/. 7

En forma mss elaborada y 16gica destacados miembros , . de la &lite,? partidarios de la expansi6n territorial todos mularon un pensamiento que devuelve algdn grado de a a 10s factores econ6mico-empresariales que cona crear la situaci6n que deriv6 en la Guerra del Pacifica. En un discurso en la Csmara de Diputados en 1880, Josi! Manuel Balmaceda expres6 que: "No podemos ni debemos olvidar en estos momentos 10s graves intereses nacionales, industriales e

hist6ricos que estdn comprometidos en la contienda. Chile i el Per6 estsfi'asentadosen las m&jenes del PacSfico, ocupan una vasta estensi6n del litoral i son 10s Gnicos Estados cuyas capitales i puertos est5n pr6ximos a1 mar.

"Asi, pues, desde el itsmo hasta el Cab0 de Hornos, son Santiago i. ValparaSso en Chile, Lima i Callao en el norte, el centro populoso, de acci6n i de progreso, de las mbjenes del Paclfico. "Nuestras tradiciones hist6ricas, industriales, nuestras naturales e inevitables rivalidades, dan a la puerra un cardcter en el cuaI es menester f& j a r la atenci6n intensa del'patriota i del hombre de Estado". Renacia en el discurso de Balmaceda la antigua tendencia hegembnica chilena en el Pacific0 sur, pero junto con e l l a , habian consideraciones acerca.de las causas del conflicto que, no s6lo l e caracterizaban, per0 que le daban una dimensi6n defhitiva, a1 menos para un sector de la clase dirigente. S e g h Balmaceda; habia: "...un intergs industrial que est5 vinculado a1 territorio. Fue el capital y la labor chilena la causa de la riqueza salitrera del PerG, i pork. esta raz6n se nos espuls6 del Per6 en 1874. Fue el capital i la labor chilena la causa de la riqueza salitrera de Bolivia, i por eso en 1879 se . nos quiso.espulsar de BdLivia. Acaso se intent6 mbs , porque habiendo imientos salitreros re'cientemente descubiertos en Chile, se queria mantener el monopoli6 peruano por la absorci6n completa de todos 10s territorios salitreros. Sin embargd:

"El destino i la justicia han'hecho que todos 10s territorios salitreros conocidos hasta hoi en "el

,

mundo,,est& bajo el domini0 de Chile. domini0 debe sep i serh permanente.

Ese

debe ser chi no todo el territorio que contenga salitre p r una raz6n capital que no admite atenuaciones...no tendriamos como reparar en las Arcas del.Estado las heridas que le han inferido la guerra. Tendrfamos industria (si se devolvian a1 Per6 sus yacimientos .salitreros), pero en competencia Ilena de' inestabilidad i de resultados imposibles de estimar con acierto. nfonces Tarapacs de er chileno. LCudl se r5 entonces nuestro limite por el norte? Cues -ti& gravisima i de una trascendental impor= tancia futura. Para la industria basta el r f o Camarones. MSs no sucede lo mismo para la condicidn geogr6fica del territorio"l04/.

,

'

. .

El contenido geopolitico y econ6mico en el discurso de Balmaceda ahorra mayores comentarios. ZHasta qu6 punto reflejaba una opini6n mayoritaria en el .pais? Interrogant@ de dificil respuesta: Sin embargo su audiencia en el sen0 de la $lite debi8 ser amplia, pues un afio mgs tarde Balmaceda pas6 a ocupar el cargo de Ministro de Relacion-es Exteriores en el primer ministerio del Presidente Doming0 Santa Maria. En esa capacidad, Balmaceda redact6 un documento extraordihario, que contenia la esencia de su discurso de 1880, pero que ahora, en la forma de una Circular a 10s representantes diplornsticos hilenos, s e ampliaba y pasaba a ser politica oficial. En ella se decia: ,

"El ensanche territorial consultaba tambi6n la seguridad de Chile, por razones tan evidentes como legitimas. "El territorio salitrero de Antofagasta i el territorio salitrero de Tarapacs, fueron la causa real i directa de la guerra".

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Elaborando sobre esa crucial afirmacibn, y refirigndose a1 fracas0 de la mediacidn estadounidense que consultaba la devolucibn de 10s territorios ocupados por Chile a sus enemigos, e1,ministro afirm6: "Devolver a1 enemigo el domini0 de la causa misma de la contienda, despugs de nuestros triunfos de la posesibn de aqugllos territorios, habrla sido una imprevisi6n injustificable, i una falta absoluta del conocimiento que suponen las cuestiones del Estado". Balmaceda insisti6 en su juicio sobre las razones hist6ricas que motivaron el conflicto, de donde la "guerra era el resultado l b g i c o de una serie de trasgresiones que el Per6 i Bolivia venfan cometiendo desde 1873 en dafio de Chile". Sin mencionarlo, el P e r 6 habia estado siempre detrgs d e las manipulaciones que no s6lo lesionaban el inter6s material de Chile, pero que a la vez hacian omisidn "de 10s mbs elementales deberes de la justicia i de la moral pcblica". Con ello, el ministro no s610 hacla referencia a1 T r a tad0 secreto peruano-boliviano de 1873 y a1 acuerdo de la Asamblea Nacional de Bolivia de febrero de 1878; su objeto era hsistir en l a agresidn contra el inter6s chileno se habia iniciado cuando

"El Per6 promulg6 i pus0 en vigor l a s leyes es. poliadoras de , arrebat&donos 10s capitales ue habcamos contribuid i el trabajo c ' formaci6n de 1 dustria salftrera...Un cidn flagrante de 10s fundamentos en que s e basa el derecho internacional privado, i una ofensa . abierta a la fe pGbliCa, a cuyo amparo nuestros nacionales derramaron en el yermo de Tarapacs sus tesoros i el sudor de su frenteV9l05/. -

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Las palabras-~deBalmaceda plantean, en realidad , varia