Politica e commedia dal Beroaldo al Machiavelli

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Politica e commedia Dal Beroaldo al Machiavelli

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1972 by Società editrice il Mulino, Bologna. CL 27-0321-1

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« L'aspirazione piu generale della ragione è rivolta all'annullamento del caso ». W. von Humboldt « La connaissancc consiste conaètement dans la recherche de la sécurité par réduction des obstacles, dans la construction de théories d'assimilation ». G. Canguilhem

Diceva Novalis, in uno dei suoi frammenti, che la pre­ fazione di un libro deve descrivere l'uso del testo, la filo­ sofia della sua lettura; ed è una ricetta ancora valida, un invito pertinente e ingegnoso a rispettare le regole che governano il dialogo e le funzioni, spesso ironiche, della scienza letteraria. Seguendo dunque il consiglio del sag­ gista romantico, l'autore della presente raccolta, per quanto rinunci subito alla pretesa cli una filosofia, giudica che sia suo dovere spiegare come mai appaiano insieme alcuni studi di argomento umanistico, quasi da miscellanea o selva erudita, e altri esercizi di analisi piu propriamente critica intorno all'opera del Machiavelli. La prima ragione po­ trebbe essere quella della contiguità tematica e cli un si­ stema culturale comune, soprattutto in rapporto a scrittori come Plauto, Lucrezio e Apuleio, che passano dall'uno all'altro versante, dai grandi .commenti dei maestri bolo­ gnesi ai ghiribizzi e alle invenzioni del Segretario fioren­ tino. E inoltre vi sarebbe anche, a giustificazione dell'ac­ costamento, l'analogia del tradurre la cultura in teatralità, in coscienza di un ruolo dinanzi a un pubblico, in gioco comico cli gesti e cli maschere, piu dalla parte del grotte­ sco e del quotidiano che da quella. del sublime o del 5

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sacerdotale: il che non esclude poi una drammaticità di nuovo genere quando al rito della lezione, che è sempre mimo e teatro, sceneggiatura retorica del sapere, subentra l'impulso profondo del pensiero, l'ironia del negativo che s'incarna in un destino, nella materia finita e vivente di un ) individuo. Il teatro, osservava ancora Novalis, è la rifles­ sione attiva dell'uomo su se stesso. Ma anche se possono avere qualche peso, queste consi­ derazioni o congetture non riflettono affatto il proposito dell'autore, a cui ciò che stava a cuore, nel momento di raccogliere le sue pagine, era piuttosto l'immagine di un itinerario critico dall'erudizione all'indagine strutturale, con gli esiti che ne possono venire in ordine al modo di inten­ dere l'atto della lettura, il lavoro dell'interprete. Affinché questo riesca meno oscuro, bisogna intanto informare il lettore, con il sussidio di un'integrazione autobiografica, che all'origine del volume vi è l'incontro, oramai lontano, con Lucien Febvre e la storiografia delle Annales. Tutto cominciò, infatti, verso il 1950. Proprio mentre terminava le sue prime ricerche sul Quattrocento bolognese, chi scrive, allora giovane studioso come usa dire nel linguaggio accademico, aveva trovato quasi per caso Le problème de \ l'incroyance au XVI• siècle ed era giunto poco dopo ai \ Combats pour l'histoire, traendone una lezione indimenti\ cabile, sebbene nella luce confusa di una recezione irre­ golare e composita, dove potevano convivere insieme Croce, Dewey e Heidegger, Longhi, Wolfflin e Focillon, Spitzer e Curtius, Auerbach e Contini. Non ci si stupisca di questa strana enciclopedia di figure e di idee giustapposte o in­ trecciate. Il provinciale di classe subalterna che contava vent'anni alla fine della guerra non aveva forse avuto il tempo di distinguere o di assimilare con ordine, aveva do­ vuto orientarsi come di corsa, quasi improvvisando, per vedere di capire qualcosa di una tradizione che non era la sua, in un universo di nuovo vasto e clifFicile, non piu

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falsamente omogeneo. « Ah! que le monde est grand à la clarté des lampes»... Ma questo è tutt'un altro discorso, che conviene subito archiviare. Letti i Combats per intanto, il nostro personaggio sentiva il bisogno di ragionare di alcuni dei problemi che Febvre riproponeva da lucido « praticien» a una critica letteraria desiderosa di riprendere contatto con il fronte in movimento delle scienze umane; e cosi discorreva per iscritto di una nuova prospettiva sociologica del fenomeno letterario, della possibilità di una storia regionale delle forme artistiche, . del nesso dialettico tra individuo e isti­ tuzione, e infine di una psicologia sociale da risolvere in indagine diacronica della sensibilità, concepita come si� \-' sterna di emozioni ritualizzate: antropologicamente, di modelli di cultura. Il rileggere oggi quanto gli capitava cli scrivere quasi vent'anni or sono non va disgiunto da una certa mortificazione per tutto quello che l'annotatore non aveva capito o esprimeva male, anche se poi gli resta, 9 parziale compenso della sua generosa goffaggine, il pia­ cere retrospettivo di non avere fallito nella scelta dell'og­ getto e di non essere andato lontano dal segno, magari senza saperlo, nel parlare di una « filologia semantica degli strumenti mentali, degli stati d'animo storicamente individuati». In fondo, nel modo oscuro di un entusiasmo ancora arruffato di buone intenzioni, era come dire che la critica letteraria doveva prendere la strada non solo della storia ma anche della linguistica, di una linguistica, è ovvio, di tipo non idealistico o tardo-romantico. Pur­ troppo, bisogna aggiungere, colui che si appellava alla semantica s'era scordato di Saussure, e non conosceva an­ cora Sapir. D'altro canto, l'essenziale per allora era di J..'Crcepire la necessità di negoziare degli accordi e degli scambi fra discipline contigue, di riconoscere le concor-. danze dei metodi alle frontiere di scienze diverse, sino a convincersi che lo spirito scientifico consiste nell'attitudine

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sistematica a trovare delle correlazioni e che, tutto som­ mato, il metodo migliore risulta spesso quello di complicare ciò che sembra troppo semplice. Anche per Febvre, come per Nietzsche, lo specialista non doveva rassegnarsi alla propria gobba. Con premesse di tale natura, rinforzate da altre inquie­ tudini o suggestioni letterarie, di cui non è il luogo, ora, di tracciare una cronaca, si dovrebbe comprendere perché qualche anno piu tardi, cli fronte all'avvento della lingui­ stica post-saussuriana e cli quello che qualcuno battezzava subito l'uomo strutturale, l'io che si sta qui autoanalizzando . non abbia mai potuto prendere per buona l'opposizione . __\, \ insormontabile cli diacronia e sincronia, a costo cli sem­ brare un eclettico. Quando si perviene al concetto cli strut­ tura attraverso la logica aperta e flessibile cli una storio­ grafia problematica che rimette in opera un'ipotesi cli si­ stema, è difficile, specie se contemporaneamente entra nel circolo della conoscenza l'esempio dei formalisti russi e dei loro eredi boemi, scambiare il principio di una lettura testuale costruita sulla dialettica, come avrebbe detto il vecchio Humboldt, dell'individuo e del genere, della forma e della relazione, per un'idea dogmatica di letteratura fuori del tempo, di parola senza storia, immobile nel presente assoluto cli una durata che annulla il molteplice e il di­ verso. Volere uscire dal cattivo empirismo cli una critica che rimane esterna al testo con il diritto di giudicarlo non significa privilegiare l'aspetto sincronico del prodotto let­ terario e imporre la sua reificazione positivistica: può anche essere un tentativo o un esperimento per ricondurre all'in­ terno di una totalità diacronica lo statuto delle forme, dei modelli della prassi poetica. Ecco allora il ruolo attivo dell'erudizione, oggi non per nulla largamente rivalutata nei suoi caratteri originari cli spirito critico e cli esercizio scien­ tifico. È propria dell'erudizione la conoscenza documentaria del concreto, la ricerca del senso cli ciò che resta, correlato 8

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alla serie di cui fa parte. L'erudito, è stato detto, è l'uomo dell'ordine, ma si muove sempre ai margini dell'ignoto e èel possibile. Ogni documento che egli interroga e decifra rappresenta un reticolato vastissimo di eventi, di rapporti o di problemi, che può divenire al limite il labirinto bi­ bliografico di un Borges, interpolazione del caso nel segreto armonico del mondo. Se un archivio, stando a quanto osserva Lévi-Strauss, costituisce l'evento nella sua contin­ genza radicale e assicura un'esistenza fisica alla storia, per l'erudizione, che ne è la cliente piu fedele, la struttura di un testo non può essere appresa se non nella forma di uno spartito multiplo in sequenze .:liscontinue, legate alla fun­ zione variabile della storicità come momenti di un disordine che reiterandosi diviene ordine, gioco aleatorio di coinci­ denze e di contrasti, Gadda direbbe groviglio o somma di rapporti. Come sempre elegante, fertile e sofisticata, certa cri­ tica francese ama parlare di intertestualità in antitesi alla legge del contesto, perché pensa che il contesto del mes­ saggio, ciò che sta intorno alla parola secondo il Coseriu, ne riduca la polisemia e l'ampiezza, la densità simbolica, a favore di un razionalismo positivo che è di fatto resi­ stenza al simbolo. L'intertesto non è piu la circoscrizione delle fonti o delle influenze donde emerge un'opera o un autore, ma lo spazio a piu dimensioni della scrittura, il testo in quanto attraversa ed è attraversato, l'insieme delle letture che lo riproducono e lo modificano. C'è chi ha definito subito questo culto della testualità una ideologia della ridondanza, una deformazione idealistica dello strutturalismo, e può essere vero. Ma il problema del testo rimane sempre il capitolo portante di una poetica moderna, non come oltemativa alla realtà del contesto quanto come riflessione e ricerca· di una dialettica delle· strutture, delle relazioni semantiche entro cui corre il dialogo fra l'opera e il suo lettore; il quale a sua volta risulta sempre la variante reat9

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delle strutture extratestuali dipendono dalle cause sociali, storiche e antropologiche, che improntano i modelli arti­ stici del mondo, cosi come si può asserire, considerando la particolare natura informativa dell'arte, che le strutture testuali corrispondono di piu agli interessi dell'autore men­ tre quelle del fuori-testo trovano riscontro soprattutto nel lettore e nel suo ruolo entro il processo della comunica­ zione. Dopo le strutture delle forme linguistiche, occorre cosi portare alla luce le strutture del contenuto e del codice culturale, lo stile dell'ideologia. Nell'indagare taluni aspetti del Machiavelli e del suo universo letterario l'autore degli studi che compongono que­ sto volume non presume di aver seguito le indicazioni del Lotman, che ha conosciute, del resto, solo a posteriori, quantunque gli sembri di ritrovarvi qualcosa di atteso, ma ha cercato di distinguere le stratificazioni di un testo e di ricostruire la strategia multipla di un sistema di im­ magini, di scendere alle figure profonde di un pensiero che vive come pochi l'urto del tempo storico e di ricupe­ rare, insieme con il personaggio che drammatizza la pro­ pria riflessione, quel momento distruttivo che troppo spesso, , dire del Benjamin, finisce con lo sfuggire all'archeologia della cultura. Il Machiavelli non fa mai dimenticare il mondo rispetto al libro che dovrebbe descriverlo, perché il suo ragionamento non può prescindere dagli uomini e dalle cose come il fisico non può prescindere dai fenomeni della natura. Cosi la sua parola diviene davvero un evento di­ scorsivo, centro dinamico di una costruzione concettuale che registra sempre il movimento dell'esperienza, il gesto, lo scatto improvviso della passione o della fantasia. E forse per questo non si può intendere ·intimamente la sua logica di pensatore politico, la sua « rhetorica docens », senza rendersi conto del suo stile, che è anche un significato, un modello di cultura, una sintassi dell'intelletto ancora lontano dalla dissociazione della sensibilità. La forma è il 11

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pensiero, ha scritto paradossalmente un maestro della po­ lemica e della invettiva, Karl Kraus. Chi legge il Machiavelli e scruta i processi di formazione del suo sistema culturale non può mai arrestarsi a una struttura statica o neutra, deve di continuo fare posto all'anomalia dell'evento, alla l forza aleatoria dell'occasione, al disordine del probabile. \ � In ultima analisi lo spazio del discorso si organizza sulle coordinate della coerenza, della simmetria logica, e dell'in­ trigo o del molteplice storico. D'altra parte non sembra casuale, in un ordine di idee piu generali, che si riprenda ora a discorrere di una filosofia dell'evoluzione a sistemi aperti e dialettici, dove compaiono come altrettante coppie oppositive l'ordine e il disordine, il caso e la necessità, l'evento e il sistema, la disorganizzazione e la creazione, il continuo e il discontinuo, il cosmo e il caos. Anche l'opera d'arte, come sa bene il filologo che abbia pratica di abbozzi e di scartafacci, è un sistema aperto di processi generativi, di equilibri precari: per riprendere un limpido spunto di Frank Kermode a proposito di Cage, non l'ordine ma un ordine, una grazia che viene a patti col caso. Ma è tempo di concludere, di lasciare al lettore il suo diritto di verifica e di giudizio. A complemento delle altre informazioni sulla genesi dell'oggetto, va tuttavia avvertito che dei nove saggi accolti in Politica e commedia il primo, che viene riprodotto con qualche restauro formale, apparve nelle Dissertationes de Universitate Studiorum Bononiensi ad Columbiam Universitatem saecularis ferias iterum sol­ lemniter celebrantem missae, Bologna, 1956, come Umane­ simo e Università nel Quattrocento bolognese; il secondo si legge nel volume Umanesimo europeo e umanesimo ve­ neziano, Firenze, 1963, col titolo di Umanesimo bolognese e umanesimo veneziano; il terzo fa parte di una miscellanea di studi in onore di Carlo Dionisotti, di prossima pubbli­ cazione; il quarto è l'introduzione all'edizione delle Opere di N. Machiavelli, Milano, 1967; il quinto è tolto da 12

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« Strumenti critici», 11, 1970, dove però è intitolato Il sasso del Machiavelli; il sesto si trova già in « Studi sto­ rici», X, 1969, ma sotto il titolo Il teatro del Machiavelli; il settimo è stato se.ritto per una raccolta di studi in onore di Gaetano Trombatore; l'ottavo è inedito; e il nono, in­ fine, deve apparire in una Festschrift per Georges Poulet. Per parte sua, l'autore poi ringrazia gli amici del « Mu­ lino», alla cui insistenza, tanto abile quanto affettuosa, si deve la possibilità che il volume di Politica e commedia veda la luce nella disposizione che s'è detta.

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Quattrocento bolognese: università e umanesimo

Il nuovo gusto umanistico della generazione di Gua­ rino Guarini e di Francesco Filelfo entrò nello Studio bo­ lognese 'Senza trovare grandi resistenze. Il clima rulturale dell�ultimo Trecento aveva aperto in fondo la via aHe forme moderne e aveva posto le premesse per una tra­ sformazione, ,lenta ma incessante, di molti degli indirizzi . e degli interessi letterari che dominavano all'interno del massiccio istituto univeI1Sitario. Sul piano concreto dei rapporti umani e delle situa­ zioni locali non ci furono probabilmente contrasti di vasta portata, rappresentativi di un urto tra mentalità diverse od opposte. I maestri moderni s'inserirono ,presto nel solco tradizionale della scuola, mentre gli inviti per una loro prestazione accademica dovevano farsi phi fitti in ragione della fama crescente che cominciava ad accompagnarsi al loro nome e dava risalto, rispetto a un pubblico e a una classe dirigente, alla loro opera. Non ci fu però né un'azione pum e semplice d'assorbimento da parte dell'università, né una conquista vittoriosa, e meno che ·mai eversiva, delle leve umanistiche. Ciò che per un'ipotesi storica fatta a di­ stanza può sembrare logico, si rivela spesso assurdo nel mondo vivo dei fatti e delle persone. Per la sua stessa na­ tura conservatrice l'organismo universitario continuò a funzionare secondo gli schemi e ·le partizioni del passato, adeguand�i solo a poco a poco, dal punto di vista am­ ministrativo, alle conseguenze inevitabili di una cultura in movimento. Dal canto loro gli umanisti accettarono questo stato di fatto senza riconoscervi un ostacolo alla propria 15

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iniziativa intellettuale, pronti persino a tollerare che ac­ canto al nuovo vegetasse ancora l'antico. Non c'è ragione di stupirsi pertanto se nei primi de­ cenni del Quattrocento la cultura bolognese, legata di ne­ cessità principalmente allo Studio, si presenta con un aspetto composito, in un'aria di eclettismo che non si chiude nessuna porta nel momento stesso in cui si lascia guidare da una prudente curiosità. Per un Bartolino da Lodi, fedele alle vecchie artes dictandi e alle cadenze del cursus, c'è subito a contrappeso un Paolo Toscanella o un Francesco Filelfo, interpreti d'un classicismo integrale, di­ rettamente configurato sulla pagina dei grandi .prosatori la­ tini. Anche in relazione ad altre sfere culturali come quella filosofica o quella medico-fisica, piuttosto che di fratture noi abbiamo notizia di convergenze, di collaborazioni ami­ chevoli. In questo caso si può anche concedere che si tratti di una prassi eccezionale, avvalorata piu dai singoli individui che non da una consuetudine oramai divenuta co­ mune: sta di fatto che un campione indiscusso della filo­ logia greco-latina come il FiJelfo, invitato da Nicolò Fava, il maggiore fra i peripatetici del principio del secolo a Bologna, a chiarirgli alcuni quesiti esegetici intorno al testo originario d'Aristotele, si mette subito a disposizione del collega e gli trasmette i chiarimenti richiesti con una af­ fabilità che sottintende, ,pare, l'amicizia. Difatti, se in una delle sue lettere può scrivergli: « E simili a questo caso vi sono molti altri luoghi guasti e corrotti da cotesti tuoi filosofi. Perciò tu sei degno di una lode molto piu grande perché vuoi evitare ogni possibilità d'errore», in un'altra successiva, sempre riguardo allo stesso problema, soggiunge non senza l'accento dell'esperto uomo d'affari: « Eccoti il testo greco di Aristotele, e il modo onde va inteso. Per le altre parti la tua dottrina singolare, il tuo grande inge­ gno, la tua saggezza ti indicheranno la via giusta, solo che 16

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voglia considerare con diligenza l'intero proemio d'Ari­ stotele ». Ad assicurare questa larghezza di prospettive e a im­ porre questa attenzione se non profonda almeno vivace, pensano poi, nell'ambito cittadino, i notai, quasi sempre anche letterati e uomini di studio. Sono essi che -fungono da mediatori tra l'università e i ceti aristocratici e costi­ tuiscono anzi, almeno a Bologna, il nucleo piu stabile e forse piu importante della cosiddetta classe degli intel­ lettuali. Mentre i professori vanno e vengono da un centro aH'altro, soprattutto nei ·primi decenni, e non sempre pon­ gono quindi solide radici nella città che li ospita, i notai sono piuttosto sedentari. Occupano i ·posti chiave dell'am­ ministrazione cittadina, partecipano attivamente alla vita politica del Comune, intavolano insomma un rapporto non contingente con una base .sociale, con un mondo preciso d'interessi e di problemi. Spesso hanno inoltre ambizioni letterarie: sono proprietari di una biblioteca personale che non .sottraggono alla circolazione delle idee, ma aprono invece alla cerchia dei conoscenti; e dopo esser stati allievi deHo Studio conservano con i maestri, anche lontani, una relazione d'amicizia attraverso un fedele commercio epi­ stolare, utilissimo fra l'altro per portare a Bologna l'eco d'altri mondi culturali e indispensabile poi per ogni forma d'aggiornamento. Talvolta sono poeti in volgare come quel Niccolò Malpigli, morto nel 1428, petrarchista di nobile impianto e moralista non alieno dai modi discorsivi del realismo borghese municipale. Amano Dante, ma guardano anche con ·simpatia agli arazzi fastosi della mitologia ovi­ diana; e se scrivono in latino, pensiamo, per fare un nome, a Bornio da Sala, che fu d'altronde, a essere esatti, qualcosa di piu d'un notaio, mostrano di saper passare agevolmente dalle formule tecniche dell'usus giuridico all'ampia cadenza di una oratoria quasi ciceroniana, intrisa per giunta di sostanza patristica. Nel loro entusiasmo di dilettanti piu o 17

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meno provveduti essi dunque creano intorno all'università e alla Facoltà delle arti un'atmosfera di prestigio e col proprio esempio laborioso saldano insieme la tradizione alla realtà contemporanea. Si mescolano anche alle ba­ ruffe e alle polemiche che non tarderanno a divampare sul fronte interno dei letterati, tanto in figura di spettatori interessati quanto, persino, in veste di comprimari. Non si può quindi affermare che rispetto agli uomini l'università bolognese del primo Quattrocento viva una crisi solo interna, e tutta sua, specifica cioè di un organismo di cui si scoprono dal di dentro i punti di debolezza o d'ineffi­ cienza. Se la crisi c'è, essa dipende da uno stato di cose assai piu largo e complesso, che nessuno può evitare. Impegnata in una lotta di fazioni signorili per almeno ancora mezzo secolo, esposta all'intrigo politico delle potenze confinanti, in bilico tra l'anarchia e il colpo di ·stato per assenza di un saldo potere, sia pure quello antico della Chiesa, la città passa di sussulto in sussulto e non conosce, se non a tratti, la pace necessaria per l'affermazione graduale, continua, paziente di una cu'ltura e d'una scuola. L'esistenza del Comune è scandita giorno per giorno dalla ferocia di un costume implacabile, di un'asprezza quasi barbarica tanto è fosco. All'interno della città è lo ,scontro dei gruppi ari­ stocratici, incapaci d'una visione politica che non sia det­ tata dalla vendetta e dall'odio di parte; all'esterno sono le incursioni delle truppe mercenarie, gli assedi logoranti, i rigurgiti periodici d'un confuso stato di guerra. In rap­ porto allo Studio questa ·precarietà ha un effetto centrifugo: gli scolari ·sfollano verso luoghi piu accoglienti, mentre i bilanci, compromessi dall'inevitabile flessione economica, rendono la situazione degli insegnanti difficile, tanto piu poi che non sempre vengono loro corrisposti regolarmente gli stipendi. La voce di una realtà amara, assai diversa dai sogni d'una astratta eloquenza, riecheggia cosf per contrasto piu d'una volta anche nel mezzo delle prolusioni universi18

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tarle degli« umanisti». Si esalta la prestanza dell'uomo, si predica Ja fiducia nella ragione, si proclama la virru della parola ,fondatrice d'una .pacifica società razionale, ma si co­ glie anche, del mondo che sta intorno, magari con una protesta platonica o con un ottimismo di circostanza, la so­ stanziale drammaticità. Cosf Lapo di Castiglionchio nell'inaugurare, intorno a1 '30, il suo corso di eloquenza delinea l'ideale dell'uomo « saggio, forte, liberale e temperante» sullo sfondo dei tempi -miseri e luttuosi, e addita nei boni viri il. presidio che difende ,la comunità dalle « rivolte, dalle guerre civili, dagli omicidi, dal.le rovine pubbliche». Ciò che nel discorso del maestro toscano viene come redento dalla fede nella rinascita di un mondo morale connesso ai valori phi pro­ fondi della sapienza antica scade invece a desolata e pes­ simistica confessione in bocca d'altri« intellettuali».« Bo­ logna mia, le toe divisioni, l'ire, li rancuri e gli omecidi, le furie, i rafrenati e grandi eccidi e del sangue civile le of­ fensioni... son quelle cose ch'alla fin te mette» esclama con rude gravità il Malpigli; e nel 1492, all'indomani di una nuova fiammata di rivolta, Bomio da Sala scrive come gri­ dando da ·UD pulpito al fratello lontano, sia pure con l'animo alterato del partigiano e con l'iperbole che gli detta la sua passione per il pontefice offeso: « A che vale ricordarti Bologna un tempo città di studio e ora dilaniata dagli artigli di un popolo in furore? O mia città, ieri tu eri considerata il tempio della virru, la casa dei costumi, la scuola dell'onore, il sacrario delle leggi, il sacello della sa­ pienza. Ora non sei che un abisso orrendo di violenza che insorge, e io ti scorgo profondamente lacerata e contesa». Gli fa eco piu taroi, oramai distaccatosi da una città che ha conosciuta nel giro di vent'anni sempre senza pace, l'esperto e avventuroso Filelfo. Proprio in una lettera al da Sala, del '40, egli riassume la sua esperienza cosf: « Gli dei maledicano le vostre fazioni che non risparmiano nulla 19

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né umano né divino. In mezzo alla guerra non si provvede alle muse; e a Bologna troppo grave è il pericolo. lo venni presso di voi con l'intenzione di non partirmene piu, ma non so come, o per l'ostinazione degli uomini o per gli influssi di un astro, io mi sono due volte trovato tra le lotte piu atroci ». E quasi non bastassero le guerre nelle loro eruzioni improvvise - il Filelfo per conto suo os­ servava anche che bisognava temere di tutto, a Bologna, quando la .situazione pareva favorevole e tranquilla - ci sono di rincalzo le epidemie e le pestilenze che covano nel1'ombra dei disordini, favorite per di piu dai passaggi delle soldatesche o dalla crisi dell'agricoltura. Esse s'abbattono periodicamente ,sulla città indifesa e vi paralizzano ogni attività consueta. I gruppi agiati si ritirano nelle ville verso le colline, al popolo non resta che gettarsi alle pratiche devote con grandi ·scene d'espiazione che ritengono ancora, in pieno Quattrocento, qualcosa dell'autunno medievale. In questo quadro, spesso fosco, va iscritta anche la vita travagliata dello Studio coinvolto subito nelle persone dei professori e degli allievi. L'esperienza d'un mondo insta­ bile e minaccioso provoca necessariamente in seno alla scuola un senso d'acuto disagio: limita l'entusiasmo delle iniziative, trascina verso lo scetticismo o la rassegnazione nell'attesa, semmai, di un intervento esterno capace infine di ricostituire una prosperità che si è fatta mito. Anche di questo ci giunge un'eco attraverso le pagine dei letterati. :.8 Giovanni Lamola, scolaro prediletto di Guarino Vero­ nese e maestro di retorica per un decennio, sino al 1449, che si fa interprete, nella sua angoscia di individuo dinanzi alla morte, dello smarrimento collettivo, delle riflessioni di­ sanimate di molti.« Miserevole - egli scrive - è la sorte della nostra patria ove tutto pare desolazione. Ovunque il terrore, la paura, la sofferenza: la morte e la disperazione hanno cento volti e mostruose apparenze. E le altre scia­ gure sono cosf gravi che nessuno si cura della peste che 20

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sta infierendo, come avviene presso tutte le genti, perché nel confronto essa è giudicata il minore dei mali ». Se i maestri cercano rifugio nella saggezza della soli­ tudine e forse esasperano cosi il loro latente individuali­ smo aristocratico con l'effetto d'allontanare sempre piu la loro cultura d'élite dal largo ceto popolare, non è però che le autorità costituite del Comune dimentichino di prov­ vedere, per quanto possono, alle sorti dello Studio. Al di sopra delle fazioni tutti sono d'accordo nel riconoscere l'importanza, per la città, della scuola universitaria, che assicura un contributo non indifferente alla situazione eco­ nomica cittadina, priva in sostanza di grandi centri di pro­ duzione e perciò condannata a uno sviluppo assai limitato. In quanto città di transito, senza però essere un forte ca­ poluogo commerciale, Bologna ha bisogno di una grande università. Una scuola florida, glorificata per giunta da una splendida tradizione che serva a sua volta come mezzo in­ superabile di propaganda, rappresenta evidentemente una fonte di prestigio e di benessere per la sua forza d'attra­ zione promotrice di scambi e di vita. Perciò nel momento stesso in cui i gruppi, interni od esterni, lottano per la conquista del potere, l'università resta un punto di rife.. rimento da salvare ad ogni costo. In mezzo all'anarchia l'esigenza di una tutela in questo senso si impone tanto piu urgente, quanto piu grave si rivela il pericolo di un'eclisse, di un tramonto. Ma i fermenti culturali operano anche cosi, attraverso l'agitazione dei tempi, affidati, quando la struttura acca­ demica sembra venire meno, alla energia, alla capacità personale degli individui. A metà del secolo, esiste oramai a Bologna una cultura umanistica ufficiale che ha attratto nella sua orbita buona parte delle classi alte. Essa intrat­ tiene rapporti con le personalità eminenti del mondo con­ temporaneo e partecipa, nonostante le difficoltà di una situazione politica e sociale sempre assai tesa, alle grandi 21

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discussioni del momento, alle polemiche, quasi di moda, di un Bracciolini e di un Valla, con un fervore forse un tantino provinciale, ma anche tutt'altro che improvvisato od ester­ no. A volere poi caratterizzare l'élite intellettuale bolognese di quegli anni, bisognerebbe dire che la sua nota domi­ nante è costituita da un eclettismo senza iattanza verso la tradizione, da un'apertura bonaria, talora però anche risentita, nei confronti delle forme nuove, adattate a un gusto locale piu cauto che audace, e in mancanza dell'ener­ gia necessaria per suscitare i problemi, da una viva sensi­ bilità a intenderli. Ciò che difetta è forse l'interna forza di coesione che sorge da:lla presenza di una grande perso­ nalità o di un solido organismo collettivo in un'atmosfera meno opprimente e piu chiara. Solo con la metà del secolo Bologna, almeno in ordine all'insicurezza del passato, sperimenta un periodo migliore. Con l'arrivo del cardinale Bessarione in veste di legato di Niccolò V 1la situazione della città s'evolve in modo assai rapido. L'appoggio del rappresentante .pontificio alla causa di Sante Bentivoglio, erede imprevisto ma non indegno di una potente famiglia, getta le premesse di un successo non piu effimero e fornisce al Comune un governo efficiente an­ che se sulla strada di trasformarsi in aperto regime signo­ rile. Forte dell'alleanza del Bessarione, Sante Bentivoglio abbandona la politica angusta degli odi cittadini per inse­ rh-si con scaltrezza nel gioco diplomatico delle grandi po­ tenze vicine. Dopo aver sottoscritto la sua sottomissione alla Chiesa, egli sviluppa cosf una politica personale di mo­ nopolio del potere, accettando d'entrare, come contropar­ tita di una benevola tolleranza, nel raggio d'influenza di Milano e degli Sforza. L'inserzione di Bologna nello scac­ chiere della politica lombarda, come avamposto di con­ trollo tra Firenze e Ferrara verso la Romagna, ha un con­ traccolpo immediato e positivo anche nella vita della città per la rete di relazioni che si torna presto ad attivare. Con 22

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Milano amica si riapre per Bologna la via verso 1a Francia e verso il Nord: ora che la tensione interna si attenua, gli stranieri cominciano a rifluire verso l'antica Alma Mater e una nuova fiducia circola negli ambienti cittadini, per lo meno in quelli che accettano la vittoria del Bentivoglio. La riforma universitaria che ormai si rendeva indi­ spensabile per riportare l'ordine riconquistato anche sul piano della cultura e della ,scuola, trovò ancora nel Bes­ sarione il suo assertore piu convinto oltre che l'esecutore piu energico. Nei suoi cinque anni di permanenza nella città, dal 1450 al 1455, egli rinnova infatti largamente la struttura invecchiata dell'università. Ne ricostituisce gli statuti secondo uno spirito piu moderno, ne accresce gli insegnamenti, provvedendo con una intelligente politica culturale a favorire allievi e professori nello spirito della bolla emanata da Niccolò V per la rinascita dello Studio bolognese. Ogni Facoltà riceve cosi nuovo incremento: ma è naturale anche che fra tutte quella che probabilmente risente piu da vicino i benefici del suo intervento, sia la Facoltà delle Arti, dove si istituisce una cattedra di Mu­ sica, la prima d'Europa e non la meno gloriosa, e si pro­ muove l'insegnamento delle matematiche avvicinate al­ l'astronomia, lo studio regolare della lingua greca e, piu tardi, di quella ebraica. Non per nulla, del resto, al nome del grande bizantino è anche legato quello di Lianoro Lianori, il primo maestro di greco dopo la riforma e, in modo ancor piu stretto, quello altrimenti insigne del Perotti,. insegnante d'eloquenza nei primi anni della ripresa proprio forse per espressa volontà del cardinal legato. Non sarà dun­ que improprio concludere che per le sorti dell'umanesimo bolognese, ormai affermatosi all'interno dello Studio come una forza determinante, l'opera del Bessarione segna una svolta decisiva isia per l'apporto concreto delle iniziative sia per lo spirito cristiano d'illuminata ma vigile sapienza che l'informa in ogni atto. È un giudizio cotesto che 23

Politica e commedia

circola anche tra gli stessi suoi contemporanei, se è vero che nell'elogio funebre del cardinale uno di essi, interprete di tutti, non può esimersi dall'osservare che « giunto a Bo­ logna, il Bessarione con la sua sapienza e la sua grandezza d'animo non solo rese la città pacifica e quieta, ma la fece civile e l'elevò nello studio delle lettere e delle arti liberali tra il rispetto, l'amore universali». Restituito a un'energia che pareva perduta, l'umane­ simo universitario conosce un periodo di fioritura e si viene gradualmente definendo nell'immagine di una scuola, di un metodo da tramandare di generazione in generazione, quasi di un costume. Ma, come sempre quando si tratta di uomini, lo sviluppo non è affatto lineare e procede nelle forme piu strane: da principio è nascosto e inafferrabile, poi si rivela apparentemente improvviso in una concordia di manifestazioni che non hanno tuttavia, per lo storico, nulla di sorprendente. Prima di un metodo e di una cultura giunta all'unità di un sistema positivo, noi scorgiamo a Bo­ logna, negli anni immediatamente successivi al '50, le im­ magini di alcuni maestri pronti alle avventure piu bizzarre e spesso piu tragiche. Ciò che conta in loro non è tanto l'accettazione di una consuetudine o il contributo a for­ marla, quanto l'inquietudine di un'esperienza torbida e contraddittoria, destinata però a lasciare dietro di sé il ricordo di qualcosa d'eccezionale, di una rivolta sia pure velleitaria a ogni conformismo. Tra il repubblicanesimo antitirannico di Cola Montano e il magismo clamoroso ed enciclopedico di Galeotto Marzio non c'è in pratica nessuna differenza. Entrambi subordinano in fondo le idee all'im­ pulso del temperamento e restano quindi delle figure ec­ cezionali, a mezza via tra i dotti e gli avventurieri, cui non corrispondono programmi coerentemente operosi. Il primo passa a Bologna come una meteora in un alone di sinistri presentimenti, al principio di una carriera che do­ vrà chiudersi, dopo aver armato la mano del Lampugnani 24

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e dell'Olgiati a Milano, con una morte violenta nell'oscu­ rità desolata di un carcere. Il secondo invece sfiderà cli continuo la sorte, temerario come un soldato di ventura nerboruto e massiccio, senza pagare di persona se non con qualche fuga che quasi sempre lo libera d'impaccio al mo­ mento giusto. Se Cola Montano svanisce nella memoria come un fantasma silenzioso, Galeotto Marzio la occupa con la forte pienezza della sua audacia aggressiva, con il rumore chiassoso delle sue pretese scoperte e della sua turbolenza polemica. Cercare un filo conduttore attraverso le opere ch'egli ci ha lasciate, è forse un'impresa perduta e non condurrebbe ad altro che a vedere di volta in volta nel suo viso cangiante qualcosa che non lo rappresenta mai per intero, ora il fanfarone e ora lo scienziato, ora il pre­ cursore del razionalismo e ora il seguace dell'alchimia e delle scienze occulte. Gli anni del duplice soggiorno bolo­ gnese, dal 1463 al 1465 e dal 1473 al 1477 nella cattedra cli retorica, coincidono per Galeotto Marzio con due frago­ rose polemiche umanistiche, a risposte e controrisposte: la prima contro l'ormai vecchio Filelfo a proposito deHa sua Sforziade, e la seconda contro il piu abile specialista d'in­ vettive, Giorgio Merula. Sono, come c'è da aspettarsi, pa­ gine per gran parte d'ingiuria e di ritorsione, di malanimo ingigantito dall'artificio del genere letterario. Ma a leggerle attentamente, vi si trova anche J'eco delle lezioni universi­ tarie del Galeotto, la sua ·posizione critica nei confronti di un formalismo grammaticale ridotto in canoni di corret­ tezza, le sue riserve dinanzi a un umanesimo della parola mescolato di pedanteria, la sua difesa di una cultura enci­ clopedica, il suo rifiuto del mito di una civiltà originaria greco-latina per un orizzonte storico piu largo in cui trovi posto anche il mondo ebraico. Non si va lontano dal vero se si giudica che nella schiera degli « inquieti » e degli « scapigliati » Galeotto Marzio con la clissi·pata ricchezza delle sue suggestioni rap25

Politica e commedia

presenta a Bologna l'uomo d'avanguardia. Eppure partirà anche lui, come Cola Montano, senza lasciare un'opera in cui l'umanesimo bolognese del secondo Quattrocento sap­ pia riconoscersi; a meno che non si debba considerare tale la sontuosa edizione della Cosmografia tolemaica, pubbli­ cata nel 1476 con le incisioni di Taddeo Crivelli, in cui vediamo appunto collaborare insieme, oltre naturalmente agli studiosi di astrologia, i notissimi Girolamo Manfredi e Pietrobono Avogaro, due inquieti come Cola Montano e Galeotto Marzio alla vigilia della partenza, e forse un giovane di scuola recente, bolognese e regolare, Filippo Beroaldo. Ma in questo caso, allora, il fatto piu rilevante che si estrae dal Tolomeo bolognese, è l'intesa, all'interno dello Studio, tra ·scienziati e letterati di almeno due ge­ nerazioni e per i secondi quasi il simbolico cambio di guardia fra i « torbidi » e gli « illuminati ». Dopo il '70, mentre le prime stampe cominciano ad apparire anche a Bologna, la situazione della città non sembra piu comportare alcuna incertezza. Giovanni II Ben­ tivoglio che è succeduto a Sante, ne continua la politica interna ed estera e con l'abilità del « condottiero » che si destreggia diplomaticamente tra i centri politici dell'equi­ librio italiano, consolida il suo potere facendo perno sul­ l'alleanza obbligata di Milano. È vero che alla sua Signoria manca piu che mai una forza economica stabile e profonda e che nella città non esiste intorno a lui una compattezza ef­ fettiva di ceti diversi, urbani o del contado, troppo lontani gli uni dagli altri nell'assenza di una vera borghesia mercan­ tile. Ma sono limiti che diverranno evidenti soltanto nel corso di un trentennio, con lo sviluppo imprevisto della que­ stione italiana. In apparenza, secondo la logica di una poli­ tica tradizionale, il potere del Bentivoglio ha radici solida­ mente piantate e col trascorrere degli anni sembra acquistare vigore, sicurezza. Giovanni II è il piu grande proprietario terriero di Bologna e le confische, oltre che le campagne 26

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militari al servizio di altri stati, gli consentono di dilatare i suoi bilanci in misura da sostituirsi di fatto all'antica am­ ministrazione comunale. Egli si impadronisce cos{ di tutti i posti di comando a spese degli avversari e si organizza intorno una piccola classe dirigente disposta a collaborare con lui e a pagare con la propria indipendenza - un cambio che non desta però né rimorsi né proteste - lo splendore di una corte. Anche l'università viene a poco a poco at­ tratta nella sfera politica del Bentivoglio, il quale per parte sua non pone confini al proprio mecenatismo, spesso anche sincero, pur di stringere legami sempre piu forti e vantag­ giosi con molti dei professori invitati ora a prendere stabile residenza nella città per formare quell'élite intellettuale che garantisca al signore una propaganda d'alto stile e rafforzi il prestigio del suo governo. Sotto l'impulso diretto o indiretto del Bentivoglio l'università è condotta cos{ a . partecipare al fervore della rinascita cittadina. Intanto, dinanzi alle nuove possibilità che si delineano con l'invenzione della stampa, gli umanisti non chiudono gli occhi, ma intendono rapidamente la portata di questa rivoluzione culturale e ne traggono le prime conseguenze. Nello stesso tempo in cui alcuni dei nobili si trasformano in editori accanto ai professionisti venuti dal Nord, vi è pure piu d'un letterato che non esita ad allearsi con loro ed entra nelle stamperie per dare il proprio aiuto di filo­ logo alle imprese editoriali presto in florklo rigoglio. Se si guarda dall'esterno, la cultura bolognese dell'ultimo Quat­ trocento offre cos{ un quadro di notevole decoro e so­ prattutto d'indubbia vitalità. Il moltiplicarsi delle tipogra­ fie, l'interesse dei maestri dello Studio ai problemi della città, anche se attraverso l'invisibile controllo del potere signorile, la pronta formazione di circoli intellettuali che gravitano poi intorno al centro universitario e quasi ne prolungano le manifestazioni in una sede piu mondana, sono altrettanti segni di un mondo culturale sufficiente-

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mente vigoroso e, se non acutissimo, esteso oramai anche ai ceti agiati. In queste condizioni favorevoli che vedono l'uni­ versità di nuovo in un punto chiave della vita cittadina, la scuola umanistica trova finalmente il suo carattere per­ sonale in un dialogo piu efficace, piu sistematico di quanto non si fosse dato per l'addietro. È probabile che, volendo indicare un iniziatore da questo punto di vista, si debba scegliere quasi a colpo sicuro il padano-lombardo Francesco dal Pozzo, insegnante di retorica dal 1467 al 1478, pedagogo di casa Bentivoglio e collaboratore dell'Azzoguidi nelle primissime stampe com­ parse nella città subito dopo il '70. Testimonianza tanto piu autorevole perché di un contemporaneo e di uno spe­ cialista, lo riconosce anche il piu valoroso dei suoi allievi, Filippo Beroaldo, il quale dichiarerà piu volte senza paura di ripetersi che « il Puteolano ridiede vita a Bologna allo studio delle lettere e col suo insegnamento si rese bene­ merito della cultura bolognese». Con lui si ,può dire che la grammatica si trasforma veramente in filologia e l'estro, la retorica, in metodo razionale. Sceso a Bologna dalla ca­ pitale lombarda dove poi ritornerà dopo il '78, H Puteolano sembra portare con sé l'ordine e la certezza delle nuove indagini filologiche. Un esame di quanto ci ha lasciato, ce lo rivela come un artigiano della cultura, un grande e infaticabile artigiano, immune per giunta dai provinciali­ smi: è legato da amicizia al Poliziano, s'intrattiene con gli umanisti della cerchia .fiorentina e ne divide l'ampiezza degli interessi, non schiavo di un mito esclusivo della forma. Egli è l'uomo insomma che a Bologna apre definitivamente le finestre al vento delle idee moderne e si hatte fra l'altro per un'alleanza ragionevole dei diversi indirizzi del sapere. Con il suo intuito di pioniere ricco d'iniziative egli non conosce la sterile grettezza del grammatico conservatore, non ha complessi d'inferiorità. Consapevole d'appartenere alla schiera dei « moderni», si rifiuta di credere a una 28

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storia d'idee che sia soltanto decadenza; ha fede in un progresso, per sommario che l'intuisca, al punto da scri­ vere con una frase quasi programmatica: « Amo l'antichità come qualcosa di venerando, ma non disprezzo secondo le abitudini di questi impostori gli ingegni del nostro tempo: e non credo che la natura sia stanca e oramai sterile». E oltre all'abilità e all'entusiasmo del maestro egli per giunta i-ivela anche le virru dell'uomo di mondo che sa orien­ tarsi altrettanto bene al di fuori della scuola. Accettando di entrare nel mondo familiare dei Bentivoglio in qualità di precettore, il Puteolano inaugura in un certo senso, almeno a Bologna, la prassi dell'umanista che è anche funzionario di corte, rappresentante ufficiale della nuova politica signorile a contatto non solo con la cultura accade­ mica, ma anche con quella degli ambienti intellettuali piu evoluti della città. Nei medesimi anni dell'affermazione universitaria del Puteolano, mentre maturano nel frattempo le nuove ener­ gie del Beroaldo, la cultura cittadina, raccolta intorno al­ l'astro oramai raggiante dei Bentivoglio, si avvia verso la sua stagione piu fortunata e s'incarna nel gusto sontuoso di una società dall'apparenza florida, piu che mai deside­ rosa, dopo Je angustie di un passato recente, d'eleganza e di agio. Nel mondo bolognese, ora intimamente inserito nel blocco padano-lombardo e non chiuso d'altra parte al commercio oltre Appennino con la Toscana, filtrano cosi quasi di riflesso e come attratte dai segni dello ·splendore economico, l'arte dei ferraresi e quella della provincia fio­ rentina. In questi anni, tra l'ascesa di Sante e il trionfo di Giovanni II, si iscrivono appunto gli eventi piu alti per l'arte del Quattrocento ·bolognese, dopo l'apparizione mi­ racolosa di Iacopo della Quercia, spentisi gli ultimi fo­ cherelli trecentistici e perdurando l'assenza dello Zoppo. Sotto il soffio delle nuove esperienze figurative l'aria ferma della città si scuote e il livello del gusto locale sale di 29

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colpo, quantunque poi non abbia la forza di assimilare in profondità la lezione degli stranieri e si accontenti di tra­ sportarla sul piano del decoro illustrativo nell'amministra­ zione degli spettacoli e delle feste. A poca distanza di tempo operano nelle officine bolognesi artisti di levatura eccelsa: ecco dunque il grande Ercole Roberti, in una breve ma indi­ menticabile apparizione; il rude e atletico Cossa, che poi rimarrà a Bologna sino alla morte; il drammatico Niccolò dell'Arca, il lirico Costa, e a un grado di tenuta minore l'e&pertissimo Francia, quasi un genius loci dell'accade­ mismo nascente. Sono mondi diversi, configurati in indoli e in ambienti estremamente vari, che s'incontrano insieme dinanzi agli occhi del pubblico bolognese in una sorta cli museo immaginario: dal naturalismo accigliato, ruvido, so­ lenne di un Cossa con le sue tempre rade, possenti, ele­ mentari, direbbe il Longhi, alla grazia ,stemperata in gracile malinconia del Francia; dal tono poderoso e fiammante del Roberti alla vicenda epica di Niccolò dell'Arca, cresciuto tra la felicità illustrativa delle prime prove manieristiche e il dramma sconvolto e agitato dell'ultimo capolavoro, in un'atmosfera di lancinante patetico nordico. Domina però, soprattutto in alto, l'accento .ferrarese. Nel loro ideale este­ tico i Bentivoglio sembrano guardare in prevalenza a Fer­ rara, pur non rifiutandosi mai di accordare su quel timbro aspro e forte altre tonalità piu chiare o piu amabili. Il ri­ sultato di questa simpatia per la contaminazione, ·per il florilegio stilistico, qualora si scenda dall'arte al costume, è un'eleganza carica di sapore un po' acre, una squisitezza perigliosa che rasenta il grossolano e nasconde tailora qual­ cosa di feroce o almeno di ispido, di macchinoso.

Ma a penetrare nella vita sentimentale della società bentivolesca, piu del mondo figurativo composto in una sua perfezione che travalica spesso il senso d'una testimonianza, aiuta forse quello della letteratura in volgare: che risulta assai piu scadente per qualità poetica e perciò resta tanto

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piu pr�imo, tanto piu fedele alle sue or1guu umane quanto può esserlo una media rispetto a un esito d'ecce­ zione. Anche lasciando da parte tutta la vasta produzione encomiastica fiorita artificialmente nell'orto feudale dei Bentivoglio, è qui che troviamo il ritratto piu ricco e opu­ lento di quegli anni, ossia l'arazzo che Sabadino d egli Arienti, letterato anche lui d'ascendenza ferrarese, si pro­ pose di tessere in un colore copioso sino all'ingorgo con le sue Porretane. ,Non resta dunque che prestargli ascolto: « Correndo dunque li anni, illustrissimo signor mio, de l'umana salute mille quatrocento septantacinque, uno giorno ch'el luminoso e radiante Apollo, che col carro de la sua luce era già salito alquanto sopra il meridiano cer­ chio, aveva piu forza e valore, il conte, cum compagnia di alcune gentili persone, omini e donne, de la nostra citade e de altre aliene parte, onesti giochi, suoni e canti, chi a brazze, chi ·per mano e chi senza, con vari e dolci parla­ menti se partirono · da l'ospizio signato del victorioso cristian vexillo, e andaron a man dextra drieto la vaga ripa del fiume di Reno, che ivi non molto distante nasce d'un chiaro e limpido fonte: dove, poco andati, trovarono uno praticello de tenere erbe e de vari fiori che dolce e suave odore respiravano, e dintorno de altissimi fagi, d'abeti, de gineveri e grossissime querce vestito e adorno, le cui verde fronde defendevano il luoco da li fervidi ragi del sole ». Cos{ cominciano le Porretane, entro uno sfondo d'elegia naturalistica imbottito di molta cartapesta. E le ambizioni illustrative del ritrattista e prosatore ufficiale della classe agiata bolognese non andranno mai oltre il fasto gremito di questa apertura, cos{ tipica da potere essere assunta come l'emblema di tutto un paesaggio mentale. Il ritmo illustre del Boccaccio si scioglie in una materia turgida e informe, venata di linfa umanistica, quasi a nobilitare la cronaca contemporanea in una vaghezza strascicata di mito classico-romanzo, insieme dialettale e cosmopolitico. Ma lo 31

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scrupolo e l'attenzione mondana di Sabadino danno vita intanto a una galleria esauriente e curiosa dei gruppi si­ gnorili-feudali della città, ripresi nella cornice di quel sa­ lotto all'aperto che è il giardino rinascimentale. La buona società locale vi è rappresentata con tutti i suoi uomini piu in vista e forse, salvo l'intervento fabulatore della tra­ dizione letteraria, nei suoi atteggiamenti piu significativi. È piu che verosimile inoltre, come del resto lascia intendere la premessa dell'opera, che molte delle conversazioni e degli aneddoti accolti dallo scrittore si rifacciano a una situazione reale e corrispondano nell'essenziale a dialoghi piu o meno documentabili nella vita d'ogni giorno. Nelle Porretane si parla di molti argomenti, sino a stancarsene. Si discute, si ascolta e ·soprattutto si ride. Si ride alla buona senza guardare troppo per il sottile, smascellatamente sottolinea Sabadino, in una ·franca felicità fisica cui non si sottraggono neppure, nonostante il rossore di rito, le generose donne della brigata. La «lepidezza» si insinua in ogni angolo delle Porretane, quasi mai ·schiarita per altro dalla grazia lieve dell'intelletto. A farne le spese, secondo i canoni cli una novellistica che ormai si identifica con il gusto dei let­ tori, sono -principalmente il contadino rozzo e il prete igno­ rante, la credulità dei semplicioni e l'incostanza delle donne: tutto questo in un'aria di avventura borghese, spesso per­ sino di stregoneria, per metà presa in giro e per metà tollerata. Quando non si ride, si piange di «pietà» o di commozione. Mancano i mezzi toni e al loro posto compare quasi ·sempre l'iperbole degli estremi. Dalla piacevolezza, dallo spasso della facezia o della burla si trascorre anche agevolmente al divertimento della discussione, alla gioia di uno scambio d'idee, di un giudizio sui fatti del giorno o sui problemi dell'attualità. Questo è poi .il ·momento della cultura alla moda, dell'accademia trapiantata nel «bel mondo» con una pretesa d'eleganza e di sublimazione ,sentimentale. Si discute allora dell'amore 32

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nella sua casistica cortese, della virru e della fortuna, de] determinismo astrologico, del senso dell'uomo nel mondo, dell'anima immortale - quasi una piccola teologia per i laici - e magari della fede cristiana, per la quale però il rispetto dichiarato non è mai troppo. Prendono la parola di volta in volta « gentiluomini» di esperienza diversa, ma coloro cui tocca piu di frequente il compito di dare l'avvio al ruscorso, è inevitabile che siano gli « intellet­ tuali», i maestri dello Studio. Sabadino ne ha raffigurati quanti piu poteva, specialmente fra i suoi amici o i suoi compagni di fede letteraria. Nel complesso, di conseguenza, quasi tutti i nomi della cultura bolognese, massime di quelli piu disposti o solleciti alla vita di società, trovano posto negli annali celebrativi di Sabadino, dal Beroaldo a Battista Mantovano, dal Refrigerio a Cesare Nappi. Per ognuno di essi le Porretane hanno un complimento, un elogio sempre al superlativo, quasi una epigrafe senten­ ziosa come questa per il Nappi, proclamato « erudito e umano citadino, uomo de animo e de corpo strenuo e delle muse vero alunno». Che dire? È retorica, e di quella piu contingente e convenzionale; ma non bisognerà poi per questo dimenticare che dietro di essa vive l'opinione pub­ blica di quegli anni, vale a dire una tavola di valori a uso dei contemporanei, non importa se destinata a scomparire assai presto. Nel caso di Cesare Nappi si può tuttavia ripetere, tra­ ducendola al massimo in termini moderni, la sentenza delle Porretane. Nel mondo bolognese del secondo Quattrocento egli impersona l'intellettuale medio, l'uomo degli interessi disponibili, il tipo del notaio informato e attivo, presente nella vita dell'università come in quella dell'élite cittadina. t dunque da supporre che la sua cultura sia l'indice di un costume e di un livello mentale comune ,piu o meno a tutti coloro che senza essere accademici sentono il ri­ chiamo dell'ambiente universitario e non si sottraggono 33

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alle sue -suggestioni. Il voluminosissimo zibaldone mano­ scritto che di lui c'è rimasto, il Palladium eruditum, ci in­ troduce direttamente nell'intimità del suo studio tra le let­ tere e gli esercizi del suo libero umanesimo. Quantunque conosca e possieda le opere dei mcxlerni, persino le piu audaci come il De falso eredita del Valla, egli continua an­ che a dar ascolto a una Practica sive usus dictaminis, né fa distinzione tra l'autorità dei classici e quella dei testi mediolatini. Inoltre s'interessa di epigrafia, compita qual­ che tentativo di greco, si compiace d'affastellare nelle sue note un'erudizione di moralista fondata in gran parte sui Padri della Chiesa con qualche apertura intermittente verso i grandi problemi teologici. Questa riluttanza o inettitudine a optare, questa volontà forse di accogliere piuttosto che di escludere si ritrova allo stesso grado nelle sue poesie volgari, dove convivono insieme l'esperienza petrarchesca e quella realistica, il dettato popolaresco di un ridanciano violento sino all'oscenità e il tono amaro del canto religioso, il grave recitativo della preghiera desolata. E tutto ciò potrebbe essere benissimo l'effetto di una personalità mu­ tevole e fiacca, senza energia d'attivazione interiore. Solo che vi sono altri a Bologna che coniugano lo stesso pa1adigma di cultura polimorfa, tanto da far pensare che questo atteggiamento accomcxlante e non selettivo sia ga­ rantito da un gusto piu largo dell'ibridismo e del compro­ messo, da un costume di vita in cui molti si riconoscono senza disagio. Del resto, è anche vero che il sistema cultu­ rale cittadino con la sua rete di relazioni, imposte fra l'altro dagli uffici e dalle norme della convenienza, civile c cortigiana che sia, limita certi antagonismi, non che li sopprima, e contribuisce cosi a formare un certo spirito di tolleranza verso di sé del pari che verso gli altri. I ri­ flessi si colgono in primo luogo nel costituirsi di una sensi­ bilità quasi di compromesso o, come sarebbe forse meglio dire, di un sincretismo estetico e ideologico. 34

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Non succede cosi, però, in tutti i campi, dal momento che resta sempre una zona assai estesa per l'urto di inte­ ressi o tendenze in confiltto. È quanto capita infatti negli ambienti musicali della città, divisi non senza asprezza tra teorici reazionari e « illetterati » novatori. La polemica tra il Burzio e il Pareja o lo Spataro, a lato della vita universi­ taria, negli ultimi trent'anni del secolo suscita a Bologna notevoli risonanze anche per le idee e i principi di fondo in essa affacciati: principalissimo quello di una scienza co­ stituibile fuori della « latinità » per forza di scoperta e d'esperienza personali. È dello Spataro appunto la frase abbastanza aroita che « essendo la musica arte ·liberale, l'è da credere che li soi termini sono senza fine e che quello che oggidf ,sanno li musici e compositori, è la superficie di quello che si può sapere ». E gli uomini di lettere non si sentono poi, a conti fatti, di rifiutarla: il loro liberalismo conservatore li mette anzi sulla strada giusta. Anche se il Burzio, l'avversario piu ostinato dello Spataro, è uno cli loro, gli umanisti conservano lo ·stesso la propria libertà di movimento, né rinnegano per spirito di corpo le proprie simpatie personali. Con lo Spataro è il Salimbeni, l'autore insieme con l'Afdrovandi della Filomazia, un altro mani­ festo dell'umanesimo in volgare, e con i musicisti della cattedrale si schiera anche il Nappi. Sono proprio questi 1apporti di persone, questi scambi di esperienze a incidere largamente nella cultura cittadina e a destarvi una molte­ plicità d'interessi, di curiosissime aperture. Rispetto all'in­ dagine letteraria dei maestri universitari il punto di incon­ tro e di 6mistamento quasi obbligato è costituito, a parte i circoli mondani, dalle grandi biblioteche dei conventi, le piu importanti e le piu fornite della città: le librerie cli S. Domenico, di S. Francesco, di S. Salvatore. Qui tra una visita e l'altra, alla ricerca di un manoscritto o in margine a una lettura, nascono nuovi dialoghi e conveMazioni: i religiosi piu autorevoli entrano cosi a far parte attiva35

Politictz e commedia

mente della classe inteHettuale cittadina - si è visto per esempio il ·piu famoso, Battista Spagnoli, accolto con onori speciali tra i protagonisti delle Po"etane - e trasferi­ scono il loro mondo spirituale e letterario, biblico e pa­ tristico, nel gusto permeabile dei laici. Ma chi guarda alla vita letteraria di quegli anni verso l'epilogo del secolo, non può neppure passare sotto silenzio le in.B.uenze e gli apporti che vengono dall'esterno in una con la ripresa in grande stile dell'immigrazione studentesca, in aumento soprattutto dai paesi del Nord. Per il mondo accademico e specialmente per la scuola umanistica la nuova afHuenza di un pubblico in molta parte transalpino e non italiano ha un valore considerevole sia in relazione all'affermarsi di uno ·specifico gusto universitario che venga incontro alle richieste di una folla cos{ eterogenea, sia per la possibilità concreta di un collegamento con molti centri di cultura stranieri, fra l'altro, come si ha ragione di de­ durre da piu d'un indizio, con l'università e con i gruppi editoriali parigini. In altre parole la presenza a Bologna di forze giovani, spesso fra l'altro maturate in un'atmosfera ideologica diversa da quella delle scuole bolognesi, serve prima di tutto a « sprovincializzare» l'umanesimo accade­ mico: sul piano immediato della vita e del costume univer­ sitario torna anche in questo modo a imporsi, e con un'in­ tensità nuova, la tradizione goliardica spericolata e giocosa. Un'aria di vitalità chiassosa, di estro comico e beffardo sale a poco a poco sino all'ambiente degli umanisti e spira nel gusto vittorioso della parodia, del pastiche letterario, suggerendo i modi discorsivi di una coiné erudita aperta a tutte le combinazioni e tale da dscuotere un notevole suc­ cesso dopo la .partenza del Puteolano.

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L'interprete piu autentico di questa temperie intellet­ tuale va identificato, ora che egli è giunto alla piena ma36

Università e umanesimo turità, nel discepolo piu intelligente del Puteolano, il bolo­ gnese Filippo Beroaldo. Di ritorno da Parigi qualche anno avanti all'80, per oltre tre decenni egli conserva nella scuola universitaria un ruolo di preminenza assoluta, con il pre­ stigio indiscusso di una prima pet6ona, proprio per questa consapevole fedeltà al mondo culturale, cittadino ed eu­ ropeo, che gli vive intorno. Nel teatro accademico dell'ul­ timo Quattrocento egli spicca subito per il suo equilibrio cordiale di studioso infaticabile e di uomo bonario, nelle vesti argute di un Socrate dimesso, da almanacco o da libro di cantastorie. E poi c'è da aggiungere che la sua opera letteraria si ricongiunge tutta alla pratica dell'insegnamento accademico; per cui riesce impossibile, anche volendo, distinguere nella sua figura il maestro che intrattiene un uditorio dal filologo che scrive nella solitudine dello studio. L'uno è sempre interno all'altro, e da questa compenetra­ zione che pare istintiva nascono, associati a un · calore di umanità tutta padana, i pregi e i difetti di Beroaido. In­ dubbiamente, a Bologna non c'è nessuno che si avvicini al livello e alla ampiezza di un'attività filologica come la sua, in continuo sviluppo di esperienze omogenee ma non ortodosse. Studioso di Plinio sin dai suoi anni di sco­ laro, interessato in seguito ai problemi del diritto al punto, nel '79, da frequentare anche i corsi di notaio > il Beroaldo accompagna le sue lezioni universitarie coi grandi commenti delle Tuisculane e delle Filippiche, di Pro­ perzio, di Svetonio, di Apuleio, con l'edizione di Plauto e con le note critiche a Servio e agli agronomi latini. In alcune serie di Annotationes percorre da filologo formida­ bilmente sicuro i campi piu disparati dell'erudizione clas­ sica, dall'esegesi delle sacre scritture alla lettura critica dei testi medici, dalle glosse dei giuristi ai Padri della Chiesa > dai poeti di Roma repubblicana ai prosatori della decadenza. Nello stesso tempo attende a comporre le sue prolusioni accademiche, presentate talora in forme fantastiche di ine-

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dita vivacità, di elaborata e a suo modo squisita dottrina. In altre indagini eccolo invece studiare i simboli di Pita­ gora o' la origine della peste e dei terremoti . .:8 moralista nel considerare l'essenza della felicità, politico nel trat­ tare dell'ufficio del principe e infine, quando gli riesce, poeta in versi latini non tutti mediocri, alcuni dei quali anzi verranno tradotti in francese dal piu grande Marot. I suoi interessi si estendono sino alla letteratura volgare dal momento che si compiace a sua volta di tradurre in latino la canzone aDa Vergine del Petrarca e qualche no­ vella del Decameron: sa benissimo in questo caso che la sua lingua è inadeguata all'-altezza inimitabile dell'originale perché nell'atto del tradurre le espressioni piu stupende perdono sempre - parole sue - «la loro luce», ma è anche persuaso che in tale esercizio di .mediazione, un esercizio connesso allo stesso lavoro universitario, «l'in­ gegno s'irrobmtisce» cosi come «lo stile si fa piu ele­ gante». La libertà e la larghezza dei suoi orizzonti mentali sono anche all'origine del suo stile. Il Beroaldo ama infatti una lingua sorprendente e bizzarra, ricca d'accenti parlati se non addirittura d'infiessioni dialettali - troppo, pa­ reva già a qualche contemporaneo - piu attenta alle «cose» che alle «parole». La spezzatura improvvisa, il dialogato cordiale e quasi scucito valgono certo per lui assai piu della cadenza sonora, della composta clausola regolare. In questa inclinazione, si direbbe, nativa si è subito con­ dotti a scorgere la divisa dell'anticiceroniano, insieme con l'arma consueta dell'anticonformismo stilistico. Se a Ci­ cerone il Beroaldo assegna il primato dell'eloquenza, in pratica però egli sente che la propria via è un'altra: la­ sciando cadere le polemiche o le controversie rabbiose, che sono lontane dalla sua indole, si tiene stretto al suo gusto d'erudito avvezw all'esuberanza di un dialogo fami­ liare con qualche impennata compiaciuta e quasi estrosa 38

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verso una lingua meno consueta, di lessico dotto disposto a sfociare nel tecnicismo allusivo. Forse non si sbaglia quando si afferma che nel Beroaldo agisce una spinta, una carica di espressionismo linguistico, sia pure a potenza ri­ dotta, e che da essa gli deriva il costume d'attingere per la sua prosa di laboratorio dagli autori di tutta la latinità senza distinzione interna di stile o di epoca, da Cicerone a Gerolamo, da Plauto ad Agostino, da Apuleio a Colu­ mella. Si osserverà insieme che è uno espressionismo chiuso di taglia provinciale, incapace di dare l'avvio a una rivolu­ zione di strutture linguistiche per la sua stessa ingenuità circoscritta e ideologicamente disarmata. Ma al Beroaldo non occorre di piu, esso basta da solo a garantirgli l'indi­ pendenza stilistica, la gioia sempre nuova d'una scoperta, di una segnalazione preziosa tra le sue gagliarde e funam­ bolesche escursioni culturali. E quanto alle riserve che gli piovono da piu ,parti, non se ne cura. In fondo ha la cer­ tezza che le« cose» lo riscattano sempre, che il suo umore di galantuomo, di borghese pieno di buon senso prima o poi viene a galla sotto la polvere di un arcaismo o di un hapax legomenon stupefacenti. Per giunta gli piace proba­ bilmente di rischiare qualcosa, di gettarsi in questo calei­ doscopio stilistico, magari con l'allegria di chi non ha paura di cadere perché ha sempre modo di rifarsi. Nella storia del Beroaldo il commento ad Apuleio, ap­ parso negli ultimi anni del secolo, segna anche l'acme della sua disposizione espressionistica: l'opera folta cli excursus eruditi di un sapore quasi esotico, ricchissima di vocaboli e di forme peregrine, rimesse in circolazione sul­ !'autorità del modello ellenistico, trova a Bologna un pub­ blico singolarmente pronto a gustarla e fa colpo inaugu· rando quasi una moda. Se non che il Beroaldo per conto suo s'accorge anche d'aver toccato il limite massimo della sua scapigliatura erudita, tanto è vero che dopo l'Apuleio egli retrocede verso i modi piu aperti e piacevoli del suo 39·

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parlato, sempre tra serio e faceto, cli quel parlato che ce lo rappresenta ,piu al vero nella sua nobiltà di uomo buono e di filologo robusto. Se come scrittore infatti egli può suscitare piu d'un dubbio e anche quando si siano messi in luce i moventi del suo stile, molte perplessità, come filologo ha invece diritto a un consenso senza limitazioni. Anzi stupisce a questo riguardo che il suo nome compaia solo di rado nei repertori moderni, mentre sarebbe da porre, a voler te­ nere conto dei fatti, abbastanza vicino a quello di un Poli­ ziano o di un Barbaro. Nella prassi filologica il Beroaldo mette finalmente a fuoco la sua intelligenza, la sua atten­ zione di lettore enciclopedico, vivace e pure modesto, im­ paziente soltanto di fronte all'orgoglio dogmatico. Non è schiavo di nessun pregiudizio. Valuta serenamente, con equilibrata costanza, badando a rendersi ragione di tutte le opinioni: il critico, come dichiara in una pagina del commento a Properzio, deve essere simile a un « esperto cambiavalute » che « respinge la moneta falsa per tenere soltanto quella autentica ». E si capisce come l'« insecta­ tio » non gli vada a genio per nulla: ogni volta che gli sorge il sospetto d'aver ceduto a una punta d'acrimonia, si affretta a scusarsi e si sente davvero che se ne ramma­ rica come se fosse venuto meno al rispetto della verità. Nel suo metodo - è giusto chiamarlo cosf __:_ gli stru­ menti spontanei del gusto s'integrano il piu possibile con la logica di una scienza rigorosa e prudente, che si costi­ tuisce nell'esame larghissimo di tutti i casi particolari· di un problema. La congettura per restituire un testo cor­ rotto o per penetrare il significato cli un termine, di un passo oscuro, acquista certezza solo se esce dal rilievo isolato e si rapporta all'unità culturale e stilistica dello Beroaldo intuisce anche chiara­ scrittore che si studia. mente in questo campo il valore euristico della cosiddetta lectio difficilior, mostrando di sapersene valere con il rin-

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calzo appropriato di quel confronto sistematico che egli giudica uno dei primi doveri per il filologo antiquario. Perciò accanto al principio dell'elegantius et eruditius vige sempre per lui quello complementare dell'historiae accommodatius: che è come dire l'argomento oggettivo a verifica del iudicium nel suo correlato stilistico. Nella sperimentazione dei propri criteri filologici il Beroaldo ha ,mano quasi sempre felice. Il suo gusto cosi aderente all'autore, ove non sia in gioco un divertimento personale, gli consente un'agilità vigile ed efficace che solo a tratti scade nell'operazione meccanica. Che egli allora sia riuscito un interprete d'eccezione, una specie di maestro del commento, per i contemporanei addirittura il fonda­ tore di una tecnica esegetica, è un fatto che dopo quanto si è detto si può considerare abbastanza naturale. Sulla figura del commentatore, appunto, le sue idee sono di una straordinaria chiarezza e appaiono tanto vive, c'è da giu­ rarlo, perché riscoperte e vagliate giorno per giorno nella pratica assidua della scuola. Ammesso che ci sia, l'orgo­ glio dd Beroaldo si illumina nella fiducia eh'egli ha comune con il suo maestro, il Puteolano, nei propri tempi, non inferiori agli antichi, e nella nuova esegesi filologica. Non si può assolutamente fare a meno di ricoi:dare la sua dedi­ catoria ai Commentarii in Propertium, che sembra quasi un manifesto, un programma di luminosa semplicità: « Non esiste vero poeta senza l'ala di Dio. Non esiste vero in­ terprete senza afflato poetico. Il poeta è simile a un ora­ colo che l'interprete deve spiegare. Mentre il poeta vda il suo carme con oscure figurazioni e adombra in modi de­ ganti il suo pensiero, l'interprete chiarisce, illustra, pone in luce ed esamina copiose et diligente, ciò che l'artista sfiora appena strictim et quasi transeunte,. Perciò i poeti meritano il nostro rispetto e dopo di loro gli interpreti, le cui indagini portano ai posteri un frutto utilissimo, degno del piacere con cui si legge l'opera di poesia. :8 mia opi41

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nione che non si debbano consultare soltanto gli antichi commentatori, ma anche gli studiosi del nostro tempo. È difficile infatti credere che la natura sia invecchiata col vol­ gere dei secoli come una donna ormai sfinita dai parti, e in­ giusto è il pensare che l'ingegno degli uomini sia condannato c1 una progressiva decadenza. Se gli elementi non sono mu­ tati, se le anime sono congiunte ai corpi coi medesimi numeri, se le membra sono connesse con la stessa materia, è necessario che anche il vigore intellettuale sia rimasto intatto. Ricordate Manilio? Sarà sempre uguale perché sem­ pre fu eguale. Anche oggi, nel mondo delle lettere, opera una schiera vivace di uomini illustri che nel commentare, interpretare e chiarire la poesia degli antichi hanno rag­ giunto fama non mediocre ». Quando ci si intrattiene con la persona del Beroaldo, è una pagina cotesta che corre l'obbligo di citare per esteso, tanto condensa in un campione abbastanza ricco le cariche della sua cultura: e anche il tono, cosi discorsivo nella solennità delle proposte e delle enunciazioni, va tutto a favore del suo umanesimo alacre. Umanista è il Beroaldo proprio nel culto di una parola che fondi tra gli uomini una comunicazione, un rapporto spirituale, a tutela di un mondo civile, sempre insidiato dalle minacce dell'esistenza e dell'irrazionale. Rispetto alla realtà, torbida e confusa, egli assegna alla parola un'essenziale funzione di conforto, di ricupero e di rasserenamento intellettuale, di ordine interiore. Una volta sbollite le velleità antiquarie con le loro corse a serpentina dentro i depositi della latinità piu stinta ed eccentrica, resta nel Beroaldo una fermezza viva e temprata, un equilibrio morale sensibile ai problemi del vivere, da riscoprire sempre nel lavoro, nella gioia fati­ cata del mestiere. L'ideale di umanità serena ma attiva che egli vagheggia e si sforza poi di attuare, si profila di continuo tra le sue lezioni commosse. Spesso prende l'avvio da un paradosso sorridente per distendersi poi in pacata 42

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pienezza e quasi gravità come quando dice, per esempio: « La parola ci consola nelle ore della sciagura: per essa la tristezza si fa meno amara, la gioia piu limpida e tersa... Le lettere rasserenano l'animo, purificano la mente fu­ gando le nebbie della mestizia come il vento nel cielo che splende bianco e puro, d'imperturbata e fermissima luce». È probabile che qui per l'appunto suoni per I'umane­ simo del Beroaldo la nota piu pura, quella che lo apparenta degnamente alla generazione di Pico e di Poliziano ( non per nulla li conosce e li ama) nella fede di un comune messaggio di civiltà. Quella « luce imperturbata» di cui egli parla, è anche la misura stessa dell'uomo: essere uo­ mini nel segno della ragione e della parola vuol dunque dire operare con la certezza di costruire ogni giorno una realtà che non muore come tutte le cose, in quanto rappre­ senta, al di sopra di tutti i confini di nazione o di città, la « grande e universale repubblica» della cultura. Non è però che il Beroaldo si faccia illusione o nasconda a se stesso, mentre si esalta nel suo sogno universalistico, quanto di effimero e di caduco rimane nel fondo dell'esistenza e della natura umana. Nel suo intimo è troppo cristiano per dimenticare la lezione dei Vangeli. Antistoico per natura, sa che l'uomo non è un eroe ma un soggetto limi­ tato e mutevole per il quale coincidono il molto e il nulla: la verità è la sua ansia, la sua ragione di essere, ma .in modo, ahimè, da sfuggirgli sempre come il Proteo del mito. Piu che nei filosofi o negli scienziati, verso i quali egli tiene un atteggiamento di scetticismo moderato a sfondo natural­ mente religioso, il Beroaldo si compiace di ritrovare o di avvalorare le sue convinzioni nella sapienza favolosa degli antichi, anteponendo sempre al ragionamento dialettico la massima proverbiale, che a conti fatti gli sembra tanto piu carica di umanità, di saggezza provata e sicura. Un'imma­ gine abbastanza ricca per divenire anche un simbolo gli 43

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suggerisce ciò che non può apprendere da un'arida discus­ sione. E allora che cosa è l'uomo alla fine? Niente ialtro, pensa il Beroaldo illustrando un proverbio che sarà caro poi anche al grandissimo Erasmo, se non una bolla d'acqua. Oggi si gonfia, cresce; domani scompare senza tracce, ri­ profondato nel nulla. Non piu che un essere frivolo, scherzevole, legato al momento: davvero una bolla che d'improvviso viene meno. Su questo motivo possono anche nascere le variazioni di un pessimismo concorde, classico e cristiano. Al pari dell'uomo, cosi è la vita, foglia che cade, fiore che apertosi sul mattino inaridisce prima di sera, tanto piu rapido nel suo spegnersi quanto maggiore appa­ riva la sua bellezza. Tutto dunque dilegua come fiume che scorre in una vertigine dolorosa, mentre ogni giorno l'uomo vive morendo, simile in tutto, appunto, a una bolla d'acqua. Che cosa concludere, ·allora, della sua superbia, a fronte di una fragilità di cui non s'incontra l'eguale? Non resta, re­ plica il Beroaldo di nuovo socratico, che conoscersi vera­ mente nel profondo dell'essere, educarsi alla dura e pun­ gente coscienza della labilità connaturata da sempre alla condizione dell'uomo sulla terra. Ma con tutto ciò non s'ha da credere che il Beroaldo coltivi nel proprio costume qualcosa di ascetico. La sua religiosità anzi gli fa accettare la legge della vita, bella o brutta che sia, con la fiducia di un lavoro, per quanto pic­ colo, che vale la pena di portare a termine. Umanista e cattolico ma di spirito profondamente laico, egli cerca nella scuola, e in questo si dimostra veramente maestro auten­ tico, la letizia e la solidità degli affetti che si instaurano in una fatica comune, in una gara disinteressata di intelli­ genze. E del resto, prodigiosamente operoso, non si sottrae neppure ai doveri del cittadino. In mezzo alle sue occu­ pazioni di erudito trova anche il tempo di prestare la pro­ pria opera di diplomatico o di cortigiano, esperto e at­ tento, a fianco dell'aristocrazia addetta agli affari politici. 44

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Anche lui, come è quasi ovvio, vede nei Bentivoglio :i sal­ vatori della città che garantiscono una antica indipen.;. denza, senza accorgersi, per quanto sia inutile contestarlo, della sostanziale debolezza che caratterizza la loro posi­ zione di vassalli manovrati da Milano, o limitandosi, come anche si potrebbe supporre, a riflettere inconsapevolmente il disagio di un fittizio benessere locale nella sua disponi­ bilità per uno scetticismo gnoseologico o nel suo vagheg­ giamento cli un cosmopolitismo culturale. Del resto sa­ rebbe vano chiedersi se la classe intellettuale che, tolte poche eccezioni come il Refrigerio, ha sposato di buon grado la causa dei Bentivoglio, intuisca il destino minac­ cioso che incombe, perché oltre a non possedere una con­ creta, attiva, esperienza politica che gliene dia la capacità, non è neppure neHa condizione di porsi il problema: gliene tnancano gli strumenti. In sostanza essa è col governo oli­ garchico-democratico e assolve onestamente il proprio com­ pito di fiancheggiamento culturale, di propaganda legitti­ mistica. Il Beroaldo anche in questa materia si colloca al « centro » come gli suggerisce il suo ingegno di borghese equilibrato, forse un po' gretto e calcolatore. Piu a destra invece è un altro umanista, non trascu­ rabile in un quadro del mondo bolognese di quegli anni per la ricchezza, se non proprio per la profondità dei suoi atteggiamenti mentali: alludo a Giovanni Garzoni. Senza dubbio i Bentivoglio hanno in lui l'araldo piu convinto, quasi sino alla placida fierezza di un vecchio mandarino. In un certo senso egli è lo storico ufficiale della famiglia e ha tutta la fecondità, la facile abbondanza del celebratore d'alto rango. Scrive di tutto il Garzoni, nei lunghi anni di un lavoro ininterrotto: riempie manoscritti su manoscritti, nitidi e ariosi nelle grandi occasioni, con lo zelo, la felicità commovente del poligrafo enciclopedico. Non c'è materia che lo disanimi o lo colga impreparato, e questo poi senza che egli rinunci a un fondamento severo di dottrina che 45

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conferisce alla sua pagina, specie se sono in gioco i valori in cui crede, un tono sufficientemente dignitoso. Il suo itinerario culturale risulta uno dei piu interessanti anche in relazione all'ambiente bolognese di cui finisce col diven­ tare un esponente non mediocre. t medico, quindi esperto di problemi scientifici; ma ha insieme studiato retorica col Valla - un'esperienza di cui sarà sempre orgoglioso ascoltando anche giovanissimo, tanto da farne poi una specie di mito, i patriarchi dell'umanesimo fiorentino. In letteratura come in politica è un uomo d'ordine, cicero­ niano da cima a fondo, forse con un certo gusto di sfida e di ritorsione nei confronti di coloro che battono altre strade piu o meno pericolosamente fuori mano. Fra lui e il Beroaldo, quanto a ideale di stile, si viene cosi a porre a discrimine un fortissimo stacco. Il Garzoni rifiuta la sprezzatura parlata e torce il naso dinanzi ai furori lessicali della stravaganza manieristica: è per un comporre in ca­ denza oratoria ed elegante, senza incivili sorprese a carico del lettore comune. Il dissidio letterario non compromette però altro che la retorica, lascia intatta la possibilità di un'intesa, ben piu sostanziale, sul piano ideologico e religioso. A paragone del Beroaldo, se mai, il Garzoni appare un cattolico assai piu intransigente, cosi deciso e austero che chi andasse in cerca d'un campione bolognese dell'umanesimo devoto, dovrebbe fermarsi proprio a lui, che è l'assertore di un integralismo singolare anche nelle sue punte antipelagiane. Ciceroniano nell'amore della parola composta non meno che nel culto dell'eloquenza, il Garzoni colloca all'apice di tutte le esperienze la fede cristiana, attentissimo nel fissare i limiti del paganesimo di fronte alla carità del Vangelo. Quando si discute di problemi etici o religiosi, non vi pos­ sono d'altronde essere equivoci per lui, perché il centro del suo mondo interiore è 1'adesione incrollabile alla ve­ rità evangelica, sintesi logica per un verso ma insieme ir46

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repetibile prcxligio della storia umana. Cosi, tra i laici del mondo bolognese, egli è il piu insistente, quasi il piu estre­ mista nella negazione dell'uomo come soggetto di dignità autonoma di fronte a Dio. Che non faccia proprio e che anzi oppugni tenacemente il mito umanistico di una « hu­ manitas » integra e libera è provato dal suo energico De miseria humana, un'opera di tono aspro sotto la luce della « santa religione», cui si contrapporrà sempre a Bologna la vibrante rettifica di un altro umanista, il Morandi, piu misurato e meno acerbo del Garzoni. Il vero è che in pieno Quattrocento lo storico dei Bentivoglio conserva ancora l'inflessione devota di un se­ colo prima; e chi legga oggi certe sue pagine dove nella tempra -distesa d'un latino ciceroniano s'insinua una figura cosi poco classica come quella del demonio, « l'avversario astuto e violento» di cui si fa cenno in un altro opuscolo intorno alla libertà d'arbitrio, non può non provare un moto di sorpresa non tanto dinanzi a uno stato d'animo, a una «paura» che è lungi dall'essere scomparsa anche tra gli intellettuali, ,ma piuttosto di fronte alla stranezza di un accostamento per cui il dato umanistico torna alla fine a farsi gotico, come da oscure radici ancestrali. E non è tutto ,poi. Il fervore sincero della sua religiosità gli detta non soltanto questi pensieri di moralista cristiano, infiam­ mato contro ogni eterodossia, ma suscita pure in lui la disposizione piu idonea alla prosopopea, all'elogio agiogra­ fico: e che costanza, che zelo anche qui! Per quanto ci sia qualcuno probabilmente che sorride scettico di un esercizio letterario che riconduce indietro di parecchi secoli in piena aria patristica, egli ha la tenacia e la passione sufficiente per seguitare a trasferire imperterrito nel decoro solenne del suo latino le piane e umili vite dei santi: tanto piu infine che se c'è chi scuote il capo, c'è pure chi applaude e si commuove. Dopo tutto, siamo nella città dell'Albergati e di una santa Caterina. A Bologna la fede di un umanista at47

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tardato e clericale come il Garzoni ha dunque modo di espri­ mersi con larghezza di forme dentro un clima ideologico che �bbene cominci a sussultare nel ribollire di lontani fer­ menti, è ancora favorevole ai fenomeni di riflusso di un'an­ tica e veneranda tradizione culturale. M11 sul finire del secolo, soprattutto nell'ambito dell'in­ dagine filosofica, gli indirizzi speculativi si incrociano e si sovrappongono in un quadro non sempre di facile lettura. Accanto all'averroismo critico dell'Achillini che con le sue ricerche di filosofia naturale e