Passaggi di status 9788860819123

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I CLASSICI DELLA SOCIOLOGIA

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Collana diretta da Alessandro Ferrara

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Barney G. Glaser – Anselm L. Strauss

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Passaggi di status a cura di Cirus Rinaldi

ARMANDO EDITORE

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GLASER, Barney G. - STRAUSS, Anselm L. Passaggi di status ; Intr. di Cirus Rinaldi Roma : Armando, © 2011 128 p. ; 17 cm. (Classici di sociologia) ISBN: 978-88-6081-912-3 1. Analisi dei passaggi di status 2. Evoluzione dell’identità 3. Relazioni sociali

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CDD 300

Traduzione e cura di Cirus Rinaldi Titolo originale: Status passage (pages 57-115) © 1971 by Barney G. Glaser and Anselm L. Strauss. First paperback edition 2010 by Transaction Publishers Inc. 35 Berrue Circle Piscataway, NJ 08854 © 2011 Armando Armando s.r.l. Viale Trastevere, 236 - 00153 Roma Direzione - Ufficio Stampa 06/5894525 Direzione editoriale e Redazione 06/5817245 Amministrazione - Ufficio Abbonamenti 06/5806420 Fax 06/5818564 Internet: http://www.armando.it E-Mail: [email protected] ; [email protected] 02-04-056 I diritti di traduzione, di riproduzione e di adattamento, totale o parziale, con qualsiasi mezzo (compresi i microfilm e le copie fotostatiche), in lingua italiana, sono riservati per tutti i Paesi. Fotocopie per uso personale del lettore possono essere effettuate nei limiti del 15% di ciascun volume/fascicolo di periodico dietro pagamento alla SIAE del compenso previsto dall’art. 68, comma 4, della legge 22 aprile 1941 n. 633 ovvero dall’accordo stipulato tra SIAE, SNS e CNA, CONFARTIGIANATO, CASA, CLAAI, CONFCOMMERCIO, CONFESERCENTI il 18 dicembre 2000. Le riproduzioni a uso differente da quello personale potranno avvenire, per un numero di pagine non superiore al 15% del presente volume/fascicolo, solo a seguito di specifica autorizzazione rilasciata da AIDRO, Via delle Erbe, n. 2, 20121 Milano, telefax 02 809506, e-mail [email protected]

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Indice

Introduzione di Cirus Rinaldi Passaggi di status di Barney G. Glaser, Anselm L. Strauss Nota bio-bibliografica

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Introduzione

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Status passage: come produrre una teoria formale

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I saggi qui tradotti tratti da Status Passage, opera del 1971 di Barney G. Glaser e Anselm L. Strauss sono l’esemplificazione e la dimostrazione della produzione di una teoria formale (generale) generata attraverso l’analisi comparativa e l’integrazione di diverse aree sostantive relative ai passaggi di status seguendo i principali assunti metodologici della Grounded Theory (Glaser e Strauss, 2009)1. Il nuovo metodo di ricerca, definito dai due studiosi, si prefiggeva un duplice obiettivo: il primo, relativo all’avanzamento della ricerca qualitativa e la possibilità di costruire una teoria sociologica a partire dai dati; il secondo, più verosimilmente di critica (e rivalsa) nei confronti di quegli approcci e prospettive di ricerca, in particolare il funzionalismo di Parsons e Merton, conformi all’uso di teorie preconcette che stabiliscono aprioristicamente gli aspetti rilevanti dei concetti e delle ipotesi e che sono inclini a forzare i dati all’interno del proprio framework teorico (ibidem). Il metodo ben si adattava a studiare tutti quei fenomeni, in verità focus principale di ogni analisi sociologica, che scaturiscono in qualità di “processi” dalle interazioni degli attori sociali. La dimensione processuale viene scarsamente compresa attraverso il linguaggio delle variabili e della statistica, caratterizzate queste ultime da neutralità ed oggettività, e pertanto scevre dell’attenzione necessaria per un discorso metodologico complesso (Strati, 1997). Il suo 9

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Introduzione

obiettivo principale non è però costituito da una semplice descrizione del fenomeno studiato, bensì dalla formulazione di proposizioni teoriche ad un livello di sempre maggiore astrazione (Strati, 1997): il dato empirico non è semplicemente descritto ma “concettualizzato”. Lo studioso pertanto deve immergersi nel contesto che studia, la sua analisi deve essere densa ed approfondita, deve cercare di comprendere quanto accade e deve poterlo spiegare con termini simili a quello degli attori sociali che attraversano e definiscono quegli stessi contesti. Un approccio simile permette al ricercatore di sviluppare schemi teorici flessibili in grado di generare ipotesi per studi successivi, con una analisi adeguata ai contesti ed in grado di potere essere utilizzata (e persino valutata) nei medesimi contesti. Status Passage viene pubblicato con l’obiettivo di presentare il tentativo di sviluppo di una teoria formale dei passaggi di status ma anche, e sopratutto, quale strumento potenzialmente utile per studiare i passaggi di status, ovunque possano verificarsi (Glaser e Strauss, 1971, viii). Il contesto intellettuale e i percorsi formativi Barney G. Glaser ed Anselm L. Strauss2 si incontrano alla California University intorno al 1960 ed iniziano la propria elaborazione “sostantiva” del processo relativo ai passaggi di status analizzando il morire (Glaser e Strauss, 1965) e guardando, nello specifico, alla sua dimensione temporale come passaggio non programmato di status (Glaser e Strauss, 1965a; 1968; 2009, 63-66). A partire dall’analisi dei primi lavori e dalla loro collocazione all’interno del contesto intellettuale del periodo, 10

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Cirus Rinaldi

osserviamo come lo sviluppo dell’approccio fosse fortemente influenzato, in primo luogo, dal Pragmatismo americano (in particolare John Dewey, Charles Peirce e George H. Mead) interessato alla dimensione dell’azione, alla sua “situazione”, alla sua processualità contestuale; in seconda battuta, ma assai profondamente, faceva eco la tradizione sociologica di Chicago con l’enfasi sulla osservazione, sulla discesa sul campo, sull’uso di tecniche qualitative. Queste ricerche anticipatorie del lavoro che ci accingiamo a presentare, nonché l’elaborazione intellettuale che portò i due autori ad idearlo, non possono essere disgiunte dalle tradizioni filosofica e sociologica prima indicate, dalle quali Status Passage attinge, tra le altre, una caratteristica che emerge in ogni processo e dimensione analizzati: il cambiamento come elemento costante della vita sociale (Strauss, 1987, 6). Se il contributo di Barney Glaser, anche in Status Passage, è particolarmente apprezzabile per quanto riguarda la sensibilità e la perizia nell’uso di categorie fondanti (core categories) – prassi ereditata dalla tradizione della Scuola della Columbia University interessata alla generazione della teoria (e alle inchieste campionarie) –, permettendo così l’emergere di processi fondanti (core processes) in grado di far convergere i dati in griglie concettuali integrate (Glaser, 1991, 13; Glaser, 1978); il lavoro e l’esperienza di Anselm L. Strauss sono rivolti non solo in termini metodologici alla “concettualizzazione”, ma anche ad un’enfasi nei confronti della natura fluida e mutevole dell’azione e dell’interazione – azione intesa come processo – in risposta a condizioni al pari mutevoli in termini temporali e dipendenti da contingenze, quanto si può correttamente definire una “struttura in processo”(structure in process)3 (Corbin, 1991, 23). 11

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Introduzione

Glaser alla Columbia era stato formato sui temi della teoria del ruolo e dello status ma secondo una visione statica, tuttavia dimostrava di essere pronto a mettere lo status in movimento (Glaser e Strauss, 1971, 192). Strauss, dal canto suo, riversa nel lavoro tutta la sensibilità interazionista chicagoana: aveva appreso, da un lato, la lezione di Hughes sulle professioni e le carriere (Hughes, 1958)4, l’interesse per il fieldwork, i suoi riferimenti costanti all’osservazione empirica dei fenomeni e dei processi e dei loro condizionamenti strutturali; dall’altro, seguiva l’insegnamento di H. Blumer (e George H. Mead) orientato allo sviluppo della capacità di concettualizzazione, alla sensibilità verso i processi interpretativi e di attribuzione di significato. Già in Social Psychology Anselm Strauss, insieme con Alfred R. Lindesmith, dedica all’interno del capitolo “Social Structure and Personal Organization”, un paragrafo allo Status change, attingendo da R. Linton, N. Foote ed in particolare da E. Hughes per quanto riguarda le carriere lavorative. I due autori affermano la necessità di comprendere le dimensioni lavorative per considerare appieno una teoria della personalità e chiudono le proprie riflessioni citando Hughes: In our particular society, work organizations looms so large as a separate and specialized system of things, and work experience is so fateful a part of every man’s life, that we cannot make much headway as students of society and of social psychology without using work as one of our main laboratories (Hughes, 1952, 426 cit. in Lindesmith e Strauss, 1956, 594).

Risale sempre al 1956 Boys in White, ricerca alla quale parteciparono insieme a lui Everett Hughes, Howard 12

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Becker e Blanche Geer e in cui trova origine il rapporto tra il grado di istituzionalizzazione e i passaggi di status (i medici che si specializzano attraversano un passaggio di status istituzionalizzato, al quale vengono associati forme cerimoniali e sistemi di aspettative sociali)5. Qualche anno più tardi, nel 1959, in Mirrors and Masks riflette sull’identità quale processo che si dispiega in relazione ai diversi contesti interattivi e le cui dimensioni mutano, si trasformano o vengono regolarizzate a seconda di condizioni strutturali emergenti. All’interno del testo ritroviamo un approfondimento relativo allo “Regularized Status Passage”, in cui sono indicati i principali assunti relativi ai passaggi istituzionalizzati e alle sequenze che i soggetti devono mettere in atto anche attraverso la guida (o il controllo) di un coach che prepara le scene, facendo in modo che i personaggi attorno agiscano nella maniera voluta, raggiungendo una identità particolare (Strauss, 1959, 109-118)6. Possiamo pertanto affermare che è sopratutto da parte di Strauss che si colgono una serie di interessi per diversificate aree sostantive di ricerca (applicate anche ai passaggi di status): l’interesse per le professioni, lo studio delle carriere, delle professioni e delle organizzazioni, con una sensibilità assai originale nei confronti degli elementi temporali e processuali, della mobilità sociale (Strauss, 1970), delle dimensioni di negoziazione all’interno delle strutture organizzative (Strauss, 1978) e persino della dimensione simbolica dei cambiamenti strutturali (dei centri urbani; Strauss, 1961). Glaser aveva trattato i temi organizzativi e le carriere durante i suoi studi di dottorato alla Columbia, occupandosi nello specifico delle carriere organizzative nel campo delle scienze applicate7 (Glaser, 1964a; 1964) e curando un volume sulle carriere organizzative con l’obiettivo di 13

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Introduzione

tentare di sviluppare una teoria formale di questo tipo specifico di passaggio di status (Glaser e Strauss, 1971, 192).

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I passaggi di status: una sociologia delle Alter-Azioni La teoria di Glaser e Strauss “fondata” (grounded) sui passaggi di status, sulla scorta delle intuizioni della Grounded Theory, ebbe una forte eco all’interno della comunità sociologica di orientamento “qualitativo” che l’accolse con toni entusiasti (Plummer, 1972); più tenui se non nettamente ostili, le voci di coloro che rimanevano legati alle fascinazioni e alle illusioni della grand theory parsonsiana e del riduzionismo della ricerca quantitativa (Bock, 1973; Cook, 1974). Le posizioni favorevoli possono essere riassunte nelle parole di Ken Plummer che recensiva il volume nel 1972: Gone are the sweeping generalizations and grandeur of design that stir the intellectual spirit, and gone are the systematic formulations of a logico-deductive propositional system that provide materials for theory falsifiers for years to come (Plummer, 1972, p. 120).

Il saggio infatti si prefigge di presentare un tentativo di sviluppo di una teoria formale relativa ai passaggi di status con l’obiettivo più prettamente pragmatico di individuare una teoria “utile” da applicare per comprendere e studiare i passaggi di status. In tal senso viene definita una teoria quale processo continuo e non come “prodotto finito” che possa essere aderente ed adeguata ai dati (fit), rilevante per l’area di indagine a cui è inerente (relevant), che funzioni (work) e pertanto sia in grado 14

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di spiegare ed essere utilizzata, applicabile e che, proprio per il suo carattere dinamico e processuale, permetta che si possano anche modificare (modifiability), sostituire o aggiungere nuove categorie di analisi (Glaser e Strauss, 2009; Charmaz, 2006; Tarozzi, 2008). Per raggiungere questi scopi la teoria del/i passaggio/i di status è presentata come una serie di suggerimenti, schemi interpretativi generali ed ipotesi esplicative. Il passaggio di status quale processo in costante movimento, individua due attori sociali principali: agent, l’agente/gli agenti implicati nel conferimento della forma del passaggio e del suo controllo in diverse fasi sequenziali e passagee, chi compie, tralascia o subisce un passaggio di status8. Le relazioni tra i due poli avvengono all’interno di contesti ed arene in cui si dispongono altri “partecipanti” (altri soggetti, gruppi, organizzazioni di varia complessità, istituzioni, etc.) che svolgono funzioni differenziate e/o complementari (di supporto, di ridefinizione, di censura, etc.), secondo programmi più o meno pianificati e regolati. Essi sono pertanto influenzati da condizioni strutturali e possono determinare, a loro volta, effetti sulla struttura sociale medesima. In tal senso, i soggetti non si trovano mai staticamente “nello status” ma agiscono all’interno del passaggio di status e ne sono agiti, pur dipendendo da contingenze di tipo strutturale. La dimensione della volontarietà (e pertanto della desiderabilità) di un passaggio di status deve essere confrontata con il grado di “libertà” e di controllo: mentre la persona transessuale può scegliere di sottoporsi alla riattribuzione chirurgica del sesso, chi viene licenziato o il malato di cancro o, ancora, il paziente psichiatrico hanno possibilità di scelta limitate. In vari casi di passaggi di status, come avremo modo di osservare, il passagee non 15

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Introduzione

opera isolato o in astratto ma dipende da altri (istituzioni, organizzazioni, professionisti, esperti). Detti agenti facilitano, creano, implementano, ritardano, bloccano, definiscono il passaggio di status: la persona transessuale, pur volendo e desiderando cambiare sesso, dipende dallo psichiatra, dal medico, dai giudici. Allo stesso modo, per esempio, i minori a cui è stata concessa la messa alla prova (o che attraversano un passaggio di status per mezzo di qualunque altra misura alternativa alla pena) dipendono dal sistema della giustizia penale minorile, dall’USSM (Ufficio Servizio Sociale Minorenni), dal privato sociale, da eventuali figure di esperti (educatore, psicologo, operatore sociale, polizia penitenziaria, etc.). Ed ancora, in termini esemplificativi, le vittime della criminalità organizzata, del racket delle estorsioni o dell’usura, per ottenere questo status devono essere riconosciute da una serie di pubblici diversi (ed il loro status talora rimane ambiguo) (Rinaldi, 2009). Le configurazioni identitarie implicate nei passaggi di status si evolvono all’interno di contesti organizzativi, arene sociali, all’interno dei quali i soggetti ricostruiscono e rifondano i propri percorsi biografici, pongono in essere strategie e tattiche: l’evolversi dell’identità non è considerato come un processo lineare bensì come una serie di alter-azioni, ciascuna delle quali produce nuove configurazioni identitarie, in una serie di punti di svolta (turning points) e di epifanie all’incrocio tra l’interazione dei soggetti con le limitazioni strutturali e l’interpretazione che gli stessi soggetti forniscono di tali contingenze. La dinamica del passaggio di status deriva ed è definita proprio dalla interazione tra oggettivo e soggettivo, tra self e la correlata “significant society” (Mead, 1977). I due autori definiscono, all’interno della cornice interazionista appena delineata, alcune proprietà del pas16

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saggio di status: la sua desiderabilità; l’inevitabilità e la reversibilità; la ripetibilità; le condizioni strutturali relative al numero di agenti e passagees coinvolti e la combinazione delle relazioni tra di loro; la volontarietà; il grado di controllo che gli agenti posseggono su vari aspetti del passaggio; il grado di legittimazione dell’operato degli agenti; la chiarezza dei segni del passaggio; la sua durata. Gli autori tuttavia hanno scelto di organizzare il testo in capitoli relativi a sei considerazioni principali, nello specifico concentrano la loro attenzione sulla reversibilità (reversibility) del passaggio di status; sulla dimensione temporale (temporality)9; sul processo di conferimento della forma (shaping); sulla desiderabilità (desiderability) del passaggio da parte degli attori sociali coinvolti; sulla circostanzialità (circumstantiality) del passaggio10 e sui passaggi di status multipli (multiplicity). I saggi tradotti nel presente volume si riferiscono nello specifico ai capitoli 4. Shaping a passage e 5. Desiderability della prima edizione del saggio edito da Aldine. Si è scelto di convergere l’attenzione su di essi perché riassumono aspetti fondamentali del passaggio che si concentrano sui temi classici dell’interazionismo simbolico quali quello del controllo e della reazione ai suoi effetti. Il concetto di “dare forma ad un passaggio” tiene conto dei processi di bilanciamento del controllo tra agente e passagee sulla forma da conferire al passaggio medesimo, sulla sua direzione e il tempo da utilizzare. Il passagee non è mai un soggetto esclusivamente passivo: attraversa il passaggio e ne viene “attraversato”, negozia continuamente significati, tenta comunque di lavorare sulla continuità della propria identità. La forma del passaggio viene pertanto prodotta dall’interazione tra gli agenti e i passagees, tra le motivazioni dei soggetti coinvolti e le 17

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Introduzione

contingenze strutturali, all’interno di un più vasto repertorio di motivazioni per le azioni che vengono intraprese. Un aspetto di particolare importanza è rivestito anche dal processo che consegue al cambiamento di status e pertanto di definizione di una nuova identità e di un nuovo status anche in termini collettivi. La desiderabilità/indesiderabilità del passaggio di status dipende anche da come esso viene rappresentato e visto dalla società in cui ha luogo. Può accadere infatti che alcuni passaggi di status possano presentare un grado inferiore di istituzionalizzazione (e di formalizzazione) ed essere pertanto lontani dalle aspettative sociali (e per questo non meno controllati/controllabili), visto che determinano nuove identità, e di conseguenza passaggi emergenti11. Conclusioni Barney G. Glaser e Anselm L. Strauss in Status Passage dimostrano come la vita sociale sia costituita da relazioni, ed anzi come emerga in termini di rel-azioni, e come gran parte di queste (siano esse organizzate, collettive o individuali) possano essere considerate come espressioni di passaggi di status. Da uno status all’altro, i soggetti diventano transita(n)ti12 e si muovono all’interno delle contingenze strutturali acquisendo potere e privilegi oppure perdendoli, investendo risorse e praticando strategie e tattiche identitarie, negoziando risorse e cercando di eludere il controllo. La teoria emergente dei passaggi di status pone, tra le altre possibili istanze e sollecitazioni, la necessità di considerare la società come un rete di relazioni dinamiche, mutevole e spinge altresì a riflettere sulle nuove rappresentazioni e figurazioni in cui costantemente si compone, scompone e ricompone il sociale. 18

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Cirus Rinaldi NOTE

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Si rinvia a Glaser e Strauss (2009) per le distinzioni di ordine analitico tra teorie ed aree sostantive e formali, nonché alla introduzione all’edizione italiana del saggio a firma di Antonio Strati. Il volume è corredato di ampi riferimenti bibliografici e varie sezioni critiche che si rivolgono all’assai vasta letteratura sulla Grounded Theory. 2 Glaser aveva studiato con Paul Lazarsfeld e Robert K. Merton alla Columbia University mentre Strauss apparteneva alla seconda generazione di sociologi che contribuirono a costituire quella che alcuni studiosi definiscono Seconda Scuola di Chicago (Santoro, 2010). 3 L’attenzione rivolta alle strutture sociali è senz’altro da attribuire all’influenza di Everett C. Hughes. 4 Cfr. inoltre i capp. VII, Cicli, punti di svolta e carriere, e IX, Dilemmi e contraddizioni di status, in E.C. Hughes, Lo sguardo sociologico, a cura di M. Santoro, Bologna, il Mulino, pp. 127-136; 149-161. 5 Cfr. anche Becker e Strauss, 1956. 6 È sempre all’interno del medesimo lavoro che ritroviamo concetti, successivamente sviluppati in Status Passage, quali “status forcing”; “coaching”, “scheduling”, etc. 7 Appare chiara l’influenza di Robert K. Merton, di cui Glaser fu studente nei suoi anni alla Columbia, relativamente agli studi sociologici della scienza e delle professioni scientifiche all’interno dei contesti organizzativi. Anche Anselm L. Strauss si occuperà di carriere, professioni scientifiche e di status professionali degli scienziati (p.e. i chimici), sempre attraverso una prospettiva processuale, di scienza nel processo di divenire una professione. Cfr. Strauss e Rainwater, 1962; Strauss, 1971a. 8 Per i termini utilizzati in traduzione cfr. nota sulla traduzione, infra.

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Introduzione

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9 L’intero lavoro pone in realtà un’enfasi costante e partico-

lareggiata sul processo nel suo svolgersi temporale: i passaggi di status (le carriere, il morire, il laurearsi, etc.) si verificano secondo dei tempi ed è proprio nel tempo che ritroviamo, ancora una volta, il contributo assai originale di Anselm L. Strauss alla teoria sulla forma dei passaggi di status. David R. Maines afferma che i principali concetti che Strauss ha offerto al processo di sviluppo della conoscenza sociologica – quali ordine negoziato (negotiated order), contesti di consapevolezza (awareness contexts), traiettorie del morire (dying trajectories), processo strutturale (structural process), arene e mondi sociali (social arenas, social worlds) – sono tutti sviluppati attorno e nella temporalità (Maines, 1991, 5). 10 Questa proprietà descrive il modo di procedere attraverso il passaggio ed il numero di agenti e passagees e la combinazione delle loro relazioni e di coloro che ne possono essere coinvolti: si distinguono passaggi di status aggregati, solitari, collettivi. 11 Come sostiene Helen Rose F. Ebaugh «one indication of the degree of the institutionalization of an ex-status is the nomenclature developed by our society to indicate these passages» (Ebaugh, 1988, 39). 12 Devo il termine ad una intuizione di Antonio Lavieri, Università degli Studi di Palermo.

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Riferimenti bibliografici Becker H., Geer B., Hughes E., Strauss A., Boys in White, Chicago, University of Chicago Press, 1961. Becker H., Strauss A., Careers, Personality and Adult Socialization, in «American Journal of Sociology», 62, 1956, 253-263. Bock Philip K., Review – Status Passage, in «American Anthropologist», 75, 2, 1973, 477-478. Charmaz K., Constructing Grounded Theory. A Practical Guide through Qualitative Analysis, London-Thousand Oaks, CA, Sage, 2006. Cook K.S., Review – Status Passage, in «Social Forces», 53, 2, 1974, 354-355. Corbin J., Anselm Strauss: An Intellectual Biography, in D.R. Maines (ed.), Social Organization and Social Process. Essays in Honor of Anselm Strauss, New York, Aldine de Gruyter, 1991, pp. 17-42. Ebaugh H.R.F., Becoming an ex. The Process of Role Exit, Chicago and London, University of Chicago Press, 1988. Glaser B.G., Comparative failure of Scientists, in «Science», march 6, 143, 1964a, 1012-1014. Glaser B.G., In Honor of Anselm Strauss: Collaboration, in D.R. Maines (ed.), Social Organization and Social Process. Essays in Honor of Anselm Strauss, New York, Aldine de Gruyter, 1991, pp. 11-16. Glaser B.G., Organizational Scientists: Their Professional Careers, Indianapolis, Bobbs-Merrill, 1964. Glaser B.G., Theoretical Sensitivity, Mill Valley, CA, Sociology Press, 1978. Glaser B.G. (ed.), Organizational Careers: A Sourcebook for Theory, Chicago, Aldine Publishing Co., 1968. Glaser B.G., Strauss A.L., Awareness of Dying, Chicago, Aldine Publishing Co., 1965. Glaser B.G., Strauss A.L., La scoperta della Grounded Theory, Roma, Armando, 2009. Glaser B.G., Strauss A.L., Status Passage, Chicago, Aldine Publishing Co., 1971. Glaser B.G., Strauss A.L., Temporal aspects of Dying as a NonScheduled Status passage, in «American Journal of Sociology», LXXI, 1965a, 48-59.

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Introduzione Glaser B.G., Strauss A.L., Time for dying, Chicago, Aldine Publishing Co., 1968. Glaser B.G., Strauss A.L., Status Passage: a Formal Theory, Chicago, Aldine Publishing Co., 1971. Hughes E., Men and their work, New York, The Free Press, 1958. Lindesmith A.R., Strauss A., Social psychology, New York, Dryden, 19562a. Maines D.R., Reflections, Framings, and Appreciations, in Id. (ed.), Social Organization and Social Process. Essays in Honor of Anselm Strauss, New York, Aldine de Gruyter, 1991, pp. 3-9. Mead G.H., On social psychology, ed. by A. Strauss, Chicago and London, University of Chicago Press, 1977. Plummer K., Review – Status passage, in «The British Journal of Sociology», 23, 1, 1972, 119-120. Rinaldi C., Victims, victimization arenas e recognition: Theorethical and methodological assumption, relazione presentata allo “Empirical research and methods in the sociology of law” – Join meeting International Institute of Juridicial Sociology of Oñati “Complexity, Conflicts, Justice. 20 years of Sociology of Law”, Oñati, 7 luglio 2009. Santoro M., Introduzione. L’immaginazione sociologica di Everett C. Hughes a E. Hughes, Lo sguardo sociologico, Bologna, Il Mulino, 2010, pp. 7-42. Strati A., La Grounded Theory, in L. Ricolfi (a cura di), La ricerca qualitativa, Roma, Carocci, 1997. Strauss A.L., Rainwater L., The Professional Scientist, Chicago, Aldine Publishing Co., 1962. Strauss A.L., Images of the American City, New York, Basic Books, 1961. Strauss A.L., Negotiations: Varieties, Contexys, Processes and Social Order, San Francisco, Jossey-Bass, 1978. Strauss A.L., Professions, Works and Careers, San Francisco, The Sociology Press, 1971a. Strauss A.L., Qualitative Analysis for Social Scientists, Cambridge, Cambridge University Press, 1987. Strauss A.L., The contexts of Social Mobility: Ideology and Theory, Chicago, Aldine Publishing Co., 1970. Tarozzi M., Che cos’è la Grounded Theory, Roma, Carocci, 2008.

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Nota sulla traduzione

In alcuni casi vengono tralasciate quelle parti esemplificative del passaggio di status che sono riprese più volte nel corso del testo: tale scelta non incide, a mio avviso, sulla comprensione dei concetti esposti. Ho cercato di mantenere quanto più possibile e di rispettare la specificità e l’evocatività della terminologia attribuita ai processi (facilmente definibili in lingua inglese con il gerundio) con il loro riferimento al cambiamento, all’azione in corso, alla continuità nella processualità e a significati densi e complessi.

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Ringraziamenti

Vorrei ringraziare Alessandro Ferrara perché ha creduto in questo progetto; Mario Lavezzi per i suggerimenti relativi al linguaggio della teoria economica e finanziaria; Massimo Cerulo per avere riletto il testo ed avere contribuito ad entusiasmarmi con i suoi lavori in un periodo in cui non accadeva da parecchio; Federico Zappino per avere rivisto alcune parti del testo. Chiaramente ogni responsabilità è mia. Ringrazio anche l’Armando editore, ed in particolare la segreteria editoriale, perché sono stati pazienti. Status Passage mi ha aiutato ad interpretare eventi ed accadimenti nella mia vita personale e professionale. Dedico questo lavoro alla mia famiglia di “Essere per Essere” (Caltanissetta), ed in particolare ad Ahmed S., perché possa iniziare a desiderare non restando intrappolato nei “passaggi” e a J. Daniel P. (J.B.) perché ha iniziato a lottare per il cambiamento.

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BARNEY G. GLASER – ANSELM L. STRAUSS

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Passaggi di status

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Dare forma ad un passaggio La forma di un passaggio di status è il risultato della combinazione di direzione e di tempo. Il termine forma fa riferimento alla linea – il corso del passaggio – che risulta dalla trasposizione grafica del passaggio di status, ottenuta dall’intersecazione dei due assi “direzione” e “tempo”. La figura 4.1 illustra un esempio ipotetico di carriera stabilizzata nella pubblica amministrazione: la sua forma, in questo caso, è data dalla combinazione delle ascese, delle inclinazioni (o delle inversioni) e dei livellamenti. Una proprietà fondamentale della forma deriva dalla distanza percorsa dal passagee nel corso del passaggio. Quanto rappresentato nel grafico si verifica quando vi siano soggetti che stanno tentando di dare forma ad un passaggio: nel farlo essi sono consapevoli – pur senza renderlo graficamente – se il passaggio stia compiendo un’ascesa oppure una discesa, se si stia fermando oppure se stia compiendo un movimento e, in tal caso, fino a che punto si stia muovendo in periodi specifici. Gli stessi soggetti mobilitano, di conseguenza, la totalità delle proprie risorse al fine di perseguire la forma del passaggio che desiderano ottenere al momento e nel futuro.

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Passaggi di status

Figura 1

Un problema teorico principale circa il conferimento della forma ad un passaggio consiste nel suo controllo: chi esercita il controllo e chi è in competizione per il controllo. Il problema del controllo può variare al verificarsi di tre tipi di condizioni: 1) dare forma ad un passaggio già esistente, 2) oppure ad uno scoperto, 3) o, infine, ad un passaggio generato. Appare ovvio, comunque, che a prescindere da qualunque di queste tre condizioni, chi esercita il controllo deve confrontarsi con l’inevitabile eventualità di un radicale cambiamento nel momento in cui la direzione avanza col passar del tempo. Quello del controllo è un compito che consiste nel regolare il passaggio di status e, dunque, di determinarne la forma. Si prenderanno in considerazione ciascuna delle tre condizioni elencate; nonostante si proporrà di indagare maggiormente la prima delle tre (i passaggi già esistenti), molto di ciò che ne risulterà potrebbe essere applicato, comunque, anche alle altre due condizioni. 28

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Il controllo di passaggi esistenti

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In questa sezione si prenderanno in considerazione i mezzi di controllo: in quelle successive, invece, l’equilibrio del controllo tra gli agenti e i passagees, nonché la gestione di passaggi fuori forma, processo che include vari tipi di agente e la loro organizzazione del controllo. I mezzi di controllo Una modalità essenziale per controllare la forma di un passaggio di status consiste nel prescriverne la direzione e nel programmarla. Questa situazione implica che gli elementi temporali e direzionali, in termini ipotetici, siano ben definiti e annunciati. In questo caso sia gli agenti che i passagees sono in grado di prevedere quale forma futura assumerà il passaggio, con ampi margini di certezza, prima di accedervi o mentre si trovano al suo interno. La certezza derivante dai passaggi prescritti (quelli che spesso si verificano nelle grandi istituzioni, nelle organizzazioni o nel terziario) permette a chiunque di riconoscere quando un passaggio è fuori forma e le ragioni manifeste di tali difformità. Lo studente drop out della scuola superiore, ad esempio, abbandona gli studi perché i suoi voti non sono abbastanza alti da consentirgli l’accesso alla classe successiva, rendendo così il suo passaggio fuori forma. Le forme di passaggi come questo sono contrassegnate da elevati livelli di consapevolezza; e di solito viene designato uno speciale agente definitore, il cui compito è quello di annunciare i cambiamenti ufficiali di forma, in modo che tutti gli interessati possano adattarsi sistematicamente a qualsiasi tipo di prescrizione annunciata. 29

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Passaggi di status

Al contrario, i passaggi le cui direzioni e proprietà temporali risultano essere relativamente sconosciute sono più difficili da controllare tramite prescrizioni routinizzate; possono insorgere facilmente delle complicazioni, in ragione del fatto che le prescrizioni di routine possono spesso non essere adeguate al passaggio e si rischia di generare sensazioni infondate di rallentamenti, ritardi, che si vada troppo veloce e in direzioni errate. Prescrizioni più flessibili, invece, definite in termini accettabili, possono essere utilmente messe nelle mani degli agenti di controllo che, in quanto esperti lettori ed interpreti di segni, sono sempre attenti a quelli emergenti che rivelano quando e dove il passaggio stia andando e perché. Nel momento in cui questi segni vengono riconosciuti, l’agente dà forma al passaggio entro i limiti prescritti per una particolare fase di transizione. Questo è il lavoro, senza alcun dubbio, dei medici o degli avvocati, i quali si trovano spesso a gestire casi i cui sintomi non sono sempre chiari. Nel momento in cui riescono a leggere i segni che si presentano, però, essi provano a conferire forma al passaggio entro limiti moralmente accettabili. I medici, in questo modo, agiranno in modo da ridurre il dolore, mettendo in secondo piano il fatto che le sostanze stupefacenti possano provocare dipendenza, una volta accertato che il paziente non sopravviverà ad una malattia mortale. Al di là di questa situazione, invece, che solo il medico curante può determinare in modo legittimo, sarebbe inaccettabile in termini morali rendere i pazienti dipendenti da narcotici. Un modo altrettanto importante per controllare la forma di un passaggio è quello di definire a priori categorie di persone che meglio vi si adattano. In questo 30

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modo, la prescrizione sia dei passagees che degli agenti massimizzerebbe il controllo sulla forma nel corso del passaggio. Ottenere agenti e passagees più adeguati, tuttavia, richiede processi di reclutamento ben concepiti e organizzati al fine di soddisfare in maniera sostanziale le prescrizioni. In caso contrario, potrebbe verificarsi che i criteri sulla base dei quali vengono reclutati un passagee o un agente possano variare troppo facilmente, o che i reclutatori si accorgano di aver assunto la persona sbagliata: ad esempio, un candidato selezionato in quanto “liberale” si rivela sul posto di lavoro troppo “conservatore”. Alcuni agenti, inoltre, potrebbero essere tentati di assumere la persona “sbagliata” qualora non riuscissero a considerare adeguatamente la propria posizione di agenti di controllo di un passaggio senza passagee. Il problema diventa, quindi, quello di evitare che il passagee inadeguato modifichi o, addirittura, distrugga il passaggio o lo stesso agente1. I passaggi di status prescritti hanno luogo, spesso, nelle organizzazioni e gli agenti che vi si trovano sono loro legati in termini formali e, quando accade che questi agenti abbandonano il passaggio, esistono determinate procedure per assumerne di nuovi. Ma passaggi non istituzionalizzati, prestabiliti in maniera meno rigida, spesso non dispongono di agenti fino al momento in cui il passagee (o chi per lui) non ne recluti uno. Gli investitori del mercato azionario, di solito, si devono cercare un broker. Gli ammalati si trovano spesso in questa condizione; il più delle volte, devono accusare forti dolori fisici per accorgersi che la malattia è già ad uno stadio avanzato e 1

J. Lofland, Doomsday Cult, Prentice Hall, Englewood Cliffs, New Jersey, 1966.

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per reperire un medico che la tenga sotto controllo. Alcuni, invece, si rivolgono ai medici per prevenire la malattia, effettuando regolari visite di controllo dal dentista, dall’oculista o check-up generali su tutto l’organismo. In questi casi, gli agenti sono tutti disponibili, tanto che il passagee sceglie quasi sempre il proprio agente facendo ricorso ad altri esperti, a centri specializzati o ad amici. Per contro, quando i passaggi non sono prescritti né istituzionalizzati, gli agenti possono cercare i passagees e viceversa – e non avviene nulla di importante finché non si incontrano. Poi possono creare e istituzionalizzare una serie limitata di passaggi così che le future ricerche reciproche non richiederanno molto tempo e potranno essere più efficaci, purché chi ne è alla ricerca sia messo nelle condizioni di conoscerne l’esistenza. Ecco perché, quindi, è ancora difficile per molti potenziali investitori trovare un consulente di investimenti e viceversa. Ma esistono, tuttavia, sia agenti che passagees potenziali e il modo migliore perché l’uno possa trovare l’altro consiste nel “far girare la voce”, per esempio, nel distretto finanziario di una grande città; i leader di movimenti religiosi marginali, allo stesso modo, per trovare proseliti imparano a farsi pubblicità negli annunci dei giornali locali. Una modalità standardizzata, utilizzata dalle organizzazioni per il reclutamento dei passagees o degli agenti, è la loro selezione comparativa. Negli strati inferiori della società, la selezione dei passagees e degli agenti avviene sulla base di competenze ed abilità generiche. Più si sale tra gli strati sociali, più le comparazioni di reclutamento si basano su costi, compensi, qualità e tempo necessario per svolgere il lavoro. Le comparazioni possono essere presunte o organizzate (socialmente), come ad esempio le offerte comparative dei subappaltatori – ciascuno di 32

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loro fa offerte tramite un agente di fiducia, un’organizzazione o un canale sociale. Negli strati sociali più elevati, invece, il reclutamento comparativo è spesso ritenuto disdicevole, un impegno in termini di costi indica scarsa fiducia e grossolanità; rispetto alla fiducia o alla qualità, invece, sono proprio i costi che dovrebbero costituire la preoccupazione minore. Comunque sia gli avvocati, i medici, i broker finanziari, i ragionieri, i dirigenti e i consulenti non amano essere confrontati sulla base di costi e compensi; preferiscono invece, essere reclutati unicamente sulla fiducia e avere carta bianca (carte blanche) nella gestione dei passaggi dei propri clienti secondo i propri parametri e senza che alcuna comparazione possa sovvertire il loro controllo sul passaggio. Così, più prestigioso sarà il livello dell’agente, più egli desidererà che il suo cliente non abbia fatto una comparazione per sceglierlo. In una qualche misura, il reclutamento comporta l’offerta del passaggio all’agente o al passagee. È quanto si verifica quando una storia, un’ideologia o una linea del passaggio vengono offerte e, sulla base di questi elementi, la persona tenderà ad accettare o a rifiutare l’ingresso nel passaggio. La profferta viene designata per aiutare il candidato a discernere tra ciò che è vero e ciò che non lo è circa quel passaggio. In realtà ciò che viene offerto, comunque, può essere un’ideologia o un mito finalizzati sopratutto al reclutamento. Può accadere anche che si tratti di presentare verità o contro-ideologie per apporre correzioni a varie dimensioni di una ideologia più generalmente diffusa, ma l’obiettivo è quello comunque di persuadere. D’abitudine si tratta di una miscela di fatti e di finzione. Così il reclutato, dubbioso su alcuni aspetti, si può ritrovare nella condizione di non sapere quanto e 33

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a cosa credere rispetto al passaggio. La credibilità viene conferita da legittimatori ufficiali il cui compito è quello di descrivere in modo autorevole a cosa somiglierà il passaggio, ad esempio, come nel caso dell’assunzione di un socio in uno studio legale2 o del manager delle risorse umane di una compagnia. Il lavoro del legittimatore corrisponde a quello di indurre il reclutato ad accettare il passaggio così come viene presentato. Ulteriori riflessioni vengono fatte solo dal legittimatore, al fine di evitare che il reclutato indugi troppo su aspetti che potrebbero condurre il passaggio fuori forma. Pensare troppo su di un dato passaggio, specialmente se percorrerlo o meno, è spesso considerato dagli agenti come noioso o, addirittura, nocivo. «Qui le persone non pensano o non fanno domande circa la prossima promozione» è la risposta più frequente alle ipotetiche domande riguardo alla carriera. Un’accettazione iniziale del passaggio conduce al reclutamento, momento dopo il quale l’accettazione e il rifiuto di alcuni aspetti relativi all’essere agente o all’essere passagee conducono a problemi che comportano un continuo bilanciamento tra controllo e devianza. Mentre alcuni passaggi non desiderati o inevitabili possono contemplare elaborate procedure di reclutamento che costringono i passagees ad accedervi (come la reclusione o la leva obbligatoria), altri passaggi non prevedono affatto alcuna forma di reclutamento. Semplicemente si verificano: in questi casi il passagee si deve rendere conto di trovarvisi all’interno e anche esattamente in quale punto specifico. Ciò avviene in maniera 2

E.O. Smigel, The Wall Street Lawyer, The Free Press, New York, 1964, pp. 90-109.

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evidente nel caso dei decorsi clinici. Con l’incremento dei controlli medici sulla forma dei passaggi delle malattie croniche, queste forme diventano più lente e prolungate e diviene più difficile indicare in che punto la persona si trovi all’interno del decorso e quanto a lungo continuerà a vivere. Una volta entrati in un passaggio ben conosciuto, si presentano diversi e prevalenti modi di conferirgli una forma. Agenti istruiti e passagee formati sono stati a loro volta istruiti e formati da altri agenti. La formazione è compiuta attraverso modi che vanno dai programmi formali, alle comunicazioni informali e al training “sul campo” (on-the-job). Gli agenti e i passagees negoziano la forma del passaggio quanto meglio possono. La loro cooperazione si fonda su norme e limiti accettabili, ed inoltre si basa sulla deferenza nei confronti di potenziali controlli operati da altri. Gli agenti e i passagees manipolano la consapevolezza che gli altri possiedono del passaggio alternando la rivelazione all’occultamento intesi come modalità per assicurarsi che il passaggio evolva secondo i propri desideri. Gerarchie di autorità controlleranno la forma: ciò avviene attraverso deleghe dei canali di controllo e l’individuazione di soggetti specifici che emaneranno ordini e apposite istruzioni che altri dovranno rispettare. Gruppi informali possono, poi, esercitare pressioni sull’agente o sul passagee, diventando, alla fine, gruppi di pressione istituzionalizzati. Nell’analisi del conferimento della forma al passaggio, è importante determinare gli strumenti principali di controllo, i quali sollevano importanti questioni teoriche relative al bilanciamento del controllo sul conferimento stesso della forma nel momento in cui ciascuna transizione viene e va. I problemi relativi al controllo mute35

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ranno insieme con le modalità impiegate per metterlo in atto. Ad esempio, quando accade che il controllo è concentrato nelle mani di un solo agente che ne esercita uno di tipo autoritario, potrebbero sorgere facilmente problemi relativi alla legittimazione della negoziazione e ai contesti di consapevolezza chiusi. Un ordine dall’alto potrebbe essere non negoziabile, come nell’esercito ad esempio, e ai passagees potrebbe essere taciuta la direzione verso la quale si dirigono e nascosta la durata al fine di mantenerli in uno stato di inconsapevolezza circa il proprio futuro. Bilanciamento del controllo Nel momento stesso in cui si conferisce forma ad un passaggio viene mantenuto un certo grado di bilanciamento del controllo tra agente e passagee. Se tale bilanciamento è mantenuto, il conferimento di forma al passaggio sarà consistente, ma se il bilanciamento dovesse scompensarsi, anche la forma del passaggio subirebbe uno spostamento. Una situazione classica è quella dell’agente che detiene in maniera chiara il bilanciamento del potere – per lo meno in termini formali. Si tratta di situazioni applicabili a molte relazioni cliente/professionista. Al meglio delle proprie abilità e capacità di giudizio, gli agenti formano il passaggio e i loro passagees tentano di esercitare una qualche forma di controllo da una posizione piuttosto (se non del tutto) debole. Quando determinati passagees tentano di assumere il controllo, il bilanciamento si sposta perché anche il più debole tra i passagees non è mai del tutto privo di risorse. 36

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La seguente citazione, ad esempio, tocca il tema delle risorse in possesso degli studenti, i quali tentano di utilizzarle in ogni modo. Nel praticare l’antica arte della condizione di studente (studentmanship), gli studenti della nostra ricerca sono riusciti ad esercitare un certo tipo di controllo nel diventare infermieri. Questo è stato fatto decidendo ciò che doveva essere studiato per l’esame, come sostenere un collega agli occhi dei docenti, come meglio apparire interessato alla lezione durante il corso o come sembrare abbastanza professionale in reparto. Queste preoccupazioni comuni a tutti gli studenti mostravano in modo chiaro la discrepanza fra la realtà sostenuta dal corpo docente e la loro ideologia educativa e la realtà modellata dal mondo del senso comune degli studenti, tra ciò che la scuola si aspettava dagli studenti e ciò che gli studenti potevano e volevano incorporare e proiettare nella loro identità professionale emergente. Altri elementi della struttura normativa risultavano aggravati per via di tale discrepanza. Il potere legittimo rimaneva in mano al corpo docente e il solo percorso da intraprendere per diventare un infermiere professionista era definito da tutti coloro che “superavano scienze infermieristiche”, apprendendo ciò che la scuola aveva da impartire. Era affare degli studenti, considerata la loro aspirazione a diventare dei professionisti, non solo diventarlo ma anche convincere la facoltà che lo stavano diventando. Di conseguenza le discrepanze, che per definizione implicano l’incapacità e la lentezza a divenire o la mera recalcitranza, dovevano quindi essere attenuate, smorzate e nascoste, se non 37

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addirittura superate. L’arte dello studentmanship era di primaria importanza in questo caso3.

Altri esempi di forme parziali di controllo esercitate dai passagees sono state ampiamente documentate in molti lavori sociologici, come ad esempio nel caso della diminuzione della produttività individuata negli studi di Hawthorne4 o in quello del controllo esercitato dagli utenti di un medico privato attraverso sistemi di rinvio5. Un certo rifiuto potenziale di cooperazione attivo nei confronti di colui che detiene potere funge da forma tacita di controllo onde evitare che questi ne abusi. È quanto avviene con la polizia o con gli avvocati. Negli ospedali, tutti i livelli del personale reagiscono in modo deliberato occultando le informazioni ai superiori quando vogliono punire capireparto “poco cooperativi”. Un altro esempio è dato da come i pazienti, affetti da tubercolosi, possano esercitare un controllo, anche con successo, su alcuni aspetti della propria carriera di malati, nonostante questa sia monitorata dalle autorità sanitarie pubbliche. L’unica cosa che il paziente non può fare, a meno che non eluda interamente il sistema di controllo, consiste nell’abbreviare il periodo di chemioterapia. Il trattamento modale dura due anni. Il medico, infatti, potrebbe occultare al paziente il fatto di aver convertito il suo espettorato in uno negativo – per quanto 3

V. Olesen, E. Whittaker, The Silent Dialogue, Jossey Bass, San Francisco, 1968, p. 150. 4 E. Mayo, The Human Problems of an Industrial Civilization, Viking Press, New York, 1960, pp. 53-74. 5 E. Freidson (1960), Client-Control and Medical Practice, in «American Journal of Sociology», vol. 65, pp. 374-382.

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questa dichiarazione riduca, per legge, il suo potere nei confronti del paziente – così che egli stesso possa esercitare un controllo continuo sul trattamento. Il paziente potrebbe, comunque, modificare le modalità del trattamento nell’arco dei due anni, ma spesso senza riuscire ad ottenere la riduzione del periodo di cura. Un malato di tubercolosi ospedalizzato può, dunque, farsi dimettere anche senza l’approvazione del medico o può negoziare l’assunzione di farmaci alternativi; talvolta può rinunciare al ricovero nelle strutture pubbliche, optando per l’assistenza domiciliare. In alcune occasioni un passagee potrebbe voler evitare di completare il suo passaggio, perché si trova bene al suo interno o più al sicuro rispetto a quanto si troverebbe al di fuori di esso. Pertanto il passagee tenterà di far rientrare nel suo passaggio un’inversione o un rallentamento. Le università hanno, da sempre, un numero di studenti che, per paura della discussione di laurea, ritardano il ciclo di studi: essi tendono a formare delle “colonie” dentro o attorno al campus. Alcuni prigionieri e soldati, allo stesso modo, colonizzano le proprie istituzioni, anche se i prigionieri incontrano maggiori difficoltà a farlo perché devono continuamente infrangere la legge per essere trattenuti o riportati in carcere; i soldati, invece, si riscrivono semplicemente nelle liste (di coscrizione). I pazienti tubercolotici indigenti sabotano il piano terapeutico indicato dai loro medici non assumendo farmaci, al fine di rimanere in ospedale durante l’inverno per usufruire, così, di cibo e di un riparo. Essi, inoltre, potrebbero occultare i progressi, ottenendo espettorati negativi di altri pazienti e sostituendoli con i propri. Talvolta il problema per il passagee non è quello di controllare la forma del passaggio ma come condurre la 39

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propria esistenza durante il passaggio. Gli stessi agenti, inoltre, possono essere interessati a questa eventualità per controllare il passaggio. Questo tipo di controllo può essere necessario (come, ad esempio, nel caso dell’ospedalizzazione del malato), così come potrebbe non esserlo (come nel caso delle richieste di alloggio da parte di studentesse o di matricole all’università). In entrambi i casi, tuttavia, il passagee cercherà di esercitare un certo controllo sul proprio stile di vita, mentre si trova all’interno del passaggio. Questo risulta essere una questione di grande attualità per i malati terminali ospedalizzati6: il loro sforzo principale è, infatti, finalizzato ad essere pienamente informati rispetto al proprio passaggio, in modo che possano formulare richieste specifiche per vivere come desiderano mentre stanno morendo. Solo se il medico ritiene che il paziente possa guarire dalla malattia, infatti, potrà essere reso difficoltoso il suo stile di vita attraverso l’imposizione di un regime terapeutico rigido. Tuttavia, lo stile di vita che il passagee vuole controllare è importante dal suo punto di vista, ma non sempre lo è per gli agenti, soprattutto se sanno ciò che sta facendo. Per esempio, alcune facoltà di medicina inefficienti e mediocri sono note per aver scoraggiato il matrimonio di alcuni studenti, ritenendo che questo avrebbe influito (negativamente) sulle loro energie e sulle loro motivazioni professionali7. Le facoltà, allo stesso modo, potrebbero disapprovare il fatto che i propri dipenden6

B.G. Glaser, A.L. Strauss, Time for Dying, Aldine Publishing Co., Chicago, 1968 e Idd., Anguish, The Sociology Press, San Francisco, 1970. 7 H.S. Becker et al., Boys in White, University of Chicago Press, Chicago, 1961.

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ti abbiano un secondo lavoro, perché diminuirebbe le loro energie, oltre che conferire una scarsa esperienza professionale. In questo senso spesso, esse contrastano la ricerca del doppio lavoro predisponendo impieghi di “buon apprendimento” (se non sono in competizione per la ricerca di impiegati, o se non fanno eccessivamente affidamento su di loro per il servizio, tuttavia, possono direttamente vietare loro il secondo lavoro e punirli fino a tenere in considerazione l’espulsione)8. Quando il controllo sullo stile di vita non è necessario per il passaggio, i passagees potrebbero mettere in atto delle rivolte o delle azioni di disobbedienza (come nel caso degli studenti che protestano fuori dal campus). Essi di solito continuano finché gli agenti non rinunciano al proprio controllo ritenuto “non necessario”. I passagees tentano di orientare il controllo verso un passaggio specifico al fine di rendersi disponibili anche per altri passaggi o altre attività. La recente rivolta dei sacerdoti cattolici che vogliono ottenere il riconoscimento del diritto di contrarre matrimonio – addirittura alcuni abbandonano gli abiti talari per sposarsi – è, da questo punto di vista, emblematica. Tra i vari tentativi per associare il controllo generale ad una forma specifica, il saper giostrare con destrezza i contesti di consapevolezza diventa fondamentale. Stili di vita in conflitto con il passaggio sono tenuti clandestini o, al contrario, resi pubblici, a seconda del tipo di controllo e di cambiamento che i passagees vogliono perseguire. La risorsa più estrema in possesso del passagee è quella di distruggere il passaggio, qualora gli fosse negata la 8

Tratto dallo studio di Rue Bucher sulla “socializzazione”.

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capacità di esercitare un controllo pur moderato su di esso. Ad esempio, nell’ondata attuale di manifestazioni studentesche, alcuni studenti agiscono in maniera esplicita per far crollare l’establishment, ritenuto colpevole di non fornire una risposta adeguata ai loro desideri o alle loro richieste. Un altro comportamento estremo, benché sia una risorsa utilizzata più di frequente, è quello di “abbandonare” il passaggio, anche se ciò dovesse significare rinunciare ad una casa, ad un matrimonio, ad una carriera o ad una nazione. L’uso di queste modalità estreme si verifica quando i passagees credono di non possedere alcuno strumento per fare in modo che l’agente che detiene il controllo cambi atteggiamento o venga sostituito. Allo stesso modo accade che, in occasione di esami formali, come nel caso delle commissioni statali che certificano l’idoneità di qualcuno ad una professione, il candidato possa non sapere chi sia l’agente di controllo che valuta l’esame e non disporre di alcun canale per impugnare le decisioni negative. Il candidato che non supera la selezione potrebbe facilmente avere la sensazione che la decisione non sia stata obiettiva oppure che si sia basata su criteri non formali. Allo stesso modo, ad esempio, i giovani psichiatri che non riescono ad ottenere un posto di lavoro negli istituti psicoanalitici potrebbero, in occasioni successive, ritrovarsi a far parte di una commissione di esame di stato per psichiatri e si ritroverebbero in posizione di vantaggio rispetto agli psicoanalisti che accedono all’esame di stato. In quanto agenti di controllo con un potere quasi assoluto, essi possono facilmente essere accusati di cercar vendetta quando bocciano uno psicanalista. Questo ultimo può, quindi, rinunciare a battersi per questo passaggio di status, sentendo che 42

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non vale la pena lottare contro una tale forma di controllo arbitrario. Gli sforzi e le risorse dei passagees con poteri limitati nei confronti degli agenti di controllo può dar luogo a problemi relativi alla mancanza di collaborazione: ciò avviene attraverso la riluttanza, il travisamento di azioni e di accadimenti, gli abbandoni, le forme di occultamento delle azioni concrete e la distruttività. La soluzione di questi problemi, sempre suggerita da osservatori motivati da buone intenzioni, da testimoni e da esperti è quella di fornire ai passagees un maggiore controllo sul proprio passaggio, sulla sua sorte e sulla sua durata. Gli agenti di controllo spesso si spendono poco per tal fine, eccetto per mettersi al riparo e per appoggiare solo a parole la soluzione finché non vi siano costretti dalla legge, da una autorità o da una rivolta. Le cose cambiano quando viene fatta leva sulla relazione agente-passagee per permettere che l’equilibrio del controllo si sposti avanti e indietro. Le principali “leve” di controllo di cui dispone il passagee sono: “offrire la propria attività” all’agente o non offrirla; pagare il proprio agente di controllo o non retribuirlo; confrontare gli agenti di controllo al fine di valutarli e di sceglierli; scartare o congedare gli agenti; ottenere la libertà di pensare, di discutere e di negoziare le possibili questioni relative al passaggio; evitare che la necessità di usufruire del servizio di un agente di controllo si trasformi in vulnerabilità, sia nel caso in cui questo servizio non corrisponda ad una reale necessità sia quando lo si possa ottenere più rapidamente da un altro agente. Il passagee dispone di tali leve di controllo in modo assai semplice, come quando si trova a dover scegliere una banca o un subappaltatore. 43

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Quando ciascun passagee ed ogni agente si ritrovano nelle condizioni di esercitare il controllo – necessario al fine di determinare la forma desiderata del passaggio – ma in maniera discontinua ed alternata, si configura tipicamente una lotta per il controllo della direzione e del tempo. Per esempio, quando si negoziano e si accettano le offerte per un lavoro di subappalto, il proprietario della casa ha il potere di scegliere tra diversi imprenditori. Dopo la scelta, il subappaltatore, dal canto suo, ha il potere di controllare i tempi del lavoro: spesso non si attiene ai tempi stabiliti ma usa il suo potere per aumentare i ritardi. Il proprietario deve tollerare questi ritardi durante i lavori finché non riacquista il necessario potere (di negoziazione). Egli può adirarsi terribilmente – cosa che i subappaltatori non tollerano –, oppure può annullare il contratto o rifiutarsi di versare pagamenti intermedi per riottenere il controllo sul tempo. Arrivato il suo turno, il subappaltatore potrebbe “alla fine” fare il lavoro o fornire un rendimento simbolico e, fatto salvo il ritardo, porre un vincolo sulla casa se non viene pagato per il lavoro completo. L’equilibrio del controllo si sposta in modo alternato quando ogni parte fa ricorso sia a strumenti istituzionalizzati che informali per influenzare la forma del passaggio. La questione principale relativa al mantenimento dell’equilibrio è che né l’agente né il passagee rinuncino al controllo fornito dalla natura stessa del passaggio. Se uno lo fa, l’altro plasmerà il passaggio tenendo conto delle proprie esigenze, che comprendono il rispetto degli impegni – in termini di tempo – assunti in altri passaggi. A volte, sebbene l’equilibrio del controllo sia distribuito in maniera eguale, i passagees non riescono ad utilizzare le proprie risorse a causa dei più diffusi valori 44

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sociali del rispetto e della deferenza. Brokers, funzionari di banca e medici godono di una deferenza sociale tale che tende a conferire loro più controllo sul passaggio di quanto dovrebbero averne. Mentre il passagee può disporre di risorse limitate per controllare il proprio medico, ne utilizza altre, scontate e ovvie, per controllare il suo broker o il funzionario di banca. Però se la deferenza assume carattere vincolante, egli perderà il controllo sulle attività di investimento o su quelle bancarie che avrebbe di solito svolto per proteggersi. Tutti noi sappiamo di qualche broker che “agita” il denaro degli investitori per le commissioni fingendo di iniziarli alle attività di acquisto e di vendita. In banca, tuttavia, si regolano i tassi di interesse e il credito in conformità alle richieste o in mancanza di richieste da parte dei clienti. Ma via via che il passaggio procede, è probabile che i passagees, a seguito dell’esperienza accumulata, mitighino la propria deferenza nei confronti di questi agenti al fine di intensificare la propria quota di controllo disponibile sul passaggio. Quando diventa investitore o cliente di una banca, quindi, il passagee deve prendere parte al contesto di controllo consentito dal bilanciamento – o accettarne le conseguenze. Se il passagee non assume un certo controllo, l’agente ne assumerà il più possibile rispetto a quanto era stato originariamente formulato circa la delega del lavoro e dell’autorità sul passaggio. Riguadagnare, in seguito, una qualche forma di controllo da quanto in possesso dell’agente sarà un’impresa più difficile rispetto a quando i termini del passaggio erano stati approvati da entrambi. Una delle strategie alle quali può fare ricorso il passagee nelle fasi iniziali consiste nel lasciare che l’agente 45

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definisca il passaggio nei minimi dettagli. Quindi egli si attribuirà quegli aspetti di controllo generale sulla forma del passaggio che, di fatto, limitano le attività del proprio agente. Il passagee scopre gradualmente le competenze dell’agente e si avvale di lui solo per usufruirne. Se l’agente non illustrerà nel dettaglio il passaggio, il passagee potrebbe indagare su quanto sta accadendo. In effetti, il passagee trasforma l’agente controllore in una sorta di soggetto funzionale con un ruolo operativo, il quale gestisce esclusivamente dettagli, senza detenere alcun potere generale. L’agente di controllo può indispettirsi a seguito di questa esautorazione, ma se il passagee, da parte sua, dovesse cedere quanto in suo controllo lo farebbe a suo rischio e pericolo. Se il passagee rinuncia a quanto è sotto il suo controllo, aumentano le probabilità che l’agente ottenga ciò che vuole e che si determini un passaggio indesiderabile per il passagee. In tali passaggi, agenti con ampi margini di controllo tendono ad anteporre i propri interessi a quelli dei passagees! Sono in gioco, infatti, commissioni, profitti, tempo, altri clienti, privilegi. Quanto appena delineato è il contesto di bilanciamento di controllo che si verifica, ad esempio, negli affari con subappaltatori, brokers, banchieri, avvocati, medici e contabili. Il passagee può anche limitare le informazioni a disposizione dell’agente di controllo in modo che questi possa esercitare un controllo solo sui dettagli anziché sugli aspetti generali della direzione e del tempo del passaggio. Il passagee controlla il contesto di consapevolezza relativo a quel passaggio. Dal momento che l’agente non possiede una conoscenza approfondita, non potrà esprimere delle generalizzazioni sul passaggio, e si concentrerà invece soltanto sulle operazioni più dettagliate. 46

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Egli non dispone di un contesto adeguato per operare delle modifiche appropriate perché non ne sa abbastanza. Così brokers, banchieri, subappaltatori, contabili, hanno il potere di portare a termine solo il proprio specifico e dettagliato lavoro. Se il passagee è un po’ ingenuo o troppo fiducioso e rivela troppi dettagli circa il proprio passaggio cederà informazioni tali da consentire agli agenti un controllo più generale (contabili con conoscenze sufficienti tendono a comportarsi come consulenti aziendali). Così il passagee potrebbe avere interesse a rivendicare un controllo più generale e a tollerare l’immobilismo derivante dai suggerimenti e dai dubbi che gli agenti esprimono per riconquistare, alla fine, maggiore controllo a proprio vantaggio. Il passagee potrebbe usare entrambe queste strategie combinandole tra loro – consentire lo svolgimento del lavoro oppure vagliarlo attentamente, mentre vengono occultate alcune informazioni – in maniera discreta, veloce e con destrezza perché, nella fase preliminare per il bilanciamento del controllo, le posizioni devono essere negoziate rapidamente. Già dal primo incontro il passagee dovrà ottenere il maggior livello di controllo possibile: infatti, rimpossessarsi del controllo in seguito significherebbe passare a nuovi agenti. Queste strategie si applicano, in particolare, nel caso dei passaggi istituzionalizzati e in quelli volontari. Quando, invece, ci si confronta con un passaggio innovativo, il passagee può riscontrare il problema opposto: ottenere un agente che accetti di esercitare un qualche controllo o che si assuma delle responsabilità. L’equilibrio, in questi casi, si basa sul controllo reciproco. Il passagee, dunque, dovrà permettere che l’agente eserciti il controllo, sia per conformarvisi che per eser47

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citare la sua quota di controllo. È quanto accade, per esempio, quando uno studente cerca un relatore per la propria tesi di laurea, e l’onere grava, sopratutto, sullo studente dal momento che dovrà convincere il docente perché gli sia favorevole e orienti il suo lavoro. Le strategie inverse si applicano quando gli agenti desiderano che i passagees assumano maggiore controllo sul proprio passaggio. L’agente fornirà quanto più in dettaglio possibile, al fine di ridurre il proprio intervento, tutte le informazioni necessarie perché il passagee realizzi che è egli stesso a guidare il proprio passaggio. Questo è quanto si verifica nei casi di malattie croniche, situazione in cui i medici fanno in modo che i pazienti assumano il controllo sulla propria vita e sul regime terapeutico. Si tratta di passaggi di lungo periodo nei quali un pari livello di libertà è voluta sia dall’agente che da parte del passagee. Questo desiderio reciproco riduce, quindi, l’impatto negativo del passaggio sullo stile di vita del passagee. Il passagee è in grado di rivendicare e utilizzare le proprie leve di controllo anche quando l’agente ne abbia sconfessato l’uso. Le leve allora alterano il bilanciamento del controllo nelle situazioni in cui l’agente ha il potere di dominare il passaggio. Così, mentre il cliente/paziente medio probabilmente tenderà a non usare queste leve sul medico o sull’avvocato, altri che posseggono informazioni a sufficienza – che a loro volta sono stati sfruttati o che hanno avuto esperienze negative con altri esperti – realizzano di detenere in realtà più controllo di quanto presupponessero. Essi esercitano, dunque, questo controllo e iniziano a plasmare i loro passaggi: riescono, altresì, a guadagnare una maggiore padronanza sui loro stili di vita durante il passaggio. 48

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L’uso di queste leve di negoziazione è illustrato in maniera chiara dal caso del paziente tubercolotico che si rivolge ad un medico privato9. Rispetto all’utente ricoverato presso le strutture pubbliche, egli risparmia tempo e denaro attraverso la riduzione del tempo relativo all’ospedalizzazione. Può anche evitarla del tutto: infatti può negoziare il suo regime terapeutico ottenendo l’assunzione di una dose minore di farmaci e per un più breve periodo, sempre che il suo caso non sia grave. Un paziente che si rivolge alle strutture pubbliche, invece, ha meno margini di negoziazione e rischia di essere ricoverato in ospedale o di vedersi somministrata una terapia rigida e per periodi di tempo più lunghi. Il paziente che si rivolge al privato può utilizzare una quantità di tempo maggiore per discutere sul suo destino e sul piano terapeutico con il proprio medico e, godendo della fiducia di quest’ultimo, può gestire le cure anche nella propria casa. Egli, pertanto, può influire sulla forma del suo passaggio, sul suo stile di vita e, inoltre, gli altri passaggi di cui fa parte non ne verranno pregiudicati. Il medico impedirà al sistema pubblico di cura di prendere in consegna il passaggio del proprio paziente, ma solo se questi non commetterà alcun abuso relativo al controllo del proprio passaggio: il medico, tuttavia, potrà utilizzare la minaccia di invio al sistema di controllo pubblico per prevenire che il paziente abusi delle proprie capacità di controllo10. 9

W. Klink, Problem of Regimen Compliance in Tubercolosis (tesi di dottorato non pubblicata, Columbia University, 1969). 10 E. Freidson, Patients’ View of Medical Practice, Russel Sage Foundation, New York, 1961.

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Queste capacità sollecitano le persone a preferire i passaggi nel settore privato piuttosto che in quello pubblico, sia che si tratti di cura, di formazione o di finanziamento. Il passagee, tuttavia, deve esercitare il suo controllo, o il potere sarà bilanciato solo a favore dell’agente. Un esempio di esercizio di controllo notevole è quello che mettono in atto, in nome dei propri figli, i genitori dei bambini iscritti in scuole private. I bambini si lamentano o suggeriscono miglioramenti, in modo che i genitori possano esercitare un controllo sugli insegnanti basato sulla possibilità di influenzare le finanze della scuola. I genitori di bambini iscritti nelle scuole pubbliche, invece, non hanno lo stesso potere e possono agire meno radicalmente, eccetto laddove esista una PTA potente11. Interdipendenza: una condizione importante che riguarda il bilanciamento del controllo del passagee e dell’agente su un dato passaggio è la natura della loro interdipendenza. Una questione principale è se uno dei due possa andare avanti, senza l’altro, nel corso del passaggio. Se questa condizione si verifica, si configurerà il caso in cui agente e passagee sono occasionalmente interdipendenti; in caso contrario, essi sono reciprocamente interdipendenti. Ad esempio, alcuni passagees con particolari problemi o abilità sono interdipendenti – a seconda del verificarsi di alcune contingenze – da un agente di controllo specifico, in quanto unica persona in grado di assisterli attraverso un passaggio o in una fase transitoria di esso. Un bambino, lento nella lettura, può ritrovarsi a dipendere da un insegnante specifico, esperto nell’aiutare soggetti con queste problematiche, i quali se non 11

Parents-Teachers Association, N.d.C.

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fossero coadiuvati da questi agenti specifici potrebbero concludere il proprio passaggio. Uno studente di musica di grado avanzato potrebbe dipendere, a seconda dei casi, da un insegnante che può fornirgli la propria guida per raggiungere livelli sempre più elevati di perfezione. In entrambi i casi indicati, però, l’agente non dipende dal passagee. Consideriamo il caso in cui un ricercatore di medicina si trovi in un passaggio reciprocamente interdipendente nel momento in cui viene coinvolto in un progetto di ricerca con un paziente-passagee – il proprio passaggio di ricerca può cessare o si può capovolgere a seconda della sorte del suo paziente. Anche le partnership sono, di solito, reciprocamente interdipendenti. Un’interdipendenza intersecante si verifica quando l’agente o il passagee possono procedere nel proprio passaggio anche l’uno senza l’altro, o ristabilire un nuovo passaggio con un altro. Questa configurazione è tipica dei rapporti esperto/cliente. Ad esempio, una persona malata decide di curare il suo disturbo o cercare un nuovo medico. I clienti possono sostituire, presumibilmente, quegli esperti il cui apporto non sia imprescindibile. Le coppie che desiderano costruire una casa possono facilmente rivolgersi a diversi architetti. Il tipo di interdipendenza esistente in un passaggio diventerà un fattore di primaria importanza per l’equilibrio del controllo su di esso. A meno che non intervengano altri fattori, ovviamente, il bilanciamento del controllo si distribuisce in maniera equa e alternata sia nel caso dell’interdipendenza reciproca che in quello dell’interdipendenza intersecante. In questo ultimo caso, l’agente o il passagee possono abbandonare il passaggio e trovare un sostituto con le medesime caratteristiche; nel caso 51

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dell’interdipendenza reciproca entrambi sono necessari e devono fare dei compromessi gli uni con gli altri. Nel passaggio contingente, tuttavia, la persona che non può proseguire senza l’altra è vulnerabile al suo controllo. Il passagee deve ricorrere ad un’altra leva ed essere astuto – utilizzando rallentamenti, ritardi, minacce di abbandono – se vuole incidere sulla forma del passaggio. In un passaggio contingente, una leva efficace – da usare da sola o in combinazione con altre leve – di cui si può avvalere la persona dipendente è mantenere chiuso il contesto di consapevolezza rilevante per qualche aspetto del passaggio. Questa manovra sortisce un’influenza diretta sulla forma. Così, un bambino diabetico potrebbe nascondere alla propria madre di avere mangiato una caramella sulla strada verso casa al ritorno dalla scuola12. Il contesto di consapevolezza non si dischiuderà fino a che il senso di colpa non costringerà il bambino a dire la verità, o quando sua madre o il medico non scopriranno prove delle trasgressioni. Un parrucchiere, allo stesso modo, non dirà al suo cliente di aver commesso un errore nel taglio dei capelli, sperando che non se ne accorga e che non lo segnali perché altrimenti rovinerebbe la sua carriera; il parrucchiere tenderà, allora, a nascondere l’errore, mascherandolo all’interno dell’intera acconciatura. Poiché ogni passaggio ha molti aspetti di direzione e di tempo, il far leva sui contesti di consapevolezza chiusi relativi a questi aspetti è una condizione che si verifica spesso ed è utilizzata temporaneamente proprio per influenzarne la forma. 12 J.C. Quint, Becoming diabetic: a study of emergent identity (tesi non pubblicata, University of California, San Francisco, School of Nursing, 1969).

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Se, per esempio, il soggetto dipendente viene scoperto, questi dovrà tollerare le sanzioni dell’agente di controllo per sopravvivere al passaggio. Le sanzioni sono predisposte per scoraggiare l’occultamento delle informazioni e hanno come obiettivo quello di riportare il passaggio alla forma voluta dall’agente o quello di modificarlo in modo che l’agente lo controlli in maniera più adeguata. Il bambino diabetico verrà interrogato a fondo al suo arrivo da scuola, mentre il lavoro del parrucchiere verrà controllato dal suo datore di lavoro. Se l’agente di controllo è profondamente coinvolto in un passaggio di tipo contingente, in cui il passagee è dipendente, tale passaggio diventerà reciprocamente interdipendente e con conseguente perdita da parte dell’agente del potere di controllarlo. Questo può accadere nell’assistenza infermieristica, in particolare nell’assistenza domiciliare privata, quando l’infermiera si affeziona, ad esempio, ad un paziente morente, che deve continuare ad accudire fino alla fine dei suoi giorni. In questo caso l’infermiera perde il potere di lasciare di sua spontanea volontà il passaggio e diventa più accondiscendente alle richieste del paziente e dei suoi familiari. Tali richieste potrebbero, altresì, o essere in contrasto con i controlli che ella esercita sul trattamento terapeutico del paziente e sul suo stile di vita oppure potrebbero modificare oggetti e forme di controllo; infatti potrebbe diventare permissiva rispetto ai farmaci da somministrare, agli antidolorifici, al regime alimentare, e così via, perché le verrà richiesto dal paziente di eludere le disposizioni assegnatele dal medico. Ma anche il medico privato, a questo punto, sarà reciprocamente coinvolto in quel passaggio con i propri passagees, tanto che potrebbe tollerare l’indulgenza dell’infermiera. Un passaggio con53

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tingente simile potrebbe diventare reciproco anche con un’infermiera ospedaliera. Il crescente coinvolgimento dell’infermiera trasforma i passaggi in forme di interdipendenza reciproca; ciò può essere interrotto soltanto se qualcuno costringe l’infermiera ad abbandonare il caso, o per sopraggiunta morte del paziente o per propria malattia o per trasferimento di reparto. Di conseguenza, l’interdipendenza contingente può essere stabile o può probabilmente mutare in un altro tipo di interdipendenza per via della direzione e della qualità temporale del passaggio. In caso di morte improvvisa, ad esempio per infarto, un passaggio contingente rimane stabile: non c’è tempo per un coinvolgimento reciproco13. Un tipo residuale di interdipendenza è, infine, il passaggio indipendente o in solitaria (solo), nel quale il passagee diventa anche il proprio agente di controllo, come accade, ad esempio, ai medici, agli avvocati e ai consulenti. In altri ambiti, persone che non hanno avuto una particolare formazione o istruzione possono autoformarsi. I passagees in solitaria tendono a sentirsi molto orgogliosi per avercela fatta senza l’aiuto di nessuno (il loro conferimento di forma in solitaria ha avuto successo) o, al contrario, si sentono piuttosto trascurati perché non hanno avuto un agente di controllo che si sia interessato di loro, o che sia stato fornito dallo “establishment” (il loro conferimento di forma in solitaria lasciava qualcosa a desiderare).

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Cfr. B.G. Glaser, A.L. Strauss, Awareness of Dying, Aldine Publishing Co., Chicago, 1965.

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Fuori forma: la devianza lieve Il passaggio, dal momento che è in costante movimento e il conferimento della sua forma è un problema continuo che riguarda il controllo, può facilmente andare fuori forma. Fino al momento in cui questa condizione non venga tenuta sotto controllo, il passagee o l’agente possono avvertire sensazioni di devianza lieve dalla forma programmata per il passaggio. Perché l’esperienza sia tutt’altro che lieve, dovrebbero verificarsi inversioni drastiche o addirittura la sospensione del passaggio, come ad esempio nel caso della regressione imprevista nel corso di una carriera promettente. In generale, comunque, il problema concerne il controllo delle deviazioni lievi, come accade nei casi dei piccoli fallimenti, dei capovolgimenti, delle improvvise accelerate o dei ritardi che conducono il passaggio temporaneamente fuori forma. Ad esempio, un medico potrebbe dimenticare di consegnare un ordine per gli antidolorifici e risultare irreperibile per un intero giorno, mentre un avvocato potrebbe ritrovarsi impossibilitato, in un giorno specifico, a recarsi in tribunale recando danno ai tempi di una azione legale. Un’altra causa frequente di deviazione lieve deriva dall’incapacità o dal fallimento nella corretta lettura dei segni del passaggio e dalla perdita dei momenti opportuni per esercitare il controllo. Una persona che è affetta da un disturbo, potrebbe non avere saputo riconoscerne i sintomi e se ne rende conto solo quando è troppo tardi, così il disturbo viene lasciato progredire a lungo nel suo decorso (come, ad esempio, accade nei casi di glaucoma). 55

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Gli esperti, in questi casi, sono necessari per aiutare nella lettura dei sintomi coloro che non lo sono affatto. Altri esperti, invece, sono inadeguati a divenire agenti per un dato passaggio, potrebbero rinviare il passagee ad altri agenti-consulenti: tali agenti potrebbero consigliare di consultare il medico, l’avvocato, il commercialista più qualificato – facendo di solito riferimento agli esperti adeguati per la diagnosi di condizioni particolari. La lettura posta in essere da un esperto di segni, anche di quelli più terribili, può avvenire casualmente, quando magari si ha a che fare con una persona per altri e svariati motivi; ma l’interpretazione e le analisi dei segni fatte dallo specialista sono significative soprattutto se richieste come consulto dal passagee o dall’agente-consulente che avvertono che qualcosa sta accadendo pur senza sapere con certezza cosa. Ad esempio, nello stadio iniziale della sclerosi multipla, sia il paziente che il medico, a seguito di letture casuali, sono portati a chiedere la consulenza di un neurologo. Quando, invece, vi sono chiari segni sia per il passagee che per l’agente di controllo che il passaggio è fuori forma, esso continua il suo corso o perché si nega questa condizione oppure perché si è coinvolti in passaggi altrove. In entrambi i casi, uno dei due – l’agente o il passagee – deve fare ricorso a tattiche per fare in modo che l’altro si interessi alla propria lettura del passaggio e che accetti questa interpretazione per correggerne la forma. Così, per un insegnante può essere necessario avere un colloquio “a cuore aperto” con uno studente che non si rende conto dei suoi scarsi rendimenti o che spende tutto il suo tempo in altre attività a discapito del suo rendimento. 56

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Negare che un passaggio sia fuori forma è diverso dal rifiutare di accettare il passaggio14. La persona che tende a negarlo, una volta guidata verso la comprensione del problema, contribuirà a correggerne la forma. La persona che rifiuta il passaggio, invece, vuole cambiare radicalmente la sua forma o alcuni suoi aspetti. Una causa di rifiuto del passaggio – sia da parte del passagee che dell’agente – potrebbe consistere in una visione poco chiara delle conseguenze a passaggio ormai accettato e avendo già partecipato al conferimento della sua forma normale. Considerazioni di questo tipo si verificano facilmente nei contesti istituzionali o in quelli organizzativi, dove i passaggi regolarizzati sono numerosi. I pericoli derivanti dall’accettazione della forma standard di una carriera all’interno di un’organizzazione forniscono un utile esempio. Può essere ovvio che una persona sostenga che, dopo una transizione iniziale all’interno di una carriera, chiunque “dribbli” la carriera nei contesti organizzativi progredirà verso l’alto più velocemente e meglio di chi ne accetti le direzioni e i tempi standard15. Il dribblatore utilizza tattiche quali l’utilizzazione di protettori, la messa in atto di comportamenti non convenzionali e il ricorso alla minaccia. I garanti lo faranno avanzare (nel passaggio) a discapito di altri piuttosto che fargli attendere il proprio turno e potrebbe accadere persino che sostituiscano un superiore appena promosso. 14

Cfr. R.K. Merton, Social Structure and Anomie, sulla distinzione tra innovazione e ribellione, in Id., Social Theory and Social Structure, The Free Press, New York, 1957, pp. 131161. 15 Cfr. M. Janowitz, The Professional Soldier, The Free Press, New York, 1960, pp. 145-148.

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Questo tipo di protezione conduce fuori forma le carriere di altra gente – in particolare quelle di coloro che seguono le procedure standard e quelle prescritte. Il dribblatore può riuscire nel suo intento con successo; nel frattempo la gente che accetta (percorsi di carriera standard) è bloccata, a lungo, in periodi di attesa incerti che se protratti troppo nel tempo possono danneggiare le proprie potenzialità di crescita. La via dell’accettazione (delle procedure legittime), quindi, si rivela essere deleteria; la preoccupazione per l’ordine si rivela controproducente. Il comportamento non convenzionale provoca una deviazione lieve, ma può sortire anche altri effetti, tra i quali il mettere in rilievo delle abilità eccezionali, necessarie, magari, in posizioni dirigenziali16. Tra gli strumenti usati dal dribblatore nei confronti dell’organizzazione ed utilizzati per fare presto carriera all’interno dell’organizzazione medesima, vi è la minaccia: si minaccia l’organizzazione esprimendo la volontà di negoziare contratti di lavoro in altre aziende e persino di andare alla ricerca di un secondo lavoro al fine di ricevere offerte più vantaggiose. Il dribblatore è attento ad utilizzare qualunque sistema e tutti gli accorgimenti necessari anche combinandoli tra loro, man mano che ne scopre le potenzialità. Il dribblatore furbo fa del suo meglio per nascondere le sue tattiche. Egli mantiene un contesto di consapevolezza chiuso per quanto concerne le sue strategie. Vedere un’altra persona muoversi più velocemente, per mezzo di azioni devianti, è motivo di frustrazione e getta nello 16 B.G. Glaser (a cura di), Organizational Careers, Aldine Publishing Co., Chicago, 1968; vd. cap. “Sources and Strategies of Promotions”, pp. 191-259.

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sconforto coloro che hanno accettato la forma prescritta e vi ripongono ancora fiducia. Quindi, se tutti iniziassero a non accettare il passaggio e ad aggirarne alcune componenti, il passaggio stesso verrebbe distrutto o si trasformerebbe in maniera radicale. Il fine del dribblatore – che è sopratutto impegnato nel passaggio per ottenere modifiche specifiche utili solo per sé al fine di progredire più velocemente nella carriera – è di fare in modo o che il suo passaggio non sia riconoscibile o di essere severamente ammonito per fare in modo che il passaggio si salvi. La sua devianza lieve, quindi, potrebbe diventare maggiore ed avere gravi conseguenze. Egli mantiene, pertanto, il contesto di consapevolezza chiuso il più possibile fino all’ottenimento della promozione, che, come un fait accompli, aprirà il contesto di consapevolezza, ma troppo tardi per creare disordini o instabilità. Quali che siano le modifiche che potrebbero essere apportate, queste verrebbero gestite rapidamente per riportare il passaggio in forma. Altri passagees quindi trarranno dei benefici dalle tattiche del dribblatore per dare forma al proprio passaggio, che ora è al sicuro davanti a loro. Gli agenti di controllo preservano il passaggio: tuttavia, il fatto che legittimino una innovazione può impedire loro, successivamente, di intervenire sui movimenti degli altri passagees al contrario di quanto accadeva in precedenza, quando i cambiamenti erano efficaci verso un solo soggetto e non vi era alcuna forma di competizione. La manifestazione di competenze eccezionali diventa un processo convenzionale e, di conseguenza, la concorrenza aumenterà. Il dribblatore quindi, può aver visto bene, ma solo in quelle situazioni in cui non vi era alcun tipo di concorrenza! Un altro motivo di rifiuto può essere costituito dal 59

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fatto che il passagee si accorge che quel passaggio non è “ideato per persone come lui” e pertanto potrebbe scoprire o potrebbe creare alternative migliori all’interno di quella stessa organizzazione o altrove. Non gli va giù il contesto del passaggio; non ama la crescente responsabilità all’interno di un’organizzazione che limita la sua libertà; vorrebbe avere più controllo sulla sua vita; impara a dubitare o a sospettare delle intenzioni manifeste degli agenti di controllo. Nel tentativo di formare un passagee, un agente può provare ad agganciarlo, come quando gli ingegneri vengono addestrati a svolgere attività dirigenziali e fuori dal “tavolo di lavoro”, con maggiori opportunità di carriera, maggiori remunerazioni, o quando un agente assicurativo spiega ad un cliente i rischi di responsabilità che gli stanno intorno17. Nel ridare forma ad un passaggio, un passagee poco incline all’accettazione può essere rimosso perché la sua deviazione lieve si rivela, in realtà, non correggibile: lo studente che arriva sempre in ritardo in aula o che non riesce a superare gli esami viene espulso. Gli agenti di controllo possono anche ridefinire il passaggio, assegnare al passagee un nuovo scopo, conferire a quest’ultimo un nuovo significato o dedicare del tempo per istruire il passagee ai significati che il passaggio aveva in precedenza e che ancora possiede. Ad esempio, un genitore o un insegnante fanno in modo che uno studente in drop out ritorni a scuola. Essi pronunciano il classico “rimprovero”, prima di adottare misure più incisive, al fine di stroncare la devianza sul nascere. Il timore di rimproveri più severi, infatti, se 17

S. Marcson, The Scientists in American Industry, Harper&Row, New York, 1960, pp. 61-70.

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non vengono apportate delle correzioni, può portare il passagee a tornare in riga. A volte, la rimozione o il perfezionamento di un passagee richiede una qualche forma di cerimonia di degradazione: il suo obiettivo è quello di ripristinare il passaggio a cui conferire una forma per i passagees restanti18. Essi considerano le sanzioni negative come strumenti fissati per sostenere il conferimento di forma in corso: ci si attiene alla forma normale per evitare le pene, esistenti e disponibili anche per i casi di devianza lieve. Un tipico esempio è il passaggio accondiscendente del soldato che si compie attraverso l’addestramento – soprattutto nei casi in cui la devianza venga punita in modo manifesto. Anche l’eccessiva accondiscendenza di un passagee o di un agente può mettere il passaggio fuori forma. L’eccessiva accondiscendenza può derivare dall’indottrinamento o dall’idolatria, o da una rigida esigenza di conformarsi alle richieste, oppure da una forte enfasi istituzionale su ciò che è ritenuto importante. Il passaggio va fuori forma perché la persona eccessivamente condiscendente tende a non distinguere o a prevenire i giudizi che normalmente dovrebbero orientarlo a considerare tutti i fattori coinvolti (un vivido esempio è l’ufficiale eccessivamente rigido ne Il ponte sul fiume Kwai). Quando si accetta in maniera eccessiva un fattore perché ne sovrastimiamo l’importanza, si è portati inevitabilmente a trascurarne altri: di conseguenza il passaggio può andare storto. Gli studenti intenti ad ottenere buoni voti, per via dell’enfasi istituzionale, potrebbero sviluppare tecniche 18 H. Garfinkel, Conditions of Successful Degradation Ceremonies, in «American Journal of Sociology», n. 61, 1956, pp. 420-424.

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controproducenti per l’apprendimento effettivo19. Scienziati impegnati ad ottenere un riconoscimento potrebbero “manipolare” la propria ricerca per raggiungerlo20. Psichiatri troppo saccenti, pur in assenza di un adeguato bagaglio di altre teorie o conoscenze (oltre la scienza psichiatrica), potrebbero fare più male che bene ai pazienti più sensibili, ai quali viene impartito di considerarsi malati, secondo quanto supportato dalla teoria psichiatrica. I sociologi, che prendono per buone la retorica quotidiana e le ipotesi sulla mobilità sociale, soprattutto quelle che “suonano bene” e procedono a studiarle, in realtà studiano ciò che non ha corrispondenze nella realtà sociale. Essi si impegnano unicamente in quella che può essere definita “ricerca per buoni cittadini”, mentre i problemi sociali derivanti dalla mobilità sociale reale passano del tutto in secondo piano21. Infine, solo un riscontro negativo, ad esempio da parte di un collega o dai sostenitori del Black Power, potrebbe far andare la carriera di un sociologo – in questa area di studi – fuori forma. Egli si renderà conto, quindi, di dover iniziare nuovi studi che critichino le ipotesi più indiscusse circa le opportunità e le modalità di ascesa e discesa sociale nella società americana. Egli dovrà studiare le condizioni di mobilità e le relative ipotesi a supporto, senza presupporne alcuna. 19 H.S. Becker, B. Geer, Making the Grade, John Wiley & Sons, Inc., New York, 1968. 20 R.K. Merton, Priorities in Scientific Discovery: A Chapter in the Sociology of Science, in «American Sociology Review», XXII, 1957, pp. 635-659. 21 A. Strauss, The Contexts of Social Mobility, Aldine Publishing Co., Chicago, 1970.

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In breve, mantenere un passaggio in forma richiede che gli agenti e i passagees bilancino continuamente il loro grado di accettazione del passaggio, in modo da non rifiutare in termini assoluti alcuni fattori o di sovraaccettarne altri, in maniera incondizionata, a scapito di quelle modifiche da apporre eventualmente al passaggio e che richiedono nuove ipotesi. Le modifiche da apportare a vari aspetti del passaggio e il costante movimento nel tempo sono i due elementi del passaggio che lo caratterizzano come processo piuttosto che uno statico fait accompli. Non importa come il passaggio venga pianificato o prescritto, l’accettazione di esso in quanto processo conduce il passagee e l’agente a prestare particolare attenzione nei confronti dei cambiamenti emergenti che potrebbero modificare la direzione e i tempi del passaggio. Per il passaggio non istituzionalizzato, quello dell’accettazione è chiaramente un processo sempre emergente, perché direzione e tempi variano man mano che il passaggio progredisce e che le sue parti compiono le scoperte appropriate. Un altro fattore rilevante di un passaggio che va fuori forma è un agente incompetente o inappropriato. Rivolgersi allo specialista incompetente o a quello inappropriato può condurre fuori forma il decorso della malattia di un paziente. Quando un passaggio non può essere fatto rientrare in forma – e se sono stati perpetrati danni irreversibili o sono stati causati eccessivi disagi al paziente – possono essere promosse delle azioni legali per negligenza professionale. Un agente inadeguato può operare all’interno di un contesto di consapevolezza chiuso o aperto. Se egli sceglie quest’ultimo contesto, illustrerà al passagee che il passaggio non è “del suo tipo” e suggerirà al clien63

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Passaggi di status

te di rivolgersi altrove. Naturalmente, ciò si verifica di frequente nelle occupazioni di servizio dove si rinviano i clienti agli specialisti appropriati. Se l’agente non idoneo non appartiene ad una rete di rinvio o non sa di fatto quale sia il tipo di agente più adatto, avrà inizio la ricerca dell’agente di controllo più adeguato. Se il passagee si trova già nel passaggio ed è vulnerabile, il presunto agente di controllo potrebbe sentire su di sé la responsabilità morale di reperire l’agente più idoneo. Ad esempio, un poliziotto chiamerà un medico se una persona rimane ferita in un incidente stradale. Ed ancora un altro esempio, ad un esperto locale di LSD viene portata una donna che appare essere in “trip” e pertanto bisognosa di aiuto. L’esperto ha presto deciso che questa potrebbe soffrire in realtà di crollo psicotico e va alla ricerca di uno psichiatra in grado di aiutarla – ma uno che non la tratterrà per 72 ore (di fermo) nell’ospedale della contea. Nel primo esempio il poliziotto potrebbe non conoscere il medico personale della vittima dell’incidente: egli chiama semplicemente il primo disponibile. Nel secondo caso, invece, l’esperto ha chiesto delle informazioni sul tipo di psichiatra più adatto al caso in questione; ma alla fine ha chiamato la polizia chiedendole di intervenire e questa ha affidato la paziente all’ospedale di contea per l’osservazione al fine di valutare quale fosse l’agente di controllo più appropriato da convocare. Quando il passagee, al contrario, non si trova in una condizione di vulnerabilità ed è consapevole, allora, sia da solo che insieme all’agente di controllo inadeguato, può andare alla ricerca di un agente appropriato per rimettere il passaggio in forma. Nel corso di questa ricerca, i due potrebbero anche scoprire errori di valutazione 64

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sul tipo di passaggio in cui si trovano e potrebbero avere comunque bisogno di un agente che conferisca, di conseguenza, forma al passaggio. Spesso, dopo che l’agente inadeguato ha offerto in qualche modo il suo aiuto, il passagee deve affidarsi alle sue sole forze. Egli diventa quindi un “cercatore” di agenti che definiranno e controlleranno il suo passaggio. Persone che hanno bisogno di una qualche religione marginale, o in cerca di salvezza, si trovano spesso in questa situazione22. Un agente inadeguato che intenda operare in maniera illegittima può scegliere di farlo ma a patto di mantenere il contesto di consapevolezza chiuso per celare la sua vera identità il più a lungo possibile. Un truffatore, così, non viene scoperto fino a che l’accordo promesso non si mostri in tutti i suoi difetti e forse nemmeno allora23. Se il passagee scopre il suo errore di valutazione mentre si trova a contatto con l’agente sbagliato, si troverà costretto ad abbandonare il passaggio o a continuare da solo, oppure a trovare un agente legittimo che rimetta in sesto il passaggio. Nel caso di malati, le persone che sopravvivono alle cure di un ciarlatano si rivolgeranno ad un medico per cercare aiuto. A volte, anche quando il passaggio va drasticamente fuori forma, il passagee potrebbe non ammettere di essersi rivolto ad un agente sbagliato o illegittimo. I clienti possono spesso arrivare a difendere in maniera inamovibile truffatori o medici ciarlatani, per dimostrare che loro scelta era corretta24. 22

J. Lofland, op. cit. E. Sutherland, The Professional Thief, University of Chicago Press, Chicago, 1937. 24 E. Goffman, On Cooling the Mark Out: Some Aspects of Adaptation to Failure, in A.M. Rose (ed.), Human Behaviour 23

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Passaggi di status

E in loro difesa, pur stando ad ascoltare le spiegazioni e le giustificazioni dell’agente sui motivi a causa dei quali le cose stanno andando male o per cui le condizioni non migliorano, continueranno a credere alla promessa che le cose andranno meglio. Se dovesse subentrare un agente adeguato, egli avrebbe numerose possibilità di riportare ad una qualche forma il passaggio. In primo luogo, egli potrebbe semi-legittimare e, in seguito, guidare l’agente inadeguato. Quanto detto si può verificare a condizione che l’agente abbia ancora un rapporto con il passagee e quando la legittimità e il conferimento della forma siano sanciti da un’autorità superiore. I medici potrebbero dire per telefono ad un membro della famiglia, ad un pompiere, ad un poliziotto o ad una infermiera come intervenire su una malattia almeno sino al loro arrivo, conferendo così una qualche parvenza di forma al disturbo. Se il medico e l’infermiera, ad esempio, presenti sulla scena hanno obiettivi contrapposti, la forma che ne deriva risulterà dalla combinazione dei loro desideri per quanto riguarda tempi e direzione. Quando l’agente legittimo arriva finalmente sulla scena, deve prendere una decisione ben calcolata sulla risoluzione del passaggio. Egli può chiedere all’agente semilegittimo di abbandonare il campo, considerandolo ormai inappropriato, o può continuare a utilizzarlo per il rapporto che questi ha con il passagee, senza però conferirgli alcun potere discrezionale. Talvolta egli deve addirittura liberarsi dell’agente inidoneo perché altrimenti potrebbe continuare ad esercitare un’influenza negativa sul passagee. and Social Processes, Houghton Mifflin Co., Boston, 1962, pp. 482-506.

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Un agente inadeguato in carica potrebbe cercare simultaneamente di legittimare il proprio ruolo e di mettere il passaggio fuori forma! È quanto può accadere, per esempio, nel caso della formazione sul campo, agli apprendisti barbieri, ai dentisti o agli infermieri che svolgono il lavoro del professionista. Sebbene le loro competenze non siano ancora del tutto acquisite, essi sperano di comprovare la propria abilità esercitando un controllo (in maniera incompetente) sul passaggio di un cliente (o di un paziente), come se fossero già dei professionisti affermati25. Un tale apprendista imparerà dai suoi errori, ma il cliente dovrà cercare protezione o assistenza presso un agente più adeguato. In questa situazione, tuttavia, l’agente di controllo ancora “inappropriato” potrebbe ammettere spontaneamente – ad altri agenti e forse ad altri passagees – di non sentirsi ancora del tutto pronto per gestire un passaggio: l’ammissione ha luogo, sopratutto, quando l’agente non si sente abbastanza sicuro delle proprie competenze e se la dichiarazione non danneggia la sua carriera. In tal caso il contesto di consapevolezza aperto funge da difesa contro il biasimo per i propri errori – non vi è alcun sotterfugio. Questo ultimo caso relativo ad un agente inadeguato – una persona in formazione e che non riveste un ruolo legittimo – permette di evidenziare una distinzione importante che riguarda il conferimento di forma ad un passaggio. Ciò che potrebbe sembrare al passagee una devianza nel suo passaggio, potrebbe essere in realtà, come 25 B. Geer et al., Learning the Ropes, Situational Learning in Four Occupational Training Programs, in E. Deutscher (ed.), Among the Poor, Basic Books, New York, 1968, pp. 209-235.

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Passaggi di status

nel caso del praticantato di uno studente, semplicemente una transizione appropriata che lo porta a formarsi come agente legittimo. Questo stesso fenomeno può verificarsi anche nel passaggio del passagee, nel senso che la devianza potrebbe essere effettivamente una delle tappe all’interno del suo passaggio di cui né lui né gli altri sono a conoscenza e pertanto la si percepisce come una devianza. Essere un hippie, per esempio, per molti giovani uomini o molte giovani donne può essere considerato come un modo alternativo di “darsi alla pazza gioia” che i giovani adulti mettono in atto durante i loro passaggi verso un’età adulta “responsabile”. Malgrado ciò che dicono gli adulti, i loro passaggi potrebbero non essere fuori forma ma presentare una versione inedita della forma prevista. Coloro che criticano qualsiasi deviazione in un passaggio, pertanto, dovrebbero accertarne l’effettività e non limitarsi alle apparenze. Le critiche (e le azioni collegate irritanti e repressive) sono le prime forme di controllo impiegate per mantenere un passagee in linea e il suo passaggio in forma. Molte persone in passaggi di formazione andranno alla ricerca delle critiche mosse da parte degli agenti per adattarsi (al passaggio) e per continuare ad imparare. Tuttavia, le critiche utilizzate nei casi di devianza apparente, quando il passaggio non è realmente fuori forma, ma semplicemente in una difficile fase di transizione, possono alla lunga provocare devianza vera e propria. Il passagee potrebbe ribellarsi e ripudiare l’agente di controllo; potrebbe mettersi sulla difensiva nei confronti di ciò che percepisce come azioni di controllo ingiustificate; potrebbe, infine, diventare il deviante che ci si aspettava potesse essere. In termini potenziali, la creazione di devianza effettiva e reale dipende dalla conoscenza che 68

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l’agente di controllo possiede dei segni e degli status di transizione di un dato passaggio e dall’abilità nella comprensione dei cambiamenti all’interno di questi, in modo che possa adeguarvi di conseguenza il suo controllo. Purtroppo, molti agenti di controllo, in situazioni come queste, commettono degli errori (quanto i genitori definiscono con il concetto di “divario generazionale”), così l’intervento di agenti mediatori consente di smussare l’effetto di interventi drastici e infondati, prima che il passaggio vada irrimediabilmente fuori forma. Esempi di agenti mediatori, in questo caso, potrebbero essere gli psichiatri, gli psicologi, gli assistenti sociali, i mediatori familiari, i genitori, gli amici e così via. Ad essi è consentito per un tempo limitato di intervenire, consigliare, controllare e negoziare con l’agente di controllo e con il passagee, fino a quando quest’ultimo non ritenga che il passaggio sia rientrato in forma. Il mediatore prova a fare in modo che le diverse parti riconoscano le proprie valutazioni inesatte, perché si arrivi ad un compromesso e ad accettare nuove forme e nuove tappe all’interno di ragionevoli forme di cooperazione. La consapevolezza è una condizione importante che incide sulle reazioni nei confronti di un passaggio fuori forma. Se un passagee o un agente di controllo “se la svignano”, ovviamente il passaggio va fuori forma anche per molti altri. Si è consapevoli di “essere fuori forma” nel momento stesso in cui si apprende dell’avvenuto abbandono del passaggio e vengono solitamente effettuati una serie di controlli immediati finalizzati a correggere il passaggio. Quando i soldati tagliano la corda, i pazienti vanno contro i consigli del medico, i carcerati evadono, i detenuti agli arresti domiciliari lasciano la città, i dirigenti si danno alla macchia, si può procedere anche 69

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Passaggi di status

con delle retate per catturare queste persone, solo se ciò può essere necessario per il ripristino della forma del passaggio. Se non è necessaria una figura particolare, la sostituzione viene fatta attraverso procedure di reclutamento: il sostituto potenziale viene selezionato in base alla capacità di rimettere il passaggio in forma, incluse le debite modifiche da apportare alla direzione e al tempo. I nostri quotidiani riportano spesso questo tipo di eventi, che si verificano di solito nella vita politica: si considerino i casi in cui le persone si dimettono per cercare un altro lavoro o uno di grado superiore, o quando credono di non rivestire più alcuna utilità politica e verranno proposti nuovi candidati. Quando la devianza di un agente di controllo o di un passagee viene occultata, consapevolmente o inconsapevolmente, allora non ci si rende conto per qualche tempo che il passaggio è fuori forma – e forse solo quando ormai è troppo tardi. Un truffatore potrebbe celare alla propria vittima le sue perdite e le sue responsabilità fino a quando l’organizzazione dei tempi del passaggio – esattamente – non impongano di rivelare che ormai si trova fuori forma26. Quanto appena discusso, si verifica anche nei passaggi relativi alla morte, quando il decorso della malattia costringe ad essere consapevoli che non potrà aver corso alcuna guarigione27. In entrambi i casi, comunque, il passagee non potrà fare altro che accettare le diverse deviazioni. La soluzione individuata dal truffatore sarà quella di calmare la vittima e uscire dal passaggio. Il medico, invece, tenderà a ridefinire il passaggio del paziente in modo tale che al suo procedere esso sarà – come ci si 26 27

E. Goffman, op. cit. B.G. Glaser, A.L. Strauss, Awareness of Dying, cit.

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aspetta – in forma, per quanto non desiderabile. Anche i passagees possono occultare le devianze che rischierebbero di condurre il passaggio fuori forma. Il paziente tubercolotico, ad esempio, che getta le sue pillole nel WC potrebbe essere scoperto qualora non migliorassero le sue condizioni di salute, come previsto, e potrebbe, forse, subire una riattivazione della malattia (e dunque un’inversione nella direzione)28. Il fatto che il passagee nasconda eventuali azioni devianti si verifica perché, solitamente, non desidera sottoporsi ad aspetti non desiderabili del passaggio: egli si sforza di celare queste condotte anche a costo di far ritardare, di bloccare o di far ritornare indietro il passaggio. Non appena venga scoperto dall’agente, questi non potrà che divenire più rigido, rendendo più frequente e stretta la sorveglianza cui sottopone il passagee, restituendolo, per esempio, ad un’istituzione detentiva oppure rinchiudendolo in casa. Nel caso in cui si tratti di un passaggio che comprende la restrizione o la detenzione, l’agente potrebbe anche astenersi dal rilascio anticipato previsto per il passagee, non riponendo alcuna fiducia sulle capacità del soggetto di controllare da sé la fine del passaggio – al contrario di quanto accadrebbe invece ad un passagee che esprime il desiderio e si assume la responsabilità di mantenere il suo passaggio in forma. Gli agenti o i passagees che si rifiutano di proseguire nel passaggio, mettono in discussione, con le loro azioni, le forme di controllo e la desiderabilità del passaggio medesimo – relativamente all’equilibrio – agli occhi di altre persone, rispetto ad altre organizzazioni, ad altri agenti e anche ad altri passagees. Così, per riportare il passaggio in forma – 28

W. Klink, op. cit.

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riaffermarne la legittimità – possono essere necessari i controlli e le pressioni di soggetti non direttamente coinvolti. Questi altri potrebbero avvertire una responsabilità indiretta delegata o una responsabilità morale di accertarsi che il passaggio corrisponda, in definitiva, alle necessità sociali della comunità. Così, anche la devianza più lieve può avere ripercussioni di vasta portata. Il modo arbitrario con cui un poliziotto può fare multe, le alte parcelle dei medici o degli avvocati che inducono i pazienti/ clienti a farne a meno, gli eccessivi tassi di interesse o di commissione che frenano i potenziali investitori – tutto ciò può dare origine a controlli di tipo sociale, legale e governativo, controlli che sono esterni al passaggio. Pertanto, gli agenti provano ad esercitare un controllo sui loro colleghi prima che i governi locali, le amministrazioni e le comunità decidano che essi debbano agire per controllare delle irregolarità, dal momento che gli agenti deputati al ruolo di controllo, di solito, permettono che vi sia un elevato tasso di devianza nei passaggi che invece dovrebbero mantenere secondo una forma appropriata. Scoprire un passaggio di status Esistono molti passaggi di status della cui esistenza i passagees non sono a conoscenza. Anche gli agenti di controllo coinvolti potrebbero non essere consapevoli esattamente dell’esistenza del passaggio e si limitano a fare ciò che gli eventi richiedono. Anche se fossero a conoscenza del passaggio, non ne farebbero parola perché il passaggio in quanto tale non ne sarebbe incentivato. Verrebbe, piuttosto, rivelato solo al passagee durante il suo percorso. Così, il passagee si trova nella condizione di dover scoprire da solo il passaggio – e la sua forma – e, 72

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spesso, senza l’aiuto di nessuno. Esempi di passaggi di questo tipo sono: diventare un investitore, un mutuatario, un cliente o un professionista; ammalarsi (molti passaggi di malattia sono altamente codificati); fidanzarsi e sposarsi in America; diventare un rappresentante (non la carriera in sé); affrontare una gravidanza e la maternità; andare in menopausa e diventare tossicodipendente. Scoprire (un passaggio) significa imparare a conoscere gli elementi di un passaggio anche se “noto”. Anche se un passaggio è conosciuto per via della sua sola etichetta, la sua vera natura deve essere scoperta dal passagee, come nel caso di una prima gravidanza. La donna incinta, non conoscendo nulla circa quel passaggio, dipende strettamente dalle spiegazioni del medico in periodi strategici. Può accadere anche che il passagee si scopra già all’interno di un passaggio che non conosceva. Ciò si verifica nei passaggi di “divenire” (becoming), come diventare un consumatore di marijuana29, un investitore o mutuatario30. Il passagee scopre di essere nel passaggio dopo che comincia a piacergli, dopo che ne è profondamente coinvolto e le sue relazioni con l’agente di controllo sono divenute stabili e continue. Disporre di informazioni o conoscere un passaggio sono mezzi che consentono di controllarne la forma. Pertanto, quando il passagee inizia a scoprire il passaggio, di solito, non è in grado di esercitare un bilanciamento del controllo effettivo fintantoché non conosca buona parte del passaggio. 29 H.S. Becker, Becoming a Marijuana User, in Id. (ed.), Outsiders, The Free Press, New York, 1963. 30 D.J. Crabtree, B.G. Glaser, Second Deeds of Trust, Balboa Publishing co., Mill Valley, California, 1969.

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Considerando il tempo necessario per la scoperta, l’agente di controllo, da parte sua, può conferire con facilità forma al passaggio secondo le proprie preferenze: in questo caso il passagee sosterrà delle difficoltà per apportarvi delle modifiche significative. Per queste ragioni, un agente preferisce passagees poco informati o che stanno scoprendo lentamente il loro passaggio. L’agente dirà il meno possibile, il criterio che seguirà consisterà nel comunicare informazioni al passagee solo nel momento in cui sarà pronto per comprenderle ed in fasi appropriate del suo passaggio. Ci potrebbero volere degli anni, ad esempio, prima che un nuovo mutuatario cavi fuori tutte le informazioni necessarie da un funzionario della banca, il quale se solo lo volesse gli potrebbe rivelare, in realtà, tutto appena in un’ora. Quando il mutuatario scopre effettivamente “cosa ha dovuto passare”, di solito è ormai sommerso dai prestiti e ha pagato molto più denaro di quanto non fosse realmente necessario. In questi tipi di passaggi, di solito, gli agenti di controllo mantengono chiuso il contesto di consapevolezza il più a lungo possibile. I passagees consapevoli delle conseguenze indesiderabili derivanti da questa condizione strutturale (non potere disporre di controllo iniziale nel conferimento della forma al passaggio) dispongono di varie strategie atte a scoprire velocemente il tipo di passaggio nel quale sono coinvolti, in modo da poter esercitare una qualche influenza sulla sua forma. Il passagee potrebbe sottoporre al suo agente diversi interrogativi, passando al vaglio tutte le sue dichiarazioni per costringerlo a fornire informazioni sul passaggio. Potrebbe, per esempio, andare alla ricerca dell’ “unico” 74

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agente loquace e “onesto” con i clienti. Il passagee, dal canto suo, potrebbe fingere di fraintendere e di non comprendere in modo da potere continuare a comunicare e discutere con l’agente. Considerato il fatto che gli agenti, in questa posizione, tendono a dare risposte specifiche a problemi specifici proprio per ottenerne la chiusura immediata, il passagee potrebbe reagire consultando una serie di agenti e confrontandone le valutazioni, al fine di individuare delle possibili imprecisioni e per disporre di più informazioni di quante ne possa avere un singolo agente. In questo modo, soprattutto se riesce a raccogliere molte informazioni, il passagee potrebbe ottenere un notevole controllo sul conferimento di forma iniziale del suo passaggio. Questa tattica si fonda formalmente su di un’attività che si basa su offerte comparative – per esempio, il subappalto. La tattica può anche essere utilizzata per ottenere crediti o assistenza medica o legale, sempre che il cliente abbia tempo e lo utilizzi per consultare e confrontare gli agenti potenziali e che non venga fuorviato da norme che impediscono le comparazioni. Il passagee potrebbe venire a conoscere così tanti aspetti da diventare l’agente di se stesso sulla base del criterio del “fai-da-te”, come si verifica nel caso di molti pazienti e di coloro che ristrutturano la propria casa. Il passagee si deve trovare in rapporto con una rete di relazioni per potere utilizzare le informazioni oppure dovrà prepararsi ad agire nel passaggio come agente di se stesso. Se gli agenti di controllo non prenderanno in carico un passagee informato (“sa troppo”), allora questi potrebbe “vendere di contrabbando” le proprie conoscenze per ottenere un passaggio. Gli agenti infiltrati, ad esempio, possono far parte, nelle vesti di passagees inesperti, di gruppi criminali, di tossicodipendenti, di gruppi margi75

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nali o politici. In tutti i passaggi di formazione è opportuno che i passagees non agiscano come se fossero già a conoscenza di tutto sin dall’inizio. Gli agenti, quando sono formatori, solitamente non vogliono influenzare sin da subito i passagees, a meno che non intendano convertire i soggetti reclutati, come spesso accade nelle sette religiose. Può accadere che un passagee e un agente debbano scoprire il passaggio insieme. Ciò si verifica nel caso di passaggi esistenti, come quando un nuovo insegnante e un nuovo studente intraprendono un programma di insegnamento standard che prevede la scoperta di informazioni di cui gli altri già sono a conoscenza. Ciò che potrebbe anche accadere è che l’agente e il passagee insieme generino nuovi aspetti di un passaggio nel momento in cui ne percorrono e ne scoprono uno già esistente. Generare un passaggio di status La generazione di un passaggio può avvenire in almeno due modi. Quando, per esempio, un gruppo di persone si riunisce e ne immagina uno – in questo caso abbiamo a che fare con il passaggio istituito; oppure, quando un passagee, con o senza il proprio agente, genera un passaggio nel momento stesso in cui lo mette in atto, conferendogli forma man mano che si va avanti – si tratterà, in questo caso, del passaggio emergente. In entrambi i casi, la preoccupazione principale dei partecipanti è il controllo sulla direzione ed il tempo – ovvero la forma del passaggio. Il passaggio emergente è di tipo indefinito ed innovativo. Nel momento in cui si rendono conto del passaggio 76

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in corso, sia il passagee che l’agente hanno anche consapevolezza l’uno dell’altro e delle capacità che ciascuno possiede relativamente al controllo della forma del passaggio – per esempio, nel momento in cui decidono quale forma conferirgli. Essi intessono una relazione caratterizzata da un certo grado di reciprocità, che comprende ciò che fanno gli uni per gli altri e ciò che guadagnano dal passaggio. Essi scartano selettivamente le informazioni via via che le raccolgono, valutano quanto accade e negoziano un equilibrio di controllo su ciò che si verifica. Prendono in prestito modalità d’azione dall’esperienza pregressa di passaggi analoghi nel momento stesso in cui scoprono nuovi modi di agire. Se rese pubbliche, le loro transazioni e le loro innovazioni possono essere utilizzate anche da altri soggetti. Gli esempi di passaggi emergenti sono scarsi – sebbene li crediamo per necessità esistenti. Un esempio include il consulente di investimenti e l’investitore esperto in sistemi fiscali. Il loro passaggio emergente è, al momento, previsto solo all’interno di pochi uffici dei principali distretti finanziari urbani. In questo tipo di passaggio, la posta in gioco è alta e ampi sono anche i rischi, ma le perdite invece sono nulle, grazie ai benefici fiscali. […] Generalmente, questo passaggio viene elaborato sotto forma di partnership generale limitata, in cui il consulente di investimenti o il produttore assumono sia il controllo che gran parte dei profitti grazie alla loro responsabilità generale e perché vi è un gran dispendio di tempo. Dopo che le imposte sono state pagate e si concretizza il profitto dell’impresa, tutte le parti ottengono e realizzano in conto capitale ulteriori guadagni e tentano anche la fusione con una società più grande. 77

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Un altro esempio è il passaggio dell’azienda conglomerata, diffusosi solo negli ultimi cinque anni. Inoltre, recentemente stanno emergendo anche delle associazioni di investimenti – soprattutto da parte di donne. Un altro passaggio emergente recente è il trip da LSD – che include sia l’esperto che chi fa il trip – come anche il matrimonio hippie (diverso dai matrimoni con effetti legali ed autorizzati). Una volta che questi passaggi funzionano a sufficienza e procedono in modo indeterminato e fluido, gli aspetti innovativi però iniziano ad assorbire molto tempo e non sono supportati dall’ordine sentimentale. Le persone, quindi, dovrebbero attenersi alle prescrizioni di routine del passaggio. Il passaggio istituito, invece, viene generato da persone debitamente autorizzate di un’organizzazione, di un gruppo o di un’istituzione. Il loro obiettivo, in genere, è di fornire una carriera ai nuovi clienti, ai nuovi dipendenti, agli studenti in formazione, alla loro organizzazione o all’intero gruppo. In quanto agenti, essi stessi potrebbero diventare futuri agenti di controllo del passaggio. Le prime persone a diventare insieme agenti e passagees sono i soci fondatori che avviano il passaggio; essi passano dalla “teoria” alla pratica. È possibile che un nuovo passaggio rimanga solo sulla “carta” per mesi o persino anni prima di essere messo in pratica. Sappiamo tutti che esistono borse di studio relative a programmi di formazione definiti mesi prima che il personale e gli studenti vengano reclutati. Non appena gli agenti cominciano a discutere la forma del passaggio – la sua direzione e i tempi – quasi subito essi considerano il controllo come proprietà specifica di ogni aspetto del passaggio. In tal modo, essi controbilanciano la quantità di controllo necessaria per 78

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mantenere la forma che desiderano abbia il passaggio che essi stessi stanno preannunciando: per questo motivo, mostrano particolare interesse per le decisioni che verranno prese perché potrebbero venire a trovarsi tra i futuri agenti di controllo. Nel momento della costituzione di un nuovo dipartimento e della pianificazione del passaggio degli studenti, ad esempio, la facoltà deve decidere il grado di autonomia di cui può disporre inizialmente uno studente per quanto riguarda la possibilità di dare forma al suo passaggio e, di conseguenza, deve essa stessa pianificare il bilanciamento del controllo. Per certi versi, si potrebbe desiderare il controllo completo su alcuni corsi di base obbligatori; mentre in altri casi si potrebbe cercare di concedere autonomia agli studenti – come nel caso dei corsi facoltativi, delle relazioni e delle tesi. In questo tipo di passaggio, numerosi altri fattori interferiscono con lo sviluppo del controllo e della forma. Se il passaggio è simile ad uno di quelli che gli stessi agenti hanno attraversato, la loro esperienza specifica assume particolare rilievo. Essi incorporeranno nel nuovo passaggio, seguendo diverse modalità, un riepilogo degli aspetti “brillanti” e apporranno le correzioni necessarie degli aspetti considerati “scialbi” a partire dall’esperienza dei loro stessi passaggi. Se questi agenti hanno attraversato diversi passaggi e provengono da contesti differenti, allora disporranno di una serie di riferimenti: per esempio, quanti di loro amavano il loro precedente passaggio potrebbero desiderare che quello nuovo sia caratterizzato da direzioni e tempi tradizionali; mentre quelli che avevano, in precedenza, vissuto delle grandi insoddisfazioni potrebbero desiderare che le ultime fasi del loro passaggio 79

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diventino quelle iniziali del nuovo, in modo che i passagees non sprecheranno tempo così come è accaduto loro. Se non avessero alcuna esperienza specifica nel nuovo settore, questi agenti disporrebbero di riferimenti ed indicazioni troppo generiche su tipologie così ampie di passaggi come, per esempio, la formazione generale degli studenti. Il grado e la specificità dell’esperienza sono altresì risorse per il confronto derivante dalle questioni relative alle caratteristiche costitutive, alla direzione e al tempo del passaggio. I soggetti con un’esperienza specifica effettueranno delle brevi analisi del proprio passaggio per sostenerne la ripetibilità o al contrario la sua irripetibilità e si mostreranno molto convinti di ciò che dicono. Coloro che basano i loro punti di vista su conoscenze più generali, invece, faranno riferimento a valori generali complementari alla loro posizione: le loro più profonde convinzioni si baseranno su questi valori piuttosto che su delle esperienze specifiche. Il controllo sul passaggio generato sarà vagliato considerandone le implicazioni per il contesto organizzativo. Alle persone, potenzialmente interessate, verrà chiesto di approvare il passaggio pianificato o di apportare correzioni ad alcuni dei suoi aspetti. Se altri soggetti, dotati del necessario potere, mostrano di non desiderare il passaggio così come è stato progettato, lo respingeranno o si rifiuteranno di apportarvi delle modifiche. Di conseguenza, gli agenti ufficiali incaricati di generare il passaggio potrebbero – in quanto parte lesa – scioperare, protestare o anche abbandonare l’organizzazione. Un esempio attuale coincide con le pressioni da parte degli studenti neri per l’inserimento nei programmi didattici dei Black Studies. Il controllo sul passaggio potrebbe an80

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che essere influenzato dalle sue potenziali conseguenze future. Lo stile del passaggio, i suoi controlli e la sua forma devono resistere alla prova del tempo. Le generazioni future non dovrebbero sentirsi troppo ostacolate nel tentare di modificare un passaggio a fronte di nuove condizioni che potrebbero verificarsi nel corso del tempo. In conclusione di questo capitolo […] è opportuno sottolineare che abbiamo considerato soltanto i punti principali dei temi relativi alla direzione, al tempo e al controllo della forma. Abbiamo semplicemente esaminato alcuni problemi e categorie, ma potrebbero esistere molte più connessioni di rilevanza teorica, alle quali i lettori avranno pensato o sono stati stimolati nel farlo. Questi capitoli sono stati ideati per fare luce e formulare alcuni argomenti in modo che altri scienziati sociali possano trarre ispirazione e sviluppare queste o altre tesi nell’analizzare i propri dati. Desiderabilità La desiderabilità di un passaggio di status fornisce la base motivazionale per le azioni che danno forma al passaggio. La formazione di un passaggio deriva, in parte, dal grado di desiderabilità che l’agente e il passagee mostrano verso le dimensioni specifiche della direzione e del tempo nel loro dispiegarsi. La desiderabilità riguarda sia il passaggio nella sua interezza che parti specifiche di esso. Il grado di desiderabilità è inoltre soggetto al cambiamento. Per esempio, sebbene una gravidanza possa essere considerata desiderabile nella sua interezza, pro81

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gressivamente potrebbe verificarsi che la madre la consideri desiderabile solo rispetto ad alcune dimensioni specifiche. Ella può sviluppare nausea; diventa sempre di più impacciata nei movimenti; il suo dolore di schiena aumenta; la sua vita sessuale diminuisce; e quanto più la nascita si avvicina tanto più diventa ansiosa rispetto al parto e circa le condizioni di salute potenziali del proprio bambino. La questione dirimente circa la desiderabilità di un passaggio è chiedersi «dal punto di vista di chi il passaggio è desiderabile o non desiderabile», includendo inoltre una analisi sulle dimensioni della desiderabilità e i punti in cui desiderabilità e non-desiderabilità potrebbero mutarsi l’una nell’altra. In questo capitolo considereremo il punto di vista del passagee e dei suoi agenti di controllo, e più in dettaglio, la posizione di coloro i quali hanno all’interno del passaggio una posta in gioco, motivo che fa apparire loro il passaggio più o meno desiderabile. Gli interessi sono il motivo principale che rendono la desiderabilità del passaggio una preoccupazione prolungata nel tempo. La posta in gioco in un passaggio è abbastanza differente dalle più generali valutazioni di desiderabilità basate su valori generali, sulla moralità o sulla generosità e la benevolenza, espresse sia dalla gente che non è coinvolta che da chi è coinvolto ma non ha alcun interesse nel passaggio. Coloro i quali possiedono interessi legittimi sono consapevoli che nel momento in cui desiderano partecipare al passaggio o allontanarsene, dovranno assumersene le conseguenze. Per primo ci occuperemo di cosa succede quando sia il passagee che l’agente considerano il passaggio desiderabile, subito dopo analizzeremo la situazione in cui solo 82

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l’agente guarderà al passaggio come desiderabile mentre il passagee lo valuterà come non indesiderabile. In seguito considereremo quando l’agente reputa il passaggio indesiderabile mentre il passagee lo valuta come desiderabile. Infine, prenderemo in considerazione cosa accade quando per entrambi il passaggio diventa indesiderabile.

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Il passaggio reciprocamente desiderabile31 Quando sia il passagee che l’agente considerano il passaggio desiderabile, la caratteristica dominante è la cooperazione. Entrambi lavorano insieme per ottenere un passaggio desiderabile. Le differenze che potrebbero causare conflitti o resistenze interessano dimensioni minori del passaggio, altrimenti esso sarebbe considerato indesiderabile quanto basta da una o da entrambe le parti. Per esempio, la cooperazione caratterizzata da conflitti marginali e da forme lievi di resistenza è tipica del passaggio dello studente verso una laurea professionalizzante, di altri passaggi nel settore della formazione e dei passaggi di malattia quando vi siano aspettative di buona guarigione. 31

Per una serie di articoli relativi alle basi cooperative dei passaggi reciprocamente desiderabili vedi B.G. Glaser (ed.), Organizational careers, Aldine Publishing Co., Chicago, 1968, Part II, Recruitment to organizational careers, pp. 55-111. Questi articoli includono anche quello di Simon Marcson (The recruitment of industrial scientists); di David Reisman (Recruitment to the academic career); di Erwin O. Smigel (Recruitment of Wall Street lawyers); di David Sills (Recruiting volunteers) e di Theodore Caplow e Reece McGee (Procedures of academic recruitment).

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Nell’attività di cooperazione per il raggiungimento di un passaggio desiderabile, il passagee e l’agente possono sviluppare punti di vista differenti rispetto a ciò che considerano desiderabile32. Una differenza consiste nella scelta di voler completare o prolungare il passaggio. Sia l’uno che l’altro potrebbero considerare desiderabile il passaggio esclusivamente in quanto passaggio in corso e, pertanto, non volerlo concludere. Potrebbero volere, inoltre, fare del passaggio la propria intera esistenza, mantenendolo in vita il più possibile. Nello stesso tempo, l’altra persona può battersi perché il passaggio arrivi ad una conclusione. Talvolta il prolungare un passaggio è un fine meritevole, così come accade in una carriera organizzativa a lungo termine (militare o governativa) o nel caso di una malattia cronica con morte probabile alla fine (diabete). In altre situazioni, questo proposito potrebbe bloccare lo sviluppo o l’intrapresa di un nuovo passaggio che inizia subito dopo la conclusione di quello in corso. Nell’ultimo caso, il passagee può trovarsi nella situazione di dovere rallentare il passaggio, anche di invertirlo a volte, per prevenire il verificarsi della sua naturale conclusione. Pertanto, abbiamo l’eterno studente e l’eterno bambino riluttanti ad assumersi le responsabilità e l’autonomia del passaggio successivo. Abbiamo anche come esempio il caso di quegli agenti che mantengono il passagee dipendente e in passaggio perenne – alcune madri, dottori e finanziatori. La desiderabilità può essere una forza utilizzata per completare o prolungare il passaggio. Quando le posizioni del passagee divergo32 W. Kornhauser, Professional Incentives in Industry, in Id., Scientists in Industry, University of California Press, Berkeley, 1962, pp.117-156.

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no relativamente al tema della desiderabilità o su alcune delle sue dimensioni centrali, la loro cooperazione ne può essere facilmente minacciata. Se la cooperazione si interrompe del tutto, uno dei due considererà il passaggio indesiderabile. È sarà allora che l’avanzamento del passaggio verrà caratterizzato dal conflitto e dalla resistenza. Cerimonie Quando la chiusura di un passaggio è desiderata sia dal passagee che dall’agente, possono aver luogo cerimonie che segnano le transizioni e le conclusioni, con il fine di dichiarare la desiderabilità del passaggio. Una cerimonia rafforza l’ordine sentimentale di un passaggio in quanto processo che consegue fini desiderabili. Queste cerimonie sono abbastanza importanti soprattutto nel caso in cui il passaggio in sé non è particolarmente desiderabile ma lo è l’obiettivo realizzato. La cerimonia allora ha un valore simbolico in quanto comunica che è stato attraversato un percorso difficile per la propria affermazione, per esempio, come accade nelle scuole professionali che offrono corsi che equivalgono a “training per la sopravvivenza”. La cerimonia può, altresì, rappresentare una conclusione forzata per i passaggi desiderabili, infatti, il loro protrarsi viene arrestato da un riconoscimento formale: se così non fosse si correrebbe il rischio che i partecipanti potrebbero non rinunciarvi mai – come nel caso della laurea che costringe un giovane ad abbandonare il college (“i migliori anni della sua vita”) e ad andare a lavorare. Poiché le cerimonie sono programmate, esse 85

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forniscono una chiara forma temporale al passaggio sia a coloro i quali desiderano prolungarlo che a tutti quelli che desiderano concluderlo. Le cerimonie inoltre forniscono, molto in anticipo, annunci formali così che la gente possa nutrire aspettative temporali precise, possa assaporare il passaggio al suo perdurare – anticipare le ricompense della conclusione e degli onori finali. Le conclusioni cerimoniali massimizzano il contesto di consapevolezza già aperto di quel passaggio desiderabile completato con successo. È quanto si verifica quando, per esempio, vengono pubblicate le liste dei giovani avvocati che passano l’esame di Stato. I neo-papà distribuiscono sigari e le madri spediscono annunci di nascita. Altri ancora, che non sono coinvolti nel passaggio, rivolgono messaggi di compiacimento che hanno l’obiettivo di confermare la desiderabilità del passaggio e il suo lieto fine. Diversamente, alla conclusione di un passaggio indesiderabile si può rispondere o dolendosene, se la conclusione è triste, oppure con rallegramenti se ci si è sbarazzati di una conclusione dolorosa. Comunque, l’epilogo di passaggi desiderabili può essere triste quando si realizza che non vi sia più alcuna azione desiderabile che possa essere intrapresa dall’agente o dal passagee – come nel caso del pensionamento o subito dopo essere stati licenziati, oppure dopo avere lavorato per un’organizzazione che è stata sciolta. In tal caso, il cordoglio può essere mostrato da parte di altri. Ma le congratulazioni vengono profuse a colui che ha programmato per sé un nuovo passaggio desiderabile. Si ottiene il plauso altrui per continuare a basare la propria vita su passaggi sempre nuovi e desiderabili, di interesse centrale per sé o per la propria famiglia. In breve, le persone considerano desiderabile che individui nella loro stessa posizione 86

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siano parte di passaggi desiderabili perché si tratta di caratteristiche centrali nell’organizzazione della propria vita.

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Integrazione sociale Il grado di desiderabilità di un passaggio di status dipende sia dalla misura in cui un soggetto è integrato in gruppi sociali sia da quelle condizioni sociali che determinano i passaggi desiderabili. Per esempio, nella misura in cui qualcuno è integrato in un sistema occupazionale ampiamente riconosciuto, vi sono possibilità che egli abbia un passaggio lavorativo desiderabile. Oppure se un uomo appartiene a gruppi sociali o vive in condizioni sociali che sostengono, per esempio, relazioni matrimoniali stabili, egli probabilmente avrà una vita matrimoniale desiderabile o abbandonerà quella che non sarà all’altezza delle aspettative. Il divorzio – utilizzato per terminare un passaggio indesiderabile – serve a trovare un passaggio reciprocamente desiderabile con un nuovo partner. Quando l’integrazione sociale si trasforma in isolamento sociale ed è difficile trovare oppure ottenere passaggi desiderabili supportati dalle circostanze e sostenuti dai gruppi, emerge un nuovo tipo di passaggio. In generale, si tratta di un passaggio prodotto dall’alienazione sociale e caratterizzato da una desiderabilità reciproca apparente sia per l’agente che per il passagee33. Questo 33 E. Chinoy, Automobile Workers and The American Dream, Random House, New York, 1955; vd. cap. “The Chronology of Aspirations of Automobile Workers”, pp. 110-122.

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passaggio, durante le sue transizioni iniziali, alletta entrambi, ne sono piacevolmente allietati, tuttavia sono indifferenti oppure non immaginano la sua conclusione potenzialmente indesiderabile. All’interno del loro isolamento, essi si concentrano sul prolungamento del passaggio considerato desiderabile, incuranti del fatto che ciò costituisca, in realtà, una modalità di fuga dalla partecipazione in passaggi desiderabili e integrati a livello sociale. Gli esempi sono numerosi: le donne che intraprendono la prostituzione, i giovani che si dedicano ad occupazioni criminali, assumono droghe, che vanno alla deriva, che si raggruppano in gang e così via. Il passaggio è intrapreso volontariamente perché sono varie le tentazioni e le attrazioni ad esso associate. In una fase iniziale i successi del passaggio possono portare a forme di appagamento e gratificazione (denaro, sesso, compagnia, amore, “trip”); questi elementi seducono ulteriormente i passagees e i loro agenti tanto da fargli proseguire il passaggio. Tuttavia la forma dei passaggi desiderabili di questo tipo include una serie di inversioni e di capovolgimenti intrinseci, imposti dal contesto sociale in cui il passaggio ha luogo. La prostituta letteralmente si consuma ed è meno richiesta; il magnaccia, il criminale, il tossicodipendente sono arrestati troppe volte e così si tolgono dalla circolazione. Rappresentanti del governo cittadino o statale possono collocare i passagees e gli agenti principali di questi passaggi – apparentemente desiderabili – tra gli indesiderabili – trasformandoli in detenuti o magari associando alla detenzione una finalità riabilitativa […]. La tentazione di un passaggio apparentemente desiderabile è sollecitata dall’isolamento sociale del passagee 88

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e dell’agente, isolamento che li lascia con poco altro da fare o con poche possibilità da perseguire, sia in termini di opportunità strutturali che di consapevolezza di alternative34. Inoltre, il loro isolamento può anche renderli inconsapevoli delle sgradevoli conseguenze che li attendono. Anche quando sono lontanamente consapevoli, di sicuro il loro isolamento contribuirà a negare le conseguenze indesiderabili future perché i piaceri iniziali dominano la loro vita e i confronti con conseguenze negative sono ancora assai limitati. Essi si isoleranno quanto più a lungo possibile durante il passaggio, mentre gli altri soffermandosi sugli aspetti negativi del passaggio tenderanno ad isolarli e a rifiutarli ancora di più. Se la posta in gioco è alta, il passaggio si intensifica in termini di coinvolgimento e di investimento. L’isolamento si manifesta nel momento in cui si verificano dei capovolgimenti e quando iniziano a palesarsi conseguenze inaspettate: è allora che il passaggio inizia a scomporsi e viene annullato a causa della detenzione oppure a causa dell’indigenza personale non appena gli agenti dell’integrazione sociale lo bloccano. Negoziazione Quando un passaggio è reciprocamente desiderabile, la cooperazione tra l’agente e il passagee può concentrarsi sulla negoziazione dei termini del passaggio che sono ac-

34 E. Sutherland, The Professional Thief, University of Chicago Press, Chicago, 1937 e W.I. Thomas, The Unadjusted Girl, Harper & Row, New York, 1967.

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cettabili per entrambi35. Si configura il caso in cui ciascuno dei due considera il passaggio più o meno desiderabile sulla base dei termini e degli interessi implicati. Le negoziazioni vengono condotte rispetto ai termini più vantaggiosi (denaro, tempo, procedure, divisione del lavoro, etc.) potenzialmente realizzabili da ciascuno dei due e in relazione alla condizione di desiderabilità reciproca. Le negoziazioni sono basate su interessi definiti all’inizio del passaggio e anche la loro intensificazione oppure, al contrario, il loro affievolimento derivano dai termini originali posti all’inizio del passaggio. Gli esempi includono i processi di negoziazione di una carriera all’interno di una organizzazione, la contrattazione di un lavoro con un architetto e la negoziazione durante la contrattazione collettiva annuale. La desiderabilità del passaggio, se condivisa da tutte le parti, guida il bilanciamento di potere implicato nella negoziazione verso un compromesso finalizzato a preservare il passaggio. In questa fase vengono evitati i conflitti che potrebbero eliminare il passaggio. Se il bilanciamento di potere è eccessivamente a favore di una delle due direzioni, la controparte più potente farà in modo di non sovrastare l’altra, dal momento che uno sbilanciamento potrebbe distruggere il passaggio reciprocamente desiderabile. Pertanto, nella condizione di desiderabilità reciproca, il partecipante più debole ne guadagna in termini di distribuzione equa del potere di bilanciamento: 35

B.G. Glaser (ed.), Organizational Careers, cit., sezione su “Motivations within the organization”, pp. 11-61. Gli articoli inclusi sono quelli di Morris Janowitz (Military career motivation), di Simon Marcson (Career development of scientists) e di Harold L. Wilensky (Careerist Type).

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se accadesse il contrario, egli potrebbe essere dominato o controllato con facilità e persino eliminato. Il soggetto che detiene maggiore potere ha troppi interessi in gioco all’interno della relazione per eliminare o per soggiogare il soggetto più debole. Così, per esempio, gli studenti non vengono respinti quando potrebbero esserlo ma piuttosto gli vengono impartite ripetizioni nelle materie in cui sono meno preparati; oppure, nel caso in cui viene dato del tempo ai rischi associati a crediti di bassa qualità o sono persino concessi nuovi prestiti per recuperare le dilazioni di pagamento. Il potere che il partecipante più debole acquisisce per mezzo della desiderabilità reciproca del passaggio è tuttavia un “falso” potere. Se il passaggio divenisse indesiderabile per la controparte più forte, supponiamo per qualche cambiamento imprevisto, il più debole potrebbe venirne completamente soggiogato o persino eliminato. La parte più debole, allora, deve compiere ogni sforzo perché quella più forte continui a considerare desiderabile il passaggio come accade, per esempio, quando un coniuge fa andare avanti il proprio matrimonio a ogni costo, sebbene personalmente indesiderabile, oppure cede alla sua dissoluzione. Il processo di negoziazione può essere continuo, in cambiamento costante, per riflettere i cambiamenti nella forma e negli interessi che costituiscono il passaggio. La negoziazione continua tuttavia è meno diffusa della negoziazione programmata. La prima sottopone sia il passagee che l’agente ad una tensione continua volta a rinnovare i loro compromessi in relazione al mutamento degli interessi in gioco, ed è finalizzata a prevenire la conclusione del passaggio a causa di errori o di cambiamenti a sorpresa nella sua forma. È difficile trovare esempi di pas91

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saggi negoziati continuamente: questo perché la tensione generata all’interno di passaggi simili non è imposta dai partecipanti, i quali in realtà desiderano sempre evitarla, ma dalla natura stessa del passaggio. Pertanto un tale passaggio non verrà dotato di quella forma o non sarà ordinato in modo abbastanza sufficiente da garantire compromessi che durino. Per molto tempo viaggiare via terra, per mare e per aria era un problema di questo tipo: i capitani negoziavano continuamente il passaggio con l’equipaggio, i leader con i viaggiatori, dal momento che condizioni sociali, metereologiche e geografiche impreviste incidevano costantemente sul passaggio. Adesso, con i bollettini metereologici, gli itinerari programmati, i piani di volo, i controlli della popolazione straniera e così via, tutti questi passaggi possono essere negoziati in anticipo per poterne garantire la desiderabilità. Le negoziazioni sono pianificate attraverso due modalità principali: la prima corrisponde al tempo assegnato alle negoziazioni; mentre la seconda si basa sul tempo che ci si aspetta che le parti utilizzino per aderire alla risoluzione dei termini prima che le negoziazioni medesime vengano rinnovate. Il tempo assegnato può essere pianificato o attraverso un processo sequenziale oppure attraverso un arco temporale o, ancora, per mezzo della combinazione dei due. Le ripartizioni di un arco temporale sono facilmente applicate a quelle negoziazioni nelle quali sia i termini che il processo sequenziale per arrivarvi sono semplici e abbastanza chiari. Le negoziazioni occupano solo brevi periodi programmati – se non pochi momenti – come nel caso, per esempio, delle assunzioni e per la maggior parte delle occupazioni per cui il livello retributivo, le competenze e le condizioni lavorative sono elementi standardizzati. 92

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Per esempio, sono necessari appena quindici minuti per il colloquio iniziale, subito dopo il candidato ritorna per una breve discussione relativa alla occupazione disponibile e dopo ci si aspetta che la sua decisione venga presa entro un periodo di tempo prestabilito. La decisione di trattenere in osservazione una persona mentalmente disturbata per un periodo di tempo pari a 72 ore può essere presa in appena cinque minuti di dibattito giudiziario. Talora le negoziazioni sono avviate su base strettamente sequenziale con la previsione che tanto tempo, quanto quello che è necessario, sarà utilizzato per attraversare una sequenza iniziale prescritta. Completata la parte iniziale, il resto della sequenza è altamente pianificato. Questo fenomeno si verifica nel caso dell’acquisto di case e di automobili, dell’assunzione di subappalti, dell’iscrizione ad un corso. Il venditore permette al compratore di utilizzare tutto il tempo che desidera mentre il cliente è orientato attraverso telefonate, visite dei cantieri e test. Una volta che il cliente è determinato nel procedere all’acquisto, al lavoro, all’impegno, la negoziazione si concentra sulla realizzazione dei programmi che porteranno a termine quel passaggio in cui il compromesso si attiene rigidamente a quell’arco di tempo specifico. L’atto è firmato, la macchina consegnata, il lavoro procede secondo i programmi, il corso inizia. Certamente, se la fase sequenziale dura troppo a lungo potrebbe non esserci più tempo disponibile per programmare la fine di un passaggio, e il passagee potrebbe perdere completamente il passaggio o dovrà attendere finché non ne ricorra di nuovo un altro. In breve, gli sforzi del passagee e, in particolare, dell’agente consistono nella trasformazione di una nego93

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ziazione, iniziata con processo sequenziale a tempo illimitato, in una ad arco temporale assegnato e pianificato. Agiscono così al fine di determinarne la conclusione e assumere impegni su un programma reciprocamente desiderabile. Talora questa condizione non si verifica mai, come nel caso delle negoziazioni per gli scioperi o nella ricerca continua di una casa che il compratore non intende realmente acquistare. Per il resto, un arco temporale che stabilisca la conclusione in ogni caso può essere incluso nel passaggio per limitare le negoziazioni ingiustificate o per forzare l’emergere di una risoluzione all’interno di negoziazioni poco fruttuose. In ciascuno dei due casi, l’arco temporale programmato – finalizzato a forzare la conclusione delle negoziazioni – sopraggiunge quando la gente è rassegnata al compromesso e ad accontentarsi di poco, dal momento che la perdita dovuta ad un processo sequenziale eccessivo sarebbe maggiore di quanto essi stessi potrebbero tollerare qualora non volessero perdere un passaggio desiderabile. Il problema allora diventa: quando i partecipanti di un passaggio dovrebbero iniziare a riconsiderare e aggiornare i compromessi per assicurare una desiderabilità reciproca continua nel tempo? Fornire una risposta a questo interrogativo corrisponde in parte alla conclusione delle negoziazioni. Una soluzione potrebbe consistere in un contratto per un periodo di tempo stabilito, trascorso il quale iniziano automaticamente nuove negoziazioni. Un’altra soluzione consiste nell’uso di una revisione periodica programmata del passaggio atta a considerare se vengano assicurate nuove negoziazioni per il bilanciamento di eventuali iniquità che possono colpire sia l’agente che il passagee. 94

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Queste revisioni sono tipiche delle carriere all’interno delle organizzazioni. Si considerino tutti quei casi in cui si utilizza la revisione periodica della prestazione per verificare se i salari o i livelli dovrebbero essere aumentati o ridotti in relazione alla stessa prestazione, all’età o all’anzianità. Come non bisognerebbe perdere le persone particolarmente dotate perché la carriera normale non le ricompensa a sufficienza, allo stesso modo l’incompetenza non dovrebbe essere ricompensata attraverso le normali progressioni di carriera. Fintanto che una revisione periodica o una conclusione ipotetica non siano effettivamente dovute, si suppone che sia il passagee che l’agente considerino il passaggio abbastanza desiderabile da prolungarlo finché non si dia avvio a delle nuove negoziazioni. Di conseguenza negoziazioni, necessarie sebbene ancora premature, su nuovi termini possono essere imposte da scioperi, proteste o minacce di abbandono del passaggio. Per il resto, la parte che dispone dei termini più favorevoli potrebbe volere attendere la revisione periodica della conclusione di un contratto prima di concedere nuove negoziazioni, perché queste con ogni probabilità abbasserebbero il grado di desiderabilità del passaggio per la controparte privilegiata. In breve, la programmazione della frequenza delle negoziazioni legittime all’interno di un passaggio può costituire un vantaggio per una delle parti e un rallentamento per l’altra, soprattutto quando si sviluppano disparità in termini di desiderabilità nel corso della formazione del medesimo passaggio. […]

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Riepiloghi I passaggi di status desiderabili sono soggetti a riepiloghi compiuti dagli agenti e dai passagee per svariati motivi. I riepiloghi sono basati, a loro volta, su due propositi generali: la combinazione di una serie di percorsi sentimentali per rivalutare alcuni aspetti del passaggio e per controllare l’avanzamento della sua forma o quella di un nuovo passaggio. Dal momento che entrambi gli obiettivi e le ragioni che presiedono questi processi sono molto articolati, discuteremo innanzitutto il riepilogo sentimentale e delineeremo la complessità dei fattori strumentali ed espressivi interconnessi che vi sono implicati. I riepiloghi sentimentali puri di un passaggio si manifestano sotto diverse condizioni sociali. Una condizione determinata per volontà degli attori è, per esempio, quella della riunione di un gruppo o di una “classe”. Ci si riunisce con i vecchi amici per rivivere, attraverso le chiacchiere e in maniera cordiale, un passaggio che tutti considerano molto gratificante. Ci si scambia racconti di amabili ricordi. Si ricreano, in un attimo, gli aspetti piacevoli del passaggio in modo che esso riviva nel cuore di tutti coloro che partecipano all’incontro. Così, il passaggio precedente, ormai trascorso, viene riportato in vita e riepilogato a cadenza annuale per un arco di tempo che non dura più a lungo di una sera o di un weekend. Questa cerimonia annuale dimostra quanto il passaggio abbia lasciato profonde e piacevoli impressioni che hanno bisogno di essere rivitalizzate in modo gradevole – un legame tra il presente ed il passato. I riepiloghi durante le riunioni evitano accuratamente, ignorano o sorvolano su aspetti del passaggio considerati indesiderabili, rendendolo – col senno di poi – anche più desiderabile di 96

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quanto magari non fosse realmente. Il più delle volte, ciò avviene in incontri tra partecipanti che hanno attraversato, in precedenti esperienze, avversità ed incertezze. Nel momento in cui rivivono il viaggio in vela, per esempio, gli ex compagni di un equipaggio provano piacere soffermandosi sul completamento del passaggio (la sopravvivenza) e quando trasformano gli aspetti indesiderabili del passaggio come le tempeste e le deprivazioni in divertimento da far rizzare i capelli – divertenti collisioni mancate nel bel mezzo di una terribile catastrofe! Se si assiste a questi riepiloghi in modo impersonale, si è assaliti dal dubbio che vi siano mai stati momenti veramente desiderabili, ad eccezione chiaramente del completamento del passaggio. Così, per certi versi, la desiderabilità di un passaggio è il prodotto di una revisione collettiva36. Altre due condizioni sociali che determinano un riepilogo puro sono le cerimonie relative ai funerali e ai pensionamenti. Durante questi eventi, la conclusione del passaggio viene esaltata dagli ex co-passagees e dagli agenti. Non è necessario che l’elogio sia preciso e veritiero: la sua funzione consiste, infatti, nell’accentuare e nell’enfatizzare gli aspetti desiderabili del passaggio e nell’omettere sia i suoi aspetti indesiderabili che la sua conclusione. Il completamento di un passaggio può essere considerato desiderabile solo se il passaggio successivo è desiderabile – come nel caso della persona stressata e logorata che va in pensione e ha bisogno di cambiamenti. L’elogio funebre, certamente, si riferirà agli aspetti desiderabili della vita di un uomo e non alla malattia che gli è stata fatale. Sia nel caso della morte che 36

M. Halbwachs, Les cadres sociaux de la mémoire, Alcan, Paris, 1925.

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del pensionamento, l’elogio fornisce descrizioni del passagee in modo gioviale – con distorsioni e mistificazioni benevole. Il suo lavoro può essere stato uno strazio, ma la cerimonia mette in evidenza il suo lungo e fedele servizio ed una carriera segnata da realizzazioni e successo. Gli errori e i fallimenti sono omessi. Gli agenti rendono omaggio alle persone in pensionamento donando loro medaglie, orologi ed altri simboli per marcare la desiderabilità del passaggio sia per i passagee che per gli agenti. La persona che va in pensione trova inoltre sostegno nei propri colleghi i quali, a loro volta, traggono conforto dalla aspettativa che i loro stessi passaggi procederanno verso conclusioni celebrate in maniera simile. I ritorni sentimentali sono numerosi anche in altre occasioni, come nel caso delle interruzioni ordinarie che hanno luogo nelle interazioni e nelle attività quotidiane. Per trascorrere il proprio tempo, i partecipanti si scambiano ricordi relativi a passaggi piacevoli ormai trascorsi. Anzi, accade spesso che ciascuno faccia a gara, sfidando l’altro, nel racconto della migliore storia dei passaggi vissuti – per esempio a scuola o al gioco. Il desiderio di competere tende a distorcere in termini favorevoli la desiderabilità di un passaggio. Le interruzioni di routine al lavoro si verificano, di certo, durante gli spostamenti per bere, durante le pause caffè e i pranzi e nei brevi incontri in qualunque sorta di occasione sociale. La gente passa il proprio tempo in modo piacevole, raccontandosi e condividendo ciò che hanno apprezzato. I riepiloghi sono fonte di catarsi per se stessi e momento di contatto con gli altri. Gran parte della socievolezza è basata sui piccoli riepiloghi di passaggi desiderabili (e anche di alcuni non proprio così gradevoli). Ma nel caso degli incontri quotidiani, a differenza delle occasioni di 98

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incontro relative alle riunioni, ai pensionamenti e ai funerali, non hanno luogo cerimonie formali o celebrative. La somiglianza tra le occasioni formali e quelle informali consiste nella diffusione e nella massimizzazione della desiderabilità a partire dal ricordo dei diversi dettagli di un passaggio. Il percorso sentimentale puro operato su un passaggio implica un obbiettivo strumentale, solitamente con lo scopo di ricavare dalla revisione strumenti per controllare un passaggio in corso o un passaggio appena generato. L’obbiettivo complessivo consiste in un tentativo di legittimazione dei controlli già esistenti, messo in atto nella situazione in cui, per esempio, il passaggio in corso non va incontro alle aspettative del passagee e, pertanto, il percorso sentimentale ravviva in lui il ricordo di condizioni e circostanze positive e piacevoli. Era benevolo allora e lo sarà anche adesso: diventa opportuno, infatti, pretendere la precedente forma rispetto a quella attuale – e così la retorica va avanti. È necessario, tuttavia, applicare i controlli a diversi e specifici aspetti del passaggio per mantenerne la desiderabilità. I soggetti addetti alla revisione del passaggio (reviewers) vanno alla ricerca di riferimenti ed esempi per gestire quelle congiunture critiche che potrebbero riproporsi o presentarsi in un nuovo passaggio. Gli aspetti desiderabili del controllo saranno ancora utilizzati o ne verranno immaginati di nuovi e, se possibile, verrà evitata ogni forma di controllo indesiderabile. Ciò è quanto accade, per esempio, quando due genitori devono affrontare il matrimonio della propria figlia per assicurare la desiderabilità reciproca tra i due coniugi: il processo può in parte dipendere da come il loro stesso matrimonio 99

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è stato gestito oppure quello dei propri fratelli (quando essi stessi partecipavano in qualità di agenti). Un altro aspetto della revisione è la scoperta della natura degli aspetti pregressi del passaggio desiderabile che in un primo momento non richiedevano alcun controllo ma che ne necessitano adesso – e viceversa. Il tempo e le strategie di controllo possono, in questo caso, essere utilizzate – al manifestarsi di nuove circostanze – per preservare la originaria desiderabilità del passaggio. Oggigiorno, i genitori cercano di individuare strumenti per controllare gli incontri e le relazioni tra gli adolescenti in grado di ridurre le tentazioni che portano alle gravidanze o all’uso di marijuana. I controlli usati in un primo momento possono essere accantonati se si realizza che non riescono più a preservare la desiderabilità di un passaggio a causa del cambiamento della sua direzione e di nuove condizioni. I bambini a scuola possono essere incoraggiati a lavorare secondo le proprie capacità piuttosto che essere costretti a lavorare al livello generale della classe, come – del resto – indicherebbero gli interventi in accordo con le recenti direttive in tema di educazione. Oppure, nel caso dell’istituzione di un nuovo dipartimento universitario, si presta particolare attenzione per massimizzare la desiderabilità dei passaggi degli studenti, rinunciando, ove possibile, a quei controlli tradizionali che diminuirebbero i passaggi – e che può darsi abbiano da sempre limitato. Un ritorno sentimentale che produce un immediato e chiaro beneficio strumentale è la consultazione di un ex agente di controllo per facilitare il controllo in corso. L’agente può essere consultato relativamente agli aspetti desiderabili del passaggio, esistenti quando lui stesso era coinvolto per fornire suggerimenti relativi al controllo 100

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corrente. Può accadere che si possa di nuovo ricorrere a lui – a condizione però che voglia ritornare e che abbia potenzialmente una influenza positiva – per garantire un grado di desiderabilità costante del passaggio in corso. Nel processo di riepilogo, egli funge da modello per il reclutamento di nuovi agenti di controllo. Anche dopo il suo abbandono, può rappresentare un modello da superare o un modello negativo per reclutare nuovi agenti al fine di mantenere il passaggio desiderabile e sotto controllo. Con il termine negativo si intende che il precedente stile di controllo dell’agente, un tempo desiderabile, adesso non lo è più, dal momento che sia il passaggio che le condizioni per mezzo delle quali si è manifestato stanno mutando. L’esempio classico è la consultazione regolare di ex dirigenti, in parte per titoli onorifici e in parte per ragioni consultive (queste ultime forse non sono tenute così in considerazione), una volta in servizio presso organizzazioni industriali o governative. In modo analogo, può accadere che possano essere compiuti percorsi sentimentali con obiettivi strumentali ripercorrendo i precedenti contesti ed arene di un passaggio: ciò si realizza attraverso una minuziosa analisi delle norme utilizzate, delle forme di supporto e delle relative persone, coinvolte nel precedente passaggio, da aggiungere al contesto attuale per controllare il passaggio. I riepiloghi strumental-sentimentali basati sulle caratteristiche desiderabili dei passaggi hanno l’obiettivo di mantenere la continuità all’interno di un passaggio in cambiamento. Questa prospettiva, che confronta il passato e il presente in maniera costante, fornisce agli agenti e ai passagees una maggiore comprensione del grado di desiderabilità degli aspetti mutevoli e di quelli stabili all’interno 101

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del passaggio in corso – è come se guidassero il presente e progettassero o pianificassero il futuro del passaggio attuale. La continua spinta in avanti del passaggio può richiedere delle revisioni nel passato a breve termine per sostenere la direzione presente in corso almeno nell’imminente futuro. I passaggi che procedono più lentamente necessitano di un numero minore di revisioni o, per lo meno, condotte ad intervalli più brevi. Così, i medici coinvolti in traiettorie di malattia che si spostano velocemente (per esempio, gli attacchi di cuore) possono avere riunioni quotidiane; mentre coloro coinvolti in traiettorie ad ampio raggio tengono incontri trimestrali. Le società che svolgono lavori più semplici, che richiedono politiche già definite, possono accontentarsi di conferenze con gli azionisti e con gli amministratori una volta all’anno, per descrivere l’anno trascorso e per illustrare la produttività del prossimo in continuità con i piccoli cambiamenti che saranno mantenuti. Qualunque sia il ritmo del passaggio, veloce oppure lento, le revisioni per mantenere continuo il cambiamento non solo forniscono un controllo in modo diretto, ma anche indirettamente proprio attraverso il percorso sentimentale. I sentimenti desiderabili rivelati all’interno del passaggio non solo sosterranno l’ordine sentimentale corrente ma forniranno anche il supporto necessario perché il movimento (e la forma) procedano nel proprio corso in maniera continua. Questo supporto è necessario per assicurare controlli costanti sul passaggio: senza di questo, i controlli non funzionano adeguatamente con gli agenti o con i passagees, i quali possono anzi evitarli, ignorali o rivoltarvisi contro. 102

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In breve, le revisioni regolarizzate – per il controllo della continuità e del cambiamento – implicano un importante andirivieni temporale avanti e indietro sul passaggio. Le richieste passate sulla forma presente e futura del passaggio sono valutate attentamente nel tentativo di rendere manifeste le altrimenti implicite rivendicazioni di aspetti desiderabili del passaggio. Vari aspetti del passaggio possono, allora, essere gestiti e mantenuti oppure posso essere portati a termine a seconda di queste richieste. Alcuni riepiloghi di un passaggio desiderabile sono strettamente strumentali – e non vi è implicato alcun fine sentimentale. L’obiettivo di questi riepiloghi è scoprire dove il passaggio ha fallito o dove si è interrotto. Può verificarsi, infatti, che si espleti una revisione critica di un passaggio, un tempo considerato desiderabile, per determinare responsabilità, negligenza o colpa, oppure per trovare un modo per ricomporre il passaggio perché ritorni ad essere desiderabile sia per il passagee che per l’agente che per gli altri. La revisione può diventare parte di una causa, come nel caso in cui dei soci o dei coniugi vogliono separarsi ed ottenere qualcosa dalla controparte che è accusata di avere cagionato dei danni al passaggio precedentemente desiderabile. Una revisione critica può sopraggiungere quando si valuta, ad esempio, un drop-out scolastico: si tenta, infatti, di ricucire il passaggio se possibile o di prevenire una conclusione indesiderabile in passaggi simili. Una revisione critica si manifesta prima della regressione di una carriera (o dopo il suo annuncio), e ogni volta che i bambini si ribellano ai genitori e scappano via. Entrambi gli esempi suggeriscono che altri agenti (per esempio 103

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colleghi, mogli, assistenti sociali, giudici) possono prendere parte al processo di revisione critica. Sebbene la revisione critica abbia inizio senza l’implicazione di alcun sentimento, essa tuttavia potrebbe suscitare aspetti sentimentali tali da trasformarsi in un percorso sentimentale parziale. È quanto accade concretamente quando la revisione concerne un passaggio coniugale, familiare o lavorativo perché di solito questi importanti passaggi provocano effetti profondi sul passagee o sugli agenti. A meno che la revisione non diventi un tentativo per riportare il passaggio al suo stato desiderabile precedente, i sentimenti vengono parzialmente trascurati in favore di una valutazione oggettiva delle caratteristiche indesiderabili presenti: inoltre, a seconda delle circostanze, la dimensione sentimentale potrebbe essere ignorata nel caso in cui i soggetti siano mossi dal desiderio di colpevolizzare l’altro e di ricevere compensazioni a sue spese. Pertanto, la revisione critica di un passaggio precedentemente desiderabile può produrre una congiuntura assai problematica, soprattutto nei casi in cui viene accertato che, una volta per tutte, il passaggio in corso è considerato indesiderabile sia dal passagee che dagli agenti. Una tale revisione critica determinerà le modalità e i tempi a causa dei quali i passaggi reciprocamente desiderabili si interrompono. Passaggio indesiderabile per il passagee Quando un passaggio di status è desiderabile solo per l’agente sarà caratterizzato, in modo preponderante, dal104

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la recalcitranza e dal conflitto. L’agente potrà tentare di persuadere il passagee a cooperare oppure lo costringerà a procedere all’interno del passaggio: ciò dipende, tuttavia, dal tipo di potere di cui dispone e da situazioni appropriate per il suo uso. Di solito, l’agente possiede una combinazione di risorse per ottenere in qualche misura il consenso e la cooperazione del passagee. Nei casi in cui può comunicare con lui, per esempio, possiede le competenze per ottenere in momenti specifici l’attenzione del passagee. Prova a persuaderlo, a convincerlo e a convertirlo. Predisporrà, per esempio, ogni suo tentativo secondo una sequenza temporale, prestando attenzione alla giusta atmosfera o alla situazione favorevole per la conversione del passagee. Gli agenti di una istituzione, come le guardie carcerarie o gli addetti alla sorveglianza negli ospedali psichiatrici, possono tenere riunioni o convocare sessioni terapeutiche rispettivamente con i detenuti, con i pazienti e con gli internati per ottenere la loro cooperazione. Possono inoltre avere dei colloqui privati. Cercano di stimolare la cooperazione rendendo il passaggio meno indesiderabile per il passagee. Quando i tentativi mirati alla conversione o alla persuasione falliscono, alcuni agenti, in modo specifico quelli istituzionali, sono in grado di usare risorse con effetti coercitivi che si basano su costrizioni fisiche o prescrizioni normative. Un detenuto può essere messo in isolamento (un prigioniero politico o di guerra, in alcuni Paesi, può anche essere giustiziato). Gli agenti possono revocare privilegi o provocare ostacoli di diversa natura e grado per ottenere la cooperazione. Per esempio, i bambini vengono sculacciati, gli studenti sono sospesi o espulsi; negli ospedali i pazienti “non-cooperativi” sono rimproverati e le loro richieste e lamentele ignorate. Di conseguenza, 105

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quando gli agenti monitorano il sistema di ricompense e gratificazioni che controlla la desiderabilità di un passaggio, possono scoraggiare o incoraggiare i comportamenti proprio facendo riferimento a questo sistema di ricompense cosicché il passagee cooperi maggiormente durante un passaggio indesiderabile. L’unica risorsa in possesso del passagee è quella di arrestare il suo passaggio attraverso alcune tattiche quali lo sciopero o l’abbandono. Per gli internati di varie istituzioni queste strategie possono risultare difficoltose; queste persone sono passagee “in cattività” all’interno di passaggi inevitabili, non importa quanto indesiderabili (possono solo mitigare l’indesiderabilità attraverso quelle tattiche così come descritte nel capitolo sulla “Forma del passaggio”). Mentre di solito il passaggio di guarigione (dalla malattia) è desiderabile sia per il paziente che per il medico, sotto certe condizioni questo passaggio appare desiderabile esclusivamente per l’agente – né il processo né l’obiettivo del passaggio sembrano essere desiderabili per il passagee. La condizione fondamentale perché si verifichi questa situazione è che il paziente non si renda conto che è malato o che abbia la possibilità di negarlo, per esempio, perché non avverte alcun dolore specifico o altri sintomi riconoscibili (come nel caso di varie patologie cardiache, psichiatriche o in quello della tubercolosi). Così, il passagee considera indesiderabile sottoporsi alle prescrizioni, sovente rigide e costose, di quel passaggio di guarigione che gli sembra privo di senso o poco importante. Poiché l’agente sostiene, comunque, che il passaggio sia desiderabile, mentre proverà a convincerne il passagee, contemporaneamente utilizzerà gli strumenti di cui dispone per rafforzare la cooperazione necessaria per il trattamento. I mezzi di imposizione variano dai 106

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semplici ed autoritari tentativi del medico, alle pressioni familiari e ai controlli legali come nel caso della tubercolosi o della malattia mentale. Gli effetti sul passagee corrispondono ad una intensificazione della tensione, del risentimento o anche della sensazione di tradimento37. Un’altra condizione, meno prevalente, che rende il passaggio indesiderabile agli occhi di un paziente è la causa della sua malattia – questa può essere motivo di difficoltà con la famiglia e gli amici e può stigmatizzare e svalutare il paziente. Se la cooperazione durante il passaggio di guarigione rende pubblica la malattia del passagee, allora il passaggio diventa indesiderabile e il paziente si rifiuterà di intraprenderlo. Se un dirigente o un medico soffrono di problemi cardiaci, e tale condizione è conosciuta, potrebbero essere squalificati per il loro lavoro. Rendere pubbliche le loro condizioni di salute per sottoporli alle rigide prescrizioni mediche potrebbe penalizzarli in termini occupazionali e finanziari. In maniera simile, per esempio, una persona con un problema di tipo legale può considerare il suo passaggio all’interno dei tribunali come un processo stigmatizzante: dunque, gli avvocati non amano intentare una causa per un cliente che potrebbe venirne danneggiato, perché la causa può costituire un danno sia per il cliente che per i loro affari futuri. Quando è possibile mantenere, in alcune situazioni, un sufficiente livello di segretezza, il passagee sarà più 37 E. Goffman, The moral career of the mental patient, in Asylums, Aldine Publishing Co., Chicago, 1961, pp. 125-171. A.L. Strauss et al., Psychiatric Institutions and Ideologies, The Free Press, New York, 1964.

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cooperativo con gli agenti, perché potrà intraprendere il passaggio senza rischiare troppo in termini sociali. Pertanto, in un contesto di consapevolezza chiuso, i passaggi di guarigione possono diventare desiderabili sia per il passagee che per l’agente e l’agente inoltre farà del suo meglio per mantenere la discrezione necessaria utile alla cooperazione del passagee (come nel caso dell’imposizione della profilassi e del trattamento delle malattie veneree da parte della sanità pubblica). Se la segretezza dovesse venir meno, il passagee potrebbe evadere, abbandonare il passaggio o scomparire – potrebbe anche commettere il suicidio – o divenire un passagee recalcitrante per manifestare pubblicamente il proprio rifiuto nei confronti delle imposizioni altrui. Il grado di scelta o l’inevitabilità della scelta che il passagee manifesta mentre procede nel processo di guarigione può anche avere effetti su quanto consideri desiderabile il passaggio e, dunque, sulla durata del suo trattamento. Se un paziente affetto da TBC deve recarsi in ospedale per una cura, la coercizione legale stessa potrebbe forse rendergli il passaggio indesiderabile. Ad aggravare la situazione è il fatto che gli sia stata strappata di mano la sua vita e che, forse, non si percepisca come malato. Guarire da una malattia che permette al passagee di acquistare, in maniera graduale, forme di libertà contribuisce a ridurre l’indesiderabilità del passaggio. Man mano che il passaggio procede, l’indesiderabilità decresce ancora ulteriormente se gli aspetti stigmatizzanti possono essere occultati – per quanto il vigore fisico o la liquidità finanziaria possano avere lievi effetti sulla reputazione – in modo tale che si assicuri una completa guarigione secondo quanto programmato (il che significa che la forma è certa). 108

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Quanto appena delineato si applica anche nell’ipotesi di cause legali. Le persone contro le quali vengono promosse delle cause legali sicuramente le considerano assai indesiderabili: la gente che le promuove, invece, ha presumibilmente un’alta probabilità di vincerle e, pertanto, considera l’indesiderabilità meno onerosa. Quando il grado di scelta non rimane costante attraverso il passaggio si hanno delle ripercussioni sull’indesiderabilità percepita. Consideriamo il caso in cui un passagee sia costretto ma non inizi a ristabilirsi, se la forza che lo mantiene nel passaggio viene ridotta egli verosimilmente procederà nel passaggio; comunque, se non si manifestano segni di guarigione o se la guarigione sembra non servire a nulla, allora il passagee tenderà a sottrarsi dal passaggio. Gli agenti che costringono il passagee ad attraversare un passaggio indesiderabile prendono in considerazione l’evenienza della perdita potenziale di questi durante i tentativi utilizzati per regolare il suo grado di libertà per rimanere nel passaggio. Il problema è di sicuro costante per i medici. Anche se gli agenti non consentono al passagee una possibilità di scelta indiscriminata, essi regolano il grado di scelta che riguarda la volontarietà o l’inevitabilità del passaggio nelle sue varie dimensioni. A seconda del tipo di passaggio, al passagee è concessa libertà per quanto riguarda, per esempio, le questioni relative alla pianificazione del lavoro, allo spazio vitale, alle attività ricreative, alla dieta. Il detenuto può scrivere a macchina sino alle 10:00 di sera oppure prendere permessi di lavoro. L’internato di un ospedale psichiatrico può gironzolare per i giardini e possono essergli permesse di tanto in tanto “le visite a casa”. I pazienti in ospedale scelgono la propria dieta. Ai soldati vengono rilasciati i permessi durante il 109

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fine settimana. Agli imputati è permesso di dichiararsi colpevoli per accuse minori38. Gli studenti possono ignorare i corsi obbligatori se hanno un buon successo altrove. È chiaro che la sorte di un passagee – all’interno di un passaggio che egli stesso considera indesiderabile ma che il suo agente reputa desiderabile – dipenderà, in maniera considerevole, sia dal grado di inevitabilità del passaggio che dal ruolo degli agenti in quanto responsabili della dimensione dell’inevitabilità. In ciascuno dei due casi un agente potrebbe tentare di ridurre il grado di indesiderabilità. Tuttavia, l’agente potrebbe fornire al passagee la necessaria libertà per uscire dal passaggio o potrebbe trasformare in desiderabili alcuni tratti di esso, solo se riesce a controllarne l’inevitabilità. In caso contrario, l’agente può soltanto apportare dei miglioramenti agli effetti che, inevitabilmente, potranno sortire sul passagee l’attività di un tribunale, l’intervento di un’autorità più alta oppure un ciclo di vita o una malattia – il passaggio procederà ancora come indesiderabile. A volte un passagee entra in un passaggio credendolo desiderabile ma scopre che né il passaggio né il suo fine sono desiderabili. La mancanza di conoscenze o di criteri attraverso i quali valutare in anticipo il passaggio sono la principale causa di questo falso ingresso: soprattutto nel momento in cui siano gli stessi valori sociali generali a sollecitare l’ingresso nel passaggio. In vista di condizioni spiacevoli quali un lavoro o una carriera che non procedono al meglio, oppure un matrimonio che fallisce, alcune persone fanno delle prove o 38

D. Sudnow, Normal Crimes, in «Social Problems», vol. 12, No. 3, 1965, pp. 255-276.

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trascorrono del tempo a cercare di prevedere il futuro. Queste tattiche di pre-passaggio diventano centrali e si intensificano nel momento in cui un soggetto è consapevole che, una volta intrapreso un passaggio, abbandonarlo sarà difficile. Se l’evasione non diventa una difficoltà (ad esempio, un’avventura amorosa il fine settimana durante una riunione di lavoro fuori città), le persone allora s’imbattono nell’ignoto con più facilità. Spesso il passaggio potenziale non può essere conosciuto in maniera dettagliata. Per questo, si prova a migliorare le proprie previsioni basandosi su modelli, sebbene, di fatto, anche i modelli possano essere discutibili. Talvolta il passaggio potenziale può probabilmente essere conosciuto a sufficienza – come nel caso di varie carriere professionali e organizzative – ma il passagee ne rimane all’oscuro perché non dispone di risorse conoscitive oppure non sa dove procurarsi le informazioni necessarie. Un’altra causa di ingresso in un passaggio sconosciuto (dove la desiderabilità diventa l’aspettativa principale e l’indesiderabilità invece l’accadimento potenziale) è quella di essere persuaso, venduto, imbrogliato o convinto da un altro passagee o da un agente. I passagee si comportano continuamente in questo modo nei confronti di chi non è diffidente (gli infelici amano sentirsi in compagnia di altri infelici)39. Per compensare il proprio passaggio indesiderato, il passagee lo trasforma in una esperienza desiderabile e guadagna un riscontro ottenendo altri passagee nella sua stessa posizione40. Nel mondo 39 Si traduce dal testo originale “misery loves company” [N.d.T.]. 40 L. Festinger et al., When Prophecy Fails, University of Minnesota, Minneapolis, 1956, pp. 58-87.

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dell’investimento, gli investitori che subiscono perdite di frequente hanno bisogno di altri per condividere i fallimenti. Per quanto riguarda gli agenti, conosciamo tutti bene i discorsi degli imbonitori, che attraggono le persone in passaggi che poi risultano essere indesiderabili per loro ma assai desiderabili per gli agenti. La truffa è solamente un esempio estremo; le vendite di prodotti difettosi l’esempio più comune. Gli agenti di questi passaggi volontari – che diventeranno indesiderabili – mettono in atto dei processi di agganciamento. Due semplici tattiche di agganciamento sono quelle di manipolare i fattori di indesiderabilità dei passaggi e di adescare il potenziale passagee con promesse di guadagno economico, di profitto finanziario, di benefici psicologici e fisici o di vantaggi temporali. Il truffatore prometterà soldi, mentre il venditore garantirà soddisfazione per l’acquisto e il subappaltatore assicurerà un’operazione rapida. Una volta che il passaggio ha avuto inizio, l’agente manipola gli eventi il meglio che può al fine di evidenziare le caratteristiche desiderabili del passaggio. Inoltre, monopolizza l’informazione sugli eventi correnti il più possibile, cela le proprie reali intenzioni e rabbonisce il passagee, rassicurandolo che si trova ancora a suo servizio, che mantiene il controllo e che bada alle “cose”. Alletta il passagee continuamente, dicendogli che le prospettive favorevoli sono in arrivo. Quando il passagee viene agganciato saldamente e non ha che una limitata capacità o proprio nessuna possibilità di fuggire dal passaggio, è allora che l’agente può allentare le sue tattiche e i suoi sotterfugi. Dopo aver ottenuto i propri scopi, alcuni agenti abbandonano il passagee, lasciandolo a doversi districare da 112

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solo nella miglior maniera possibile. Ad esempio, dopo aver ottenuto la firma di un cliente su un contratto di vendita, un venditore può sparire con la sua commissione lasciando al cliente l’onere di gestire i problemi legati all’assicurazione del prodotto o del servizio promessi (a questo punto, il passaggio volontario assume, per certi versi, le caratteristiche di un passaggio involontario). Uscire da un passaggio può variare considerevolmente: si può trattare del semplice andar via pagando qualche penalità, oppure accettando le difficoltà e l’inevitabilità derivanti da un affare andato male ma finendo, alla fine, in un “esilio interiore”; si può assumere un avvocato per tirarsi fuori, passare attraverso una cerimonia di degradazione per essere rilasciato, o uscirne illegalmente (AWOL – assentarsi senza permesso), oppure infine commettendo suicidio. Una condizione di cruciale importanza, in tutto ciò, è la posta in gioco che il passagee ha in relazione ad altri possibili interessi all’interno dei suoi diversi passaggi e il grado di disagio o di dolore derivante dalla permanenza nel passaggio indesiderato quando è realmente possibile una “via di uscita”. La progressiva indesiderabilità di un passaggio è l’evoluzione naturale dell’ingresso in un passaggio indesiderabile. In questi casi, non bisogna più riferirsi a quello che il passagee avrebbe potuto sapere in anticipo. Una volta che il passaggio risulti essere negativo, ne segue subito dopo la presa di consapevolezza – come nel caso di una gravidanza desiderata che peggiora progressivamente. L’indesiderabilità varia per gradi. Il normale grado di indesiderabilità in una gravidanza implica alcuni aumenti di disagio – nausea, bruciore di stomaco, mal di schiena, pesantezza, privazione di certi cibi, posizioni scomode – 113

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e l’indebolimento dell’immagine di sé causata dalle modificazioni corporee. Nonostante ciò, il medico e il marito considerano ancora desiderabile il risultato della gravidanza e sostengono la donna nelle fatiche che la gravidanza comporta. A volte, si sviluppano gravi problemi che rendono la gravidanza indesiderabile anche per questi agenti; ciò li può portare a valutare una fine rapida per questo passaggio attraverso il ricorso all’aborto. In maniera analoga, quando si abbassa il valore di mercato delle azioni, il broker può suggerire al suo investitore di vendere velocemente per ridurre “il danno”. Altre due cause di ingresso in un passaggio indesiderabile sono la forza e la minaccia. Per i passaggi penalizzanti – per esempio, un periodo in prigione – questi motivi di ingresso sono ovvi. A volte si presume che la minaccia implicita di carcerazione valga come deterrente per le infrazioni della legge. Altre forme di minaccia sono l’esclusione o l’abuso fisico e psicologico che possono spingere una persona verso un passaggio indesiderabile. Di conseguenza, uno studente, attraverso un normale “processo di gruppo”, può essere portato a fare uso di droghe o ad abbandonare la scuola prima del diploma e a lavorare per guadagnare soldi facili in modo da tenersi al passo con lo stile del gruppo dei pari. Nel momento in cui un passagee rimane agganciato ad un passaggio progressivamente indesiderabile, cercherà di individuare delle responsabilità, magari cercando una retribuzione per i danni e per trovare un modo per uscire dal passaggio. Il suo passaggio può inoltre diventare progressivamente indesiderabile anche per l’agente, il quale potrebbe voler disfarsi di un passagee 114

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specifico per non assumersi alcuna responsabilità e per evitare danni alla propria reputazione (naturalmente se molti dei suoi passagee sono insoddisfatti allora l’agente rinuncia al controllo di tutti i passaggi). Così, abbiamo differenziazioni di grado in base alle quali un passaggio che diventa indesiderabile per il passagee può come risultato divenire indesiderabile anche per l’agente. Consideriamo un esempio che si verifica spesso nella relazione cliente-esperto. Man mano che il tempo passa e i risultati sono scarsi, se i costi aumentano, e presumibilmente si arrecano danni a persone o proprietà, il cliente può essere insoddisfatto del suo esperto. Il passaggio desiderabile si trasforma in indesiderabile, ma nello stesso tempo, il cliente rimane sempre più bloccato al suo interno. L’agganciamento avviene attraverso il normale sviluppo di una storia comune di esperienze e la creazione di un dossier per documentarla. Per il cliente il dossier ha valore in sé e per sé: questo valore è rappresentato dal costo – in termini di tempo, di denaro, di conoscenza e di fatica – necessario per sviluppare un’altra storia comune con un nuovo esperto. Il passagee potrebbe essere divenuto insoddisfatto ancor prima dell’abbandono di questa storia comune con il suo esperto. Il suo malcontento potrebbe richiedere molto tempo per evolversi se la relazione cliente-esperto seguisse il modello tipico di lungo periodo che si verifica negli incontri necessari per ottenere e fornire un servizio. Una volta che il passagee ha deciso con ogni probabilità di terminare il passaggio, inizia a ritenere l’esperto responsabile per quanto è accaduto e sta accadendo. Può lamentarsi, o accusare l’esperto verbalmente, oppure in forma scritta, minacciando la revoca dell’incarico salvo far valere i propri diritti per vie legali. 115

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Questo è l’inizio di un annuncio di commiato e spesso coincide con la presa di consapevolezza da parte dell’agente che il passaggio stia diventando indesiderabile anche per sé. Il passagee può omettere il pre-annuncio e semplicemente annunciare il commiato, se reputa che rimanendo ulteriormente [nel passaggio] non sopraggiungerà alcun cambiamento vantaggioso. Forse un cliente di solito effettua l’annuncio in maniera graduale, perché vuole dare al suo esperto una possibilità in più per riparare ai danni commessi. In alternativa, il cliente può semplicemente prendere le distanze guidato dalla sua insoddisfazione (o perché persuaso da amici o parenti) per cercare un altro esperto o per consegnarsi del tutto a questo tipo di passaggio. L’agente potrebbe anche non venire mai a conoscenza della conclusione del passaggio. Nei casi annunciati – a parte quelli non indicati – il cliente potrebbe non essere in grado (specialmente per quanto riguarda i medici, gli avvocati e i commercialisti) di portare il dossier con sé. Anche se potesse farlo, il suo nuovo esperto probabilmente ne ridurrebbe il costo per cominciare il proprio da zero. Nonostante abbia ragioni legittime per farlo, il cliente, tuttavia, paga il prezzo dell’acquisto del nuovo dossier. Persino quando sostituisce, per esempio, il proprio insegnante di pianoforte, uno studente potrebbe subire una perdita economica perché il nuovo insegnante potrebbe assegnargli nuove composizioni musicali e nuovi libri di esercizi. Appena ricevuto l’annuncio di insoddisfazione, e le accuse di essere responsabile per aver commesso errori e omissioni, l’esperto deciderà se lasciar andare o tentare di trattenere il cliente. Se la situazione è diventata insostenibile, o se è una situazione irrilevante per l’agente, egli punterà alla se116

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parazione – e nel caso in cui il passagee non andasse via, egli cercherà di disfarsene massimizzando le condizioni di indesiderabilità o di disagio attraverso la disattenzione, oppure confessando la propria incapacità, oppure accusando il cliente di irresponsabilità. Ma l’esperto tenterà di prevenire l’abbandono da parte del cliente solo se il livello di indesiderabilità indotta mette in dubbio le sue competenze o se la sua reputazione e la sua considerazione sociale ne vengono minacciate. È quanto accade, in modo specifico, quando un esperto viene intimorito da una causa legale o da un rinvio a “voto contrario” o dai sottili attacchi informali sulle sue competenze da parte dei colleghi. Avvocati e medici si ritrovano ad affrontare il problema continuamente. Un esperto può mettere in atto molte tattiche da solo o insieme ad altri. Per esempio, si consideri quando ripercorre – evidenziandola – la sua storia e quella del cliente, ribadendo la sua iniziale e sincera offerta di considerare il caso o il lavoro e di giungere ad una conclusione positiva. Richiede dunque una ulteriore possibilità per intervenire sulle difficoltà che assillano il caso del cliente. Infatti, rilascia un accordo scritto, i cui termini stabiliscono che se le cose non migliorano entro il tempo concesso si procederà consensualmente alla interruzione della relazione. Inoltre, probabilmente, prometterà adattamenti personali immediati (come l’attenzione) e adattamenti situazionali (come le procedure d’ufficio o i metodi d’insegnamento) o qualsiasi cosa lui creda potrà parzialmente soddisfare le richieste del cliente. Può, tuttavia, scegliere “la via aggressiva” e rivendicare di essere consapevole di quanto stia accadendo, come quando un ginecologo disse ad una donna di nostra conoscenza, sofferente da molto tempo e ovviamente non 117

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in via di miglioramento, di non aver avuto abbastanza pazienza – e che inoltre avrebbe dovuto vedere uno psichiatra dato che parte del suo problema ostetrico era di natura mentale. L’esperto, inoltre, in relazione al caso specifico, informa il cliente del danno che potrebbe essere potenzialmente causato da una interruzione a metà percorso. Facendo ciò, l’esperto mette in crisi il sistema di fiducia su cui si basa la loro relazione: infatti, se avverte il cliente dei pericoli derivanti da una sua eventuale sostituzione o dall’abbandono del passaggio, e i pericoli non sono concreti, è probabile che il cliente non gli riporrà più fiducia. Se i pericoli sembrano reali, però, il cliente si sentirà bloccato nel passaggio che, a ragion veduta, non potrà abbandonare – questo processo aumenterà nuovamente lo stato di indesiderabilità. Tuttavia, a queste condizioni, il cliente può temporaneamente rinnovargli la sua fiducia e cessare accuse o recriminazioni nell’interesse di ricominciare daccapo. Inoltre, considerando la loro storia comune, l’esperto può suggerire una consulenza con un esperto esterno, che fungerà da valutazione delle sue stesse competenze e che valuterà il grado di indesiderabilità “reale” del passaggio del suo cliente. L’esperto può anche utilizzare l’eventuale rapporto amichevole col cliente per smorzare o attenuare le difficoltà. Molti clienti si sentirebbero in colpa a lasciare un amico, anche se l’amico agendo in qualità di esperto fornisse un servizio insoddisfacente. Se l’esperto desidera mantenere la sua reputazione con il cliente provvedendo a rimediare agli aspetti indesiderabili del caso, e allo stesso tempo desidera sbarazzarsi del cliente, può farne un problema di adeguatezza e consigliare la sua sostituzione con un altro collega. L’esperto 118

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può inoltre suggerire al cliente di andare a reperire un servizio altrove, pur assicurandogli di poter ritornare per una consulenza o per un servizio continuo. In un passaggio indesiderabile simile il cliente può essere adescato da altri esperti, a meno che non esistano accordi professionali contro l’adescamento. Quando il nuovo esperto “annusa” i problemi durante l’incontro con un cliente potenziale, può far notare come il suo ufficio o il suo esercizio gestisca questo tipo di problemi tenendo a mente il benessere e il destino del cliente. In breve, l’esperto lo invita ad abbandonare il suo vecchio agente; assieme creeranno un nuovo passaggio così “come dovrebbe essere”. Per quanto questi razziatori siano spesso nelle vicinanze, alcuni clienti sviluppano dei modelli di ricerca per trovare degli esperti più capaci. Depredare ed essere ben disposti nei confronti del fare razzie sono i tratti caratteristici di tutti gli scambi di servizi. In altri momenti, un cliente può essere persuaso da amici e familiari, o da altri tipi di esperti ad abbandonare un tipo di passaggio. Gli viene detto che non ha reale bisogno di un architetto, di un commercialista, di uno psichiatra, di uno specialista per il suo problema – dunque non c’è ragione di sopportare una situazione sgradevole. Può anche decidere di abbandonare l’attività del tutto, o tentare di divenire egli stesso l’esperto. Il boom del fai-da-te (in medicina, nei negozi di ferramenta e nell’affitto di attrezzi) serve a far agire i passagee da agenti di se stessi, per soddisfarli nel compiere il proprio lavoro, evitando costi presenti o futuri e tempo sprecato con gli esperti.

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Passaggio indesiderabile per l’agente Quando il passaggio di status è desiderabile solo per il passagee, questi tenderà a negoziare con l’agente, a convincerlo ad assumere il controllo e a rimanere nel passaggio. Gli aspetti temporali e direzionali di un passaggio possono dissuadere gli agenti potenziali dal prendersi carico di alcuni tipi di passaggio. Per esempio, le ore notturne e le lunghe ore richieste dall’ostetricia dissuadono molti medici dal diventare ostetrici. Gli uomini evitano il lavoro nella polizia e nel corpo dei vigili del fuoco perché le considerano attività pericolose e anche per i tempi che richiedono. Inoltre, il contesto del passaggio può dissuadere un agente dall’assumerne il controllo. Così, gli insegnanti possono non voler insegnare in una scuola con studenti solo di colore o in un’istituzione di qualità inferiore o in un’istituzione con orientamenti politici e religiosi diversi dai loro. Riuscire ad ingaggiare un potenziale agente richiede che questi ne sia convinto ed implica, anche, delle negoziazioni relative alle condizioni del suo servizio e a quelle di una carriera possibilmente soddisfacente. Un agente può rifiutare determinati passagee perché alcuni loro aspetti rendono i passaggi indesiderabili. Così, le scuole selezionano gli studenti per le loro qualità e per evitare l’ammissione di passagee indesiderati. Una volta che uno studente è stato ammesso, troverà tutor potenziali che stanno alla larga da lui o che sono disposti a lavorare con lui per ragioni che gli sono sconosciute (in quel momento o per sempre). Le ragioni possono variare dalla mancanza di affinità tra le due persone, alla quantità enorme di lavoro di cui dovrebbe caricarsi il tutor al punto da non potere dedicarsi ad altro. Dunque i pro120

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fessionisti evitano i clienti che percepiscono inadeguati o quelli per i quali non hanno tempo, evitandosi così un passaggio indesiderabile. Fare in modo che un agente accetti un passaggio richiede un processo di convincimento e di negoziazione diverso da quello per coinvolgere un passagee. Quest’ultimo processo, infatti, richiede una clausola relativa alle condizioni di lavoro e una carriera che possa soddisfare il passagee. Rispetto al primo processo, bisogna convincere il potenziale agente che il passagee possiede le caratteristiche e le competenze necessarie per attraversare un passaggio in maniera desiderabile. Il processo di convincimento e la relativa negoziazione richiedono di porre all’attenzione del potenziale agente riluttante alcune prospettive in modo credibile. Il passagee potrebbe avere la possibilità di farlo da solo o potrebbe dipendere da un garante. Bisogna convincere l’agente e dargli la garanzia che il passagee sia in grado di arrivare da qualche parte (come accade in una carriera organizzativa), di raggiungere la meta (come imparare a suonare uno strumento musicale) o di essere in grado di retribuirlo adeguatamente (come nel caso di un invio ad un avvocato specialista). In alternativa, può raggiungere la meta in quanto cliente promettente solo perché l’agente potenziale considera allettanti alcune sue caratteristiche – un “caso medico interessante” per il medico oppure un caso legale con precedenti per un avvocato. Una volta accettato, il passagee è in prova dal suo agente: questi infatti può troncare il passaggio e se diventa indesiderabile, potrebbe anche abbandonarlo. Di solito l’agente può abbandonare il passaggio quando prende formalmente un passagee a contratto. Trascorso il periodo di prova, la responsabilità assunta 121

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dall’agente per guidare la forma del passaggio rende il suo abbandono più difficile, soprattutto nel caso in cui il passaggio dovesse peggiorare. Sia l’agente che tutti gli altri si aspetteranno di vedere concludere il proprio lavoro ancora prima di lasciare il passaggio. Così, gli insegnanti lasciano la scuola alla fine dell’anno scolastico ma non durante il suo corso. Gli insegnanti di pianoforte danno al povero studente una quantità di tempo ragionevole prima di lavarsene le mani. Nonostante questi aspetti, vedere il passaggio parzialmente completo, di solito, non preclude la pianificazione di un commiato anticipato. L’agente comunica agli altri le sue intenzioni perché possa essere sostituito – con nessuna perdita di controllo da parte dell’istituzione su un passaggio e con una lieve perdita di tempo e denaro per il passagee – così da non rimanerne danneggiato in seguito. Il passaggio indesiderabile Un passaggio indesiderabile sia per l’agente che per il passagee è quello che diventa tale a causa di un capovolgimento o di un evento critico che ne cambiano la direzione. Abbiamo considerato vari esempi come: il capovolgimento naturale di un matrimonio; l’evento critico legato al peggioramento della malattia nonostante il grande impegno profuso dal medico; un mutamento del contesto come nel caso di una recessione economica o di un mercato che danneggia un investimento sia dal punto di vista del broker che dell’investitore. Per entrambi, agente e passagee, sorge la questione di quando, in quanto tempo e come si possa abbandonare o troncare o reindirizzare il passaggio e se il passaggio è inevitabile. 122

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In alcuni casi – in modo particolare nei passaggi di malattia – le persone coinvolte sostengono che meno viene detto riguardo al passaggio agli interessati, almeno fino alla sua conclusione, meglio è per tutti. Questi passaggi vengono tenuti segreti quanto più possibile. Ad una estremità possiamo collocare la cerimonia di degradazione, che enfatizza la conclusione di un passaggio particolarmente indesiderabile per tutti coloro che ne sono coinvolti41. Il contesto di consapevolezza è del tutto aperto, i dettagli di indesiderabilità sono annunciati perché tutti ne siano consapevoli. Questo tipo di evento si verifica nelle corti giudiziarie e, con una certa frequenza, nel servizio militare. Le conseguenze già anticipate di tali rivelazioni servono a riaffermare l’ordine morale e, si spera, che possano fungere da deterrente nei confronti di altri passagee e di altri agenti in modo da non permettere che le circostanze indesiderabili possano riverificarsi. Tuttavia, questa forma di deterrenza è incerta, considerato che le condizioni che conducono ad un passaggio indesiderabile non sono soggette al controllo della direzione e del tempo da parte del passagee e dell’agente – o questi altrimenti avrebbero evitato il problema. Esempi di tali condizioni sono la malattia, la nevrosi, il comportamento impulsivo, i problemi coniugali – tutte potenziali ragioni di fallimento di una carriera studentesca, sia per lo studente che per i suoi garanti. Sebbene entrambi tentassero di esercitare controllo su queste circostanze, entrambi potrebbero fallire e fallire malamente. I riepiloghi dei passaggi indesiderabili sono tenuti al 41 H. Garfinkel, Conditions of Successful Degradation Ceremonies, in «American Journal of Sociology», 61, 1956, pp. 420-424.

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minimo perché tornare a riflettere su di essi è vissuto come un’esperienza indesiderabile. È meglio dimenticare i dettagli e non ricordarli. I riepiloghi si verificano quando ci si adopera per determinare una colpa, come in una causa legale o nel caso di un’inchiesta governativa; per ricercare una serie di eventi che possono determinare un capovolgimento; e ancora, per prevenire che un altro passaggio simile diventi così sgradevole. Chiaramente, i riepiloghi di questo genere sono strumentali. Infatti i riepiloghi a scopo sentimentale relativi al capovolgimento di un passaggio, un tempo desiderabile, possono deteriorarsi. In questo caso, i partecipanti trovano la forza di rivedere quanto meglio andavano le cose prima, specialmente se il riferirsi ai vecchi tempi d’oro o almeno ai primi tempi, è utile a gestire il disagio presente. Questa condizione, per esempio, si verifica durante i passaggi di morte e nella mobilità discendente delle prostitute42 un tempo procaci o persino dopo i divorzi. Le persone che partecipano come agenti e passagee in passaggi svalutati (ossia socialmente indesiderabili) esiteranno a guardare al passato se loro stessi li considerano tali. Questo è il caso delle occupazioni e dei lavori umili quali il mezzadro, il custode, i lavori in cucina, le governanti: in questi casi potere riconsiderare la propria situazione avviene assai raramente, dato che sono minime le aspettative relative all’abbandono del passaggio a causa della mancanza di alternative oggettive o di quelle percepite derivanti dall’inerzia personale o dalla pressione sociale. 42 Vedi J.H. Bryan, Apprenticeships in Prostitution, in «Social Problems», Vol. 12, No. 3, 1956, pp. 287-297 e Id., Occupational Ideologies of Call Girls, in «Social Problems», Vol. 13, No. 4, 1966, pp. 441-450.

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Come abbiamo affermato prima, la probabilità di un ri-capovolgimento è spesso accertata dall’uso di un riepilogo strumentale che evidenzia le modalità attraverso le quali ha avuto luogo un’inversione indesiderabile (e forse anche un capovolgimento precedente). È quanto si verifica nel caso dell’alcolismo. Il riepilogo sottolinea come il soggetto sia diventato alcolista così da poter cambiare le condizioni che lo hanno portato verso questa direzione e, dunque, ribaltarne il passaggio. Se l’alcolista è già stato curato, ma un agente o un evento critico nella sua vita lo hanno fatto ricominciare a bere, il ri-capovolgimento (recidività) viene nuovamente sottoposto a revisione per accertare come ridare inizio ad una guarigione desiderabile – per esempio, come coinvolgerlo ancora nelle attività del gruppo AA (alcolisti anonimi) e con membri specifici di questo. Dovrebbe essere chiaro dalla nostra discussione che un passaggio indesiderabile sia per l’agente che per il passagee ha effetti negativi su tutti gli altri loro passaggi. I passaggi indesiderabili e quelli problematici tendono a prendere tempo nel momento stesso in cui i partecipanti provano a correggerli. Questi passaggi sono fonte di demoralizzazione e ciò può rallentare l’attività altrove. Inoltre possono stigmatizzare la persona e, dunque, influenzarne gli altri passaggi43. Differentemente, i passaggi desiderabili non comportano questo aggravio, e dunque, mentre influenzano in maniera sfavorevole altri passaggi, non incidono su di essi nella stessa maniera dei passaggi indesiderabili.

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E. Goffman, Stigma, Prentice Hall, Inc., Englewood Cliffs, N.J., 1963.

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Nota bio-bibliografica

Barney G. Glaser (1930) ottiene il Ph.D in Sociologia alla Columbia University, dove studia con Paul Lazarsfeld e Robert K. Merton. Ha ricoperto la carica di docente di sociologia presso la Columbia University, la University of California School of Nursing e il San Francisco Medical Center. È autore di numerosi articoli e studi in collaborazione con Anselm L. Strauss (Awareness of Dying; Time for Dying; Anguish) tra cui La scoperta della Grounded Theory, in cui viene formulato per la prima volta l’innovativo metodo di ricerca qualitativa “fondata” sui dati. Prenderà le distanze dall’approccio “procedurale” della Grounded Theory così come sostenuto da Anselm Strauss (e J. Corbin) continuando a promuovere il suo approccio “classico” (Basics of Grounded Theory Analysis; Doing Grounded Theory. Issues and Discussions). Anselm L. Strauss (1916-1996) ha conseguito nel 1945 il Ph.D. in Sociologia presso l’Università di Chicago dove ha anche insegnato. Nel 1960 fonda il Department of Social and Behavioral Sciences presso la University of California San Francisco, dove incontrerà Barney G. Glaser. Lo dirige sino al 1987. Viene insignito di due importanti riconoscimenti dalla comunità accademica americana, ed in particolare dalla Society for the Study of Symbolic Interaction, nel 1980 e nel 1985: gli vengono 126

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Nota bio-bibliografica

assegnati rispettivamente il Charles H. Cooley Award e il George H. Mead Award. Personalità di spicco e studioso eclettico, è riconosciuto diffusamente per i suoi interessi diversificati e per gli stimoli profusi negli studi metodologici (Qualitative Analysis for Social Scientists), in psicologia sociale (Mirrors and Masks), nella teoria sociologica e psico-sociale (George Herbert Mead on Social Psychology), nella teoria dell’azione sociale (Continual Permutations of Action), nel settore della sociologia delle organizzazioni, della sociologia urbana (Images of The American City), della sociologia della salute e della malattia e della sociologia della scienza. 1964 Awareness Contexts and Social Interaction, in «American Sociological Review», 29, 669-679. The Social Loss of Dying Patients, in «American Journal of Nursing», 64, 119-121. Nonaccountability of Terminal Care – an Aspect of Hospital Organization, in «Hospitals», 38, 73-87 (con Jeanne Quint). 1965 Dying on time, in «Trans-Action», 3 (may/june), 27-31. Temporal Aspects of Dying as a Non-Scheduled Status Passage, in «American Journal of Sociology», 7, 48-59. Reply to Abrahamson, in «American Sociological Review», 30, 779-780. Awareness of Dying, Chicago, Aldine Publishing Co. 1966 The Purpose and Credibility of Qualitative Research, in «Nursing Research», 15, 56-61. 127

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Nota bio-bibliografica

1967 The Discovery of Grounded Theory, Chicago, Aldine Publishing Co.

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1968 Time for Dying, Chicago, Aldine Publishing Co. 1970 Anguish: a Case History of a Dying Trajectory, San Francisco, Sociology Press. 1971 Status Passage, Chicago, Aldine Publishing Co. 1974 Pain: An Organizational-Work-Interactional Perspective, in «Nursing Outlook», 22, 560-566 (con Shizuko Fagerhaugh). 1975 Chronic Illness and the Quality of Life, St. Louis, C.V. Mosby.

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