De Sudáfrica a la Patagonia: Los colonos bóer en la Argentina 07970227509

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Rodolfo C. Barrese

Ignacio F. Bracht

Los colonos boer en la Argentina

Buenos Aires

ISBN 0-7970-2275-09

Publicacidn del Consulado de Sudifrica en Buenos Aires Concepcidn: Sr. P.R. Dietrichsen Coordinacion: Sra. B. Schmolier

Die M s i k a nezs in Argeatiai4i

Daar is al artikels geskryf oor die Afrikaanse families wat vroeg in hierdie oeu uit Sui d-Afrika na die Provinsie Chubut in Argentinien verhuis het en televisie het al oor hulle vers2ag gedoen. Hierdie

boekie i s bedoel om die merkwaardige storie van die mense in historiese perspektief te vorte2 en kan vir sko2e, univezsiteite en ander be2angstellendes interessant wees. Die vezskyning daarvan kan

ook die Afzikaners in Chubut se gevoe2 van trots op hul histories rol as die enigste Afrikaanse gemeenskap buite Afrika, versterk. Die geskiedenis van die gemeenskap begin tydens die Tweede Vzyheidsoor2og, of ook genoem die Anglo/Boere-oorlog (2899-1902) . 'n Aantal boeze het die wens uitgespreek om Suid-Afrika te verlaat en 'n heenkome te vind vanwee cfie haglike toestande wat op baie e lder s

plase geheezs het na die Oorlog. Die Argentynse Pfinister van Landbou het hiervan gehocr en die aanbod van p2ase in Patagonia, die droö suidelike gebied wat baie na die Earoo lyk, is gemaak. Die boere was tevrede met die idee om weg te korn van "Zngel s e o o r h e e rs i n g " e n k o r t vooz lank het die eerste gesinne per skip na Buenos Aires vez.trek. Hier is reelings getref vir voorrade, pezde en beeste en daarna is verdere reis langs die Atlantiese kus aangepak per skip tot by die plekkie Comodoro Bivadavia, nou ' n g z o o t s t a d .

'n

Vir die set2aars was die 2ewe g2adnie maklik nie. Geen infrastruktuuz' het bestaan nie en die soek na water was een van hul gzootste take. Huise en skole moes gebou word, bome is geplant en skaapboerdezy is aan die gang gekry. Di t is interessant dat die soek na water deur die setlaazs gelei het tot die ontdekking van olie wat. later haie tot die gebied se ontwikkeling bygedra het. l ate z g a r e h e t 'n aantal families na Suid-Afrika tezug gekeer maar

die gesinne wat in Chubut gebly het, het oor die gare bekend geword as 'n hardwerkende dee2 van die plaaslike bevolking. Spaans word deur almal gepzaat maar die gebruik van Afrikaans as huistaa2 is nog algemeen, veral onder die boere van die distrik. Daar word gereeld

eredienste in di e protestantse kerk van die gemeenskap gehou en tydens spesiale geleenthede korn die groep bymekaaz. om op tzadisionele wyse Sees te vier. Bekende vanne soos Vissez, Venter, Kruger / H y b u r g

en Botha korn nog voor. Die geskiedenis van hierdie mense is viz. baie ' n voorbe el d v a n tipiese Suid-Afrikaanse deursettingsvermoe en die gemeenskap word alles van die beste toegewens vir die toekoms.

P.R. Dietri ibsen, Konsul van Suid-Afrika in A rgent i n i ö

Boer Settlers in Argentina The Anglo-Boer War, which started in 1899 and lasted 32 months, officially ending in 1902 with thc Treaty of Vcreeniging and thc boer defeat, saw boer resisiance through rural and urban guerrilla tactics, which in turn led to thc cstablishmcnt ol' martial law by thc British, compounded by a policy of repression which did not exclude either women or children. This policy, which could almost bc considered of extermination, cntailcd thc burning of boer farms in thc Orange and Transvaal provinces, the destruction of their crops, cattle and fowls. A total of 26 000 women and children died duc to epidemics in concentration camps where they had been confined by the British authoritics. When the two boer republics lost their indcpendencc and were assimilated as British colonies, thc idea of emigrating became widespread among many boers, who refused to live in their own ancestral land, now under British luw. A large number of families searched for a new place to live and thus cmigratcd to places as different us Angola, Mexico, the United States of America, and Argentina, a faraway land 1'ull of promise which, at the time, had an official policy of promoting the settlement of immigrants in

its wide and scarcely populated lands. At the end of the Anglo-Boer War Argentina was under the second administration of General Julio A. Roca. During his first administration hc had esiablished Argentine sovereignty over Patagonia, and colonization of the Argcntinc South by foreign settlers dated buck to the 1860's, with thc Welsh colony in Chubut as an example. Thc first steps towards boer settlemcnt in Argentina were taken during the visit paid to South Africa by two Argentine officials of the Ministry of Agriculture, in

connection with thc sale of horses and mules to the boers during the Anglo-Boer War. Some boer famihes expressed their wish to leave a country trampled upon by the enemy, to try their luck in distant lands. The possibility of settling in Patagonia was encoumged by president Roca's Minister of Agricuhure, Dr. Wenceslao Escalante, who was greatly in favour of thc arrival of foreigners with rural experience, thus promoting the peopling of Southern lands. Another attractive aspect for boor immigration was the geographic similarity between the South African Karoo plateau and the high Patagonian plateau. Conditions of aridity and soil likeness rendered both areas particularly apt for sheep raising. Some boer leaders such as L. Baumann, F.J. Behr and J. Coulter werc interested in thc project and promoted it, and werc soon joined in by pioneers such as the Visser brothers, Doltcn, Watson, Levingston, De Mcrillac, Calvert, Trichardt, Legrange, Cook, Grcyling, among others, who made up thc first group of immigrants to emigrate to Argentina. The first families arrived in thc country in April 1902, following an exploratory visit undcrtakcn by a small group in February 1901. After a short stay in Buenos Aires the boer settlers set sail for Comodoro Rivadavia aboard the Argentine Navy ship Primcro de Mayo. The& werc only seven families, who were bid a hearty farewell by the Argentine popuhtion and officials, who considered the newly arrived immigrants a valuable contribution to Patagonian progress. Once they had arrived in the province of Chubut, they bought cattle and horses, to take to Comodoro Rivadavia, where they immediately set to build their simple dwellings and to work in the construction of roads to link their lands, leased from the Argentine government. Encouraged by thc reports of the first settlers, a new wave of immigrants arrive in 1903: 30

families, consisting of about 100 people, and led by a man well acquainted with thc new lands, Conrado Visser. This group was granted the lands to the West and North-West of the Musters lake, in Colonia Sarmicnto. This pioneer Boer colony was officiaUy given the name of Colonia Escalante, as a well-deserved tribute to Roca's Minister of Agriculture, who had promoted the arrival of the settlers. The boer settlers were very persevering, and were quite successful in the raising of sheep and thc growing of vegetables and trees -specificaly willows and elms- which served the function to protect

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the ama of thc strong winds which blow in the region. The socio-cultuml impact of the boers was also reflected in thc establishment, in 1904, -at their request- of' thc first regislmr's office, and by 1905 a school was opened in Colonia Escalantc. Thc third, and largest, group of boer immigrants arrived in December 1905, a fact

wcII-acknowledged and welcomed by the Argentine government, which ordered the enlargement of Colonia Escalunte. It is worth mentioning at this sutgc that considerable resistance had to be overcome in South Al'rica, as thc British authorities werc taking all kinds of measures to prevent the

depopulation of the boer territories, and the ministers of thc Dutch Rcformcd Churches were ordcrcd to preach friendship and dissuading the boers from emigrating. At the same time, some boers were hoping to reconstruct the great republic and tried to prevail among their fellow boers not to emigrate. When this third group of immigrants amvcd in Chubut, former settlers werc enjoying a period ol' prosperity and economic development, which led to the establishment to the first branch in that area of

what is now the Deutsche Bank. Howcvcr, the South African settlers were faced with considerable problems on account of the aridity of the lands, thc lack of proper roads and thc scarcity of human resources, all of which was compounded by thc lack of drinking water. The scttlcrs themselves had to undertake the task of building bridges and dams, through their own efforts, and resources. Owing to the boers' persistent demands to have water drilled in the area, in 1907 a crucial discovery was made in Patagonia: oil.

Between 1906 and 1907 only small groups of boer immigrants amved in Chubut. This was duc to the fact that Argentine immigration policies changed and now the boer settlers had to usc their own resources to undcrtakc thc long trip, and also to the change in British policy, which now sct to create an atmosphere of harmony among aII thc inhabitant~, regardless of their origins. In 1906 the former

boer republics of Orange and Transvaal were granted self-government and one of the ifrst actions was to call back those who had emigrated, with thc promise to give them back their lands, confiscated by the British al'tcr thc war, plus the payment of a compensation. On May 31, 1910, the Union of South Africa was established, and a large number of boers from various parts of thc world returned to their ancestral lands. Thus, from 1908 onwards successive waves of boers from all over thc world returned

to South Africa. The Argentine colonies werc no exception, and bebveen 1910 and 1920 half of the southern settlers returned to South Africa: from a total of 600 boers only 300 stayed in Argentina. Those who chose to stay continued to cherish thc traditions they had brought from their home country but in the course of time they adopted a number of Argentine traditions as well. Chubut geography aptly reflects their contribution not only to agricultural, but also industrial, commercial and pro cssionat activities, and it is worth mentioning names such as Puerto Visser and Caliad6n Behr. The majority of the descendants of these first settlers live now in Comodoro Rivad v' th their ' m oro t v a avia or' in own

arms, suc as is the case of the third generation De Bruyn I'amily who live

38an000 hf where 8 000 000 sheep shee are grazing. In 1960 the South African government established Hono Consulate in Comodoro Rivadavia, The Currc ) h

ran onONry ry COnsul is hL.

o e p i oncer settlers. Every year the %. M. Blackie, whose mother o u ce Iebrates. and they keep a n umber of traditions suchas aswearing weari typical ' 1clothes and rc arin group p pari g tasty South African dishes, such as biltong. They still speak Afri'kaans buthaveado tcd Ar cntineh * p g abits such as drinking "mate". Some o c s e irst rsfoughton thcAr cntine side a i io sl i th 198 2 M alvinas i Vfar. This brief history of thc boer rescnce in Pa small tribute to those brave men andwomen worn w o eft their native land in search of f h I f th ' contributed with their hard work and traditions to the the their adoptive land where their children and itions to

Los colonos bóer en la Argentina

E n l460, muere Enrique cl Navcgantc. Reco-

nocido «omo el iniciador de la expansión marftima portuguesa, este príncipe coleccionaba todo documento que podía cncontr~u sobre técnicas de navegaci6n: portulanos, cartas marinas, relatos de viajeros, instrumentos de navegación, compases y astrolabios. Un afto antes de su muerte, Enrique solicitó cn Venecia, secretamente, la confecciónde un mapa a Fra Mauro. ¹Cuál fue el motivo d«l encargo?

J.n~pnrtugiieSe c ya COnOCfan, y reconocían periódicamente, la costa occidental africana. Pero querfan ir más lejos; í,qué podían encontrar más allá de Guinea, más allá del Congo? El mapa

elaboradopor Fra Matute incluye -quizás atendiendo a un relato según el cual un navegante indio había rodeado a comienzos del siglo XV cl sur de Africa- la costa meridional del continente africano, precisando que sc puede rodearla por vfa marítima para desembocar cn el Océano Indico.

Fallecido Fnriquc, este mapa anim6 a los portugueses hac i;i la empresa del encuentro con cl sur. No buscaban míís que escalas técnicas para el

avituaHamiento de hombres y navíos, con un único objetivo: la ruta dc las Indias. fúMs adelante, los portugueses no intentarán colonia sino asegu-

rarsebasespara cldesarrollo de su rcd comercial. En1488,BanoioméDfazdoblaun cabodonde sufre una tempestad, lo llama por esto el Cabo de las Tormentas. Comandaba dos cambelas y dcscubri6 lo que cl rey dc Portugal rebautizará, con intención de mejor augurio, el Cabo de Buena Eqeranza. El extremo más austral dcl continente africano

sc habfa bordeado. Diez afios después dc la expcdici6n de Díaz,

Vasco daGsmacruzalÉ el punto maslejano alQlnzado por aquél, llegando a Natal en la Navidad dc

l497 y prosiguiendo su viaje basta la India.

La posibilidad de obtenergrandesriquezas a

través del Cabo tentó a las naves portuguesas durante un siglo a desafiar cl "mar de las tormentas", Mientras tanto, cl sur dc Africa era un coloso inexplorado donde los lusitanos realizaban, entre otras contadas actividades, el trueque de ovejas o vacunos con algunos nativos.

Ahededor del l600, el comercio monopólico con la India les será disputado a los yortugucscs por ingleses, franceses y holandeses. Estos últimos, ganados por el protcstanfiüsmo e independientes dc Espaila desde l581, van a entrar en competencia con los portugueses cn los mercados de Africa y Oriente. Fundan dos companfas; la Compaftfa

Holandesa de las Indias Orientales, cuya inAucncia se extiende desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el Jap6n, y la Companfa Holandcsa de las Indias Orientales para cl Atlántico y sus litorales, con influencia cn El Mina, en la costa occidental africana. Presencia bóer n l652, la Companfa Holandesa dc las E Indias Orientales estableció un centro de avituallamiento en la Bahía dc la Mesa, al este del Cabo de Buena Esperanza. Jan van Ricbecck funda la Ciudad dcl Cabo y elabora los planes de una

instalación permanente, con huertos para cultivos y campos para el ganado. Pero los productos agropecuarios, destinados a los navcgantes que rcafimban escala en su viaje a las Indias, tuvieron un comienzo dirf ciL Los pastos eran escasos y más pobres que los de la llanura holandesa. Bajo la protección de van Riebceck "se desarrolla una

numerosa colonia de holandeses que se nutre con un pequefto aporte de hugonotes franceses -desplazados de su patria luego de la revocación del Edicto de Nantes- y de protestantes alcmancs. Hc aquf la

base étnicadcl conglomeradobóer" (I).

El término bóer significa, en holandés, campesino. Debido a esta condici6n, y al carácter pobre de las pastUlas, practicarán Un paslofco tmshU-

mante. Durante la trashumancia, que a voces termina en migración sin retorno, los bócrs tendrán

una marcada tendencia a hacerse autónomos. El primer cuarto de siglo, los b6crs todavfa son controlados econ6micamcnte por la Compañia, a cuyos intereses debian servir. Tenfan una escasa participación en el gobierno local y, jurfdicamentc, introdujeron cl derecho romano-holandés tal como lo Rpllcaball los holandeses en su patria. SU reli-

gión fue la calvinista reformada dc los Pafscs Bajos. La marcha hacia el interior y el fin del dominio de la CompaNR

orientales del Cabo, cuya población acudfa en vano a Ciudad del Cabo en procura dc protección. "El dominin yollúco y económico dc la Comyañla

Neerlandesa termina a Ancs del siglo XV111 con la ocupación dc la costa sudafricana por los ingleses,

ya en campaña de acrcccntar su imperio. Esta ocupaci6n, quc cn sus comienzos tuvo carácter dc provisoria, pasa a ser definitiva cn virtud de un convenio entre Gran Bretaña y Holanda que sc ratifica en el Congreso dc Viena cn 1815. Desde esa fecha se promueve además h colonización inglesa en la zona de El Cabo" (2). En efecto, hacia l795 Gran Bretaña anex6 El Cabo por primera vez para impedir quc cayera en

manos de los franceses. La colonia fue devuelta a Holanda en 1803 y, vuelta a ocupar por los británi-

n el siglo XVIII comcnz6 Un espontáneo e E imporumte tmslado de colonos. Los ganade-

cos en l806, fue cedida a Gran Bretaña en l814. El Cabo pas6 a ser una coloma británica, bajo el mismo régimen que numerosos territorios en el mundo, pero con una particularidad: era la única

ros se lanzaron a recorrer las sendas abiertas por

colonia con una comunidad blanca que tenla su

cazadores y traficantes dc ganado, en busca de agua y mejores tierras de pastorco. Este proceso dc expansi6n hacia cl interior no sc detuvo hasta mediados del siglo XIX, cuando se fijaron los lfmitcs actuales dc la naci6n sudafricana. Hubo un periodo dc confiicto cntrc los colonos y un gobernador, el menor de los van dcr Stcl. Los primeros comenzaron a i d entificarse como

propia identidad.

"afrikaners" y eltérmino"bóer",qucdiChOgOber-

largo del rlo Grcat Fish, el avance xhosa.

nador habla usado despectivamente, fue tomado como un distintivo sinónimo de afrikaner. Se aplicaba aaquellas personas criadas en suelo sudafri-

cano e imbuidas de un profundo patriotismo, centrado en el apego a la nueva tierra patria. Hacia 1770, sc establecieron los primeros con-

tactos entre los agricultores bóer con los negros de las tribus xhosa, a lo largo del rfo Great Fish, a .000 kil6metros al este de Ciudad del Cabo. Durante más dc un siglo, este rlo fue la frontera en litigio entre xhosas y blancos, que libraron no

m enos de nueveguerrasfronterizas. Hacia fines del decenio dc 1780 h C añ Holan o andesa de las Indias Orientales habla perdido prácticamente todo control sobre los distritos nor-

Los inglesesimpustcron, n0 sincsfucaO,cstActas medidas para aplicar sus costumbres entre los veinte mil afrikaners b6er. Se puede destacar, por lo demás, el envfo de cinco mil colonos británicos

para reducir el desequilibrio existente enue los bócrs y los recién llegados. También estos británicos servirian dc muralla humana para detener, a lo

La marcha hacia elnurte ste confiicto se convirtió, paulatinamente, en

una sucesióndc camp~ conlra los xhosa, tanto al oeste como al este del rio Kci. Al mismo tiempo en que sc realizaban luchas intcrmitcntespor el contol del estratégico rfo Fish, un conflicto que se desarrollabamásal norte habrla dc tenerconsecuencias paraelfuturo deSudáfrica.

Hacia 1820, Shaka consolidó su poder com e a poderosa naci6n zulú, en la costa oriental de lo que hoy es la provincia de Natal, luego de

sojuzgar a muchas tribus deJaregi6n. Entre los que

buscaron refugio en el interior estaba Mzilikazi,

gcncral rebelde deShaka. Perseg uidoporlosejórcitos del rey zulú, ól y sus hombres provocaron una serie de guerras de aniquilación (mfccanc o difacane) sobre la meseta al oeste dc la cadena

Drakensbcrg, cn las quc perdieron la vida cientos de milesdc negros.Grandes regiones quedaron despobladas como consecuencia dc la destrucción o dispersión de tribus cmcras. De esta forma qucd6 listocl camino para la Gran Travesfa (Great Trek). En el perfodo comprendido entre los ailos l834 y l838, unos seis mil agricul-

tores bóer (un 10 por ciento de la poblaci6n blanca de la Colonia del Cabo), totalmente desilusionados por la política británica respecto dc la frontera oriental, se desplazaron en dirección norte hasta el río Limpopo (actual frontera scptcntrional de la República) y en dirección este hasta lo que hoy es la provincia de Natal. La mayoría de las tierras que atravesaron habfan quedado despobladas y en 1837

A principios del decenio d c l850, Gran BreMa dccidi6 no asumir nuevas responsabilidades coloniales cn el Africa meridional. En l852 y en l854, se firmaron acuerdos tcndicntcs a la concesión de

laindependenciaalascomunidades "vooruckker" establecidas al norte y al sur del río Vaal. Esto resultó cn la crcaci6n de las repúblicas "voortrckker" del Transvaal y cl Estado Libre de Orange. Hacia el conflicto angto-bóer

E l período que seextiende desde l857 a l859 se

caracteriz6 por los frustmdos intentos dc lograr una federación entre las repúbhcas. La aparici6n de yacimientos de diamante en Griqualand del Ocstc dcspcrt6 las apetencias no sólo dc los intcrc-

scs económicos asentados en Africa del Sur, sino la aparición de aventureros provenientes de distintas partes del mundo. Esta situaci6n provoc6 serias

derrotaron a las tribus matabcle dc Mzilikazi, que

dispulas que fueron momentáneamente superadas

huyeronhacialo que hoy esZimbabwe. En l838, Dingane, sucesor de Shaka, cedi6 gran parte del territorio dc Natal a los voortrekkers (pioneros bóer) paraquc establecieran la República de Natal. Dinganc accedi6 a ceder esa tierra a

al anexar Gran Brctafla las zonas de diamantes, estableciendo en 1871 l a C olonia Real de Griqualand del Oeste. El intcrós suscitado cn Londres por el control absoluto de tus colonias, motivó al Imperio Briuínico

cambio del ganado que otra tribu Ics había sustrafdo. Los voortrekkcrs cumplieron su parte del

a intentar, una vez más, la federación de las colo-

trato pero Pict Retief, principal negociador, fue asesinado junto a sus acompaííantes desarmados. Esta traici6n fuc vengada en la batalla dc Blood Rivcr (1839), cuando los bócrs, ayudados por algunos colonos ingleses, derrotaron a las tropas zulues. Gran Bretailasc negó a reconocer a la República de Natal y envi6 una fuerza expedicionaria a Durban en l 842. En un primer momento, los voortrekkers rechazaron el ataque británico. En l848, Gran Bretafla ancx6 el territorio situado entre los rfos ~ Vaal y Orange, quc pasó a llamarse Dominio del Rfo Orangc. Muchos bóers se desplazaron al Transvaal cruzando el rfo Yaal. Los quc perma••

acciones violentas dc los revolucionarios negros.

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necieron ensusantiguas tierras sufrieron unagrave J derrota a mano dc tos británicos en ia bataiia de Boomplaats.

niassudafricanas. Ante el fracaso, Gran BreMa dccidi6 la anexi6n por la fuerza de la Rcpublica del Transvaal en l877, bajo el pretexto de quc el estado bóer era incapaz dc controlar y repeler las Esta decisión fue rechazada por los bóers y por los

afrikancrs residentes en la británica Colonia del Cabo. Con la incorporaci6n del Transvaal al dominio

británico sc inicia lo que muchos historiadores consideran la primera guerra anglo-bóer, que se identificó con la resistencia dc los afrikancrs bóer a permancccr bajo el poder del imperio. Este perforo sc inicia et 16 díe diciembre de 1880.

cuando los habitantes de la República del Transvaai comienzan su primera guerra de independencia, que se deline militarmentc cn la batalla de Majuba

Hill, donde los ejórcitos británicos son vencidos por las fuerzas bóer. Las consecuencias yolfticas de la victoria del Transvaal fueron la postergación de la creación dc una fedcraci6n -tan anhelada por la Gran Bretaña-, y el surgimiento dc unu activa purlicipación de los afrikaners dcl Cubo como movi-

miento de opinión en favor de los derechosbóer. Esta simpatfa, surgida cn el coraz6n mismo de la colonia inglesa dcl Cabo, se plasm6 cn lu Unión Afrlcander que, bajo la direcci6n del periodista Jun Hcndrik Hofmeyr (l 845-1909), iba a cumplir

A los intereses políticos de Londrcs se les sumó

los económicos dc unapeculiar e histórica figura: Cocil John Rhodes (1 853-1902), gran propietario y explorador de las minas de diamante dc Kimberlcy y, por entonces, Primer Ministro de la Colonia del Cubo, donde actu6 entre l890 y 1895. Rhodcs se opuso, desde un primer momento, a la acci6n

desplegadapor el presidente Kruger. Consideraba que el afianzamiento de la independencia dcl Tmnsvaal atcntuba directamentecontra la unión de las colonias sudafricanas bajo el pabellón británico. A partir dc los hallazgos dc gran cantidad de

un subrcsuliente papel en el Parlamento del Cabo

oro, cl Trunsvuul se convirti6 desde l886 en una

hasta el comienzo dcl siglo XX. Este pcrfodo, de gran predicamento afrikaner, coincidi6 con el desarrollo y progreso del Estado Libre de Orange, considerado "república modelo" y quc tuvo cn sus tres presidentes -J.H.

república con gran poder econ6mico e influencia

Brand, F.%. Rcitz y M.T. Stcyn- sus más cubules

yoHtica. La existencia deyacimientosaurfferos cn el Wtvratcrsrand fue un elemento decisivo cn cl

despliegue, siempre imperialista, de Gran Bretaña sobre h república b6crconducida por Krugcr. Este fueun fervientepromotor delestablecimiento dela

representantes y conductores. A su vez, en el otro Estado b6er, a los dos años de la batalla de Majuba Hill, asumi6 el hderazgo del Transvaal Stcfhanus Johanncs Pauhts Krugcr (l825-1904) quien, gracias a un Ejecutivo fuerte, fue Presidente de la República durante casi veinte años, desde l883 hasta 1902. Año que, como veremos más adelante, señala la derrota bóer ante el Imperio Británico.

lfnca ferroviaria entre Prctoria y Dclagoa Bay, en el Africa Oriental Portuguesa, actualmente Mozambique, escapando asf al control británico. Todos estos factores aceleraron los proyectos

El surgimicno cn Europa dc sueños colonialis-

Rhodes. Kruger tuvo que realizar concesiones a los

tas, u implementarsc por medio de una política de

corte imperialista, puso alos gobiernos deFrancia y Gran Bretaña cn guardia frente a las aspiraciones dcl Rcich alemán, que con Otto von Bismarck como cabeza polftica, pretendía disputar los espacios coloniales. La prcscncia alemana en l884 en cl Africa Sudoccidental (hoy Namibia) fuc considerada por Londres como una lisa y llana provocación. Esta situaci6n condujo a los británicos a iniciar en 1885 un proceso de expansi6n

colonial. La prcscncia del Estado dcl Transvuul impcdfa el avance británico hacia cl occidente, razón por la cual se instrumcnt6 unu polftica envolvente -cn tórmino de territorio- de los Estados del Transvaal

y Orange,

expansionistas británicos, que tuvieron el fin de controlar lu totalidaddel territorio sudafricano. En estas acciones se encontraron actuando el Alto Comisionado británico, Sir Alfred Milner, y Cccil habitantes no bóers, en su mayoría británicos y considerados como extranjeros (uitlanders), que habían concurrido al Transvaal como trabajadores en los yacimientos de oro, que cn cl área de Johannesburgo superaban en número a los burgueses bóer. Con los uillunders,Cccil Rhodes

planificó un levantamiento cn 1895 contra el gobierno de Kruger. El mismo fracasó. La situaci6n iba tcnsionándose y la presión del imperio, bajo la

dirección dclord Salisbury, scacentuaba sobre los dos Estadosbóer, de tal formaquela República del Tnnsvaal y el Estado Libre de Orunge concretaron, hacia 1897, una alianza defensiva frcntc al agresor común. El estado dc cuasi beligerancia entre las naciones bóer y el Imperio Británico comenzaba a tomar un perfil quc, tiempo despuós,

sc definirá acclcradamcntc.

Sin duda, los caracteresquepeeyeron Im colonos b6er desde su Great Trck hasta la consolidación de sus posesiones como Estados independientes, con

cxplotacioncs agrfcolo-ganaderas y un subsuelo generoso en oro, con constituciones propias y cl característico apego a las uadiciones, con una cultum imbuida de unareligiosidad p dc

rovenieten

la Iglesia Reformada de Holanda quc los forjó con rígida moral en una vida austera y recogida, fueron, también, un impedimento para que se logram la uni6n con las colonias británicas, anhelo superior de los polfticos dcl Imperio. Los Estados bóer lograron configurar un marco

de desarrollo autónomo muy acentuado. Mientras tanto, el sueño británico se hizo cada dfa más irrealizablc, quedando como única alternativa el uso de la fuerza. La gran guerra anglu-bóer n l899, cl Alio Comisionado Británico dccidi6 realizar una concentración de tropas cn las fronteras de los Estados bóer. El objetivo era ejercer presión sobre ambos gobiernos a fin de obtener un status nuevo que ampliara los derechos civiles de los habitantes británicos residentes en aquellas repúblicas y, sobre todo, en la del Transvaal donde, como sc ha visto, eran considerados extranjeros por la administración Kruger. El prc-

E

sidcnte bóer y Ia dirigcncia dcl Estado Libre de Ormge intentaron recorrer diversos caminos quc llevaran a un acuerdo pero, ante la intransigcncia británica, Kruger dcdaró el 11 dc octubre de I 899 un ulfiümátum exigiendo el retiro de los ejércitos británicos de sus fronteras. Se llegaba asf al punto

buscado por el linperio, que rechaz6 la exigencia bóer. La segunda guerra, o gran guerra Anglo-

dc la Rcy, Louis Botha, Christiaan Beyers y Jan

Smuts combatieron con una firmeza tal que sus nombres se hicieron famosos en todo el mundo ya que, con ejércitos de campesinos-soldados, pu-

sieron en jaque a los poderosos efectivos británicos. Gran Bretaña debió movilim'4%.000 hombres para cnfrcntar a 35.000 bócrs. El diario La prensade Buenos Aires, tomando noticias procedentes de Londres, en su edición del

21 de mayo de 1902 anunci6, bajo el tftulo "La guerra en el Africa Austral. La Asamblea de Vereeniging- Rumores Optimistas"que "a pesar de quc no se han recibido aún noticias dcfiniiüvas acerca de la marcha de las dclibcracioncs de la asamblea bóer en Vereeniging, que dcbc rcsolvcr

la cuestión de la paz, predomina aquf la opini6n de quc la terminaci6n de la guerra sud-africana puede considerarse como un hecho consuinado, y que dentro de pocos días se anunciará oficialmente la terminac i6n dc la guerra..." (3). La superioridad militar inglesa, dirigida por el veterano Lord Kitchener, hizo que los bóers llegaran a la firma dcl tratado por el quc pierden su

independencia. Durante la guerra, los bóers utilizaron acciones de guerrilla rural y urbana, no s6lo cn los temtorios de Orange y Transvaal, sino también en las colonias británücas de Natal y del Cabo. Con su táctica

de hostigamiento, los comandos bóer llegaron a combatir hasta en la costa atlántica, logrando asf la cohesi6n y participaci6n dc los afrikaners del Cabo, situaci6n que llev6 a quc el comando inglés implantara la lcy marcial cn su colonia, además de una polftica de represión por la cual no tuvieron en cuenta ni a mujeres ni a niños. Esta polfticaque podemos considerar deaniquilación, tuvo por consecuencia la quema dc casi

todas las ~jas bóer de Orange y el Transvaal, la

Bóer, había comenzado. La contienda se extendió durante treinta y dos meses.Gran Bretaña tuvo que emplear considerable cantidad de fuerzas para poder quebrar la resistencia dc tos bóers que, bajo la conducción de

destrucci6n de las cosechas, la eliminación del

los legendarios gcncrales Christiaan De Wct, Koos

ducidos, confinados por las autoridades británicas.

ganado y hasta de las aves de corral (4). Un total de 26.000 mujeres y niños murieron a causa dc epidemias cn los campos de concentración; campos éstos hacia donde habfan sido con-

La guctra se cobró 21.942 bajas británicas, muriendu 7.000 hombres. Las rcpublicas bóer, además de los civiles muertos ya mencionados, ofrendaron en combate 5.000 efectivos. El costo de la guerra fue grande,ocasionandolc a Gran Bretaña

la suma de 191.000.000 dc librascstcrlinas (5). La guerra convencional se extendió hasta cl 31 dc mayo de 1902,fecha en que se Armó la paz conocidacomo Tratado de Vereeniging, quepuso fin a la contienda. Las dos repúblicasfueron asimiladas como

colonias británicas,perdiendoobviamente suindependencia. Lasheridasabiertas por laguerra hicieron que, del ánimo de muchos b6crs, surgiera la

idea de emigrar, rechazandoasf la nueva realidad que lcs imponfa vivir en su ancestral tierra, ahora bajo pabellón británico. Un sinnúmero de familias busc6 nuevos horizomes donde radicarsc. Entre los

nuevos destinos(algunoshabian emigrado enpleno conOicto) se cncontraon Angola, la colonia alemana dc Africa dclSur, México, losEstadosUnidos dc Norteamérica y la Argentina, esta última lejana y promisoria tierra que, por aquellos attos, alentaba oiKialmcnte el asentamiento de i sus despoblados territorios.

nmig rantesen

Los colonos bóer en la Argentina

A l finalizar lagucrraanglo-bóer, gobernabapor

segunda vez el pafs el General Julio Argentino Roca. Durante la primera gesti6n, ejercida entre l880 y l886, habfa consolidado la soberania ar-

gentina en laPatagonia y, en l884, mediante lcy dc la Naci6n, babia creado los Territorios Nacionales,

funcionanos dcl Ministerio de Agricultura y Ganaderfa,los señores Biedma y Green, tuvieron

ocasión de conectarse con algunas familias bóer descosas de abandonar cl suelo hollado por cl

enemigo, a quienes selcs insinuó la posibilidad de recibir tierras en la Patagonia" (6). Esta iniciativa fue calurosamente alentada por el Ministro de Agricuhura y Gunadcria dc Roca, Doctor %cnceslao Escalante (7), quien era un permanente impulsorde la llegadade cxtranjcros con experien-

cia en tareas rurales, promoviendo con ello la ocupación de las regionespatagónicas. A esta iniciativa se sum6 un ingrediente favorable. El hecho de la similitud geográfica entre la meseta sudafricana del Karoo y la alta meseta dc la Patagonia, con aridez y configuraci6n del suelo scmcjantcs, hacian quc ambas zonas fuesen aptas para la crfa dcl ganado lanar. Primera corriente inmigratoria n Sudáfrica, los funcionarios argentinos hicieron conocer las caractcristicas dc la regi6n a poblar, despertando el interés en algunos lideres bóer, como Luis Baumann, Francisco José Bchr y Juan Couhcr, todos ex-comandos dcl famoso general Dc%ct. Fueron ellos quienes realizaron la tarea dc promoción del proyecto, publicando avisos en periódicos de las ciudades dc Blocmfontein, Burgcsdorp y Philipstown. A estos pioneros pronto se lcs sumaron otros, como los hermanos Visser, Doltcn, %atson y las familias Dc Merillac, Levingston, Calvert, Triergardt, Legrange, Cook, Grcyling, entre otros que, con supersonal dc servi-

hoy provincias del Neuquén, Rfo Negro, Chubut. Santa Cruz, Ticrradcl Fuego cl y Chaco Argentino.

cio, conformaron cl primer grupo de emigrantes que llcgaria a la Argentina, como sostiene en su

El poblamicnto dcl sur argentino a través dc colonias dc extranjeros provcnfa de la década de 1860, siendo el caso de los galeses en el Chubut un notorio ejemplo. Durante la guerra anglo-bóer, sostiene el historiador Armando Braun Mcnéndcz:

trabajo el Capithn de Navio Mario Raól Chingouo

"La Argentina habia encontrado un mercado favorable para lacxportación decaballos y mulas.En

para rcconoccr las tierrasqucseextendfan al norte

algunodelosúltimosviajes aCiudad del Cabo,dos

(8). En realidad, los adelantados que llegaron a nuestro pafs cn febrero de l901 fueron losamiba citados Baumann, Behr, Couher, Visser. Dolten y Watson, dirigiéndose hacia la costa del Chubut

de Comodoro Rivadavia, ciudad recientemente fundada. Lograron estos pioneros que el gobierno

Los colonos b6er en la Argentina

I

~~ (i. i Ä(0

Participantes en las primeras negociaciones de puz, htfructlferus, que tttvieron lttgar en Nutdelbwg, Transvaul, en murzo de l9M. En lu foto, al centra en primer piano, el generul Lais Botha y Lord Kitchener, rodeados por ehtmentosde sus respectives comuivus.

mr«

«H« I Aantttteftte denominadu"Puz de Vereeni ging", el ucuerdo, merced al caul conclaytt la Qserru Anglo-Béer, se jinnd en Preroriu, en Nelrose House. Ef edificio ha sido declarado monttmento nucionuL

Los colonos bóer en la Argentina

El general Koos (Jacobus Hercaks) de la Rey,ef "Leóa dsl Transvual OccidentaP' a cttyo mando es«tvieron los comandos bóer sn estu parte dei pa(s. durante la Guerra Anglo-Bóer.

Murthintts Thettnis Steyn (1 ê57-191 6) último delos presidentes electosdeiEstado Libre de Orunge (1ê96. 1902) y /g«ru importante en la ConvencióniVacional de 190â-1 909.

8>f(ií, ,

, I,.,i]'JP(' El general Christiaun Radogh de Wet, fawavo mili-

tar bóer en lu Gtterru Anglo-Bóer de lê99 a 1902.

-N-

Stephunus Johunnes Puttltts Krttger (182$-1904), presidente de lu Repíblica dei Transvaal, durante casi veinte u%os(lês-1902) .

Los colonos b6er en la Argentins

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Nietnbros de las fami lias Btuckie y Kruger en Chahut, enI Ã5. 'Eb',« „

hfiewbros de ta familia Btacbie, antepasados del actual Vicecdnsul Honorurio en Chubut, Comodoro J4vodaviu, u principios de siglo.

-15-

Caricaturadel Dr. Wenceslao Escahuste, Ministro de Agricultura urgentino, impulsor ds la colonizacidn Mer en la Argenrina.

Los colonosbóer en la Argentina

El Sr. P Jt. Dietrichsen (derecha), Cónsul delo Re-

El Sr. y io Sra. Bluckie, con la madre del Sr. Bfockie, Sro. Cornelio Bluckie(94 años), miembro del grupo original de colonos.

ptiblico de Sudófrica en la Argentina, designu ol Sr.M. Btuctue Vicecónsul Honorario en Chubut eldla JO de octubre de l990, fecha coincidente con el Aniversario del "Dla de Kruger", presidentede lo República de Sudófrico y llderdurante la Guerra Anglo-Bóer.

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En la nusma ocasión, el anterior Cónsul Honorario, Dr. G. Nyburg, felicita ul Sr. N. Bluckie por su nombramiento, rodeados defomiliares y miembros de lu coiecti vidad.

-16-

argentino les reservara scscnta fracciones de una

mentos para la construcci6n dc sus viviendas" (11). El fotograbado que publica cl diario

legua cuadrada cada una quc, luego de mensurarse, iban a ser destinadas a las lamilias sudafricanas.E1 gobierno nacional, a iniciativa del Ministro Escalante, dictó un decreto cl 28 dc abril de 1902 mcdiantc cl cual se subdividicron las tierras destinadas a la colonia bóer, asignándoles una superltcie dc 14Ló00 hectáreas con su frente máximo al Océano Atlántim, al nonc de Comodoro

representa a los colonos bóer agrupados en la popa dcl transporte, momentos antes de la

partida.

En medio dc los inmigrantes se encuentra el Coronel Ricchiardi, "quc concurri6 a despedirlos, y el Señor Baumann, jefe de la expedición, que sigue viaje con su famiha para

Rivadavia (9). Las primeras familias, cuyos nombres yahemos

cl punto de destino. Una gran concurrencia sc habia reunido en el dique 4 dcsdc la 1 dc la

citado, llegaron a Buenos Aires en abril de 1902. El 20 dc mayo, a bordo dcl transporte dc la Armada Argentina Primero deMttyo, al mando dcl Teniente de Navio Aldao, zarparon rumbo a Comodoro Rivadavia.

tarde, con el objeto de despehr a los b6ers"

(12). Las fuerzas vivas porteñas, representadas por el alto oficial, vieron cn los recién llegados un aporte importante para el progreso dc la Patagonia. Tal el pensamiento, tambión, de los gobiernos dc entonces, que permitieron la llegada de miles dc inmigra>tcs de diversos origcnes y zonas. Luego de un viaje tranquilo, donde tienen un trato muy amigable con la tripulación del buque, los colonos -retribuyendo anticipadamente las atenciones dc un pueblo americano

Los diarios dc Buenos Aires se hicieron eco dc este trascendente hecho. El prestigioso matuuno La Prensa anuncio la partida dc las familias extranjeras hacia el sur cn su edición dcl 20 dc mayo, bajo el titulo "Los colonos bóer", expresando quc: "Esta tarde saldrá con destino a los temtorios dcl Sur cl transporte nacional l'dc Mayo. A bordo dc cse buque sc dirigen al territorio dcl Chubut los

comisionados bóer y sus familias, con el objeto de radicarse en las tierras quc lcs ha arrendado el

quc los recibia como lo que eran, hombres de trabajo-, recalan en una localidad costera de la provincia del Chubut, el puerto Camarones, ubicado en la babia homónima. Alli, cumpliendo con la tradición quc en Sudafrica los hizo pr6spcros, «ompró el señor Baumann

Gobierno para la colonización" (10). La partida de los colonos despertó simpatia, curiosidad y adhesi6n cn los habitantes dc Buenos Aires. La Aensa, al dia siguiente de iniciado el

ganado bovino y cquino. La Prensa,matutino quc reseñara en coloridas

viaje, rclat6 el hecho de la siguiente manera: "Colonitmción Bóer - La salida del 1~ de

Mayo.

páginas el derrotero dc los b6ers, asi lo señala:

Ayer, a las 2.15 de la tarde, sali6 del dique 4, con destino a los Territorios del Sur, cl transporte Primero de Mayo. A su bordo van siete familias bóer, con quince miembros cn total.

Estas familias se dirigen a las tierras quc cl Ministro de Agricultura les ha arrendado con destino a la colomzación, en el territorio del Chubut. Los nuevos aAonos llevan consigo gran cantidad de útiles dc labranza, además dc ele-

-17-

"Camarones, junio 3 - Zarp6 el transporte Primero de M ay o p ara Comodoro Rivadavia. Lleva a su bordo para dicho puerto las primeras familias bóer dc los Señores Coulter y Luis Baumann, que darán principio

a la colonización bóer cn la Argentina. Aqui bajaron a tierra, y el Sr. Baumann efectuó la compra de un plamel de caballos y vacas quc Hevark a Comodoro Rivadavia Vienen muy bien impresionados de la Argentina, y manifiestan que son suficientes

motivos para estar gratos a este país las atenciones y ayuda que se les ha proporcionado. Elogian al Sr. Aldao, comandante dcl uansporte Primero de Mayo, por sus atenciones para con ellos durmtecl viaje..."

(>3). La llegada a Comodoro Rlvadavia, aldea fun-

dada un año antes, tuvo cn los sudafricanos uno de los núcleos quc lucharon por el reconocimiento territorial de esa zona ignota para la mayoría de los argentinos. Construyeron sus viviendas cn chapas de hierro corrugado y, atendiendo a una necesidad vial insoslayable, emprendieron la tarea dc hacer un camino quc uniría sus tierras -conocidas por los pocos pobladorcs argentinos dc entonces como

"colonia bóer"- con Comodoro Rivadavia. Nueva oleada colonizadora

c

orría l903. En SudNrica, debido a las alentadoras informaciones provenientes de los co-

lonosasentados en elsurargentino,se vagestando un nuevo grupo de inmigrantes, alrededor dc 100 personas distribuidas cn 30 familias, conducidas

por un hombre que sabia dc las bondades de la tierra nueva, Conrado Visscr. Desde Tablc Hay (Ciudad del Cabo), zarparon en septiembre a bordo dc la nave de matrícula inglesa Cornvvall rumbo a la Argentina. Aquí, el gobierno se cncarg6 del traslado del nuevo contin-

geme desde Buenos Aires hacia Comodoro Ri vadavia. ElPampa y el Rio Santa Cruz, navios de la Armada Nacional, sirvieron de ocasionales

transportes. En Buenos Aires, los bóers adquirieron maderas par~ construcción, provisiones y diversos implementos de labranza. Como consignara La Naci6n a este grupo sc lc asignaron las tierras comprendidas al oeste y al noroeste del lago Musters, ubicadas en h Colonia Sarmiento; uunbión accedieron a las tierras reservadas por el gobierno argentino entre los ríos Mayo y Senguer (l4). La prccursora Colonia bóer, contando con la tácita aceptación de estos hombres, comenzarh a

denominarse oficialmente Colonia Escalante, jus-

ticiero homenaje al Ministro de Agricultura del Presidente Roca, promotor dc la venida dc los colo nos. Las tierras del territorio nacional dcl Chubut eran, como se ha señalado, muy aceptables para la producción de ganado ovino. A su vez, las zonas colindantes al litoral fluvial podían ser utilizadas para el cultivo, en escala reducida de frutas y hortalizas. A la consolidación de cstc sector primario dc la economia dedicaron los b6crs perseverantes esfuerzos. Los resultados económicos fueron inmediatos, pues prosperaron en la mayoría de los casos. Para septiembre dc l903, mientras se trasladaba hacia la Patagonia cl segundo contingente, los colonos solicitaron al gobierno central semillas para plantaciones dc distintos tipos de hortalizas y kbolcs. Las verdor& quc produjeron los b6crs fueron comercializadas desde el puerto de Comodoro, hacia donde sc trasladaban luego de superar las di-

ficultades propias de caminos dc huella. En septiembre de 1904 -indica Chingotto-, "los inmigrantes bóer efectuaron plantaciones dc gran cantidad de arbolcs que sirvieron dc 'base' o 'defensa', como protección contra los fuertes vientos

impcrantes en la zona, mencionándose espccificamcntc a los sauces y olmos" (15). Esto ejcmplifica la constancia con que pudieron sobrellevar una geografía hostil. En cuanto al desarrollo dc la Colonia Escalante, la impronta bóer queda manifestada en la preocupación por el establecimiento de instituciones sociocuhurales de relevancia. Prueba dc ello cs la solicitud elevada al Dr. Julio Lazarina, Gobernador del Chubut desde 1903, para la creación de un Registro Civil en el asentamiento. Accediendo al pedido,Lezama designó,en febrero de 1904,a F. Pietrobclli -quien luego seria intcndeme de Comodoro Rivadavia- al frente de esa institución. La importancia dc los nuevos inmigrantes es

evidente. En 1905 sc crea una escuela en la Colonia Escalante, hecho por dcmús significativo, pues Puerto Madryn,hoy populosa ciudad chubutcnse,

por cntonccs no poseía un establecimiento de

primeras letras (t Ci).

1905: Colonia escalante recibe nuevos inmigrantes lrcdedor de 300 personas integraron cl tercer contingente, más numeroso que los anteriores. Bajo la direcci6n dc Marun Venter y Conrado Visscr, se embarcaron en el mercante dc bandera britínica Highland Fbng cn Ciudad dcl Cabo. Corria el mcs dc noviembre de 1905.

La expectativa suscitada por el arribo dc los nuevos colonos llevó a quc cl gobierno argenuno,

al Chubut encuentra a los colonos alli afincados atravesando un periodo de prosperidad, producto un progreso sostenido: de su esfuerzo por l

ograr

"(Luis) Baumann y su familia ocupan un lote cn el cual construyeron una casa que vale 5.000 $; posee dos corrales de ramas y alambres, un potrero alambrado de 1250 mcuos dc clo:unfcrcncia y una quinta alambrada con verduras y írboles por valor dc 800 $. (Juan) Couher posee una casa de 5.000 $, una quinta evaluada cn 300; un potrero, 1A00; 8 ca-

ballos/80 a 100 $ cada uno, y 9 vacas lecheras" (18).

en septiembre dc cse año, ampliara el pcrfmctro de la Colonia ~ lte asigníndolc 911.800 hmlíreas El desarrollo ccon6mico de las colonias b6er, en lotes de una legua cuadrada. motiva a un grupo influyente dentro dc la colecDos años después, por decreto del Presidcntc tividad a solicitar al Banco Alemín Transatlíntico Josó Figueroa Alcorla, se orden6 "el ensanche sur (antecedente del actual Deutsche Bank) a instalar

de la Colonia Escalante con una superficie de 137.000hectíreasconfrentesobre clAtlántico,en

una sucursal en la ciudad dc Comodoro Rivadavia (19).

una zona máscercana a la población y en fracciones dc menor dimensión [a las anteriores], de-

A pesar de su prosperidad, los colonos sudafricanos debieron lidiar con múltiples problemas de tipo administrativo y, en algunos casos, de origen

nominadas "chacras" (17). Llegadas las familias b6cr a Buenos Aires, luego dc una corta residencia en cl hotel de inmigmntes, sc dirigieron -en el transporte de la Armada Nacional Prcsidcntc Roca- rumbo a Comodoro Rivadavia a fines del mcs de dicicmbrc.

Conviene señalar que, por estos años, se tuvie-

natural. A

l o s y a c o nsignados inconvcnicntcs

(tierras íridas, ausencia de caminos transitables, carencia dc población suficiente, etc.), dcbc sumarse el de la falta dc agua potablc. A la negligencia dc carícter oficial que se concrct6 cn cl abandono de la nlaqulna perforadora en l 906, ins4llada poste-

ron quevencer resistencias cn Sudífrica ya quc, por un lado, la autoridad inglesa tomaba todas las providencias necesarias para evitar la despoblación dc los territorios bóer. Ejemplo de ello cs la

riormente en Comodoro e inutilizada por más dc un

orden dcl gobierno colonial, impartida a los minis-

A su vez, la ausencia de puentes y represas llcv6

año, se agregó la incficicntc estructura hidrica: no se contaba con canales dc irrigación utilizables. Esto sc agudiz6 en tiempos de sequfa.

contraban esperanzados en reconslruir la gran

a que los propios colonos pusieran manos a la obra la tarea de construirlos, apelando a su decisi6n y patrimonio. A mfz de los permanentes pedidos de reinstalación dc la míquina perforadora para satisfacer sus

repúblicay trataban,por distintos medios,dedisua-

necesidades dc agua, los bócrs, indirectamente,

dir a sus compatriotas dc cmprcndcr un cxilio visto como inconveniente para la esuucturación de aquelh

logran establecer un hito fundamental para el desarrollo dc la cconom fa argentina. Cumplido el objetivo de llevar la míquina a Colonia Escalante. en 1907. una dc las primeras

tros de las iglesias reformadas, para que predicaran la concordia cntrc los sectores que estuvieron en pugna años antes y recomendaran a los bócrs no emigrar. Asimismo, algunos scctorcs b6cr sc en-

empresa politica. La llegada de este último gran grupo migratorio

yemp rendieran

perforaciones quc realiza permite encontrar cl apreciado oro negro por primera vez en suelo

patag6nico. El General Enrique Mosconi, precursor del impuLso energético nacional, relata cn su obra El Petróleo Argentino, aquel gran acontecllnicnto:

"La casualidad,sc ha dicho ya muchas veces, nos dio cl yacimiento de Comodoro Rivadavia en et año 1907. Un equipo dc la Di-

rección General dc Minas realizaba perforaciones en busca dc agua potablc en las inmediaciones (léase Colonia Escalante) dcl pueblo dc Comodofo Rivadavia, alejado y pobre lugar patagónico. Sc había realizado ya una pcrforaci6n sin resultados, hallándose cl

equipo cn

el mes dc noviembre en las tareas iniciales de un nuevo pozo, en el que cl 10 de diciembre se llegaba al máximo dc la capacidad tc6rica de su máquina, 500 metros, recibiendo entonces orden cl jefe dc sondeo, don José Fuchs, dc llevar la profundidad dcl pozo hasta el máximo posible, siempre que no hubiera peligro de folufas.

El día de Santa Lucía dcl año 1907 llegaba la perforaci6n hasta los 530 metros, hallando petróleo" (20). Retornando al tema del asentamiento bóer en la Patagonia, el año de 1905 marca el límite máximo en cuanto al número dc arribos procedentes dc

Sudáfrica. Pequeños contingentes lo harán entre l906 y 1907. Como ya lo hemos señalado, será el territorio dcl Chubut, cn sus Colonias Sarmiento y, especialmente, Escalante, los puntos dc concentración

de los colonos; otras zonas del sur argentino, por su

parte, también desertarán interés. Tal el caso del Territorio del Neuquén, que, como señalan los periódicosLa Nación y La Prensa en 1905, fue donde el gobierno nacional otorgó al veterano Coronel Brester una extensión de temtorio en la

bóer' Se debi6, fundamentalmente, a dos causas: una vinculada a la falta dc apoyo por parte dc las autoridades argentinas en relación al fomento -por medio dc una política planificada dc colonizacióndc la potencialidad dc vastos territorios australes. Esto hizo que los colonos bóer tuvieftut quc realizar todo cl esfuerzo patrimonial en sus lugares de radicacióncontando, salvo excepciones, con su

propia iniciativa y solventando todos los gastos quc implicaba un emprendimicnto de tal envergadura. La otra causa, dc mayor fuerza, surgió del

cambio dc política quc los británicos implcmentaron en estos años, l aseando por todos los medios crear un clima de convivencia armónica entre los

habitantes -cualquiera fuera su origen- de Orange, Transvaal, Natal y el Cabo. En l9(5, las cx-repúblicas Mcr de Orange y Transvaal, colonias bajo dominio británico, fueron declaradas autónomas por las autoridades del Imperio. Organizados ambos Estados, una dc las primeras medidas fue la dc convocar a los compatriotas que habian emigrado a retornar a la Patria.

Tan fuerte fuc la dccisi6n de repatriar a los hermanos alejados que se les ofrcci6 la devolución dc tierras y propiedades confiscadas por los británicos luego dc laguerra y, además, cl pago dc una indemnización. Esta política de unidad realizada por los británi-

cos sc coron, el 31 de mayo de 1910, en la creacióndc la Unión Sudafricana, conformada por los cuatro Estados (Orange, Transvaal, Natal y cl Cabo) y adherida a la Comunidad Británica de Naciones (Commonvvcalth). La nueva situación llcv6 a gran cantttlad dc

bócrs repartidos por el mundo -desaparecidas las causas que los obligaban a emigrar- a relornar a su ancestral Cierra, donde habían abandonado suhábi-

í,Cuál fue el motivo por cl quc, a partir de l906

tat cuhural cn busca de una libertad que, nuevamente, volvían a conquistar. A partir de 1908, en sucesivas oleadas provenientes dc distintas regiones del mundo, fueron regresando a Sudáfrica gran canudad dc familias.

6 l907, la Argentina dej6 dc recibir inmi~tes

Las colonias de la Argentina no fueron la cx-

zona andina (21).

-20-

cepción y, durante las décadas de 1910 y 1920, la mitad de los rcsidcntcs bóer en el sur argentino fue

juristas (van Hcnning, van Wick, de Villicrs, van dcr Walt); politicos (dc Clcrk); hombres

al reencuentro de sus tierras natales. Dc un total de 600 bóers, sólo unos 300 decidie-

dc negocios, artistas (Kricgcr) y hasta reputa-

ron continuar con la nueva vida que habian comenzado a forjar cn la Argentina. Los que permanccicron en nuestra Patagonia, durante los primeros aflos continuaron cultivando las tradiciones traidas desde S udáfrica. Con el paso dcl tiempo, los bócrs se fueron acriollando en un procesocuyo resultado seapreciahoy cn cientosde argentinos de ese origen.

(22).

Los primeros colonos y sus descendientes no sólo descollaron en las actividades agricolo-ganaderas, sino también en el comercio, la industria

y las profesiones liberales. Dc aquellos pioneros queda aún el recuerdo quc se manifiesta por una vasta toponimia de la geografia chubutense. Mere-

cen seflalarse Puerto Visser y Caflad6n Behr, sin contar las innumerables alusiones aparecidas cn la zona urbana de Comodoro Rivadavia y en las Colonias Sarmiento y Escalante. Prueba dc ello es

la calle De los Colonizadores Sudafricanos, arteria dc Comodoro Rivadavia quc recuerda a los

inminentes bóer. Interesante rellcxión produjo, hace vcintc aflos, el historiador argentino Armando Braun Mcnéndez sobre la vigorosa presencia bóer cn cl sur argentino

y su vinculación familiar con notorios sectores de la vida pública sudafricana dc los últimos aflos. Dice el recordado autor:

dos día s

( f Ienning ¡de Vilhcrs, Greyling~"

P~ mencionar s6lo a dos figuras dcl universo politico sudafricano con parentezco en suelo argentino, seflalar los nombres de Frcderik de Klcrk y dc R.F. "Pik" Botha, actuales presidente y canciller, rcspcc ti vamentc, cs indicar lo caliTicada

que iue la inmigración bóer a la Argentina. Por su parte, algunos apellidos que actualmente se pueden encontrar en Comodoro Rivadavia y quc completan la lista anterior son: Myburg, Trichardt, Visscr, de Bruyn, Elloff, Botha, Norval, Dekkcr, Grimbeeck, Blackie, Venter, Lubbc y Krugcr, entre tantos otros.

Los últimos anos b6er, conformada por algunos L dea colectividad sus fundadores ysusdescend ientesargentinos, constituye hoy un colorido yapo humano quc vive intensamente sus tradiciones. Residen en su

mayoria en Comodoro Rivadavia o en estancias dc su propiedad, Tul el caso dc la fainilia De Bruyn que, cnsu tercera generación, habita h casona de

su establecimiento rural, Victoria, de 38.000 hectáreas, donde pastan 8.000 ovejas merino-aus-

de los titulos dc dominio y del Registro de Marcas y Scflalcs, y por los recuerdos de los sucesores; y en reciente viaje a S ud Africa he advertido muchos de aquellos apellidos ostentados por minisuos dc gobierno (Vorstcr, Muller, Coultcr, Botha, llertzog, Peltzer); ofi-

traliano, siendo su administrador cl descendiente b6cr Jannic Luhbc (23). A partir dc la década dc l960, la República Sudafricana cre6 el Consulado Honorario cn Comodoro Rivadavia. Recayó tal alto cargo en los miembros mas representativos de la comunidad. Entre otros, se puede seflalar a Gerardo "Boetie" Myburg y al actual cónsul, Martin Blackic. La madre de este último, dc 94 attos y llamada Cornclia, fuc una dc las integrantes dc los primeros núcleos rcsidcntcs cn la Argentina. Todos los aflos, alli las tradiciones reviven en multicolores arreglos florales, prendas tipicas de la

ciales de las fuerzas armadas(Botta, Pioegcr);

mhs variada confccci6n y sabrosas comidas sn-

catedráticos (Dc Wet. Visser); magistrados y

dafricanas. Las canciones de aquella lejana y querida

"En Sud Africa, cl recuerdo dc quienes pasaron por la tierraargcntina perdura a través de sus apellidos porque se vinculan a lo mús granado de la sociedad sudafricana. Hc po-

dido reconstruir una larga lista por cl cxúmcn

- 21-

tierra, como Sarie Nacíais, Tannie met die rooi rokkie, y Suikerbossie, entre otras, son entonadas con fervor y mclancolfa a la vcx, destacúndosc cn

la eje;ución el acordeonista Ras "Oom" Trichardt, simpútico personaje dc la cultura popular bóer. La compcnctraci6n con la cultura y la realidad

argentinas sc mamficsta cn una integraci6n no exenta de compromiso. Los bóers: "Todavia hablan Afrikaans, profesan en la Iglesia Holandesa Reformada de sus ancestros, y comen d c licias sudafricanas como e l

biltong (similar al charqui criollo). Pero sc como cl Gaucho, tomando té dc hierbas (mate) y llamhndosc uno

argentinso

han vuelto tan

a otro che (amigo). Tres generaciones después de la Guerra de los Bóers, algunos de ellos lucharon contra los ingleses otra vez bajo la bandera de su tierra

De un nivel sociocultural medio-alto, los colonos bóer supieron hacer rúpidamente productivas sus empresas -en medio dc un sinnúmero dc dificultades-, siendo la durezadclmedio geográfico donde habitaron y el dcsconocimiento de una cultura nueva sólo dos ejemplos de los problemas que debieron sobrcHevar. La presencia bóer cn la Patagonia, a pesar de ser muy reducida si sc la compara con otras corrientes inmigratorias, fue un elemento que promovió cl desarrollo dc una rcgi6n, aún injustamente postergada cn sus múltiples potencialidadcs. Constituya este breve ensayo una introducci6n al estudio dc la inmigraci6n sudafricana bóer a la

Argentina, a los quc retornaron -cuando se les devolvi6 el honor perdido- y a los que permanecieron en la Patagonia desconocida dando hijos y nietos, abriendo una esperanza que nunca abandonaron.

adoptiva durante la Guerra de las Malvinas en 1982" (24). A modo dc conclusi6n, cabe una reflexión sobre la inmigración bóer cn la Argentina. Fue motivada

por la pérdida dc la libertad politica sufrida a consecuencia de la derrota ante los británicos quc, como se ha señalado, compromeuó grandes esfuerzos bélicos para quebrar la resistencia bóer. Esa derrota militar no implicó, en aquellos hombres y mujeres, ia pérdida de la fe cn su causa y, moralmente, no fueron vencidos. Una muestra de ello fuc cl abandono dc sus tierras en busca de nuevas tierras, con tal de no convivir sin la libertad por la que

hablan luchado. Esparcidos por distintas naciones dcl mundo, algunos eligieron la Argentina como destino, sin

que ello signifique el abandono dc sus tradiciones que, por el contrario, supieron transmitir a sus descendientes. Otro rasgo peculiar lo constituye el hecho que, cuando arribaron a nuestras playas, lo hicieron munidos de un patrimonio económico consolidado, lo que les permiti6 acceder a bicncs necesa-

rios para sus futuras actividades, en especial las

agrope cuarias.

-22-

Rodolfo C. Barrese

Ignacio F. Bracht Licenciado cn Historia por la Univcrsidad dcl Salvadorde Buenos Aires,Argentina. Profcsor adjunto dc Historia Argentina dcl siglo XIX cn la Facultad de Iiistoria y Letras dc la Universidad dei Salvador, ha dedicado su vida académica y profcsional a invcstigaciones relacionadas con aspectos pollticos, mllitafes y sociales dc la Argentina dcl siglo pasado. Es autor de los siguicntcs libros: Kl delito en el Buenos Aires criollo. 1820-1QO, inédito; La Misi6n OuseleyDeffaudis durante el Bltuiueo Anglu-Francés,en colaboracion con Rodolfo Barrese y próximo a editnrse, y dc disuntus cnsayos lwcves. Actualmente

trabaja sobre el libro El burón de Holmberg y su tiempo. Ejercc cl periodismo prolesionalmentc y ha colaborado con los diarios La Prensa de Buenos Aires y La Nueva Provinci» dc Bahia Blanca, realizando para este último notas y repor lajes en el exterior. Autor dc numerosos trabajos históricos,

presentó ponencias en Congresos y Jaulas. Muchos

Licenciado en Historia y Profcsor de Enseilanza Secundaria, Normal y Especial en Historia por la

Univcrsidad dcl Salvador de Buenos Aires, Argentina. Profcsnr adjunN) de Historia Argentina dcl xigto

XIX en la Facultad de Historia y Letras dc la Univcrsidad del Salvador, ha colaborado en distintos medios periodísticos de Buenos Aires y el interior dei pais. Especializado cn historia de la literatura y de la cicncia, se cucntan entre sus cnsayos el fasciculo correspondicntc a Bernardo Hou~y de la colccci6n Argentinos Univcrsales, Secretaria dc Cicncia y Tecnologia de la Presidencia de la República Argentina; La Misión Ouseley-Deffaudis durante el Bloqueo Anglu-Fruncés, en colaboraci6n con lgnacio Brachty próximo ueditarse, yLu métrica y los periodismos partidario y partidista en Buenos Aires. 1819-1832, inédito. Ex Secretario Académico dc 4

E s cuela dcl

Circulo Argentino de Periodistas, es periodista profesionul y cn tal condicién integra cl Progmma de Divulgación de la Secretaria dc Ciencia y Tccnolog(a de la Nación. Fue asesor dei Departamento dc Enscdanza Secundaria y Superior de la Editorial

dc sus estudios los rcprodujo la revista Historia dc Buenos Aires. Integra diversas institucioncs académicas, entre las que mereccn citarse la Academia Argentina de Iu Comunicaci6n; cl Instituto Argentino de Cieneius Genea16gicus; la Comisiún Argentina Central de Humenaje al V Centenario dei Descubrimiento de América,de la quc cs Secretario

distintas obras. Integra varias instituciones académicas de la Argentina, como elInstituto Bibliografico Anto-

General, y la Comisión Permanente de Home-

nio Zinnyy es vocal de la Comisión Argentina

naje a Juan Manuel de Rosas,donde ejcrcc la vicepresidencia segunda. Participé e integr6 la Junta Ejecutiva que repatrié los restos de Rosas y ha dado distintas conferencias sobre su cspectaltdad. Es casado y padre dc

Central de Homenaje al V Centenario dei Descubrimiento de América y de la Comisi6n Permanente deHomenaje a Juan Manuel de Rosas. Ha recibido un premio de iniciación litcraria dc la Editorial Estrada y cultiva la poesia. Es camdo

una hija.

y padre dc una niita.

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Kapelusz,donde tuvo a su cargo lacorrección dc

NOTAS (9) - B r aun Menéndcz, A.: op. cit., pág. 347.

(1) Bíaun Menéndczo Armando: La colonización bóer en

l a Pí í t í ígoniíí.En Bolcíííí dk la A c a demia

(10) I.a Prensa: 20-mayo-1902, pág. 7, coluínna 7.

Nacional dc la Hisuíria XLIII. Buenos Airks, l970, pág,

346. El Edicto de Nantcs cs revocado por el rey Luis XIV de Francia cn 1685, lo que llevó a 500.000 hugonotcs a abandonar esc país.

(11) y (12) - lbidcm: 21-mayo-1902, pág. 6, columnas 2 a5. (13) - Ibidem: 4-junio-1902, pág, 4, columna 7. (14) - La Nación: l'-octubrc1903,pág. 5, coluuína 3.

(2) - lbidem, pág. 346.

(15) - Chingotto, M.R.: op. cit., páíg. 19.

(3) - I.a Prensa: 2l-mayo-l902, pág. 4, columna 6. (4) - Kook, W.J. dc: Historia deSudáfrica. Departamento de Informa«ión de la República de Sudáfrica. Pretoria, l972, pág. 18 (Biblioteca del Jockey Club de

Buenos Aires). (5) - Ibidcm, pág. 19. (6) - Braun Menéndcz A.: op. cit. pág. 347. (7) - Escalante, Nenceslao: Jurisconsulto. Na«ió en Santa Fe el 28 de sepuembrc de l852. Recibido de Doctor cn Jurisprudencia cn l 873 cn la Universidad de Buenos Air«s, siendo su tesis sobre el estudio de las relaciones del Derecho y la economía Política. Fuc diputado nacional cn distintas oportunidad«s, director dkl Banco de la Nación Argentina y del Banco Hipotecario NacionaL Durante el gobicmo del Doctor Luis Sáenz Pena ejerció cl Ministerio dcl Interior por cuatro meses, y bajo la presidencia de José Evaristo Uriburu ocupó la caruva de Haciknda de 1897 a 1898. En 1901, CI General Julio Argentino Roca lo designó Ministro de Agricultura y desde allí proyectó la legislación d« tierras c hizo explotary mensurar la zona dc los Tcmtorios Nacionales, fundando coloniascn ellos.Porsu fundamental actuación cn kl arraigo dc los colonos bokr -tema de

nuestro trabajo- en la Patagonia, al poco tiempo de establecidos ésíos, dieron cl nombre de Colonia I"scalsnte al asentamiento en su honor y agradecimiento. Fue autor d«diversas obras dk Derecho y d« Filosofía del D«recho. Falleció cn Buenos Aires, el 22 de marzo de 1912. (Cutolo, Vicente O.: Nuevo Dlnionarlo Biográilco Argentino, Tomo 11, Ed. Elche. Buenos Aires, 1969).

(l6) - Líí Prensa:27-novieníbr«;l905, pág. 6, columna 2. (17) - Braun Menéndez, A.: op, cit., pág. 348. (18) - La Prensa: 23-noviembre-1905, pág. 7, columna l. En similar situación se hallaban las l'amilias dc Juan Palm, Welter Calvert, Antonio Cook, Conrado Visser, Gerardo Visser, Rodolfo Kriger, Clifford Mann, Juan Dirks, Francisco Bchr, J uan L i v inttstone, Guillermo Voguelpot, Thcumis Bester, Edgard Grimbecck, Martin Wisscd, Tomáís Louívy Augusto Steg(19) - La Nación: l 9-marzo-1906, páíg. 6, columna 3. (20) - Mosconi, Enrique: Kl Petróleo Argentino Buenos Aires, Ediciones AGEPE, l958, Tomo i; pág. 32. - Armando Braun Menéndez mnfirma lo antedi-

cho aldecirque "Perforando clgobu~o en busca dc agua parasatisfacera hísbóers,surgirá la gran riqueza fcgíonal: cl pctrólco (op,cít. pág.348). (21) - La Naciónt 30-julio-1905, pág. 6, columna 5. - La l'rensa:ll-noviembre-l905, pag.4, columna 5. (22) - Sraun Mcnéndez, A.: op. cit. pág. 349. (23) - Fcrreira, Anton:Report from Argentlnaí The Soera of Cíímodoro Rlvadavla. En Unisa Lat. Am. Rkp. 2 (1). Markh l986, pág. 60. (Traducción para el presente trabajo dc laseiiora Carmen Olmedo Zumarán).

(8) - Chingotto, Mtuio Raúl: La Inmigración Bóer en la Patíígonla. En Boletín del Centro Naval; Instituto dc Publicaciones Navales; Ns 690, enero-mano dc 1972, Buenos Aires, l972, pág. 15.

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(24) - Ibidem, pág. 59.

Eats pubgcscidn se tertnind de imprimir en julio de 1991, cn Bueno» Aires, Argentina. Tirade de eats edicinn: 5.000 cjtunplarcs.

Escudo delaRepública de Sudáfrica.La parte central muestra los símbolos correspondicntcs a ias cuauo provincias,a su vcz rodeados de otros símbolos nat:ionales. El león en la crcsta dcl escudo rcprcsenta la unidad de ias cuatro provincias, también cxpresada en el lema en latín inscripto al pie, y que significa "La unión hace la fuerza".

Escudo actual dc ta

Escudo actual dc la provincia dcNatal,

dcl Cabo,

antiguarncntc el

Escudo actual de la provincia dct Transvaal, antigua

anteriormente cl tcrritorio británico dei

tcrritorio briténico dc

Repúblicade

provincla

Cabo.

Natal.

Sudáfrica

guid- tfrika).

Escudo de la actual provincie dcl Estado

Libra dc Orange, antiguarnente República dcl Estado

l.ibre de Orange.