Galien de Pergame: souvenirs d'un medicin 9782251326276, 2251326278

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COLLECTION

D'ÉTUDES

ANCIENNES

publiée sous le patronage de /'ASSOCIATION OUILLA UME BUDÉ

·GALIEN DE PERGAME Souvenirs d'un médecin Textes traduits du grec et présentés par Paul MORAUX Ouvrage publié avec le concours du Centre National des Lettres

SOCIÉTÉ D'ÉDITION « LES BELLES LETTRES » 95, BOULEVARD RASPAIL, 75006 PARIS 1985

AVANT-PROPOS

Les « Souvenirs de Galien·» qu'on lira ci-dessous sont rigoureusement authentiques : ils ont été extraits des ouvrages du grand médecin. Celui-ci évoque, à l'occasion, de nombreux épisodes de sa vie et de sa carrière, qui furent assez mouvementées. Il était impossible de les présenter ici dans un ordre strictement chronologique, car Galien parle souvent, dans un seul et même passage, d'événements qui se situent à divers moments

Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation réservés pour tous les pays. © Société d'Édition Les Belles Lettres, Paris, 1985 ISBN: 2-251-32627-8 ISSN: 0184-7112

de son existence. J'ai tenté, pourtant, de les grouper sous quelques grandes rubriques, en tenant compte surtout des faits principaux qui nous y sont rapportés. J'y ai ajouté quelques notes explicatives qui aideront à mieux situer les personnages et les choses dont il est question. Ces notes n'ont pas la prétention d'être exhaustives. Ainsi, les minéraux et les plantes dont parle notre auteur n'ont fait l'objet que d'indications très sommaires. Je ne me suis pas attaché non plus à reproduire les formules des compositions pharmaceutiques qu'il mentionne. Les spécialistes de ces questions voudront bien m'en excuser. J'espère aussi que les médecins qui viendront à lire ces pages pardonneront au profane que je suis de ne pas me prononcer sur certains « cas » dont il est question, et d'user. de termes qui ne sont sans doute pas toujours ceux qu'emploieraient aujourd'hui les disciples d'Esculape. A ce propos, le Dr Grmek

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a bien voulu me communiquer d'importantes mises au point et corriger ainsi plusieurs de mes inexactitudes. Comme mon ouvrage était déjà composé quand il l'a fait, je n'ai pu incorporer ses remarques à mon texte ; je les ai groupées dans lès Addenda qui ont trouvé place à la fin du volume. Enfin, il m'a paru utile de présenter au lecteur, dans de brèves notices, les traités de Galien d'où ont été extraits les témoignages autobiographiques que j'ai retenus. P.M.

INTRODUCTION

Dans l'histoire de la médecine antique, les deux plus grands noms sont ceux d'Hippocrate et de Galien. On ne saurait pourtant les mettre tout à fait sur le même pied. Les nombreux traités traditionnellement attribués à Hippocrate forment en réalité une collection composite, dont les pièces diffèrent profondément. les unes des autres. Les écrits hippocratiques ne peuvent être attribués à un seul homme, ni même à une seule école, celle d'Hippocrate et de ses descendants. Leur étude montre qu'ils répondent à des préoccupations très diverses, qu'ils partent de conceptions fondamentales divergentes, pour ne pas dire opposées parfois les unes aux autres, et enfin qu'ils n'ont pas tous vu le jour à la même époque. Si rien ne s'oppose à ce que certains remontent à l'époque d'Hippocrate, nous sommes forcés d'admettre pour d'autres une origine sensiblement plus tardive. Bref, le corpus hippocratique nous apparaît comme très disparate, et la critique moderne n'a pas fini de démêler toutes les pièces de ce curieux puzzle. Avec Galien, la situation est tout à fait différente. En dépit de ses dimensions imposantes, le corpus galénique est, dans sa presque totalité, l'œuvre d'un seul homme, Galien lui-même. Il est bien arrivé, à l'occasion, que tel ou tel ouvrage d'origine étrangère se fourvoie parmi les traités authentiques ; certains

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faux de la Renaissance ont même trouvé place dans l'un ou l'autre manuscrit et nous ont été transmis sous le nom de Galien. Mais cela n'est pas bien grave. Dans la plupart des cas, l'inauthenticité des écrits en cause saute aux yeux et ne pose pour ainsi dire aucun problème. Non seulement nous avons la certitude que, dans leur immense majorité, les ouvrages transmis sous le nom de Gali_ensont bien de lui, mais nous sommes même en mesure de déterminer -à·quelle époque de sa carrière ils remontent et dans quel ordre ils ont été composés. Il y a peu d'auteurs ancièns, en fait, dont la biographie nous soit aussi bien connue que celle de Galien. C'est que, même dans ses ouvrages les plus spécialisés, il nous parle très volontiers de lui-même. Il relate avec complaisance ses succès médicaux, bien sûr, et on le sent tout fier de proclamer qu'il a réussi là où d'autres auraient peut-être échoué. Mais à côté de cela, il abandonne parfois le ton austère du savant pour faire part au lecteur d'expériences qu'il a vécues et raconter mille et une aventtrres auxquelles il s'est trouvé mêlé. En lisant Galien, je me suis attaché à rassembler les indicatians autobiographiques éparses dans son œuvre. C'est elles > présentés ci-dessus, il y a· lieu d'ajouter un texte autobiographique intéressant, qui m'avait échappé jusqu'ici et sur lequel le Dr Grmek a attiré mon attention. II s'agit de VIII De /oc aff. IV 2, 226, 13 - 227, 11. Galien y parle des hallucinationsqu'il a eues étant adolescent, au cours d'un accès de fièvre ardente. Ce texte est à rapprocher des remarques que Galien consacre à un passage du Prognostique d'Hippocrate dans son commentaire à ce traité, XVIII B In Hippocr. Progn. l 73, 9 - 75, 9.

BIBLIOGRAPHIE

Les études consacrées à Galien ne se comptent pas. Dans la liste qui suit, je me suis borné à mentionner celles qui se rapportent à sa vie, à sa carrière et aux événements qu'il évoque dans ses souvenirs. J'ai délibérément laissé de côté les histoires générales de 1a médecine, les éditions, traductions et commentaires des traités de Galien et les ouvrages consacrés à ses théories médicales et à sa pensée philosophique. On trouvera des bibliographies plus détaillées dans les ouvrages, cités ci-dessous, de L.G. Ballester, 1. Bloch et K. Schubring. AFRICA Th. W., The Opium Addiction of Marcus Aurelius,

dans Journal of the History of Ideas, 22, 1961, p. 97-102. Article reproduit en traduction allemande (Marc Aurels Opiumsucht) dans le recueil de KLEIN R., Marc Aurel, Darmstadt, 1979, p. 133-143. BALLES TER L. G., Galeno en la sociedad y en la ciencia de su tiempo, Madrid, 1972. BARDONGK., Beitriige zur Hippokrates- und Galenforschung, dans Nachrichten der Akademie der Wissenschaften in Gottingen, philol.-hist. KI., 1942, n° 7, p. 577-640. BERTHELOTP .E.M., Sur les voyages de Galien et de Zosime dans /'Archipel et en Asie et sur la matière médicale dans l'antiquité, dans Journal des S