Denes Martos

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LOS ESPARTANOS

Semblanza de un pueblo que hizo del heroísmo una forma de vida

Dénes Martos nació en Budapest, Hungría, en 1943. Es analista de riesgos, especializado en riesgos y procesos sociopolíticos. Desde la óptica de su profesión, ha efectuado el análisis de varios procesos de actualidad y de las correspondientes estructuras que los han enmarcado en el ámbito nacional e internacional. Partidario de la amplitud cultural, ha incursionado, además, tanto en el cuento como en la poesía.

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INDICE

INTRODUCCIÓN..................................................................................................................3

II. EL MUNDO DE LOS ESPARTANOS 1)- El país y sus hombres........................................................................................................7 2) - La monarquía espartana....................................................................................................8 3)- Los éforos..........................................................................................................................8 4)- La Asamblea Popular......................................................................................................10 5)- El Senado.. ......................................................................................................................10 6)- La educación espartana. ..................................................................................................11 7)- Las fidicias.......................................................................................................................14 8)- Las mujeres de Esparta....................................................................................................18 9)- El dinero en Esparta.........................................................................................................19 10)- La paiderastia.................................................................................................................21 11)- Los lacónicos laconios...................................................................................................24 12)- El pensamiento en Esparta.............................................................................................26

III. LOS GUERREROS DE ESPARTA 1)- Los persas y los griegos...................................................................................................31 2)- La batalla de Maratón......................................................................................................33 3)- Interludio democrático.....................................................................................................34 4)- Vuelven los persas...........................................................................................................38 5)- Interviene el Vaticano......................................................................................................40 6)- Es la guerra......................................................................................................................43 7)- Los espartanos. ...............................................................................................................45

EPILOGO..............................................................................................................................53

BIBLIOGRAFÍA...................................................................................................................59

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I. INTRODUCCIÓN

Es muy humano recordar solamente aquello que nos gusta. Nuestra memoria suele ser agradablemente misericordiosa con nuestra conciencia y con nuestras emociones. Trata de guardar aquello que nos ha complacido o, por lo menos, no nos ha herido demasiado. Los acontecimientos, vistos en retrospectiva, pierden generalmente sus filos y sus amarguras hasta volverse melancólicamente deseables. Así, ante los siempre renovados avatares cotidianos, nos consolamos pensando en los "buenos viejos tiempos". Y cuando esos buenos viejos tiempos quedan ya tan atrás que se han hecho Historia, no es infrecuente que tratemos de sobornar al futuro pensando en que, de todos modos, cualquier tiempo pasado fue mejor. Históricamente, esta actitud tan humana nos lleva a escribir una Historia subjetivamente acomodada a nuestros deseos. Dejemos ahora de lado la falsificación o el manipuleo conciente de los hechos históricos. Aun sin caer en la falsedad deliberada, tenemos la tendencia de encontrar en el pasado las virtudes de las cuales hoy carecemos. Ese es el fundamento emocional de todas las leyendas que hablan de una Edad de Oro; la explicación de todos los Paraísos Terrenales que alguna vez habríamos tenido y de los cuales - por culpa de nuestros propios defectos - habríamos sido expulsados. Las teorías evolucionistas han tratado desesperadamente de borrar esta imagen de nuestras mentes. Científicamente, en muchos casos, hemos aceptado la racionalidad del postulado lógico que dice que lo complejo surge de lo simple y que la perfección es un largo proceso de autocorrecciones sucesivas. Al lado de la leyenda de la Edad de Oro está la convicción de que, sencillamente, no es lógico pensar en que todo tiempo pasado fue mejor. Es cierto: no es lógico. Pero es lindo. Tiene la hermosura de lo trágico y la credibilidad de lo dramático. El evolucionismo construyó el mito del Progreso, con mayúscula, poniendo toda fe y toda esperanza en un futuro inverificable. Fue, y lo es aún hoy, no hay por qué negarlo, un mito poderoso. Es quizás, la actitud natural de los conquistadores, los emprendedores y los hombres de acción. Estos hombres probablemente no sabrán muy bien de dónde vienen, ni hacia dónde van, pero hallan su orgullo en estar siempre avanzando. Consecuentemente, ¿qué más lógico que suponer que todo avance es "Progreso"? ¿Qué mayor justificativo se puede pedir?. Por eso todo evolucionismo científico es enemigo natural de cualquier Edad de Oro. La lógica dice que no hubo tal cosa. Descendemos de los monos. Nuestros antepasados australopitécidos son unos hominoides de aspecto repugnante y es realmente curioso que, en las ilustraciones, se los represente siempre de sexo masculino. Si, en vez de un Hombre de Neandertal hubiésemos tenido a una Mujer de Neandertal, probablemente muchos hubieran entendido mejor las ventajas de la evolución. Sin embargo, en otro nivel de nuestra personalidad, no terminamos de quedar satisfechos con la lógica perfecta de nuestras teorías científicas. Por un lado, no todos los hombres son hombres de acción. Y quienes lo son, no lo son constantemente. Hasta los guerreros reposan. Y, cuando reposan, recuerdan. Y, si los recuerdos no fuesen hermosos, más de media humanidad ya se hubiese suicidado. Porque aún cuando los recuerdos sean, en si mismos, atroces, la remembranza los suaviza haciéndonos terminar creyendo que no todo fue tan terrible al fin y al cabo. Por el otro lado, la cosa también es una cuestión de orgullo. ¿Quién aceptaría de buena gana a un Pitecantropus en su genealogía familiar? ¿Quién admitiría ser descendiente de ese monigote ignorante, feo y hediondo que emitía gruñidos irreproducibles y corría a http://hinohotaru.blogspot.com

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esconderse su caverna cada vez que caía un rayo?. Podemos consolarnos pensando en que aún así - el monigote era lo que se llama un verdadero genio. Podemos tratar de acariciar nuestro orgullo malherido afirmando que la invención de la manera de hacer fuego, el descubrimiento de la palanca o la manía de caminar sobre las extremidades inferiores requirió diez veces más genialidad que desarrollar el transatlántico a partir del tronco flotante o la máquina de vapor a partir de la tapa de cacerola que entra a moverse cuando hierve la sopa. Pero estos recursos argumentales no dejan de ser consuelos. Como todos los consuelos, alivian. Pero no convencen del todo. Sería realmente difícil precisar el momento histórico exacto, pero un buen día nuestra civilización actual se vio frente a un terrible dilema. O admitíamos la teoría de la Edad de Oro, o admitíamos la teoría del monigote. Nuestro orgullo y nuestra emoción votaban a favor del Paraíso Terrenal. Nuestra lógica y nuestra razón depositaban sus sufragios en favor del australopitécido. Si lo miramos detenidamente, el dilema no era tan insoluble después de todo: entre perder el Paraíso por culpa de nuestra propia estupidez, o descender de un lemur más o menos genialmente estúpido, bien mirado, no hay mucha diferencia. Con un mínimo de sinceridad, los grandes intelectuales hubieran podido llegar fácilmente a la un tanto perogrullesca conclusión de que los Hombres somos seres racionales profundamente enamorados de nuestra hermosa irracionalidad. Con un mínimo de honestidad, se hubiera podido cortar el aparente nudo gordiano revelando que la constante histórica de la hominización es precisamente la lucha contra la estupidez, la mediocridad y la hipocresía. Es la lucha que el ser humano viene librando desde el nacimiento de la especie contra sus propias limitaciones, debilidades y falencias. Pero claro, muchas veces a los intelectuales se les puede pedir todo menos, precisamente, sinceridad y honradez. Por ello, los intelectuales sopesaron democráticamente los votos de la razón y los de la emoción para llegar, finalmente, a un resultado que cualquiera hubiera podido prever: empate. No un empate cualquiera, sin embargo. No un empate vulgar, liso y llano. La moralina burguesa de los intelectuales exigía la moraleja de la Historia y una historia empatada no tiene moraleja posible. En toda novela policial que pretenda pertenecer honrosamente a su género tiene que haber "chicos buenos" y "chicos malos". Más precisamente: debe haber un chico bueno frente a, por lo general, muchos, chicos malos. Es cierto que - en las versiones baratas - la novela termina siempre con el tan obvio como inevitable triunfo del bueno sobre los pésimos. Pero hay novelas y novelas. Y, cuando el que las escribe tiene pretensiones de intelectual, la tentación de no caer en lo normal es casi irresistible. Así es como se terminan escribiendo esas historias en dónde "el bueno" es solamente casi bueno y los malos pierden pero sobreviven porque nadie es tan totalmente malo corno para merecer una derrota total. La sutil moraleja de la novela termina siendo siempre muy aleccionadora: hay que tratar de ser bueno, aún cuando por desgracia resulta condenadamente difícil lograrlo. Un tipo de novela así es lo que contiene la mayoría de nuestros tratados de Historia. En nombre del racionalismo a ultranza hemos decidido mandar el mito del Paraíso Terrenal al estante de los libros de religión. Pero, simultáneamente, mitificamos generosamente a los persona]es históricos, ensalzando a los elegidos y denostando a los réprobos. Que en esto incurrimos en una deliciosa serie de incongruencias es algo que, por lo visto, molesta sólo a muy pocos. Cuando se trata del mundo griego, las incongruencias se vuelven especialmente significativas. Cualquier análisis desprejuiciado de la sociedad griega produce pudibundos estremecimientos de alarma entre los que han escrito la novela de la Historia Universal. Lo http://hinohotaru.blogspot.com

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que sucede es que los griegos han sacado patente de ser los inventores del sistema político vigente. Del que imperó a ambos lados de la Cortina de Hierro pues, aunque parezca increíble, capitalistas y comunistas no se pelearon por la democracia. Se pelearon por establecer cual de ellos era más demócrata que el otro. En el debate entre las superpotencias del mundo bipolar del Siglo XX todo estuvo en discusión. Menos una cosa: la democracia. Estuvo permitido matar por cualquier otro tema: propiedad de los medios de producción, imperialismo económico o imperialismo político, dictadura del proletariado o dictadura del dinero, comité o soviet. Pero por la democracia no. La democracia estuvo y sigue estando fuera de discusión. A la democracia la heredamos de los griegos. Lo único que aún hoy todavía está permitido discutir es si Platón fue - o no - el primer comunista o el primer teórico de la oligarquía. Lo único que todavía se discute a rabiar es quién resulta ser el heredero más directo. De los griegos. Los padres de la democracia. Por supuesto. Es decir: de todos los griegos no. Porque la novela - como toda policial comme il faut exige griegos buenos y griegos malos. Para usar los términos acuñados en 1939: griegos aliados y griegos del Eje. De un lado los demócratas liberales y, del otro, los fascistas. Si Platón es el predecesor de Marx, entonces Licurgo tiene que ser el precursor de Hobbes. Si Solón es casi un George Washington, entonces Leónidas con sus trescientos espartanos inevitablemente tiene que ser algo así como... bueno, elija usted mismo con total libertad el personaje de su preferencia en la populosa galería de tiranos, dictadores, déspotas, opresores, represores y personajes malditos que nos presenta la historia oficial. Esta visión estereotipada, binaria y maniquea, de Grecia es el dogma vigente. Es la historia de la buena y democrática Atenas contra la oscura y totalitaria Esparta. Es la historia de los nobles, ponderados, tolerantes y pluralistas atenienses contra los rígidos, belicosos, fanáticos y autoritarios espartanos. Son los chicos buenos de Atenas contra los malos de Esparta. A la larga, el dogma no puede dejar de despertar sospechas. Tanta perfección de un lado y tanta perversión del otro resulta sospechosa. Es como si el argumentista desconociese sus propias reglas en cuanto a que los buenos no pueden ser totalmente buenos ni los malos completamente malos. Naturalmente, tratándose de algo tan importante como nuestra instrucción cívica, cierta licencia poética es admisible. Pero, aun así, la historia apesta a manipuleo. Sobre todo cuando uno descubre que grandes luminarias de Atenas - como nada menos que Sócrates y Platón - tenían un sólido respeto por los espartanos y su estilo de vida. Pero claro, para descubrirlo hay que leer a Platón. Y ¡quién se va a poner a leer a Platón hoy en día! Sin embargo, si uno toma los propios autores griegos, muy pronto descubre la terrible y monstruosa verdad: ¡los griegos no fueron "demócratas" en absoluto! Para Aristóteles, la democracia es una perversión de la politeia - así como la tiranía lo es de la monarquía - y hace falta la tendenciosidad increíble de los traductores para tergiversar los términos. Para Platón, la democracia es simplemente una reverenda estupidez política ya que, según él, el Gobierno debe estar en manos de una minoría de sabios. En Atenas había más esclavos y ciudadanos de segunda que hombres libres. En realidad, toda la mentada democracia ateniense no es sino un lujo político que en ciertas circunstancias se permitió la aristocracia terrateniente y la burguesía comerciante. Los espartanos simplemente no tuvieron la veleidad de permitirse semejantes lujos. Eran sobrios. Enfrentaban las épocas de paz y prosperidad con el pesimismo natural del campesino que sabe que las buenas cosechas no se dan todos los años. Sabían que es muy saludable ser previsor y medido en las pretensiones. Por eso, cuando tuvieron que enfrentar http://hinohotaru.blogspot.com

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épocas de angustia y peligro, sencillamente se ajustaron los cinturones y - sin cambiar en nada su organización social - se pusieron a resistir. Estaban organizados para resistir. Grecia no se hubiera sostenido de haberle fallado sus espartanos. Cuando Esparta dejó de resistir, Grecia se esfumó haciéndose macedónica primero y simple provincia romana después. Ésa es la verdad. La cruda verdad. Nada en esta vida nos es dado de un modo aproximadamente duradero si no luchamos por defenderlo. Y para luchar con alguna probabilidad de éxito hay que estar organizado para combatir. De otro modo, al primer embate del enemigo se produce una estampida. Y siempre hay un enemigo. Sobre todo en Política. Esto es así y siempre fue así aunque hoy muchos pretendan negarlo. Aunque actualmente haya surgido cierta plaga de individuos sosteniendo que, para no tener enemigos, es suficiente con declarar la sincera intención de no querer tenerlos. Es ridículo. Más de diez mil años de Historia contradicen esta fantasía. Es como pretender acabar con los ladrones declarando nuestra más honesta intención de no resistirnos a un asalto. Los espartanos no toleraban ser asaltados y se organizaron para resistir. Tenían orgullo y determinación. Tenían sobriedad y disciplina. Supieron tener grandes defectos, es cierto. Pero también supieron tener grandes héroes. Plutarco dice de ellos que se adiestraban sistemáticamente en el ejercicio de cuatro virtudes fundamentales. Primero: no querían ni podían soportar la idea de un individualismo egocéntrico, contrario al espíritu de su comunidad. Segundo: cada uno de ellos se sentía concientemente parte orgánica de la sociedad y, por ello, todos se mantenían firmemente unidos detrás de los jefes. Tercero: se esforzaban por vencer su egoísmo mediante la exaltación de lo heroico y la moderación en las pretensiones personales. Y cuarto: concebían sus vidas como un acto de servicio realizado en beneficio de los demás. Solidaridad, lealtad, disciplina, autocontrol, heroicidad, sobriedad, vocación de servicio. Son las virtudes duras de hombres duros que toman la vida en serio. Algunos dicen que fueron excesivamente duros y que, aún así, estuvieron lejos de ser perfectos. Por supuesto que no fueron perfectos. Estuvieron tan lejos de la perfección como cualquier ser humano puede estarlo. Y, en cuanto a que fueron duros: ¿acaso la vida es blanda? La vida dilapidada en idioteces puede llegar a ser fácil, pero una vida vivida con intensidad y honradez es cualquier cosa menos un paseo por el parque. ¿Acaso no es cierto que resulta terriblemente dificil vivir la vida de tal modo que uno no tenga de qué arrepentirse cuando llega el momento de morir? Los espartanos creyeron que sí, Quizás haríamos bien en creerlo de nuevo nosotros también. Y no hay por qué amargarse: los espartanos no fueron menos felices que nosotros. Es más, tuvieron algo que sólo muy pocos tienen hoy : tuvieron de qué sentirse orgullosos.

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II. EL MUNDO DE LOS ESPARTANOS

1)- El país y sus hombres. La ciudad de Esparta se levantaba en la región de Laconia. Por esta comarca, en un sentido Norte-Sur, fluye el río Eurotas y todo el país constituye la parte austral del Peloponeso. En la epopeya homérica, Esparta es la ciudad en dónde reina Menelao, de quien la saga cuenta que tuvo muchas virtudes, menos la de saber cuidar a su esposa. Porque el príncipe Paris, un buen día, decidió robársela y después de eso, como todos sabemos, ardió Troya. La ciudad de Esparta en la actualidad En la descomunal trifulca que se produjo por esta cuestión de polleras participó Agamemnón, hermano de Menelao y gobernante de Micenas. Estuvo también Néstor, el soberano de Pilos. Los súbditos de estos tres reyes no se daban a si mismos el nombre de "griegos". La denominación de "griego" se la debemos a los romanos. En la época de Homero y durante muchísimo tiempo aquellos hombres se llamaron "aqueos". La situación se alteró recién cuando en Argólida, Laconia y Mesenia aparecieron los dorios cuyos jefes se llamaron "heráclidas" por derivar su árbol genealógico del héroe Heracles. El mismo que los latinos llamarían Hércules más tarde. La invasión doria es el último gran movimiento demográfico registrado en la Grecia antigua y el recuerdo de la epopeya quedó siempre presente en la memoria de los griegos. Como Pueblo, éstos muy probablemente surgieron de la amalgama de los dorios con las demás estirpes y razas que ya habitaban esa región del Mediterráneo. En Esparta, sin embargo, parece ser que los dorios mantuvieron más sus características originales puesto que no se mezclaron tanto con el resto de la población. Como en la India, esta voluntad de mantener la Mapa esquemático de Grecia Antigua idiosincrasia particular del estrato conquistador condujo a una forma muy especial de organización social y política. La población campesina original - los "helotas" (o "ilotas") - quedó al servicio de los Señores espartanos. Los dorios que vivían en las ciudades alrededor de Esparta — los "periecos" (literalmente = los "periféricos") — mantuvieron su libertad individual y, en buena medida, sus propiedades, pero perdieron sus derechos políticos. http://hinohotaru.blogspot.com

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Por de pronto, erradicaron de sus vidas todo lo que podía llegar a debilitarlos. Se sometieron a una férrea disciplina que, en pocas generaciones, convirtió la estirpe de guerreros en una comunidad políticamente sólida y combativa. Se adiestraron con tenacidad en aquellas virtudes que necesitaban para garantizar las posiciones conquistadas y así lograron producir un tipo de ser humano que, aún con sus debilidades, fue capaz de lograr los más difíciles objetivos militares y políticos. La organización sociopolítica de Esparta descansaba sobre cuatro instituciones fundamentales: la monarquía, el Senado, los éforos y la Asamblea Popular. 2) - La monarquía espartana. Por lo general, la mayoría de los Pueblos del mundo se ha conformado con tener un rey. Los espartanos no. Tuvieron dos. La idea de la doble monarquía es realmente curiosa y, quizás por eso, se han ensayado varias explicaciones mas o menos plausibles. Algunos han querido ver en esta bicefalía del Poder Ejecutivo espartano un antecedente de los Presidentes y Vicepresidentes modernos. Otros han insinuado que se trataba meramente de una cuestión práctica pues, de hecho, cuando uno tiene dos reyes, siempre puede mandar uno a la guerra mientras el otro se queda en casa. El inconveniente de todas estas explicaciones es que podrán ser muy convincentes pero, por desgracia, faltaría saber si son ciertas. Lo único realmente concreto que sabemos es que los espartanos descubrieron mucho antes que los ingleses la tremenda ventaja de tener reyes que reinan pero no gobiernan. Los reyes espartanos, como cuadra a todo monarca, tenían varias funciones y prerrogativas. Eran los Sumos Sacerdotes, eran los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas con la obligación de ser los primeros en salir a la guerra y los últimos en regresar; tenían el derecho de disponer de una Guardia personal, selecta, de cien hombres; recibían las partes más apetecibles de los animales sacrificados y doble ración en las comidas; cada uno de ellos designaba dos representantes ante el oráculo de Delfos y guardaban los oráculos que les hubiesen sido revelados. Decidían en materia de herencias y adopciones; participaban de los debates del Senado; cuando morían, recibían un impresionante funeral y - he aquí un detalle simpático - cuando un nuevo rey ocupaba su trono se anulaban las deudas contraídas con el rey anterior o con el Estado. Eran personajes importantes, sin duda. Gozaban de múltiples honores, como que provenían de las dos familias heráclidas más antiguas de Esparta: los Agidas y los Euripóntides. Tenían autoridad militar y eran, por cierto, superiores en dignidad al resto de los ciudadanos. Lo único que no podían hacer era gobernar. Para eso estaban los éforos. 3)- Los éforos Preguntarán ustedes ahora quienes eran los éforos. Pues, según Jenofonte, Platón y Aristóteles, eran personajes que disponían de una considerable cantidad de poder político. No necesitaban ponerse de pié en presencia de los reyes. Podían decidir sobre la vida y la muerte de cualquier ser humano, los propios reyes incluidos. Eran policías y jueces. Resolvían la guerra o la paz y convocaban al ejército. En tiempos de guerra, acompañaban a los reyes y podían dar órdenes a los Generales. Recibían a embajadores y podían multar, destituir o juzgar a cualquier magistrado. Según Aristóteles, procedían de las clases más http://hinohotaru.blogspot.com

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humildes y ejercían su Poder según su propio criterio, sin estar atados a leyes o normas establecidas. Sin embargo, aún cuando Aristóteles los critica bastante, no puede dejar de reconocer que eran los éforos los que le daban estabilidad y cohesión al Estado espartano. Los éforos eran cinco, Curiosamente, su magistratura no fué prevista por Licurgo, el padre de la Constitución espartana. Según algunos, el cargo fué creado por Teopompo; según otros, por Chilón. Lo cierto, en todo caso, es que originalmente Esparta se había subdividido en cinco asentamientos. Por lo general, a estos asentamientos se los ha llamado los "pueblos" o "barrios" de Esparta. No fueron eso exactamente. En realidad eran cinco guarniciones militares que, en conjunto, formaron aquella fortaleza militar sin murallas llamada Esparta. Los capellanes de cada una de esas cinco guarniciones se convirtieron con el tiempo en éforos. ¿Un rasgo teocrático de la política espartana? Algo así, Pero, por favor, no piensen ahora en los egipcios ni en cosas por el estilo. En realidad, ni siquiera es muy correcto pensar en Esparta como una ciudad, como una urbe. Esparta no fue eso. Fue una fortaleza militar y ,más propiamente, el centro Licurgo cívico, militar y religioso de una Orden. La ausencia de murallas alrededor de Esparta no revela tan sólo el orgullo y la seguridad en si mismos que tenían los espartanos. Revela que Esparta estaba "abierta". No fue, como Atenas, Tebas o Corinto, un pequeño pueblito de provincia hinchado - por crecimiento vegetativo y por inmigración - hasta alcanzar el rango de ciudad. Fue la sede de una Orden que, al principio, rigió los destinos de Laconia y, luego, impuso la unidad a la mayor parte del Peloponeso. Esparta fue la única entre las Ciudades-Estado de Grecia que, desde el comienzo, se acostumbró a pensar en términos políticos supraindividuales. La única que no fue un Estado en y por si misma, sino la capital de un Estado. La Orden podría haber hecho de la Grecia antigua, no un mosaico de pequeños Estados más o menos confederados, sino un Pueblo con unidad de destino diferenciada en lo universal. No lo consiguió por dos motivos: no fue comprendida por los demás y su Poder resultó ser cuantitativamente insuficiente. En este contexto resulta ilustrativo señalar cómo llamaban los espartanos a su Estado. Lo llamaban "Cosmos". Era su "mundo". Fueron los únicos griegos con capacidad para convertirse en Nación. Por eso Grecia vivió mientras hubo espartanos para defenderla. Cuando los espartanos se extinguieron, murió Grecia. Pero volvamos a los éforos. Muchos, apresuradamente, han catalogado a estos cuasidictadores de origen eclesiástico como la prueba irrebatible del "autoritarismo" espartano. Les ha pasado a estos autores lo que les sucede a todos los que no revisan bien sus papeles. Porque resulta ser que estos éforos, por más autoridad que revistiesen, no surgían de ningún "Diktat" individual o de clase. Puede parecer sorprendente, pero se los designaba a través de un procedimiento absolutamente democrático. Más todavía: se los relevaba y cambiaba todos los años. Los elegía anualmente el voto de la Asamblea Popular.

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4)- La Asamblea Popular. La Asamblea estaba constituida por todos los ciudadanos libres mayores de treinta años. Su función consistía en designar a los miembros del Senado y en elegir a los éforos, seleccionando a los candidatos que se presentasen espontáneamente para ocupar estos cargos. También, en determinadas oportunidades, la Asamblea votaba las propuestas presentadas por las otras instituciones del Estado. Con esto, la Constitución espartana incorporó un rasgo indiscutiblemente democrático. Aún Aristóteles, a pesar de hacerle fuertes críticas, no puede dejar de reconocer que el Estado lacedemonio funcionaba de un modo muy satisfactorio: "... el Estado no puede encontrarse bien sino cuando de común acuerdo los ciudadanos quieren su existencia y su estabilidad. Pues esto es lo que sucede en Esparta. El reinado se da por satisfecho con las atribuciones que le han concedido; la clase superior lo está por los puestos que ocupa en el senado, la entrada en el cual se obtiene como un premio a la virtud; y, en fin, lo está el resto de los espartanos por la institución de los éforos, que descansa en la elección general." Si después de esto, el buen Aristóteles aún insiste en hallarle defectos al sistema, el hecho no puede sino interpretarse como la tendencia típica de los intelectuales de todos los tiempos: nunca están conformes con la realidad. Ni siquiera los realistas tan realistas como Aristóteles. Por ejemplo, uno de los defectos que el gran estagirita le halla a la democracia espartana es su sistema electoral. El hecho es que los espartanos no cometieron el error de agregarle al capricho de la mayoría la cobardía del anonimato. En Atenas se votaba utilizando pequeñas piedras. En Esparta se votaba por aclamación. El método no habrá sido matemáticamente muy exacto y hasta es muy posible que hayan habido varios casos discutibles o dudosos. Pero permitía identificar a quienes habían votado y, de todos modos, como lo describe Tucídides cuando relata la Guerra del Peloponeso, los espartanos no eran tontos. En los casos realmente importantes se procedía a un simple y sencillo método para el recuento de votos: los que estaban a favor se ubicaban de un lado y los que estaban en contra se situaban del otro. Expeditivo y simple. Pero, sobre todo, muy efectivo a la hora de deslindar responsabilidades que es la hora que más suelen temer los que más se desesperan por votar. 5)- El Senado. En ningún lugar de Grecia se respetaron tanto a los ancianos como en Esparta. Cicerón nos cuenta que, en una oportunidad, un anciano ingresó al teatro de Atenas dónde se estaba celebrando una fiesta. Los atenienses se hicieron los distraídos - igual que los pasajeros de cualquier medio de transporte público de hoy - y nadie se levantó para ceder su asiento. Sin embargo, cuando el anciano llegó al sitio privilegiado dónde estaban ubicados los embajadores de Esparta, éstos, como la cosa más natural del mundo, se levantaron en bloque para hacerle un lugar. En ese momento sucedió algo típicamente ateniense: al unísono, todos los espectadores se pusieron a aplaudir el gesto espartano. No sin ironía uno de los embajadores comentó: "Los atenienses ciertamente conocen las buenas costumbres; pero sucede que ni se les ocurre comportarse de acuerdo con ellas." http://hinohotaru.blogspot.com

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El Senado de Esparta - la "Gerusia" - estaba constituido por 28 "gerontes". Debían tener más de sesenta años; debían presentarse voluntariamente a ocupar el cargo; los elegía la Asamblea Popular y - he aquí probablemente el único error grave cometido por Licurgo - el cargo era vitalicio. Biopolíticamente hablando: un sinsentido. Por supuesto, Aristóteles no pierde la oportunidad de señalar que la Gerusia era.. "...una institución cuya utilidad puede ponerse en duda, porque la inteligencia tiene su ancianidad como el cuerpo". Realmente no hay que hacer demasiados esfuerzos de imaginación para ver ante nosotros a una venerable colección de 28 distinguidos gerontes haciendo desesperados esfuerzos para no dormirse durante complicados debates que escuchan mal y entienden peor. Sin embargo, en nuestros Senados actuales, aun cuando la edad promedio de los señores senadores es sensiblemente inferior, los bostezos hipopotámicos no son tan infrecuentes como podría creerse. ¿Alguien de ustedes recuerda el debate en el Senado argentino sobre la cuestión del Beagle?. Sea como fuere, es cierto que el Poder político del Senado espartano no debe haber sido demasiado grande. Los venerables ancianos de Esparta, al parecer, sufrieron el triste destino que en todas partes parece estarle reservado a los viejos sabios: todo el mundo los respeta pero nadie los escucha. Excepto cuando ya es demasiado tarde. 6)- La educación espartana. Para darnos una idea de la estructura social espartana es conveniente tener una noción cuantitativa de esa Orden que fue el Estado lacedemonio. Por la época del Siglo V AC, el territorio de la Orden abarcaba a Laconia, Mesenia y partes de Argólida y Arcadia. Esto, con algo más de 8.000 kilómetros cuadrados, representa unos dos tercios de la península del Peloponeso. Dentro de este espacio vivían por aquél tiempo unos 200.000 a 225.000 habitantes. De éstos, unos 120.000 eran helotas y aproximadamente unos 80.000 habrán sido periecos. El número de los espartanos, por la época de las guerras contra Persia, difícilmente haya sido superior a los 20.000 o 25.000. Esto nos da una población masculina de unos 8.000 hombres mayores de 20 años aproximadamente. Las cifras, por supuesto, son muy elásticas y varían considerablemente de un autor a otro. Pero - a grandes rasgos - pueden servir como marco de referencia. Estos 8.000 hombres eran los auténticos espartanos. Poniéndolos a todos juntos, a razón de 4 hombres por metro cuadrado, habrían ocupado unos 2.000 metros cuadrados; es decir: la quinta parte de una plaza común. Un político actual no podría organizar con ellos ni un medianamente pasable cierre de campaña electoral. Y, sin embargo, este puñado de hombres mantuvo a Esparta y a Grecia dentro de la Historia Universal durante siglos. Con las constantes guerras y los desplazamientos sociales que veremos más adelante, el número se redujo rápidamente a cifras increíblemente bajas. Para el 418 AC difícilmente quedaban más de 3.000 hoplitas en la infantería pesada espartana. Para el 317 AC es casi imposible que fuesen mucho más de 1.000 o 1.500. En comparación, Atenas contó aproximadamente con unos 50.000 ciudadanos de alrededor de 20 años; aun cuando su territorio fue mucho menor. Así pudo poner 9.000 hoplitas sobre al campo de batalla de Maratón y además tripular sus barcos. En la batalla naval de Salamina, si aceptamos que participaron 180 trirremes de la flota griega armadas por Atenas, la cuenta nos arroja un total de 27.000 remeros atenienses solamente.

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Los hombres libres de Esparta se designaban a si mismos como homoioi . La palabra quiere decir "los iguales". Como la enorme mayoría de los conceptos de igualdad inventados por el Hombre, también el de "homoioi" era excluyente. En Esparta, ser "igual" significaba simplemente pertenecer al núcleo de aquellos que eran mejores que los demás. No crean que la costumbre ha sido exclusivamente espartana. Ciertos romanos, para entender exactamente lo mismo, se llamaron "pares". Y ciertos ingleses, precisamente con el mismo criterio, se llaman "peers" hasta el día de hoy. El camino que debían transitar aquellos que querían ser iguales a los mejores era duro. En realidad, era durísimo. Con siete años el pequeño espartano le decía adiós a su mamá y pasaba a ingresar al Cosmos. Según nos cuenta Plutarco, los padres de un niño poco tenían para decidir en cuanto a su educación más allá de los siete años. Hasta ese momento las madres espartanas lo habían educado para ser sano, equilibrado y valiente. A veces, lo bañaban en vino porque creían que las criaturas enfermizas o epilépticas morían con el tratamiento mientras que las sanas se fortalecían. A las criaturas no se les ponían pañales. Se las educaba para comer lo que hubiere; se las dejaba a oscuras para que perdiesen el miedo a la oscuridad y a solas para acostumbrarlas a valerse por si mismas. Las madres espartanas, ciertamente, no eran sobreprotectoras. Freud, en Esparta, probablemente se hubiera muerto de hambre. Ya al nacer, el niño espartano era llevado a un lugar llamado lesje. Allí, los ancianos de su estirpe examinaban a la criatura y, si la hallaban apta, podía volver con su madre. En caso contrario, se la Hoplita espartano dejaba en la apothete - un acantilado del Monte Taigeto - para que muriese porque, como relata Plutarco, los espartanos eran de la opinión que "..dejar con vida a un ser que no fuese sano y fuerte desde el principio, no resulta beneficioso ni para el Estado ni para el individuo mismo". ¿Otros tiempos, otras costumbres? En parte sí. No nos olvidemos que estamos hablando de una época en que no había antibióticos, diagnóstico por imágenes, ni salas de terapia intensiva. De hecho, no existía ni siquiera la aspirina. Pero, por otra parte, la práctica no deja de ser terriblemente cruel. Sobre todo si uno tiene en cuenta que, durante la Edad Media por ejemplo, tampoco había antibióticos, diagnóstico por imágenes, ni salas de terapia intensiva y, sin embargo, a una criatura simplemente débil o delicada de salud todavía se la dejaba crecer para que se convierta en poeta, filósofo, pintor o matemático. Admitámoslo: el cristianismo ha hecho un buen trabajo en ese sentido. Dejemos a la muerte en manos de Dios. O del destino. O de la fatalidad. O de como quieran llamarlo. Pero, por favor, no la pongamos en manos de los hombres. Nunca ha resultado algo bueno de eso. Sea como fuere, en Esparta, a la edad de siete años, los sobrevivientes de la eutanasia ingresaban al Cosmos. A partir de ese momento vivían en "hordas" cuyo jefe era un niño mayor. Siete años más tarde, a los 14, se convertían en efebos; guerreros versados en las armas, la música, la poesía y la mitología, e impregnados hasta la médula de los conceptos del Deber, el Honor y la Obediencia. Seis años más tarde eran hombres. Su educación había terminado. Trece años de adiestramiento intensivo. Trece años durante los cuales quedaban expuestos al capricho del jefe de la horda; años durante los cuales los ancianos los observaban jugar, http://hinohotaru.blogspot.com

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los incitaban a combatir entre si y trataban de descubrir las habilidades de cada uno. Trece años en los que se los adiestraba a mirar, observar, aprender, aguantar, apretar los dientes, resistir y a callarse la boca. Y, después de los veinte, tardaban todavía diez años más en hacerse ciudadanos de pleno derecho. Luego de educarlos durante trece años todavía se los tenía en observación por diez años más para ver si el proceso educativo había producido los resultados esperados. A medida en que crecían las exigencias iban en aumento. En cierto momento se los dejaba calvos. Se los obligaba a caminar descalzos y a jugar desnudos. A los doce años se les daba una única pieza de vestimenta, sin ningún tipo de ropa interior, que debían usar durante todo el año. Los quemaba el sol y se bañaban en agua fría hasta en invierno. Dormían juntos, comían juntos, vivían juntos y jugaban juntos. Debían preparar sus lechos con hierbas arrancadas a mano de las orillas del Eurotas. Debían hacer de policía para vigilar a los helotas rebeldes y, para ello, quedaban, afectados a una sociedad secreta llamada krypteia. En Esparta, la KGB estaba en manos de los niños. En el Limneo, ante el retrato de Artemisa Ortia sostenido por una sacerdotisa, los efebos espartanos aprendían a soportar el dolor. Se los flagelaba hasta hacerlos sangrar y, si la ceremonia no se desarrollaba según el - probablemente bien sádico - gusto de la sacerdotisa, ésta pretendía que el cuadro se le hacia cada vez más pesado por lo que los latigazos debían ser más fuertes. Y, en esto, no sólo tenían que disimular el dolor. ¡Hasta tenían la obligación de mostrarse alegres! ¿Eran crueles?. Por sorprendente que parezca: no; no lo eran. Eran duros. Feroces quizás, pero crueles no. En la verdadera crueldad hay siempre mucho de arbitrario y caprichoso. Las personas realmente crueles lo son más por placer que por necesidad. Los espartanos tenían un objetivo: adiestraban hombres duros para una vida dura. Y la prueba está en que, aun a pesar de este adiestramiento infernal, siguieron siendo humanos. Con todas las virtudes y con buena parte de los Artemisa defectos de todos los demás griegos. Esparta produjo una nada despreciable cantidad de poetas, escultores y arquitectos. Las mujeres espartanas fueron codiciadas en toda Grecia como institutrices. Los templos dóricos, con sus estupendas columnas, nos hablan de un exquisito sentido de la armonía. El hermoso trono de Apolo, en Amiklai, nos demuestra la intensidad de la fe espartana. Eran entusiastas de los hermosos colores y de los elegantes atuendos, aún cuando los viejos guerreros andaban, a veces, un poco zaparrastrosos, con la indolencia típica de los veteranos de todos los tiempos y todas las guerras. Amaban a sus madres con una intensidad conmovedora y honraban a sus abuelos con un respeto que llamó la atención de toda Grecia. El adiestramiento no siempre borraba sus defectos. Alguno fueron volubles; otros, sobornables. Tuvieron mentirosos, egoístas, malvados y hasta hubo entre ellos grandes traidores. Pero, con virtudes y defectos, fueron de una sola pieza. Fueron íntegros en el sentido orgánico - casi diría estructural - de la palabra. No les interesó ser "buenos" o http://hinohotaru.blogspot.com

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"malos". En realidad, eso es algo que nunca le importó un comino a ningún griego. Los griegos jamás pretendieron ser "buenos". Cualquiera que profundice en su cosmovisión no puede pasar por alto el hecho indiscutible que la vida en Grecia no estaba determinada por la bipolaridad del Bien y el Mal. El griego jamás tuvo noción de lo que es el pecado. La bipolaridad que galvanizó la vida griega es de índole estética. Pero no de índole estéticocontemplativa sino de un orden estético-práctico. La "virtud" y el "vicio" de los pensadores griegos no es equivalente a nuestro Bien y a nuestro Mal. De haber usado nuestras palabras los griegos habrían dividido las cosas de este mundo en "lindas" y "feas"; en hermosas y en horribles. Los peldaños de su escala de valores se afirmaban en las dos varas de lo hermoso y lo horrendo. Por eso no se preocuparon nunca de ser "buenos". Siempre fueron tremendamente mentirosos. Pero mentían con elegancia. Toda su mitología no es sino un hermoso cuento en el que creían, no porque fuese cierto, sino porque era, y sigue siendo, hermoso. Vivieron traicionándose mutuamente. Pero casi cada traición es una obra maestra de la intriga. Nunca pretendieron ser moralmente intachables. Quisieron ser espléndidos. Y lo lograron. Entre ellos, los espartanos consiguieron ser todavía más que eso: fueron formidables. Bastó una formación de 800 hoplitas espartanos para hacer temblar a toda Grecia y una de apenas 300 para cubrirla de gloria. Hoy, a más de dos mil años de su desaparición, todavía seguimos recordándolos y hablando de ellos. Algunos los exaltan, quizás más allá de sus verdaderos méritos. Otros los denigran, quizás porque los seres pequeños nunca entenderán a los grandes. Pero nadie los ha olvidado. A más de dos milenios de la muerte del último hoplita espartano, los hombres de la Orden siguen viviendo. ¿Nunca lo han pensado? ¿Hablará alguien de nosotros en el año 4300? ¿De quién se acordarán los historiadores y los pensadores dentro de dos mil trescientos años? ¿De quién? Piensen en cualquier personaje famoso, ya sea de la actualidad o de los últimos 60 o 70 años. ¿Se animarían a pronosticar que dentro de dos mil años alguien todavía sabrá quién fue y qué hizo? ¿De quién hablarán los que quieran recordar nuestra época dentro de más de dos milenios? Nosotros hablamos de los espartanos. Desaparecieron hace más de noventa generaciones y seguimos recordándolos. ¿Estarían ustedes de acuerdo conmigo si digo que fueron inmortales? 7)- Las fidicias. Una de las extrañas costumbres de los espartanos eran las fidicias (o syssitias). Todos los varones adultos tenían la obligación de comer juntos. Para ello se formaban "cofradías" de alrededor de quince personas - las mismas que, en la guerra, compartían una carpa más algunos ancianos - y cada uno debía aportar una cantidad establecida de alimentos por mes. Los cofrades debían suministrar: unos 60 Kg, de harina de cebada, 26 litros de vino, 2Kg.de queso y 1 Kg. de higos, amen de una muy pequeña suma de dinero en efectivo para otras compras. Síganme, por favor, y hagamos un poco de cuentas. Con este aporte por parte de 15 personas los alimentos ascienden a: 900 Kg, de harina, 390 litros de vino, 30 Kg. de queso y 15 Kg. de higos. Esto quiere decir que, por día y por persona (suponiendo un mes de 30 días de acuerdo al calendario de Solón) cada uno de los cofrades podía comer: 2 Kg. de harina; 0,86 litros de vino; 66 gramos de queso y 33 gramos de higos; más lo que se pudiese comprar con la pequeña suma de dinero. Evidentemente ningún espartano corría peligro de engordar. http://hinohotaru.blogspot.com

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A todo esto, estaba terminantemente prohibido comer fuera del marco de la cofradía. El que, para mitigar la excesiva frugalidad de la mesa común, comía a escondidas en su casa era severamente amonestado por su "glotonería". Tampoco había borrachos. Platón nos confirma que, si en Esparta un ebrio se hubiera atrevido a salir a la calle, lo hubieran molido a palos inmediatamente. El plato nacional de los lacedemonios era la famosa "sopa negra". Los atenienses ironizaban diciendo que "Después de probarla se comprende por qué los espartanos van con tanta alegría a la muerte". Plutarco, por su parte, nos relata el caso de un rey del Asia Menor quien, habiendo oído hablar de la Escena de una syssitia susodicha sopa, hasta contrató a un cocinero espartano para que se la preparara. Luego de la primer cucharada, parece que el buen monarca montó en tal cólera que casi se come al cocinero. El pobre, para salir del paso, no encontró mejor excusa que decir: "¡Majestad! ¡Lo que sucede es que a esta sopa hay que ingerirla luego de bañarse en el Eurotas!". Con todo, no es imposible que éstas fuesen tan sólo viles calumnias atenienses. Probablemente, la "sopa negra" - sin llegar a ser el delirio de un gourmet - era bastante pasable. Aunque, como es universalmente admitido, sobre gustos no hay nada escrito... Con o sin sopa, el hecho es que las comidas comunes eran realmente una institución importante en Esparta. El espíritu de cuerpo que debió reinar en las cofradías queda bastante bien ejemplificado por la discreción con que se trataban las palabras que pudiesen haberse pronunciado durante las conversaciones de sobremesa. Cuando entraba algún comensal, el más anciano de los presentes le señalaba la puerta y le advertía: "¡Por esta puerta no sale palabra alguna!" En otro orden de cosas, mucho se ha criticado la sanción social que recibía quien - por cuestiones económicas - no podía ya aportar la cantidad mensual de alimentos. El que no cumplía con sus aportes no sólo era expulsado de la cofradía sino, además, resultaba desclasado de su posición social. Dejaba de ser un homoioi para convertirse en perieco. Eso significaba, ni más ni menos, que debía ir a trabajar. Con ello dejaba de ser un auténtico guerrero pues, como todo el mundo sabe, los guerreros auténticos no trabajan. Se juegan la vida. Pero no trabajan. Aristóteles critica ácidamente este rasgo "capitalista burgués" de la sociedad espartana y son muchos los que se han unido con entusiasmo a esta crítica. Lo que todos pierden de vista es un par de hechos importantes. Por de pronto, la "cuota" de alimentos a aportar era la misma para todos los cofrades. Fuesen pobres o ricos, todos aportaban lo mismo, todos compartían la misma mesa, todos comían lo mismo y todos podían hablar a sus anchas en un marco de rigurosa discreción. Por otra parte, repasen ustedes las cantidades mensuales: hoy hablaríamos de una bolsa de harina, dos damajuanas grandes de vino, dos kilos de queso y un kilo de higos. Es cierto que, en aquella época, era un poco más difícil que hoy

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juntar esas cosas todos los meses. Pero tampoco entonces pudo haber requerido un esfuerzo sobrehumano. La crítica interesada siempre es fácil y siempre resulta parcial. ¿Acaso un gentleman inglés no pierde hoy su categoría de tal si ya no puede aportar la "mísera" cuota mensual de su club? Un rasgo típicamente burgués, sin duda. Pero también típicamente anglosajón. En el mundo de la ética protestante una persona no sólo tiene que ser eficiente y capaz sino que, además, debe demostrar que es exitosa para probar que goza del favor de Dios. Quien no puede hacerlo no es ni realmente eficiente ni realmente capaz. Y quien no lo es, no puede pretender que se lo considere como un homoioi ; un igual a los mejores. Además, tiene que haber un mínimo establecido para medir la eficiencia y la capacidad. En Inglaterra, este mínimo es el carnet de determinado tipo de club. En los Estados Unidos es el barrio y la casa en la que uno vive, la profesión que se tiene y el cargo en la compañía para la cual se trabaja. En Alemania es la profesión que se tiene y los títulos de "Herr Profesor" o "Herr Doktor" que se han conseguido juntar. En Esparta, el mínimo establecido era una bolsa de harina, unos litros de vino, un poco de queso, algo de higos y unos centavos en efectivo. Quienes vean en esto una cuestión de discriminación económica están mirando al mundo a través de los anteojos de un contador. Esto no es una cuestión económica. Es una cuestión de orgullo. Quizás un tanto difícil de entender para los latinos, pero detrás de esta cuestión está la respuesta a por qué la mayoría de los anglosajones es protestante mientras que la mayoría de los latinos es católica. Es un poco la cuestión de la fe y la predestinación. La fe se tiene; la predestinación hay que demostrarla. Ciertos hombres no se conforman con ser; quieren demostrar lo que son. Ciertos hombres no se conforman con declaraciones; exigen pruebas. La fe puede simularse; la predestinación no. Para los homoioi, quien declara ser un "igual" es, por supuesto, bienvenido. A, condición de que demuestre su igualdad. Si no lo consigue, estaba equivocado y pretendió más de lo que le corresponde. Y nadie puede pretender eso. Otros hombres son más comprensivos. Ciertamente son muchísimo más agradables de tratar. Comprenden las debilidades humanas. Comprenden esas imperfecciones, pequeñas y grandes, que todos tenemos y que nos convierten en seres humanos necesitados de un hombro sobre el cual llorar y de una mano que nos sostenga el corazón. Otros hombres aceptan que, a veces, se tiene mala suerte. O que, simplemente, no se tiene suerte. O que de pronto tienen una suerte increíble quienes menos se la merecen. Estas personas son, sin duda, muchísimo más simpáticas y más cálidas. Es infinitamente más agradable convivir con ellas. Pero no llegan a la luna. No rompen la barrera del sonido. No levantan Potencias Mundiales. No fundan ciencias por afán de exactitud ni dominan situaciones por voluntad de vencer. Lo intentan a veces cuando los dioses les regalan un gran conductor. Y, a veces, hasta lo logran. Pero ¡pobre del conductor si fracasa! Los desagradables eficientistas también necesitan, por supuesto, un conductor, un Jefe. Nunca hubo, no hay, ni habrá sociedad humana alguna sin dirigentes. Hasta las sociedades anónimas tienen sus presidentes y sus ejecutivos ante quienes tiembla toda la empresa. Pero los antipáticos eficientistas, los insoportables exitistas, siguen a sus Jefes hasta el final. Los amables comprensivos, en cambio, los destierran o los matan cuando fracasan. No siempre, por supuesto. Pero muchas, muchísimas veces. La Historia nos presenta tantos casos de esto que las excepciones no hacen sino confirmar la regla.

8)- Las mujeres de Esparta. http://hinohotaru.blogspot.com

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Llegado a la edad adulta y terminado su adiestramiento, en la vida del espartano se producía un acontecimiento capital: podía volver a su casa. Por lo tanto, podía casarse. Es decir, perdón: ¡debía casarse! Debía tener hijos. En todo caso, eso es lo que el Cosmos esperaba de él. El Estado espartano tenía muy serios problemas demográficos. El índice de natalidad de la Orden - al igual que en varias partes de nuestro Occidente actual - era negativo. Por eso, la Orden exigía hijos. Los seleccionaba y hasta los dejaba morir si no eran aptos; pero los exigía. Los solteros empedernidos resultaban castigados. Entre los periecos hasta se esperaba que, en una familia estéril, el hombre recurriese a su hermano o a su mejor amigo. Ante esta necesidad, se comprende la enorme libertad de que gozaban las mujeres espartanas. En ninguna parte de Grecia las mujeres fueron más libres que en Esparta. La recatada burguesía de las demás ciudades griegas incluso se horrorizó de la "desfachatez" de las jóvenes espartanas. ¡Imagínense! ¡Las desvergonzadas caminaban por la calle mostrando los muslos! ¡Oh! Por favor, no piensen que estas exclamaciones son un invento mío. Son de Eurípides. Es él quien se escandaliza de las "hijas de los espartanos" que "salen de sus casas" y "se mezclan con los varones mostrando los muslos". ¡Y todo por la vestimenta un tanto atrevida de las niñas de Esparta! Porque es cierto: el vestido de las espartanas estaba abierto por el costado hasta la cintura. Los muslos exhibidos, en todo caso, no deben haber sido desagradables porque - en primer lugar - las Mujer Espartana espartanas eran eximias deportistas y - en segundo lugar - la moralina burguesa todavía nunca se ha escandalizado por el exhibicionismo de las mujeres feas. Con todo, difícilmente las niñas habrán conseguido sacar de sus casillas a un candidato espartano mostrando un poco de muslos. Los varones de Esparta tenían oportunidades de sobra para calibrar íntegramente los atributos de las jóvenes. La mujer espartana vivía su juventud casi constantemente en el campo de deportes. Generalmente desnuda. Fue la única mujer en toda Grecia que tenía permitido el acceso a los torneos. Excepto las Olimpíadas - a las cuales, por la mojigatería de los demás griegos, no podía asistir - las espartanas participaban de todos los deportes. Todos los años, durante diez días, tenían lugar las gimnopedias en dónde la juventud de Esparta competía y bailaba completamente desnuda. No obstante, para los mirones bobos la cosa no carecía de riesgos. Las niñas tenían la lengua muy suelta y muy aguda y, en medio de una

Edgar Degas (1860) : Jóvenes Espartanos

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representación pública, podían tomar a un varón de blanco para destruirlo con burlas y socarronerías. Delante de reyes, éforos, senadores y pueblo en general, el pobre diablo quedaba hecho un estropicio en cuestión de minutos. Indudablemente, un remedio definitivo y eficaz contra la lascivia. Porque, sin duda, a veces es más agradable caer en una mezcladora de hormigón que en la boca viperina de una perfecta bribona - hermosa para colmo - dotada del condenado talento de adivinar nuestros puntos vulnerables. El que no lo crea, que haga la prueba. De modo que podemos creerle a Plutarco, a Jenofonte y a Platón cuando nos dicen que la desnudez femenina en Esparta no daba lugar a ningún tipo de comportamientos lascivos. Cuando una mujer tiene la oportunidad de ponerlo en ridículo a uno ante todo un estadio lleno de gente, el portarse como un idiota debe ser bastante peligroso. Como madres resultaron insuperadas. Si las jóvenes espartanas fueron compañeras de guerreros, las madres de Esparta fueron engendradoras de héroes. Se dice que una espartana que había mandado sus cinco hijos a la guerra se ubicó en las afueras de la ciudad para recibir más pronto las noticias del desenlace de la batalla. Cuando comenzaron a llegar los primeros guerreros, la mujer detiene a uno de ellos y lo interroga. El hombre, visiblemente incómodo, comienza a relatar cómo los cinco cayeron en el combate. "¡Esclavo estúpido!" - lo interrumpe la espartana - "¡No te pregunté por la suerte de "Hijo mío: vuelve con él o sobre él" mis hijos! ¡Te he preguntado por el resultado de la batalla!" En otra oportunidad, una anciana trató de consolar a una madre que estaba dándole sepultura a su hijo muerto en combate. "¡Pobre mujer!" - se compadeció la anciana - "¡Que triste destino!" - "¿Triste?" - preguntó la madre y agregó: "No es triste. Lo eduqué para servir a la Patria y murió por ella. ¡Logré mi objetivo! ¡Eso no tiene nada de triste!" ¿Exagerado? ¿Presuntuoso? Quizás. No es infrecuente que los seres humanos escondan el dolor detrás de la máscara del orgullo. Pero hay que encontrar la máscara del orgullo en un momento de dolor. Y eso, por favor, créanlo, no es nada fácil. En Esparta, una de las ignominias más grandes era perder el escudo en la batalla. Debido a la particularidad de la formación de combate espartana, el escudo no solamente cubría a su portador sino, en gran medida, también al hombre de al lado. Por eso, el escudo espartano era considerado un supremo símbolo de camaradería. Por otra parte, oficiaba también de féretro ya que a los caídos en combate se los transportaba sobre sus escudos. Sabiendo esto se comprende algo que, quizás, haya sido una mera fórmula. Una costumbre. Una de esas frases que se repiten como un ritual sin darles siempre todo su significado: el joven espartano recibía su escudo siempre de su madre quien se lo entregaba con estas palabras: "Hijo mío: vuelve con él o sobre él". Mujeres así eran respetadas. Tenían que serlo. Es inútil que Aristóteles las critique y objete el gran poder que tenían las espartanas. La verdad es que se lo merecían. A Gorgo, una mujer extranjera le comentó una http://hinohotaru.blogspot.com

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vez, llena de admiración: "¡Ustedes, las espartanas, son las únicas que todavía tienen poder sobre los hombres!". A lo cual la espartana respondió: "¡Por supuesto! ¡Como que somos las únicas que aun traemos hombres a este mundo!" Las mujeres espartanas no tenían necesidad de ser feministas: tenían a su lado hombres a quienes podían admirar. Y en boca de Gorgo la afirmación resulta creíble. Más que eso: resulta indiscutible. Gorgo era la esposa de Leónidas. 9)- El dinero en Esparta A muchos seguramente les habrá llamado la atención el hecho que los homoioi no trabajasen y que hasta tuviesen prohibido trabajar. A quienes les entusiasme la idea sólo les pido que no caigan en conclusiones apresuradas. Porque los "iguales" no trabajaban; pero tampoco podían ser ricos en el sentido actual de la palabra. Por de pronto, no podían acumular dinero. Mucho menos, pues, podrían haber vivido de rentas o cobrar intereses. Directamente, los espartanos no podían tener dinero en absoluto. En primer lugar, porque lo tenían prohibido. En segundo lugar, porque prácticamente casi no había dinero en Esparta. Hablando en términos financieros, el dinero no existía. No hacía falta. ¿Increíble? No si lo miramos con ojos espartanos. Para empezar, los "iguales" no estaban para ganar dinero, ni para hacerse notables por sus riquezas. En Esparta la fama no se adquiría en la Bolsa sino sobre el campo de batalla. Allí, un acaudalado cobarde no podía comprar la gloria que recibía gratis un valiente pobre. Durante toda su juventud los lacedemonios eran educados para valorar solamente aquellas actividades Óbolo ateniense (plata - ca.480 AC) que garantizasen la soberanía del Cosmos. Y los hombres de la Orden - a diferencia de muchos politicastros actuales - sabían que la soberanía de un Estado no se compra. Se la conquista o no se la tiene jamás. Por eso no tuvieron dinero. No hubieran podido comprar con él lo que realmente les importaba: su soberanía, su autarquía, su libertad. Tampoco lo necesitaban para lo demás. En Esparta no había pantagruélicos banquetes ni dionisíacas libaciones. Todos aportaban lo mismo a la mesa común y todos consumían lo mismo. ¿Comunismo primitivo? Brasidas, Leónidas o Pausanias se hubieran muerto de risa ante la sola mención de la posibilidad. Para producir lo que se necesita sobre una mesa, y hasta para fabricar la mesa misma, estaban los periecos. Para algo gozaban de la protección del Cosmos. Y, si los periecos necesitaban ayuda, para eso estaban los helotas. Los esclavos helotas eran parte de la familia como podía serlo la vaca, el caballo, el perro o la cabra. ¿Maltratados? ¡Qué estupidez! Ninguna persona decente maltrata a su caballo si su caballo es un buen caballo. Nadie desprecia una buena vaca lechera o a un excelente can, a menos que sea un cretino. Todo lo contrario: se les da de comer y se los protege. Uno los considera parte de la familia. Uno los cura cuando están enfermos. Los chicos juegan con ellos. Terminan siendo queridos porque, al fin y al cabo, uno se ha pasado la vida con ellos y dependiendo de ellos. Se vive, se convive con ellos. Ningún hombre bien nacido los maltrataría. Castigarlos, para que aprendan, quizás; pero maltratarlos, nunca. http://hinohotaru.blogspot.com

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Ningún espartano decente vivió maltratando esclavos. Lo que sucedió fue, simplemente, que los helotas fueron cada vez más mientras los homoioi fueron cada vez menos. Y sucedió también que los enemigos de Esparta no eran ciegos y no se les escapó que la gran masa de helotas y periecos podía llegar a ser instrumentada para quebrar el poderío de los lacedemonios. De hecho, en Atenas muchas veces decidía la masa. Fue la que expulsó a Arísitides y condenó a muerte a Sócrates. El fenómeno se repetiría también más tarde. En Roma, los ciudadanos de tercera llegaron a decidir con sus caprichos la suerte del Imperio. Los caprichos llegaron a tener nombre y apellido: se llamaron Calígula, Nerón, Heliogábalo. No nos dejemos engañar por los dogmas solapados de muchos historiadores. "Calígula" no es un nombre; es un apodo. Significa "botitas". Calígula fue el niño mimado, la mascotita, de las guarniciones militares romanas acantonadas a la vera del Rin. Cuando Tiberio murió y el Senado romano vaciló brevemente en elegir al sucesor, la plebe de Roma (no hay intención despectiva en el término; la palabra latina es plebs), la muchedumbre romana, invadió la Curia y forzó la designación de Calígula. ¡Calígula fue popular! ¿Cuando vamos, por fin, a admitir eso? ¡Se dice que para festejar su nombramiento se sacrificaron 160.000 animales! Calígula gobernó durante casi cuatro años. ¡Nerón se mantuvo catorce años en el Poder! Por supuesto: la masa los maldijo y escupió sus tumbas cuando murieron. Pero eso fue al final. Al principio habían sido "populares". ¿Es que nadie va a tener jamás la honestidad intelectual de admitirlo y de sacar las consecuencias pertinentes? Calígula Los espartanos lo hicieron. Los helotas no gobernaron jamás. Esparta pudo tener hombres admirables y hombres detestables. Lo que no tuvo fueron hombres despreciables. Nunca tuvo un Calígula. Tuvo sus esclavos pero éstos nunca pudieron imponer a un Heliogábalo o a un Nerón. Es cierto que Atenas tampoco llegó a tanto pero, por la forma en que trató a gran parte de sus mejores estadistas, estuvo bastante más cerca. A los espartanos les bastó con mirar hacia Atenas para curarse en salud. Porque la plutocracia ateniense fue poderosa. Los ricos comerciantes del Pireo - el puerto de Atenas - le disputaron el Poder a la nobleza terrateniente en más de una oportunidad. Siempre invocando al Pueblo. Siempre en nombre de la democracia. ¿Cuando los traductores de Aristóteles van a ser tan honestos como para dejar de traducir su concepto de politeia con la palabra "democracia"? Dentro del contexto del pensamiento aristotélico y estrictamente hablando, la democracia es sinónimo de demagogia. Es la argucia de los ricos que se apoyan en la masa de los pobres para vencer a los nobles . El verdadero motor de las democracias ha sido siempre una caja fuerte llena de dinero. En Esparta los plutócratas nunca pudieron venderle a la masa el cuento de la soberanía popular por la sencilla razón de que nunca hubo plutócratas en Esparta. La moneda era de http://hinohotaru.blogspot.com

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hierro. Tan incómoda y pesada que hasta una suma pequeña resultaba de un volumen y de un peso considerables. La posesión de oro y plata estaba prohibida y se la castigaba con severas penas. Además, la posesión subrepticia e ilegal de estos metales tampoco hubiera servido de gran cosa a quien se arriesgase a violar la ley. Los espartanos no se adornaban con cadenas de oro sobre adiposos abdómenes. Las espartanas no se emperifollaban hasta parecer cacatúas. Su adorno más preciado era su propio cuerpo y, en lugar de cubrirlo con idioteces, lo cultivaban para que fuese hermoso y para que pudiesen mostrarlo sin vergüenza. Lógicamente, el dinero de hierro no valía absolutamente nada fuera de Esparta. Nadie lo aceptaba. Era, como diríamos hoy, inconvertible. Como consecuencia de esto no existían en Esparta los artículos suntuarios de consumo masivo ni los comerciantes como los que hacían pingües negocios en el Pireo de Atenas. Los comerciantes, mercachifles, banqueros, bufones, adivinos, charlatanes, baratijeros y otros vividores que abundaban y pululaban por toda Grecia, evitaban a Esparta como a la peste. No había nada que hacer allí. No había ningún dinero fácil para ganar. El ejemplo quizás nos sirva, algún día, cuando nos decidamos a sacarnos el parasitismo de los mercaderes de encima. La autarquía espartana condujo a que, por ejemplo, los carpinteros lacedemonios y los alfareros fuesen los más hábiles y renombrados de toda la Hélade. Especialmente el jarro de los guerreros era muy codiciado porque su diseño permitía tomar agua sucia sin que las impurezas llegasen a la boca del bebedor. En una época sin cloro ni antibióticos, el utensilio sin duda tuvo sus sólidas ventajas. Indiscutiblemente, la sociedad espartana fue austera. Hasta el día de hoy hablamos de la "sobriedad espartana". Lo que pasa es que, en la enorme mayoría de los casos, se la entiende mal. Sobriedad no significa conformarse con menos. Significa no arruinarse la vida deseando más de lo necesario. Ser sobrio significa no gastar toda una existencia persiguiendo lo prescindible. Ser austero no significa ser "menos", o tener "menos". Ser austero significa exigir lo preciso y desechar lo superfluo. No es una cuestión de cantidad. Es una cuestión de sabiduría. 10)- La paiderastia No me cabe ninguna duda de que muchos me odiarán por tratar el tema que sigue a continuación. La enorme mayoría de las obras escritas acerca de Grecia ignoran olímpicamente la cuestión y, seguramente, muy pocos se habrían percatado de algo si hubiésemos adoptado aquí el mismo procedimiento. Desgraciadamente, el recurso no es admisible porque no sería honesto. Además, no serviría para nada. En definitiva, no hay historiador serio que no lo sepa y aparte de ello la ignorancia sólo puede conducir al desastre a quien, de algún modo, intente copiar a tontas y a locas el ethos de los griegos. Digámoslo directamente y sin subterfugios: Ganímedes

la homosexualidad y la pederastía se hallaban muy extendidas por toda Grecia. http://hinohotaru.blogspot.com

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Especialmente en lo referente a la pederastia no creo que sea un rasgo para aplaudir. Sobre todo si se conoce el significado exacto del término. No es equivalente a homosexualidad. La pederastia es una forma específica de la homosexualidad. La palabra proviene del griego pais que significa "niño", "adolescente". La "paiderastia", o pederastia, es la relación homosexual con adolescentes, con efebos. Los griegos la practicaban y en gran escala. Según la mitología, Zeus mismo se enamoró del niño Ganímedes y lo elevó al Olimpo bajo las alas de un águila para tenerlo a su lado por toda la eternidad. En la punta de un dedo de la estatua del Zeus de Olimpia, en Atenas, Fidias inscribió secretamente la frase: "Cuán hermoso eres, Pantarkes". Pantarkes era un jovenzuelo de Atenas. Prácticamente no hay personaje famoso en Grecia que no haya sido un pais o que no haya tenido un pais. El hecho se ha querido explicar de mil maneras distintas. Desde los que lo condenan, amurallados detrás del fariseísmo de su hipocresía, hasta los que lo justifican en nombre de un esteticismo y un permisivismo que se desbarranca por el tobogán de lo anormal con la alegre despreocupación de la decadencia. Incuestionablemente, el hecho es complejo. Porque no se trataba de un mero hedonismo sexual entre los griegos. La relación entre el pais y su mentor no fue nunca simplemente sexual. El hombre tenía una tremenda responsabilidad, públicamente asumida, para con el efebo. Debía educarlo; debía transmitirle todo su saber, toda su experiencia y sabiduría. Para el pais el hombre era el modelo a seguir y todo mentor debía ocuparse de ser un modelo digno de imitar. El efebo no era un juguete, no era un lujo sexual. Era una responsabilidad. La costumbre no se practicaba a escondidas. Muchísimas veces el mentor era casado, con una familia completamente normal, con hijos propios. ¿Alguien puede entenderlo?. Varios lo han intentado. Algunos, probablemente, con sinceridad. Personalmente, no creo que lo hayan logrado. Se ha tratado de disculpar a los griegos afirmando que la costumbre provenía del Asia Menor, de Fidias: Atenea de Lemnia Babilonia y hasta de Egipto. Es posible. Más todavía: es muy probable. Que Babilonia — la "ramera entre las rameras" según la Biblia — fue un foco de tremenda y exagerada sexualidad es algo que puede considerarse fuera de toda duda. Pero, aun así, el argumento no disculpa a los griegos. Que la degradación provenga de otra parte no disculpa a quienes se degradan. Es como si los norteamericanos trataran de disculparse argumentando que la cocaína les viene de Colombia y la pornografía de Europa. Esparta, con toda probabilidad, no se habrá sustraído por completo al ambiente cultural de la época. Pretender que Esparta, como afirman algunos, fue un reducto de castidad y rectitud sexual en medio de una Grecia por demás tolerante y permisiva en esta materia es poco creíble. Es cierto, en todo caso, que los espartanos fueron marcadamente xenófobos en materia de importar costumbres. Pero, aún así, la sorprendentemente gran libertad y poder

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de la que gozaban las mujeres espartanas hablaría más a favor de la heterosexualidad que un supuesto conservadorismo moralizante. Lo que sí puede desecharse con fundamento es la acusación — proveniente en su enorme mayoría de personalidades adversas a los lacedemonios — en cuanto a que Esparta habría sido algo así como la capital de la pederastia en Grecia. Por más extendida que sea esta fábula, lo concreto es que no hay pruebas sólidas para demostrarla. Ni siquiera el arte la confirma. Por ejemplo, en las piezas de alfarería que ha rescatado la arqueología de las regiones de Esparta y Laconia no se encuentran motivos explícitamente homosexuales, siendo que es bastante frecuente encontrarlos en la alfarería de otras regiones griegas. Incluso Aristóteles, que critica bastante a los espartanos en muchos aspectos, indirectamente los absuelve de la acusación de homosexualidad generalizada cuando los objeta precisamente por lo que él considera un excesivo dominio de las mujeres por sobre los hombres. Con todo, también es cierto que no hallaríamos en Esparta un manifiesto rechazo a la homosexualidad ni tampoco una condena terminante de la pederastia. Cualesquiera que fuesen las causas de la costumbre en otras partes, en Esparta es bastante evidente que el hecho tiene que haber tenido también raíces biopsíquicas y sociales. Entre los siete y hasta los veinte o veinticinco años el espartano vivía exclusivamente entre hombres. Es mucho tiempo. Probablemente demasiado. Sobre todo a esa edad. Por otro lado, las espartanas eran insuperables camaradas e inmejorables madres. Eran sanas, eran atrevidas y eran hermosas. Pero durante toda la adolescencia y buena parte de la vida adulta del varón, estaban prácticamente fuera de alcance. Durante buena parte de los mejores años de su vida los hombres pertenecían a la Orden. Hacían su vida en ella. Entregaban su existencia al Cosmos. Eran Caballeros de la Orden de Esparta. Monjessoldados. Igual que, mucho más tarde, los Templarios. Sólo que el monje-soldado espartano no había hecho voto de castidad. Ni se le hubiera ocurrido semejante cosa, ni había tampoco intención metafísica alguna que lo justificara. La Orden de Esparta no exigía el sojuzgamiento de lo sexual a la voluntad; todo lo contrario. Según una versión, en el ejército espartano había toda una sección formada por "parejas" que combatían atadas entre si para garantizar que les tocaría el mismo destino. Ninguno de estos hombres tenía nada de afeminado. Eran guerreros y, según se dice, terribles. Complementariamente, es muy posible que las mujeres espartanas a pesar de su belleza no tuviesen demasiado de "femeninas". Eran atletas. Cualquiera que haya tenido algún trato con las atletas actuales sabrá a qué me refiero. Es siempre un poco difícil imaginarse cómo hacer el amor con una atleta. En realidad, a las atletas no se las ama. Se la aplaude. Se les cuelga una medalla al cuello y se les da una palmada en la espalda. En lugar de un ramo de flores uno casi estaría tentado de regalarles un cronómetro. Una atleta es un poco lo mismo que una profesional de hoy en día: la igualitarización niveladora borra las diferencias y la mujer se convierte en un compañero de trabajo. Con ello, las profesionales dejan de ser mujeres y se convierten en competencia. Y las atletas son competencia casi por definición. ¿Qué pasa con un pueblo cuyos varones son Caballeros de una Orden y cuyas mujeres son atletas?. No es forzoso que suceda, pero pueden pasar cosas poco edificantes. La Historia nos habla de las madres espartanas, de los guerreros espartanos y de los ancianos de Esparta. No deja de llamar la atención que nos hable bastante poco del padre espartano. Pues sí. Seguramente los espartanos tenían sus defectos y nadie gana nada con barrerlos bajo la alfombra. En mi opinión particular y personal creo que es muy posible que trataran http://hinohotaru.blogspot.com

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de forzar las leyes del Cosmos universal creándose un Cosmos particular. En ese caso, seguramente les pasó — al menos en alguna medida — lo que les pasa a todos los que han tratado de hacer algo así. La Naturaleza podrá dejarse usar y hasta engañar por un tiempo pero, después, inexorablemente, sobreviene su venganza. Quienes ofenden irresponsablemente a Madre Natura descubren de pronto que no pueden respirar por el smog. Y quienes la engañan, algún día terminan dándose cuenta con horror que están condenados a la muerte por extinción. 11)- Los lacónicos laconios. Los espartanos, con toda seguridad, no fueron impolutos. Posiblemente este hecho agrade una enormidad a todos los pequeños enanos que sienten estremecimientos de placer al descubrir que los gigantes también tienen sus fallas y sus debilidades. Lo que los enanos callan es que los gigantes nunca tuvieron la pretensión de ser perfectos. A los gigantes les basta con ser gigantes. Con eso es suficiente. Esparta, como todos los gigantes, fue un gigante con defectos. Tuvo sus personajes oscuros y sus costumbres poco recomendables. Lo que no tuvo fue la tremenda logorrea ateniense. En Atenas se hablaba y se hablaba. Es muy cierto que los oradores debían hacerlo ante la clepsidra y que, por ello, tenían el tiempo limitado. Nuestros políticos actuales también hablan contra el reloj del estudio de televisión y no por ello dejan de vomitar palabras con un caudal oceánico. En Esparta la oratoria ampulosa tenía poco público. Los espartanos, como diríamos hoy, eran lacónicos. El término mismo, como es obvio, proviene de ellos. En Laconia a los niños se les enseñaba a ser breves, concisos y veraces con elegancia. Si esta elegancia implicaba el sarcasmo, el hecho habla en favor de la inteligencia de los lacedemonios pues el sarcasmo es el humor de las personas inteligentes, como - con bastante poca modestia - decía el inefable Bernard Shaw. Si la moneda espartana era grande, pesada, y de poco valor, todo lo contrario sucedía con la palabra espartana. En su expresión, los espartanos trataban de poner la mayor cantidad de médula en la menor cantidad posible de sílabas. De este modo, Esparta tuvo algo que en otras partes se ha desconocido casi por completo: el pudor intelectual; la vergüenza que cada uno de nosotros debería sentir de hablar sin haberlo pensado antes. Confucio decía que el hombre sabio piensa dos veces antes de hablar una vez. Muchos chinos han seguido este consejo y es probable que, por ello, China nos dé una gran sorpresa cualquier día de éstos. Los vietnamitas ya lo han hecho. El laconismo espartano ha entrado en la tradición como modelo de agudeza y brevedad. Se dice, por ejemplo, que una vez se presentó ante Licurgo un personaje que hizo un largo y encendido discurso en favor de la democracia. Licurgo escuchó la tirada de cabo a rabo y cuando, por fin, el entusiasmado ideólogo hubo terminado, le aconsejó: "¡Excelente! Ahora vete y danos el ejemplo instaurando una democracia en tu propia casa". Buen consejo, sin duda. La palabra espartana era como la espada de los guerreros lacedemonios: corta e hiriente. Cuando los atenienses se burlaban de la escasa longitud de las espadas laconias, alegando que hasta un aprendiz de tragasables podía hacerlas desaparecer, los espartanos retrucaban diciendo: "Quien no teme acercarse al enemigo no necesita largas espadas". Como ya hemos visto, Esparta nunca estuvo amurallada. Para explicar el hecho, sus habitantes solían decir: "Los hombres de verdad son mejor muralla que un montón de ladrillos". En otra ocasión, un orador comenzó a dar una larga perorata para explicar un http://hinohotaru.blogspot.com

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breve problema, haciéndole perder innecesariamente un tiempo precioso a todos los oyentes. Leónidas lo interrumpió: "Amigo" — le dijo — "Estás usando lo necesario innecesariamente". Cuando al sobrino de Licurgo le preguntaron por qué había tan pocas leyes en Esparta, la respuesta fue no menos lacónica: "Quien con pocas palabras entiende, pocas leyes necesita". Por otra parte, cuando al filósofo Hecateo se le quiso echar en cara el no decir palabra a lo largo de toda una tertulia, Arquidámidas lo defendió diciendo: "El que sabe palabras razonables, sabe también cuando vale la pena pronunciarlas". Las anécdotas podrían multiplicarse aquí por decenas. La mayoría de los testigos de la época abunda en ellas. Está, por ejemplo, el caso de un sujeto que, no siendo espartano, se quiso hacer el simpático ante Teopompo diciéndole: "En todas partes, mis conciudadanos me llaman el amigo de Esparta". El espartano lo debe haber mirado con toda la lástima y el desprecio que los conquistadores siempre han sentido por los cipayos. El hecho es que le respondió: "Si te llamaran el patriota te respetaría más". Los atenienses constantemente acusaban a los espartanos de ser incapaces de aprender. Al hacérsele esta acusación al hijo de Pausanias, su comentario fue: "¡Absolutamente cierto! ¡Somos los únicos que no hemos aprendido los vicios atenienses!". El por qué los charlatanes, adivinos y prestidigitadores no tenían suerte en Esparta lo ilustra otra anécdota. Es la del ateniense que le pregunta a un espartano, de visita en Atenas, si no quería ir a escuchar a un fulano que imitaba casi perfectamente el canto del ruiseñor. Para su sorpresa, la reacción del espartano fue de total indiferencia: "No gracias" - dijo - "Ya escuché al pájaro". Pausanias Realmente: ¿para qué ir a ver a un imitador si uno ya conoce el original? Uno de los casos más típicos es el que relata Heródoto del espartano Diénekes. Poco antes de la batalla de las Termópilas, un individuo de las tropas aliadas que estaban junto a los espartanos comentó visiblemente preocupado: "Cuando los persas lanzan sus flechas, se produce una nube tan grande que tapa la luz del sol". Diénekes, haciéndose cargo instantáneamente de una situación que podía degenerar en pánico colectivo, se volvió hacia los espartanos y comentó: "¿Oyeron? .¡Vamos a pelear a la sombra". Por último, permítanme terminar con un caso que siempre me ha llamado la atención. En el mundo automotriz es conocida la anécdota aquella del norteamericano que quería comprarse un Rolls Royce allá por los tiempos en que el Rolls Royce era el automóvil de los magnates y los reyes..La cuestión es que el yanqui va a Inglaterra y - apasionado por carromatos enormes y poderosos como todo buen norteamericano - lo primero que le pregunta al gerente de ventas es: "¿Cuántos HP tiene un Rolls Royce?". El inglés, a su vez, se saca la pipa de la boca, se sacude una inexistente ceniza de la solapa, lo mira con conmiseración y le responde impertérrito: "¡Los suficientes!". Lo curioso es que se trata del calco exacto de un original espartano relatado por Heródoto. En un momento dado, un sujeto - probablemente un espía - quiso saber cuántos espartanos había preparados para la batalla. La respuesta que obtuvo de Arquidamas fue precisamente ésa: "¡Los suficientes!". O bien hay almas gemelas en materia de humor, o bien los gerentes de la Rolls leían a Heródoto. En cualquiera de los dos casos, el hecho es notable.

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12)- El pensamiento en Esparta. Universalmente se supone y se afirma que los espartanos eran, poco más o menos, tan sólo unos militarotes brutos, carentes de intelectualidad o refinamiento. La imagen, con toda seguridad, fue creada por los supercosmopolitas y liberales atenienses siendo después monótonamente repetida por los historiadores; incluso por aquellos que deberían haberlo sabido un poco mejor. Por supuesto, nadie pretende que Esparta haya sido la central de la especulación filosófica o la bohemia artística. Positivamente no fue un Heidelberg ni un Montmatre. Pero quienes insisten en la supuesta esterilidad cultural de los espartanos se olvidan de la gran opinión que ilustres griegos tuvieron de los lacedemonios. Jenofonte en sus "Memorias" o "Recuerdos de Sócrates" nos habla, en varios pasajes, de la opinión que el filósofo ateniense tenía de Esparta. Y conste que Sócrates, siendo hijo de un escultor y de una partera, no tenía motivos de clase para sentir una especial solidaridad con la nobleza espartana. Aún así, Sócrates señaló muy acertadamente que, en muchos terrenos, la supremacía de Esparta obedecía a que los espartanos eran rigurosos en el acatamiento de las normas y leyes que regían su vida en comunidad. Hasta un joven ateniense se ve obligado a confesar ante el maestro que la "brecha generacional" - observable ya en la Atenas de aquella época - se debía a la escasa consideración que los atenienses tenían por la sabiduría de los ancianos y a que, en general, se notaba en Atenas el efecto de la hiperintelectualización producida por el descuido de las costumbres que exige una vida sana. Es obvio que, en esta materia, no hay mucho de nuevo bajo el sol. Ya hace mas de dos mil años cierta juventud ostentaba el mismo desprecio intelectual por los Sócrates fundamentos básicos de la vida que observamos hoy. No en vano los buenos demócratas atenienses condenaron a muerte a Sócrates justamente por "corromper a la juventud", entre otras cosas. Pero Sócrates no fue ajusticiado tan sólo por eso. En realidad, fue una de esas personas tan fundamentalmente honestas que resultan condenadas a meterse siempre en problemas. Habiendo sido nombrado para la magistratura pública, Sócrates había tenido que prestar el juramento de rigor en virtud del cual todo magistrado se comprometía a hacer respetar las leyes vigentes. Sin embargo, en un momento en que se desempeñaba como Arconte, nueve jefes militares de Atenas adoptaron una decisión que desagradó a la masa. Nada más natural, pues, que ésta se autoconvocase para exigir la ejecución lisa y llana de los jefes militares. El procedimiento era, por supuesto, inconstitucional pero ¿quién se preocupa por esos tecnicismos jurídicos cuando se trata de la intangible voluntad del pueblo? La inconstitucionalidad de una medida se agita con bombos y platillos solamente cuando alguien arruina un buen negocio, o cuando alguno pretende poner tan solo un poco de orden en el caos infernal que normalmente producen los adalides del capricho masivo. A la inversa, la Constitución le importa un bledo a la masa cuando ésta quiere sacudirse de encima a ciertos incómodos sujetos que tienen la osadía de querer evitar el suicidio político del Estado. http://hinohotaru.blogspot.com

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De cualquier modo, el hecho es que Sócrates cumpliendo con su deber y su juramento al más puro estilo espartano, se opuso a la medida e impidió la votación ilegal. El escándalo fue, por supuesto, mayúsculo. Toda Atenas se puso fuera de si. ¿Cómo alguien osaba ponerse en contra de la voluntad popular? ¿Cómo Sócrates podía atreverse a no dejar votar al pueblo, aun habiendo por ahí alguna ley según la cual la votación era improcedente? ¡La voluntad popular! ¿Acaso no es irrecusable? ¿Acaso no descansa toda la esencia, toda la misma razón de ser de la democracia en la voluntad soberana de una mayoría expresada a través del sufragio?. Sócrates se mantuvo en sus trece. Lo amenazaron, lo presionaron, lo insultaron y, seguramente, hasta intentaron sobornarlo. No hubo nada que hacer. El hombre fue del criterio, un tanto ingenuo y espartano, de que las leyes están para ser respetadas y los juramentos para ser cumplidos. La moción no prosperó y la masa tuvo que soportarlo. No es improbable que Sócrates firmara su sentencia de muerte ya en ese momento. Porque, poco más tarde, cuando ya no estaba en el cargo, la masa se salió con la suya de todos modos. La votación tuvo lugar bajo otro magistrado menos imbuido de espíritu lacedemonio y más democrático. El resultado fue el previsible: ocho de los nueve jefes militares resultaron condenados a muerte. ¿ El motivo?. Sócrates bebe la cicuta ¡Oh el motivo! Quizás deberíamos decir más bien el pretexto. Todo había comenzado en uno de esos múltiples enfrentamientos producidos entre Atenas y Esparta después de la guerra contra los persas. La flota espartana, comandada por Calicrátidas, se había enfrentado a la ateniense en las Arginusas. Los atenienses, comandados por nueve brillantes estrategas navales, ¡ganaron la batalla! Calicrátidas cayó en combate y la victoria sonrió a la Armada ateniense. Sin embargo, finalizadas las operaciones, se levantó un violento temporal y los capitanes de los barcos atenienses con muy buen criterio abandonaron los cadáveres de los que habían caído al agua, puesto que tratar de rescatarlos hubiera significado poner en peligro a toda la flota. Oficialmente eso fue lo que no le quiso perdonar el Pueblo de Atenas a los responsables por la conducción militar. De haberse rescatado a los cadáveres se hubiera podido organizar en Atenas una gran fiesta popular, con marchas fúnebres, procesiones, pitos, flautas, mucho luto, mucha emoción, muchas frases al estilo de "los hijos del Pueblo caídos en defensa de la democracia". Y, sobre todo, muchos, muchos discursos. Toda esa pompa y ceremonial estaba ahora arruinada por la estúpida decisión de nueve ballenas autoritarias que habían preferido dejar los cadáveres librados a las olas de una tempestad salvando a la flota. ¡Imperdonable! Se intentó forzar una condena a muerte bajo la magistratura de Sócrates pero, como vimos, la moción no prosperó. ¡Desplacen al fascista espartano de Sócrates! Sócrates fue desplazado. Ocho militares victoriosos, héroes de las Arginusas, condenados a muerte. Seis http://hinohotaru.blogspot.com

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fueron efectivamente ejecutados. ¿A que no saben quién figuró entre ellos?. No lo adivinarían nunca. Entre los ejecutados estaba el último hijo del gran Pericles. El mismo Pericles que había contribuido decisivamente a consolidar la democracia en Atenas. Lo más inaceptable en la estereotipada versión oficial acerca de Atenas y Esparta es que, en último análisis, las diferencias entre ambos Estados - con ser importantes - no fueron tan múltiples como se afirma. Ambos tenían su Asamblea Popular, sus leyes, sus autoridades y sus magistrados. Atenas padeció a un buen montón de tiranos que no tuvieron absolutamente nada que envidiarle a la dureza de los éforos y ni hablemos del hecho que, en Atenas, los tiranos no resultaban pacíficamente relevados todos los años. Por otra parte, casi todos los grandes prohombres democráticos de Atenas provinieron de rancias familias oligárquicas eupátridas como en el caso de Arístides, Temístocles, Solón, Pericles y tantos, tantos, otros. La dicotomía entre la "popular" Atenas y la "aristocrática" Esparta es, básicamente, falsa de toda falsedad. Lo único cierto es que, en Esparta, se tenía respeto por la función y por la jerarquía de las distintas funciones mientras que, en Atenas, al igual que en buena parte de nuestro Occidente actual ese respeto, o se ignoraba, o se había perdido. Para ilustrar en qué consiste ese respeto tenemos que volver a los hechos simples y básicos de la vida cotidiana sacando de ellos las conclusiones pertinentes con honestidad. Nadie subiría a un avión cuyo piloto fuese un aprendiz. Nadie se haría operar del corazón por un enfermero o por un hechicero africano. Nadie dejaría que un peón de albañil construyese una torre de quince pisos para oficinas. Cuando se trata de reparar su automóvil el profesor de física nuclear se Jacques L. David: La muerte de subordina y se somete al dictamen del mecánico. Sócrates Cuando se trata de un buen peinado la doctora en leyes se subordina de buen grado a la habilidad y criterio de su peluquero. Cuando se tiene que arreglar la dentadura, el médico se somete al criterio del odontólogo y cuando se tiene que curar los callos el odontólogo se subordina al criterio del pedicuro. En todas las situaciones, en todos los actos de nuestra vida cotidiana, vivimos ejerciendo nuestra autoridad en la medida en que lo requiere la función para la cual estamos capacitados y nos subordinamos a la autoridad de otras personas en aquellas funciones para las cuales no estamos capacitados. Lo hacemos tan automática y espontáneamente que ni nos damos cuenta de ello. Casi ni se nos ocurre sacar de este hecho conclusiones más amplias. Deberíamos hacerlo, sin embargo. Porque hay un rubro en el cual tiramos este respeto por la borda y procedemos de un modo completamente arbitrario y hasta contrario. Ese rubro es la política. Fue justamente Pericles el que, para precisar la esencia de la democracia, dijo: "Bien es cierto que pocos de nosotros somos arquitectos de la política, pero todos somos buenos jueces de la misma". ¿Cómo demonios puede una persona ser buen juez de algo que no sabe construir?. El hijo de Pericles pagó con su propia vida el hecho de que su padre creyese en semejante estupidez y, aun así, nosotros insistimos alegremente en la misma tontería. En todo lo que se refiere a la administración y al gobierno de los asuntos públicos afirmamos, igual que los atenienses, que todo el mundo tiene el mismo derecho a participar. En todo lo referido al Estado, cualquier Juan de los Palotes se cree con títulos suficientes para entrometerse, hablar, opinar, decidir y hasta gobernar. A nuestros presidentes no les exigirnos constitucionalmente más que cierta ciudadanía, cierta edad y - a veces - cierta http://hinohotaru.blogspot.com

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religión. Permitimos y hasta exigimos que se les permita hablar de política a quienes no se han detenido ni cinco segundos a pensar sobre ningún aspecto fundamental del endiabladamente difícil arte de gobernar. Dejamos tranquilamente las decisiones más importantes en manos de una mayoría casual y generalmente ignorante. Aceptamos implícita y explícitamente que el voto de dos imbéciles vale más que la opinión fundada de una persona capaz. En una palabra, procedemos igual que los atenienses. En este sentido, realmente es muy cierto que heredamos nuestro sistema político de ellos. Ante eso, no es de extrañar que un pensador del calibre de Platón se inspirase generosamente en el Estado espartano. Al margen ahora de la componente utópica en el pensamiento de Platón (que es grande, sin duda), hay varias ideas en su obra que aparecen estrechamente relacionadas con Esparta. Los estamentos básicos de la República de Platón, correctamente entendidos, deben considerarse como sectores sociales complementarios dedicados a las funciones específicas de la educación, la defensa y la alimentación, con todas las demás actividades derivadas de estas funciones. Este esquema no solamente resultó construido más tarde, durante el Medioevo, en la estructura típica de monjes, caballeros y campesinos. Preexistió en Esparta. El modelo del Estado platónico es el espartano; nunca el ateniense. En Esparta, la alimentación estaba encargada a los helotas, bajo la supervisión y dirección de los periecos. Este estamento producía los alimentos, la vestimenta, los objetos de uso y consumo, además de los servicios indispensables a la comunidad. A los "guardianes" de Platón les corresponden los homoioi, a quienes se les ha encomendado la función de garantizar el orden interno y la seguridad externa de la comunidad. Por último, según Platón, los intereses científicos, religiosos y espirituales deben estar en la República ideal encomendados a los "filósofos", es decir: a los sabios. Aquí es dónde los historiadores, casi unánimemente, concurren Platón a señalar que este estamento faltó en Esparta. La opinión de que Atenas habría ejercido el monopolio de la filosofía y la ciencia es, prácticamente, unánime. Desgraciadamente el primero en no compartir esa opinión sería el propio Platón. En el Protágoras, Platón le hace decir a Sócrates que la ignorancia espartana es puro cuento. De hecho - siempre de acuerdo a Platón - en ninguna parte el amor por la sabiduría estuvo tan extendido como en Lacedemonia y en ninguna parte existieron tantos sabios como en Esparta. Lo que sucedió fue que, como vimos, los espartanos eran "lacónicos". Los sabios lacedemonios no padecieron de la logorrea ateniense. No escribían gruesos volúmenes ni se pasaban el día hablando y discutiendo como, dicho sea de paso, lo hacía el propio Sócrates. Los atenienses tuvieron algunos grandes sabios famosos. Los espartanos eran sabios. Chilón, uno de los "Siete Sabios de Esa es la diferencia. Grecia" Además, Platón nos cuenta que en Esparta incluso se simulaba la ignorancia como una especie de ardid para engañar a los extranjeros. No hay mayor dificultad en creerle. Hasta el día de hoy es http://hinohotaru.blogspot.com

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común en el Levante la figura del pobre diablo, aparentemente ignorante y tonto, que al final termina desvalijando limpiamente a los desprevenidos turistas. Según el testimonio de Platón, los espartanos (y hasta las espartanas) cultivaban el saber con mucho celo, aun cuando después lo disimulasen. Hablando con cualquier espartano generalmente no se obtenía gran cosa más allá de algunos monosílabos y unas pocas banalidades. Pero, de pronto, aparecía una observación corta, precisa y certera como un latigazo, que dejaba al extranjero con la boca abierta. Platón llega hasta el extremo de afirmar que, bien mirada, la educación espartana estimaba en realidad más lo espiritual que lo corporal. Sorprendente sin duda, y probablemente un poco exagerado. Pero el hombre argumenta, no sin razón, que la certeza de juicio sólo es posible en seres humanos integralmente formados. No olvidemos que Chilón - nada menos que uno de los Siete Grandes Sabios de Grecia era espartano. Tampoco puede negarse que los otros seis eran grandes admiradores de Esparta. Y de todos ellos solamente Solón era ateniense. Tales era de Mileto; Pitaco, de Mitilene; Hias, de Priene; Cleóbulo, de Lindos y Misón era de Khen. Es muy cierto que otros autores suplantan a algunos de estos nombres por Periandro, Epiménides, Ferécides o Anacarsis. Pero Ferécides fue oriundo de Siros; Periandro fue tirano(!) de Corinto. Anacarsis era escita, se radicó en Atenas en el 590 AC y se hizo amigo de Solón a quien, por otra parte, costaría muy poco presentar como un dictador en el sentido romano del término. Epiménides era de Cnosos. Aún cuando corrijamos la lista de los Siete Sabios suministrada por Platón, no obtendríamos mucho mayor brillo para Atenas. Es más que dudoso que los griegos de aquella época hubieran estado de acuerdo en catalogar a Atenas como la ciudad más culta de la Hélade. ¿La más internacional? ¡Indudablemente! ¿La más rica? Sí. ¿La más influyente? Es posible. Pero, ¿la más culta? ¿La más sabia? Lo dudo. Lo dudo muchísimo. La famosa frase de "conócete a ti mismo" es del espartano Chilón. La no menos conocida inscripción del Templo de Delfos - el Vaticano de la época - que rezaba: "Todo en su medida y armoniosamente", fue una ofrenda con la cual los espartanos honraron a Apolo. (En realidad, la traducción literal es mucho más lacónica. Dice tan sólo: "¡Nada en demasía!"). Y el culto a Apolo explica muchas cosas. Era el dios del Sol y de la Luz. Era El Radiante. Un joven vigoroso de mirada penetrante y cabellos dorados que volvía cada primavera de las regiones hiperbóreas en un carro tirado por cisnes al igual que su símil germánico Lohengrin. Apolo: el dios de la juventud y de la gimnasia; el dios de la guerra, la lucha, la carrera, la caza. Una deidad armada con casco, lanza y Apolo espada, igual que un hoplita.

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Pero también Apolo, el patrono de los poetas y los juglares. El protector de la poesía y de la música. El dios que, coronado de laureles, se hacía rodear por las nueve musas para cantar y bailar al son de la citara. Apolo el guerrero. Apolo el poeta. ¿Contradictorio?, ¡En absoluto!. Muchísimos excelentes poetas fueron grandes guerreros. El General Patton escribía poemas. Byron, además de deportista, político y aventurero, fue el jefe de los carbonarios de Pisa y terminó muriendo en Grecia, en medio de la guerra de la independencia que en 1822 los griegos libraron contra la dominación turca. No me consta, pero estoy seguro que en algún momento de su vida Byron se acercó a alguno de los templos de Apolo y repitió el gesto que otrora tuvieron muchos espartanos. Apostaría a que, en algún momento, también Byron le llevó rosas a Apolo. Porque a Apolo - aunque muchos no lo crean - le agradaban la guerra y las rosas. Igual que a los espartanos.

III. LOS GUERREROS DE ESPARTA

1)- Los persas y los griegos Una de las tragedias más grandes de Grecia fue su incapacidad de entender a los persas. El cuadro, obligadamente oscuro y sombrío, que tenemos de la Persia de aquella época; esa casi automática identificación que se hace entre lo "persa" y el llamado "absolutismo oriental", proviene de la distorsión griega que hemos heredado sin revisar. Nunca olvidemos una cosa: los griegos eran unos incurables, incorregibles y fenomenales mentirosos. Nos hablan de 600.000 persas en la batalla de Maratón con el mismo descaro con que hoy algunos políticos se ufanan de concentraciones masivas de varios cientos de miles de personas en una plaza de 10.000 metros cuadrados. Si dudan de lo que digo, hagan una cosa muy simple: tomen un mapa de Grecia. Fíjense en la superficie de la llanura de Maratón. Si alguien consigue meter a 600.000 guerreros peleando en ese espacio, me como el mapa. Es cierto que los griegos eran muy distintos de Los espartanos arrojaron a los embajadores persas a un pozo... http://hinohotaru.blogspot.com

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los persas en muchos aspectos. Como que también es cierto que la comparación no favorecería a los griegos en todos los casos. A los persas, por de pronto, les importaba un cuerno llevarle rosas a ninguna deidad. Para ellos, la ciudad perfecta era la ciudad inexpugnable. La pederastia les resultaba abominable. Los persas eran puritanos. Monoteístas. Zaratustra los había educado para eso. Era proverbial su amor y su apego por la verdad. Y, contra todo lo que se diga, también lo fue su caballerosidad. Cuando una vez, poco antes de la segunda invasión, dos embajadores persas llegaron a Esparta para ofrecerle la posibilidad de una rendición a los lacedemonios, éstos - ni cortos ni perezosos - los tiraron a un pozo. Después, parece ser que, tanto el Ministerio de Relaciones Exteriores espartano como su propia conciencia, no los dejó dormir tranquilos durante un buen tiempo. Pronto se hizo evidente que tamaña violación del Derecho Internacional constituía, por una parte, una barbaridad y, por la otra, un peligroso precedente que podría llegar a ser imitado por los persas con los embajadores espartanos. El hecho es que, en un gesto muy típico, el Estado espartano pidió dos voluntarios para ir a la corte del rey persa Jerjes y para ofrecerse como víctimas expiatorias por el crimen cometido. Algo así como: "Te maté dos embajadores. Aquí te mando dos míos. Los matas y quedamos a mano". Los dos voluntarios, efectivamente, aparecieron: Espertias y Bulis. Ambos de buena posición y familia, como corresponde a embajadores de categoría, se ofrecieron para ir y morir a fin de lavar el honor espartano. Otra vez, muy típico de Esparta. ¿Por qué no decirlo?: ¡Digno de Esparta! Los dos voluntarios parten. Pasan por Susa, en dónde Hidarnes, el Comandante persa de la ciudad, trata de sobornarlos con promesas. Los espartanos rechazan la oferta. Vinieron a morir por el Honor de la Patria y no para entretenerse con corruptelas diplomáticas. ¡Digno de Esparta! ¡Sin duda! Los voluntarios dejan Susa y llegan, por fin, ante el Gran Rey. Allí, los adulones de la corte quieren obligarlos a caer de bruces ante Su Majestad como lo requiere el protocolo persa. Los dos espartanos se niegan rotundamente. Voluntarios dispuestos a morir por su Patria no caen de rodillas ante ningún ser humano. Ni aunque se llame Jerjes y sea el rey de todas las Persias habidas y por haber. ¡Bien por los espartanos!. Uno casi puede escuchar el aplauso cerrado de los que quedaron en casa ¡Esos son hombres! Los voluntarios levantan, orgullosos, la cabeza y de pié, plantados como corresponde a dos guerreros espartanos, le informan a ese Rey persa Comosellame que han venido para morir y expiar el crimen cometido con los emisarios. Y en ese momento sucede lo inexplicable. Jerjes los mira y ordena que se vayan. Se niega a matarlos. Su argumento es tan simple como obvio: los espartanos violaron el Derecho Internacional matando a dos embajadores. Por lo tanto, cometieron un crimen. Ese es su problema. Él, Jerjes, Rey de Persia, no piensa librarlos de su culpa cometiendo exactamente el mismo crimen por segunda vez. Un Rey de Persia no hace justicia cometiendo crímenes. Si los espartanos violaron la ley, pues que carguen con la culpa y asuman la responsabilidad por su bajeza. Además, el Gran Rey no se ensucia las manos matando embajadores. Punto. Retirarse. Siguiente asunto. Eso fue lo que los griegos no entendieron jamás. Ni siquiera los espartanos. Me pregunto si, incluso hoy, habría muchas Jerjes Cancillerías en dónde un gesto así sería correctamente apreciado. http://hinohotaru.blogspot.com

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2)- La batalla de Maratón. Las colonias griegas del Asia Menor siempre habían vivido rodeadas de "bárbaros", término que - dicho sea de paso - los griegos usaron para designar simplemente a todos los extranjeros. No se las habían arreglado mal con ninguno de ellos. Se habían llevado razonablemente bien con los frigios, los lidios y hasta con los asirios y los babilonios. Algunas colonias incluso florecieron, sobrepasando bastante a las ciudades de la Madre Patria. Mileto, Pérgamo, Samos o Mitilene fueron centros importantísimos de la Hélade; a veces muy adelantados respecto de Atenas, Tebas, Paros o Esparta. Mientras en Delfos todavía se creía en una Tierra plana, Anaximandro de Mileto y Pitágoras de Samos ya trabajaban con planetas esféricos y órbitas en el espacio. El eclipse del año 585 AC fue prolijamente calculado por Tales. Y Tales también era de Mileto. Lo que sucedió fue que - allá por el reinado de Ciro - los persas, poco a poco, fueron convirtiéndose en Potencia Mundial. Mientras Atenas trataba de organizar su vida bajo la tiranía de Pisístrato, los persas conquistaron Media, Asiria, Babilonia, Elam, Siria y Lidia. Después, con Cambises, la aplanadora persa se dirigió más hacia el Sur y allanó Palestina hasta llegar a Egipto en dónde el Rey persa tuvo la humorada de hacerse coronar faraón. Alrededor del 550 AC ya todas las ciudades griegas del Asia Menor se encontraban dentro de la esfera de influencia persa. Aun así, no existe absolutamente ningún dato fehaciente que nos permita afirmar que el "imperialismo" persa hubiese sido excepcionalmente duro o intolerable. Comparada con la de las anteriores potencias, la hegemonía persa hasta puede considerarse razonablemente benigna. Pero, como ya lo dijimos, los griegos no entendieron nunca a los persas. Dicho sea de paso, tampoco los persas entendieron jamás a los griegos. La enemistad creció. Las colonias jónicas se rebelaron. Darío intervino y aniquiló la rebelión. Las ciudades jónicas fueron abandonadas a su suerte por la Madre Patria continental. Solamente unos veinte barcos atenienses molestaron un poco a la flota persa. El resto de Grecia se hizo la distraída y miró para el otro lado mientras los persas iban liquidando una ciudad jónica tras otra. Cuando, en el verano del 490 AC, la flota persa se hizo a la mar para ajustar cuentas con los demás griegos, el pánico entre las ciudades del continente se hizo bastante difícil de disimular. El miedo les hizo ver los famosos 600.000 persas con sus 600 trirremes allí en dónde solo hubo unas 100 naves y aproximadamente 20.000 hombres. Datis, el Comandante en Jefe de los persas, no era sanguinario. Pero era efectivo. Delos cayó. Eretria cayó. Atenas pidió socorro. Cleomenes de Esparta prometió ayudar pero necesitaba tiempo para juntar al ejército espartano. Los persas zarparon de Eretria y desembarcaron en Maratón. La cosa se hacía una cuestión de horas. No había tiempo para esperar a los espartanos. Así lo comprendió también Miltíades y, perdido por perdido, decidió hacer lo único que le quedaba: jugarlo todo a una sola carta. Salió de Atenas con unos 10.000 hombres en total y le hizo frente a Datis en Maratón. Los persas tiraron su famosa nube de flechas pero Miltíades lanzó sus hoplitas a la carrera y todos pasaron por debajo de los proyectiles. El truco resultó. Los atenienses ganaron la batalla y los persas huyeron para volver a El emisario de Maratón sus barcos y partir. El ejército griego, extenuado, no pudo perseguirlos. Pero un hombre cubrió corriendo los 42 kilómetros que hay entre Maratón y Atenas para llevar la http://hinohotaru.blogspot.com

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noticia de la victoria a la ciudad. Cuando llegó, dió la buena nueva y cayó muerto, agotado. La Historia ha sido terriblemente injusta con él. Se llamaba Fidípides y hoy ya nadie lo recuerda porque la carrera que le costó la vida, y que aun se corre en todas las Olimpíadas, ha tomado el nombre de "maratón" por el lugar de la batalla. El ejército ateniense volvió a marchas forzadas a Atenas. Para cuando la Armada persa también arribó al puerto de la ciudad, los militares persas casi no pudieron creer lo que veían sus ojos. Las tropas griegas estaban otra vez allí, dispuestas a hacerles frente. Datis era un hombre práctico. Decidió dejar el ajuste de cuentas para otra oportunidad. Dijo "¡Volveremos!" como Mac Arthur, dio la media vuelta y regresó al Asia Menor. Exactamente al día siguiente llegaran los espartanos. Justo veinticuatro horas demasiado tarde. Atenas había producido lo increíble: había vencido sola a los persas. No me hubiera gustado ser espartano en ese momento. 3)- Interludio democrático. Durante casi medio año los atenienses vivieron y gozaron la ebriedad de la victoria. El genio, la rapidez y la inventiva atenienses habían superado a la pesada eficiencia de la máquina bélica persa. Miltíades, el héroe de Maratón. estaba en la cumbre de su gloria. Como la mayoría de las personas que llegan a esa cumbre, también él se mareó. A principios del 489 AC concibió un plan realmente estúpido. Consistía en lo siguiente: como recompensa por su brillante desempeño en Maratón, la ciudad de Atenas le "prestaría" la flota y el ejército de la ciudad para invadir la isla de Paros, lugar en dónde el buen hombre pensaba construir un imperio privado y dar rienda suelta a su vocación particular que era la de tirano. ¿Locura? Seguramente. Pero no les pareció así a los atenienses que, luego de Maratón, hubieran emprendido cualquier aventura. La de Miltíades se puso en marcha pero Paros cometió la imperdonable desfachatez de no rendirse. Más aún: combatió. Peor todavía: ¡ganó la batalla! Miltíades, gravemente herido, apenas si pudo volver a Atenas. ¡Inconcebible! Miltíades ¡El vencedor de los persas derrotado por los habitantes de una isla de mala muerte! ¿Quién lo hubiera creído? El Pueblo de Atenas se reunió en las calles comentando los hechos. El Pueblo de Atenas se puso a discutir. El Pueblo de Atenas se puso furioso y la cosa terminó como siempre terminan estas cosas: la multitud pidió la cabeza del derrotado. El Arconte de Atenas por esa época era Arístides. En los libros de Historia figura como Arístides "El Justo", aunque la traducción correcta del apodo sería, probablemente, "El Intachable", "El Impoluto"; quizás hasta "El Perfecto". Proveniente de una familia de rancio http://hinohotaru.blogspot.com

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abolengo, había sido no solamente el primer estratega de Maratón sino, incluso, amigo íntimo de Miltíades. También supo ser íntimo amigo de Temístocles, su rival político más importante. Pero dejemos eso para más adelante. Concretamente, Arístides no se había opuesto demasiado a la aventura de su amigo Miltíades. Por más intachable que fuese - y realmente era intachable, de eso no hay duda también a él terminó arrastrándolo la ola del exitismo y, en su momento, había votado favorablemente la expedición a Paros. Pero, ahora que Miltíades - herido y derrotado había vuelto y el Pueblo pedía su cabeza, con Xantipo y su yerno Megacles lanzando grandes peroratas al respecto, ¿qué podía hacer? La ley lo obligaba a iniciar una investigación. Era el Arconte encargado del tema. Lo llamaban "El Justo". No había escapatoria. Tuvo que dar luz verde para que se hiciera la investigación.

La Acrópolis de Atenas Con ello, automáticamente, el caso se le escapó de las manos. Arístides era sólo un Arconte. En la Atenas de esa época el juez era la masa. Y la masa estaba furiosa. Por de pronto metió a Miltíades en la cárcel, aún a pesar de sus heridas. Al final, no lo condenó a muerte pero lo sentenció a pagar una suma sideral en concepto de indemnizaciones. Hoy hablaríamos de unos 50 millones de dólares - por supuesto que sólo aproximadamente. Pero la masa ateniense no llegó a cobrar esa suma. Miltíades, el glorioso héroe de Maratón, murió en la cárcel del pueblo a causa de sus heridas. Con todo, el mundo no se detuvo. El espectáculo tenía que seguir. Otra isla, la de Egina, comenzó a preocupar seriamente a los atenienses. La gente de Egina proporcionaba los mejores marineros de toda Grecia. Pero, por un lado, los de Egina eran un poquitín piratas y, por el otro, eran aliados de los espartanos. Atenas envió sus barcos contra Egina. ¡Y fue otro fracaso, igual al de Paros! Nuevamente los gloriosos vencedores de los persas resultaron apaleados por los habitantes de una isla de mala muerte. ¡Era como para no creerlo! Después de Maratón: ¡Paros! Después de Paros: ¡Egina! Parafraseando el dicho shakespeareano sobre Dinamarca, algo forzosamente tenía que estar muy podrido en el Estado de Atenas. De hecho, lo estaba. Había un buen montón de cosas podridas en Atenas. Por de pronto, había una institución llamada "ostracismo". Instaurada probablemente por Clístenes, el ostracismo era una fiesta popular. Todos los años se sometía al plenario de la Asamblea la pregunta de si el querido y estimado pueblo deseaba celebrar un ostracismo. ¡Por supuesto que casi siempre quería! ¡Es tan fascinante ejercer el Poder! Aunque más no sea una vez al año, ¡es tan lindo jugar a Dios y decidir el destino de los hombres más ilustres!

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Porque precisamente de eso se trataba con lo del ostracismo: de decidir el destino de una figura destacada. Si la mayoría se decidía por la celebración de la fiesta, se repartían entre los asambleístas unos fragmentos de arcilla parecidos a ostras. Cada uno debía luego grabar en su fragmento el nombre del ciudadano que consideraba peligroso para la democrática evolución del Estado. Si un mínimo de 6000 "ostras" presentaba el nombre de una persona, el individuo en cuestión era desterrado por 10 años. Nada dramático ni deshonroso. No perdía ni sus derechos ni sus bienes. Simplemente debía irse al demonio por la pequeñez de toda una década y después, si le quedaban ganas, podía volver y nadie le iba a negar el saludo. También podían llamarlo y hacerlo volver antes. Eso, en caso de necesitarlo desesperadamente, claro. En realidad, lo que estaba sucediendo en Atenas era nada menos que una feroz pugna entre criterios políticos contrapuestos. La masa se sentía contenta y feliz luego de las glorias de Maratón. Se organizaban expediciones idiotas que terminaban en desastres. Se metía en prisión a los culpables. Se votaba el ostracismo de los notables. Se discutía, se hablaba, se disputaba, se gritaba, se oraba, se amaba, se comía y se dormía. ¿Los persas? A los persas se les había dado la gran paliza en Maratón. ¡Y conste que sin la ayuda de los espartanos! ¿A quién le importaban los persas? A nadie excepto a Arístides y a su íntimo amigo Temístocles. Los hombres con más de dos dedos de frente - que no parecen haber sido más en Atenas que en cualquier otra parte sabían positivamente que los persas volverían. Maratón había sido un golpe de suerte y de audacia. Ese demonio de Miltíades había hecho pasar a los hoplitas por debajo de la nube de flechas y había conseguido sorprender a Datis. Esas son triquiñuelas brillantes, extraordinarias, todo lo que se quiera; pero que se pueden usar una sola vez. A la próxima oportunidad, los arqueros persas, o tirarían antes, o tirarían más bajo. Y, en ese caso: ¡adiós victoria! Los persas volverían. La masa no entendía nada de eso. No quería entenderlo ni le importaba demasiado. Al fin y al cabo, ¿cuándo vendrían? ¿Dentro de un año? ¿Dentro de dos? ¿Tres? ¿Cinco? Volvieron en el 480 AC; diez años después de Maratón. Arístides y Temístocles supieron todo el tiempo que sucedería. Pero se enfrentaron con dos problemas. En primer lugar, ¿cómo explicarle a la masa que había que hacer diez años de sacrificios y prepararse para un acontecimiento políticamente inevitable pero que, con todo, podía llegar a no materializarse? Y, en segundo lugar, ¿cómo prepararse para el futuro: montando un ejército o una poderosa flota?. El primer problema no fue resuelto en realidad. A ningún pueblo se le puede explicar un plan contingente a diez años. La masa vive en el hoy pensando, quizás, en el mañana. Lo que está más allá de pasado mañana es algo que ya veremos. En esto, los estadistas de Atenas recurrieron al método que inevitablemente han tenido que usar todos los políticos, antes y después de Maquiavelo: sencillamente engañaron a la masa y, con una serie de medidas y de discursos bien ubicados, la llevaron de las narices hacia el cumplimiento del objetivo necesario. Había, pues, que prepararse. La gran cuestión era cómo. Ejército o Armada, that is the question. La solución salomónica de montar ambas cosas al mismo tiempo resultaba económica y políticamente imposible. Arístides dijo "¡Ejército!" Temístocles dijo: "¡Armada!" Al día siguiente se formaron dos partidos políticos contrapuestos. Veinticuatro horas más tarde, los dos amigos estaban tan peleados como sólo pueden estarlo dos amigos que militan en partidos opuestos. http://hinohotaru.blogspot.com

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La masa ateniense aullaba de alegría. Hubo peleas, discursos, polémicas y clamores a granel. El piso de la ciudad quedó sembrado de fragmentos de arcilla. En el 487, el Arconte Hiparco fue mandado al ostracismo. En el 486 le tocó a Megacles. Dos años más tarde, en el 484, lo mandaron de paseo por diez años a su suegro Xantipo, el mismo que había encabezado el griterío contra Miltíades. Pasaron otra vez dos años. En el 482, como siempre, a la Asamblea se le pregunta si desea celebrar un ostracismo. ¡Por supuesto que sí! Se reparten los fragmentos de arcilla. Arístides está en el Ágora, en medio de la multitud. De pronto, el sujeto parado a su lado - un analfabeto total - le alcanza su "ostra" y le pide que escriba en ella el nombre de... ¡Arístides! - ¿Conoces a Arístides? - le pregunta el exArconte al ignorante. - No. - es la respuesta un tanto sorprendente pero obvia, dadas las circunstancias. - ¿Te ha hecho algún daño? - pregunta nuevamente Arístides. - No - confiesa el otro con ingenuidad bovina y agrega: - Pero estoy harto de escuchar por ahí que lo llamen "El Justo", "El Perfecto". Sí. Eso era. Ya en aquella época la masa no perdonaba ningún atentado a la mediocridad. Cualquiera que levantara la cabeza por sobre el nivel de la mediocridad Arístides escribiendo su propio nombre masiva ya entonces corría el riesgo de (Grabado de J.Ryder según un perderla. O, por lo menos, se arriesgaba a dibujo de S.Shelley - 1788) recibir una bofetada. Arístides no perdió la cabeza. Ni se desesperó, ni se la cortaron. El ostracismo aun no era la guillotina de la Revolución Francesa. Pero el Pueblo de Atenas lo abofeteó. Arístides escribió su propio nombre sobre la "ostra" del analfabeto y, no lo sé, pero supongo que habrá ido a su casa, asqueado, a hacer sus valijas sin esperar el recuento de los votos del Pueblo soberano. Los votos cayeron en su contra. Los analfabetos lo mandaron al ostracismo. Se fue a Egina. Por favor, no lo malinterpreten. No necesariamente debemos entenderlo como un gesto de malevolencia. Es poco probable que fuese a Egina porque la isla había sido la enemiga y vencedora de Atenas. Egina queda a apenas 25 Km. de Atenas. Más bien creo que eligió a Egina porque desde sus playas todavía puede verse la Acrópolis contrastando contra el cielo azul de Grecia.

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4)- Vuelven los persas. El hombre del momento pasó a ser Temístocles. La discusión amainó. Sería una Armada y el ejército quedaría en un segundo plano. Algunos insisten en hablar del "partido aristocrático" de Arístides y del "partido democrático" de Temístocles. Considerando que el primero perdió la controversia, el criterio no es sino un transparente recurso para tratar de prestigiar a la democracia. Porque, en realidad, no hubo nada de eso. Tanto Arístides como Temístocles eran nobles y cultos. A los efectos sociales, ambos eran netamente aristócratas. La discusión de "Ejército versus Armada", sin embargo, tenía sus Temístocles grandes implicancias sociales y políticas. Un ejército habría fortalecido la posición política de la nobleza terrateniente. Una Armada, en cambio, solidificaría la posición de los acaudalados comerciantes del Pireo. La discusión, como se ve, no fue entre aristócratas y demócratas. Si hemos de catalogarla de algún modo, deberíamos decir que fue entre terratenientes y plutócratas. Y la ganaron los plutócratas. Los dueños del dinero. Indiscutible, en todo caso, es que ya resultaba más que urgente adoptar medidas definitivas. Era el 481 AC. Habían pasado nueve años de discusiones políticas, idas, venidas, ostracismos y diatribas. Resultado: Atenas no tenía ni ejército ni flota. La democracia ateniense se había pasado nueve años discutiendo. Mientras tanto, los persas se habían dedicado a consolidar su Imperio. Al noveno año, sin embargo, las noticias provenientes de Persia eran como para poner nervioso al más pintado. Persia era eficiente. Podía darse el lujo de la eficiencia ya que no se había dado el de la democracia. Los espías y los embajadores griegos informaban de 100.000 hombres bajo armas; de 700 barcos de guerra; de un "Camino Real" de 2.000 Kilómetros, prolija y eficientemente sembrado de 111 postas. El ejército persa había recibido órdenes de movilizar y de estar dispuesto para otoño del 481. Debía cruzar el Bósforo sobre un puente hecho con barcos y luego marchar en dirección Sur, acompañado por la flota que navegaría a lo largo de la costa. Definitivamente, Jerjes no se andaba con pequeñeces. Esta vez, la cosa iba en serio. Temístocles se lanzó a una carrera armamentista. Si había una cosa que no se podía perder, esa cosa era tiempo. Ordenó la ampliación y fortificación del Pireo. Tomó la decisión de construir 200 barcos. Invirtió en la empresa hasta el último centavo disponible en las arcas del Estado. Presionó a los comerciantes y a los hombres de negocios para que cada uno de ellos armase un barco de su propio bolsillo. Asumió todos los riesgos políticos que la operación implicaba. Por ejemplo, la masa de obreros empleada en los astilleros, ni era de Atenas, ni tenia derechos ciudadanos. La gente había sido traída del interior de Grecia y, para colmo, nadie había venido solo sino con toda su familia. Atenas se llenó de extranjeros, de los cuales uno trabajaba y el resto eran tres, cuatro o seis bocas para alimentar. Y, por si fuera poco, a esta gente se la podía hacer trabajar pero - puesto que no eran ciudadanos - no se la podía incorporar a la Marina de Guerra. Ahora, las 200 trirremes proyectadas necesitarían nada menos que la friolera de 30.000 remeros. ¿ De dónde sacarlos?. Temístocles tomó el toro

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por las astas. Le otorgó la ciudadanía a los obreros - los tetes - en un hermoso y democrático gesto que levantó un huracán de aplausos en las masas proletarias. Al día siguiente, decenas de miles de tetes - de los cientos de miles que había - fueron reclutados en masa y quedaron bajo bandera como conscriptos por la Armada. Ahora que eran ciudadanos libres se los podía obligar a cumplir órdenes. Ni Maquiavelo lo hubiera organizado mejor. El problema militar quedó resuelto. El problema político y social así creado no se resolvió jamás. A todo esto, Jerjes continuaba desarrollando su plan con la minuciosidad de un Jefe de Estado Mayor descendiente de una familia de relojeros. El plan persa no sólo preveía una ofensiva militar. Incluía también una campaña de acción psicológica y una ofensiva diplomática. Los persas eran eficientes, ya lo dijimos. Por toda Grecia aparecieron de repente emisarios y embajadores con la misión de convencer a las ciudades griegas de la conveniencia de rendirse. Esta ofensiva diplomática que ni siquiera fue demasiado hábil si vamos al caso porque en esta materia los persas procedieron aproximadamente con el tacto del proverbial elefante en el bazar de porcelanas - resultó más bien triste para los griegos: Tesalia, Epiro, Etolia, Fitiotis, Locris, Eubea del Norte, Tebas, las Cícladas orientales, Aquea y Argos se sometieron al Rey persa. Focea, Eubea del Sur, Tespia, Platea, Atenas, las Cícladas occidentales, Megara, Egina, Argólida y Elis rechazaron la oferta. Esparta tiró los emisarios a un pozo. Media Grecia se había entregado sin combatir. Incluso los que se negaron a someterse anduvieron de largos cabildeos. El Servicio Secreto persa había intoxicado a la Inteligencia griega y los estrategas manejaban cifras aterradoras. Los agentes griegos informaban ya de 1.207 barcos de guerra y 3.000 naves de transporte; de 80.000 jinetes persas, 1.700.000 infantes regulares a los que aun había que agregar las tropas de los pueblos aliados y una infinidad de carros de combate. Se hablaba de 2. 317.000 hombres en total por tierra y por mar. A esto, todavía había que sumar el enorme convoy de Intendencia, con sus cocineros, sus eunucos, sus prostitutas y sus esclavos. La CIA griega terminó trabajando sobre una hipótesis de 5.000.000 de enemigos en marcha. ¿Les parece ridículo? Es posible que lo sea. Pero la Historia Universal, la contemporánea incluida, está plagada de este tipo de cifras. Un poco de miedo, un poco de intereses creados, un poco de acción psicológica, un poco de propaganda, y las cifras crecen, engordan, se multiplican, crían ceros y se hinchan que es un contento. ¿Les interesaría saber cuántos persas movilizó realmente Jerjes?. Las estimaciones de los especialistas varían pero, en todo caso, fueron no más de 175.000 guerreros y 1.200 barcos en total. Aun así, una maquinaria de guerra enorme para la época. Esparta mandó solamente 300 hoplitas con Leónidas y, en Platea, las fuerzas conjuntas griegas no pasaron de los 30.000 hombres. Casi seis veces menos. No es de extrañar que aquellos Estados griegos que rechazaron la oferta persa estuviesen sumamente preocupados. Los Generales fruncían el ceño; los Almirantes se rascaban la barbilla; los estrategas trabajaban horas extras analizando alternativas. Temístocles no debe haber dormido mucho en esos días.

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5)- Interviene el Vaticano. Por suerte quedaba aun un último recurso: consultar a los Dioses. Grecia tenía la fortuna de no depender de los caprichos de una revelación divina esporádica y casual. Tenía su propia línea de comunicación con el Olimpo. Delfos, el Vaticano de la Hélade, tenía un aparato que comunicaba directamente con los Dioses: la célebre Pitonisa de Delfos. Por cierto que, en cierta medida, estas comunicaciones no eran tan fáciles de establecer. Al fin y al cabo, se trataba de una comunicación de muy larga distancia en el año 481 antes de nuestra Era. Por de pronto, el delicado aparato se hallaba custodiado por expertos sacerdotes. Además y obviamente, no cualquier infeliz mortal podía ir y molestar a la Pitonisa con preguntas imbéciles. Por otra parte, la comunicación no era del todo clara de modo que, aún cuando el infeliz mortal se hubiera puesto directamente al habla, lo más probable es que no hubiera entendido Las ruinas de Delfos absolutamente nada. No; decididamente el sistema no funcionaba persona-a-persona. Era un poco más complicado. El infeliz mortal venía con su pregunta (adecuada ofrenda mediante) al sacerdote. El sacerdote (tasaba la ofrenda y) transmitía la pregunta a la Pitonisa. La Pitonisa se ponía en trance y establecía la comunicación. El sacerdote escuchaba atento, descifraba el mensaje entre los crujidos, los silbidos y los chillidos de la línea, tomaba nota y después pasaba todo el telegrama en limpio. Es decir: en todo lo limpio que podía. Porque, aun así, las palabras emitidas por la Pitonisa no siempre tenían mucho sentido. A todo esto, el infeliz mortal esperaba pacientemente el texto definitivo como corresponde a todo creyente bien educado. Salía, pues, el sacerdote y se lo entregaba, con lo cual nuestro atribulado consultante podía regresar a su casa a tratar de entender el galimatías. Discúlpenme si acabo de pecar de irrespetuoso pero no puedo remediarlo. Consultar a Dios sobre nuestro destino personal; pedirle un favor para satisfacer nuestras pequeñas y grandes mezquindades humanas siempre me ha parecido un sacrilegio. No es que me parezca inútil. De última, Dios puede contestar o darnos una mano si se le da la gana. Pero pedírselo así, explícita y descaradamente, es algo que siempre he considerado como una falta de respeto. Sobre todo, si no se tiene el coraje de hacerlo en persona y se terminan usando intermediarios.

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Frente a la amenaza persa, los intermediarios de Delfos no se hacían muchas ilusiones. Los Vaticanos de todos los tiempos han tenido siempre los mejores Servicios de Informaciones del mundo. En Delfos no se trabajaba con la hipótesis absurda de los 5.000.000 de persas, por supuesto. Pero 175.000 zoroastristas puritanos y monoteístas eran harto suficientes como para infundir un saludable respeto al más aplomado sacerdote de Apolo. Además, en materia religiosa, los persas eran bastante tolerantes. Tenían, es cierto, su concepto bien definido de Dios; su visión muy particular de la eterna lucha entre las fuerzas del Bien y del Mal, su código de honor y sus ritos rigurosos. Pero no se metían mayormente con los dioses de los pueblos sojuzgados. Por las dudas. Y lo más interesante era que tampoco se metían mucho con los sacerdotes de esos dioses. Por cálculo político. De modo que, en Delfos, había fundadas esperanzas de capear el temporal de la invasión persa, aún a través de Santuario de Apolo en Delfos una rendición. Los primeros telegramas de Zeus, recibidos por la Pitonisa, apuntaban bastante claramente en esta dirección. Podían interpretarse como un llamamiento a la neutralidad y, con un poco de perspicacia, hasta podía percibirse cierto tufillo filopérsico entre líneas. A medida en que el Batallón de Inteligencia de Delfos fue procesando su información, los telegramas de Zeus se fueron haciendo cada vez más sombríos. De pronto, un día, Atenas recibió el siguiente mensaje: "¡Oh desdichados! ¡Huid hasta el fin del mundo! ¡El rápido Ares lo derribará todo!". Temístocles no sufrió un infarto por pura casualidad. Considerando la gramática habitual de Delfos, eso se llamaba hablar claro. El clero daba por perdida la batalla. El revuelo que se produjo fue fenomenal. Para empezar, los creyentes atenienses hicieron lo que hacen todos los creyentes cuando su Iglesia dispone algo que no les gusta: no estuvieron de acuerdo con el mensaje. Exigieron un segundo oráculo. Mientras tanto, no nos consta (nunca quedan documentos de estas cosas) pero, seguramente, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Atenas inició febriles tratativas con el Nuncio Apostólico de Delfos. La situación era grave, de acuerdo, pero todavía quedaban alternativas. Esparta haría lo suyo por tierra. Por mar se tenía a la flota ateniense creciendo a toda la velocidad que se podía exprimir de los flamantes ciudadanos. Además, Delfos ya había hecho lo humanamente posible... Ningún rey persa podría argumentar que el clero había azuzado a la guerra. Nadie podía decir que no había sido adecuadamente neutral.. ¿Qué podía Apolo perder?. Todo lo que en Atenas se necesitaba era un oráculo un poco menos... ¿cómo ponerlo?... ¿digamos: menos derrotista? Que fuese ambiguo no importaría tanto. De última, los telegramas de Zeus nunca se habían destacado por ser unívocos. Todo lo que Temístocles pedía era algo que no alarmase al Pentágono persa pero que, al mismo tiempo, pudiese interpretarse en Atenas como un guiño entre conspiradores que están de acuerdo en engañar a un tercero. El "brain trust" de Delfos se reunió y, ante la segunda requisitoria, produjo una insuperable obra maestra de ambigüedad jesuítica. Fue un oráculo de esos que lo decía todo sin decir nada; que prometía cualquier cosa sin comprometerse en absoluto; que afirmaba lo que negaba y que negaba lo que se suponía que podía haber afirmado; que era lo suficientemente claro como para ser legible y lo suficientemente incoherente como para ser http://hinohotaru.blogspot.com

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incomprensible; que se prestaba a, por lo menos, tantas interpretaciones como palabras había en el texto pero que, buscando los sinónimos adecuados, podía tener versiones interpretativas en cantidad exponencial. En suma, una verdadera obra de arte. Una parte del oráculo rezaba: "¡Oh divina Salamina! Perderás o llevarás a la desdicha a los hijos de las mujeres." De esta parte se agarró Temístocles como de un clavo ardiendo. Lo de "perderás" y "desdicha" parecía hablar de derrota, de acuerdo. Pero Zeus decía allí "divina" Salamina y eso significaba que nadie había perdido el favor del Olimpo. De haberlo hecho, el mensaje habría tenido que decir "miserable" Salamina, ¿no es cierto?. Además, decía allí: "los hijos de las mujeres". Pero ¡no decía de qué mujeres!. La desgracia, la pérdida y la desdicha podía muy bien ser para las mujeres persas. ¿O acaso los persas no eran hijos de mujeres? Por otra parte, los hijos de las mujeres de Salamina no podían ni perderse ni desdicharse si Salamina era "divina". Si hubiese sido "miserable", o simplemente "Salamina", vaya y pase. Pero, siendo "divina", ¡jamás! ¡Nunca! ¡Zeus no permitiría que los divinos hijos de las divinas mujeres de la divina Salamina se volviesen desdichados o se perdiesen! ¿No era eso evidente de toda evidencia?. Por aquella época, Temístocles tenía alrededor de unos 46 años. Resulta increíble las cosas que un político tiene que inventar a esa edad cuando, en una democracia, hay que obligar a los respetables ciudadanos a cumplir con el elemental deber de defender a la Patria. Con todo, Temístocles debe haber sido un orador con gran poder de persuasión porque, créanlo ustedes o no, su argumento de la "divina" Salamina prendió. Puede parecer fantástico, pero los atenienses se lo creyeron. La masa lo aceptó porque ¿a quién no le gustaría ser "divino"? Y los entendidos le dieron su apoyo porque, divina o miserable, la palabreja "Salamina" era la clave del mensaje. La clave secreta. El guiño entre conspiradores. No me digan que no se les ocurrió ya. ¿No lo descubrieron? ¿No recuerdan la historia del colegio secundario? ¡Hagan un poco de memoria! Es bastante obvio, dentro de todo. ¿De dónde sacó Delfos lo de Salamina en absoluto? Nosotros sabemos que en Salamina se libró la batalla final y decisiva contra los persas, pero estamos a más de 2.400 años después de los hechos. Cuando la pitonisa dio su célebre oráculo, Delfos estaba a casi un año antes de esa batalla. El plan de Temístocles, efectivamente, consistía en destruir la flota persa en Salamina. Pero la "Operación Salamina" forzosamente tuvo que haber sido uno de los secretos militares más celosamente guardados de todos los tiempos. Y, así y todo, en Delfos, la expresión "divina Salamina" fue elegante, pulcra y cuidadosamente plantada en el texto del oráculo. Es innegable: los Vaticanos de todas las épocas siempre han tenido los mejores Servicios de Informaciones del mundo. Pero lo más brillante de la diplomacia de Delfos fue algo que, seguramente, no se le escapó al mismo Temístocles, ni tampoco a su Estado Mayor. Si los griegos hubiesen perdido la guerra, la diplomacia de Delfos hubiera podido esgrimir tranquilamente ante Jerjes el argumento de que el clero había prestado un inapreciable servicio a la Gran Persia puesto que ¿no había sido acaso Delfos la primera en revelar (dentro de lo humanamente posible, claro) el lugar exacto en el cual los atenienses pensaban librar la batalla decisiva?

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¿Brillante? No. Es más que eso. ¡Es hermoso! ¡Es griego! Sólo un Consejo de Sacerdotes de Apolo podía producir un oráculo que fuese un valioso servicio al Estado y, simultáneamente, un acto de la más acabada traición a la Patria. Temístocles se lanzó a terminar su Armada a ritmo febril. Ya no había forma de detenerse. Cuando viniesen los persas hallarían a - media - Grecia dispuesta a combatir. Los persas no faltaron a la cita.

6)- Es la guerra. La guerra es el padre de todas las cosas Heráclito A fines de Mayo del 480 AC Jerjes ordenó poner en marcha a la aplanadora persa. En Julio estaba en Tesalia. Eficiencia persa. La aplanadora avanzó hacia el Sur - hacia Atenas mientras la flota la acompañaba siguiendo la costa. Sincronización persa. De pronto, estalló una feroz tormenta que hundió a 400 barcos de la flota de Jerjes. Suerte griega. Y ahora, les pediría que, por favor, tomen un mapa de Grecia. Me temo que no puedo contar lo que sigue sin la ayuda de un mapa. Por si no tienen uno pasablemente práctico a mano, incluyo aquí un pequeño esquema que, espero, podrá servir. Después de la tormenta, la flota de Jerjes siguió navegando. De pronto, al llegar a Artemisión, se topó con la Armada griega. Al verla, los persas desconfiaron. ¿Sólo 270 barcos? No podía ser. Tenía que haber alguna trampa. En alguna parte tenían que estar las demás naves helenas. Era una trampa, sin duda. ¿Acaso el Servicio Secreto no había estado constantemente diciendo algo acerca de una trampa de Temístocles? La verdad es que no había ninguna trampa y, en cuanto a Temístocles, el pobre hombre debía estar de un humor de los mil demonios. Por esas cosas que tienen las alianzas político-militares, se había decidido que el comandante de la flota sería el espartano Euribíades. Temístocles sólo había llegado a ser el primer estratega.

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La idea de Euribíades era simple: había que parar a los persas y derrotarlos. Para eso había dos lugares óptimos: a- Artemisión, que es la entrada al canal que separa la isla de Eubea del continente y b- Las Termópilas, que es un sitio de la ruta por tierra hacia Atenas en dónde las montañas se acercan tanto al mar que apenas si queda un estrecho desfiladero muy fácil de cerrar. Por lo tanto, plan de batalla, según Euribíades: · Cerrar las Termópilas y frenar al ejército persa por tierra. · Destruir la armada persa en Artemisión. · Llevar las fuerzas liberadas luego de la batalla naval de Artemisión hasta las Termópilas y tomar al ejército persa entre dos fuegos. Así de fácil. Así de imposible. El buen Euribíades era un gran soldado, de un coraje a toda prueba. Pero era espartano y sabía tanto de batallas navales y de barcos como sólo puede saber un eximio General de infantería. Temístocles debe haberse agarrado la cabeza con ambas manos. Pretender el cierre de Artemisión con 270 barcos - frente a 800 del enemigo - es algo así como tratar de cubrir el arco dejando solo al arquero frente al avance masivo de los diez jugadores del equipo contrario. De hecho, cuando apareció la Armada persa, hasta Euribíades tuvo que darse cuenta de que no podía ni soñar con ganar una batalla naval en Artemisión. Los barcos griegos tuvieron que limitarse a navegar de un lado para el otro en el estrecho, haciendo fintas pero sin presentar batalla. La situación se puso descabellada. El ejército griego ya estaba apostado en las Termópilas. Si se abandonaba Artemisión, la flota enemiga podía meterse en el canal y tomar a las Termópilas por el flanco. Si no se abandonaba Artemisión, el ejército persa quedaba libre para atacar a las Termópilas y - en caso de abrirse paso - terminaría colocándose a las espaldas de la flota griega. Por suerte para los griegos, la situación también resultaba endiabladamente compleja desde la óptica persa. Mientras la Armada persa observaba con desconfianza los ridículos 270 barcos de Termístocles, el ejército persa, en su avance hacia el Sur, se topó con las vallas que cerraban el paso de las Termópilas. La aplanadora de 175.000 hombres se detuvo. Jerjes analizó la situación y se rascó la barbilla. ¿Cuántos hombres podía haber detrás de Barco de la época esas vallas? El lugar estaba lleno de bosques y podría haberse escondido en ellos, tranquilamente, a todo un ejército. ¿Dónde estará el resto de la flota griega? ¿Qué puedo hacer? Si fuerzo el paso por Artemisión, y es una trampa, pierdo mi flota. Si ataco las Termópilas, y en ese lugar los griegos tienen 30.000 hombres, pierdo el ejército.

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Durante días enteros las dos fuerzas estuvieron allí, frente a frente, midiéndose, observándose y estudiando el tablero de ajedrez. Euribíades rompiéndose la cabeza buscando una forma de batir a los persas en Artemisión. Temístocles sudando sangre y rezando a todos los dioses para que las Termópilas resistiesen. Jerjes mandando espías para todos lados tratando de enterarse del plan griego. Pasaron cuatro días. Por fin, Jerjes se cansó y decidió tomar la iniciativa. Ordenó a parte de su flota rodear la isla de Eubea, entrar al canal por el Sur y atacar a la Armada griega por la retaguardia. Simultáneamente, dispuso que la aplanadora forzase el paso por las Termópilas al precio que fuese. Los persas se pusieron en marcha. 7)- Los espartanos. A lo largo de las últimas páginas muchos se habrán preguntado dónde están los espartanos. Hemos hablado de Arístides, de Temístocles, de Atenas, de Delfos y, en suma, de media Grecia. ¿Y los espartanos? Pues ahora vienen. Mejor dicho: ya están allí. En las Termópilas. Lo que pasa es que lo que sigue no tendría sentido si no hubiésemos trazado un cuadro medianamente detallado de toda la situación. Ciertos hechos, ciertos acontecimientos, ciertos actos de algunos seres humanos son tan grandes que quitarlos de contexto implica desmerecerlos sin remedio. Robarles el sentido. Por eso es tan fácil pararse y perorar acerca de que este o aquél acto heroico carece de sentido y llegar, por extensión, a afirmar que todos los actos heroicos son, al fin y al cabo, una reverenda estupidez. Ese es el criterio imperante hoy en día. Hoy se festeja más al cobarde que sobrevive que al valiente que se sacrifica para que otros puedan sobrevivir. Es que el beneficio emergente del acto del cobarde resulta inmediato y su motivación es obvia: quiere salvarse y lo logra. No hay ninguna dificultad para entender eso. Que, en ello, muchas veces deja el honor por el camino es algo que sólo importa a quienes saben en absoluto qué es el honor. Nuestra época ya no lo sabe. Por eso no entiende y hasta desprecia a los valientes cuando se encuentra con ellos fuera del cine y de la pantalla del televisor. Sucede que el "beneficio" que obtiene el valiente, en primer lugar, no es para él; en segundo lugar, no es inmediato sino que puede llegar a surgir años, décadas o siglos más tarde - y hasta puede no surgir en absoluto - y, en tercer lugar, su motivación es compleja, enmarañada, a veces hasta muy probablemente subconsciente. Nunca obvia. Nunca evidente. Un acto heroico es ininteligible para quienes han nacido con un espíritu ruin. Es incomprensible para quienes no ven nunca más allá de su propio provecho. Un héroe de carne y hueso es un enigma de siete sellos para quien vive sumergido en lo cotidiano. Un acto heroico es perfectamente "inútil". Un acto heroico es siempre "en vano". Las explicaciones que se le encuentran después son siempre fortuitas y, a veces, hasta forzadas. Entenderlo no es una cuestión de raciocinio. Es una cuestión de resonancia. Ante un acto heroico vibran solamente quienes - sea en la medida en que fuere -tienen el heroísmo en la sangre. Los demás quedan afuera. Como convidados de piedra. Vociferando peroratas acerca de la "insensatez", la "locura" y hasta la "irresponsabilidad" de quienes se arriesgan y se atreven.

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El heroísmo es música para músicos; poesía para poetas; mística para místicos. Los que han apagado la chispa divina de lo heroico en sus corazones se vuelven sordos e insensibles para apreciarlo. Por eso, si entre ustedes hay alguien que piensa que un Hombre que se deja cortar en pedazos por cumplir con su Deber es un idiota; si alguno de ustedes llamaría estúpido a un Hombre que arriesga absolutamente todo lo que tiene para que este mundo se vuelva solamente un poco menos miserable de lo que es; si alguno de ustedes está convencido de que el Hombre que muere sin tener un beneficio inmediato a la vista es un loco irresponsable; a ése hipotético lector sólo le pido una cosa: no siga leyendo. Lo que viene ahora no es para Usted. No lo entendería. Y, perdóneme por decírselo tan brutalmente, pero estoy seguro de que, al final, hasta terminaría ensuciándolo. Sin embargo, para que no me eche en cara que le robo el final de la historia, voy a romper todas las reglas del suspenso y se lo cuento ya: los persas fueron derrotados. No fue fácil, pero al final terminaron perdiendo. ¿Conforme?. ¿Cómo? ¿Que, entonces los héroes se justifican porque obtuvieron la victoria?. No, mi amigo. Justo lo contrario. La victoria, como casi todas las victorias, la obtuvo la diosa Fortuna y un par de personas inteligentes. Los héroes fueron derrotados. Y ahora sí, por favor, deje de leer ... ************** Detrás de las vallas que cerraban el desfiladero de las Termópilas había apenas 7.000 griegos. Los comandaba el rey de Esparta, Leonidas, que había traído consigo a 300 espartanos. Cuando los exploradores persas inspeccionaron la zona para averiguar el número de las fuerzas griegas, lo único que consiguieron ver fue, precisamente, a los espartanos. Estaban delante de la valla. Delante. No detrás. Habían apoyado sus armas contra el muro y algunos hacían gimnasia mientras los otros se peinaban el cabello. Cuando se informó de esto a Jerjes, el Gran Rey no entendió nada. Tuvieron que explicárselo: los espartanos, antes de combatir, hacían gimnasia para estar en forma y, antes de morir, se arreglaban como corresponde porque en Esparta no se estilaba ir a la muerte hecho un zarrapastroso. Jerjes creyó que era una bravuconada. Se equivocó. Cuando, al quinto día, dio la orden de ataque, la aplanadora persa de 175.000 hombres se estrelló contra la formación griega. Hora tras Leónidas hora, oleada tras oleada, a lo largo de todo el día, las formaciones de los medos y los quisios del ejército persa trataron de romper el frente heleno. En vano. Clavados en sus puestos, los griegos resistieron como un bloque de granito y causaron terribles bajas, sobre todo entre los medos. Jerjes montó en cólera. Al día siguiente decidió lanzar sus mejores tropas. Según cuenta la leyenda, les decían "Los Inmortales" porque su número era constante: a las bajas producidas por el combate o por la enfermedad se las cubría inmediatamente. De este modo, el número del contingente era siempre estable. Ascendía a 10.000 hombres. Y tampoco pudieron. Sus lanzas eran más cortas. No tenían espacio para maniobrar a fin de hacer valer su número. Además, no tenían ni el adiestramiento ni la disciplina de los http://hinohotaru.blogspot.com

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lacedemonios. Durante la batalla, los espartanos jugaron con ellos al gato y al ratón, empleando una táctica que, más tarde, sería la favorita de Atila y sus hunos: a la vista de un ataque enemigo, las tropas espartanas simulaban batirse en retirada como presas del pánico. El enemigo, creyendo que huían, se les tiraba encima desordenadamente. En el último momento, sin embargo, las formaciones espartanas daban media vuelta, tomaban posición y se lanzaban al ataque tomando a todo el mundo de sorpresa. Los perseguidores, antes de darse cuenta, se transformaban en perseguidos. La mayoría de ellos, en perseguidos muertos. A lo largo de todo el segundo día los persas, con sus tropas de élite, trataron de forzar la resistencia de los griegos. Sin éxito. Las vallas seguían allí y, delante de ellas, los espartanos encabezados por Leónidas no cedieron ni un milímetro. Iban 48 horas de combate. Desde el amanecer hasta la caída del sol. Oleada tras oleada. Escaramuza tras escaramuza. Combate tras combate. Sangre. Muertos. Gritos. Órdenes. Ataques. Retiradas simuladas. Contraataques. Maldiciones. Amigos que caen bañados en sangre. Camaradas de toda la vida que se tiran contra el enemigo y terminan atravesados por dos, tres, cuatro lanzas. Heridos que gimen antes de morir. Estertores. Alaridos. Ruido. Sangre. Más muerte. Pero nadie abandona su puesto. Al camarada que cae adelante lo vengan los que vienen atrás. La formación resiste. La formación aguanta. La formación da un paso al frente y ataca. La formación se cierra. Los persas se estrellan contra la falange erizada de lanzas. No pasan. Las Termópilas No pueden pasar. No deben pasar. Si pasaran, Desfiladero cercano al lugar de la quedarían a la retaguardia de la flota. batalla No pasaron. Cayó la noche y Jerjes tuvo que admitirlo: estaba atascado. Atascado en Artemisión. Atascado en las Termópilas. ¿De qué sirven 175.000 hombres si no se tiene entre ellos a un Leónidas con 300 espartanos? ¿De qué sirve el número cuando no se tiene la calidad? ¿De qué sirve llamar "inmortales" a un cuerpo de ejército solamente porque siempre son 10.000, cuando ninguno de ellos tiene verdadera vocación de gloria? ¿Para qué sirve la masa de un Imperio? ¿Para qué sirve la muchedumbre? Los persas - los auténticos persas - eran, en realidad, tan escasos como los espartanos. Se habían conquistado un Imperio y ahora arreaban delante de si a una masa de otros Pueblos, con la esperanza de lograr la fuerza por la cantidad. ¡Oh la cantidad! Esa eterna ramera que ha engañado a tantos grandes hombres. ¡Cuantos han pasado por alto el hecho que la Naturaleza sólo produce la cantidad para tener la oportunidad de elegir a los mejores! Jerjes, sin duda, se dio cuenta de ello después de 48 horas de mandar a una masa a estrellarse contra las aristas de un diamante. Estaba Los "Inmortales" realmente empantanado. Pero, quizás... la parte de la flota que debía http://hinohotaru.blogspot.com

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circunnavegar Eubea... si tan sólo pudiese conseguir tomar con ella a los barcos griegos entre dos fuegos... O desembarcar y tomar las Termópilas por el flanco... Quizás... Al tercer día hasta esta esperanza se le desvaneció. Los barcos que debían dar la vuelta a Eubea fueron sorprendidos por otra tormenta y no quedaba ya casi nada de ellos. ¡Cochina suerte griega! Las opciones se reducen. En realidad, queda sólo una: ¡forzar las Termópilas! Es la única forma de saber si Artemisión es, o no, una trampa. Después de dos días enteros de combate estos griegos tienen que estar cansados. ¡Forzosamente tienen que estarlo! ¡Manden todo lo que tenemos! Muertos o vivos pero los quiero ver al otro lado de esas malditas vallas! ¡Al precio que sea! La aplanadora persa volvió a ponerse en movimiento. Volvió a mandar oleada tras oleada con una monotonía tan aburrida como macabra. Los mejores hombres trataron de arrastrar detrás suyo a la masa para abrir una brecha, aunque fuese mínima. Imposible. Las formaciones griegas resisten. Los espartanos parecen estar en todas partes y, dónde están, los otros los imitan. Las formaciones permanecen cerradas. No hay un hueco en toda la línea y, cuando lo hay, es una trampa que se traga decenas y decenas de persas. Los mejores hombres de Persia caen en primera fila y los que vienen detrás no están a la altura de sus jefes. La masa vacila. Retrocede. Los griegos atacan. Retirada. No se puede. Es imposible. Tres días de combate. Tres largos días de lucha, sangre, muertos, esfuerzo, jadeos, lanzazos, gritos, marchas y contramarchas. Órdenes y contraórdenes. Tensiones sobrehumanas y breves minutos de relajamiento. Luego, otra vez a lo mismo. Mi amigo murió anteayer. Tu hermano cayó ayer. El camarada que hoy por la mañana compartió con nosotros el pan está agonizando. ¿ Cuando me tocará a mí? ¿Cuándo te tocará a ti? ¿Cuanto tendremos para vivir todavía? ¿Cuanto tiempo? ¡Oh dioses! ¿Por qué la vida de un hombre estará atada a un tiempo y ni siquiera podemos saber de cuanto tiempo disponemos? Y en ese momento, cuando - según Heródoto - el Gran Rey ya no sabía cómo salir de la situación, un factor inesperado vino en su ayuda. Apareció un traidor. Siempre aparece un traidor. Apareció un griego que le reveló el camino por el cual se podía rodear a las Termópilas y llegar a espaldas de Leónidas y su gente. Yo lo llamo traidor pero sé que hoy muchos lo llamarían tan Las termópilas sólo un tipo inteligente. La recompensa debe haber sido jugosa. Lo que no sé es si la disfrutó. Murió asesinado. Jerjes destacó a su General Hidarnes con un ejército para que avanzara por el paso que el traidor había revelado y apareciese por la retaguardia de Leónidas. Hidarnes juntó a sus hombres y partió al anochecer. Marchó durante toda la noche y a la mañana del día http://hinohotaru.blogspot.com

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siguiente estaba del otro lado. Arriba de la montaña pero ya a espaldas de Leónidas. Consiguió engañar a los focenses encargados de guardar ese paso y amenazaba ya con atrapar a los espartanos entre dos fuegos. Al amanecer, en el campamento griego podía verse la larga fila de enemigos descendiendo de la montaña. Era el fin. Pocas horas más y el camino a Atenas quedaría cerrado. Las Termópilas se convertirían en una trampa mortal. Leónidas supo entonces que le quedaba poco tiempo. Muy poco tiempo. Es probable que haya sabido también que, en ese instante, Grecia estaba en sus manos. Los 7.000 hombres de su ejército original era toda la infantería que se había podido movilizar. Todos los demás estaban sobre los barcos, en Artemisión. ¿Dar una batalla hasta el último hombre? Se perdería todo el ejército. La Armada quedaría sola frente a los persas. Seria el fin; el fin definitivo de toda Grecia. ¿Retirarse?, ¿Huir?. También sería el fin. La Armada también así quedaría sola. El ejército, en campo abierto, no tendría ninguna oportunidad contra la aplanadora. Leónidas levantó la cabeza, vio el sol que nacía, escuchó los augurios -que eran pésimos se enteró de que algunos griegos de entre los presentes estaban pensando en retirarse, miró a sus hombres, y con voz tranquila comenzó a dar órdenes. Cortas, concisas, precisas y secas. ¡Oh el laconismo espartano!. Avisen a la Armada. Que deje Artemisión y que vaya al Sur lo antes posible. No puedo mantener a las Termópilas por mucho tiempo más. La pienso mantener hasta que los barcos estén a salvo. ¡Pero que la marina se mueva!¡Y rápido! En cuanto al ejército: todo el mundo me levanta campamento y se retira hacia el Sur mientras el camino todavía está libre. Los tebanos se quedan. Esparta se queda. Los Brian Palmer demás: ¡fuera de aquí!. Termópilas, La última resistencia ¿Alguna pregunta? No hubo preguntas. Pero 700 tespios no se fueron. Le pidieron a Leónidas su autorización para quedarse y tener el honor de morir con él. ¿Locura?, ¿Histeria colectiva? ¿Insensatez? Dejemos que los enanos respondan a esa pregunta si es que pueden. Dirán que es sí de todos modos. Incapaces de una actitud semejante, su único recurso es denigrarla. Lo que sucedió aquella mañana con los tespios en las Termópilas fue simplemente el fenómeno de resonancia. ¿Esparta se queda? Pues Tespia se queda también, ¡qué tanto embromar! Entre valientes el coraje es contagioso. A las diez de la mañana de ese día comenzó el último acto en las Termópilas. Poco a poco y lentamente, los barcos griegos fueron desfilando. Sobre las cubiertas, los remeros y los marineros que navegaban hacia el Sur seguramente habrán mirado hacia el desfiladero con una angustia sorda en el corazón. Más de uno habrá inclinado la cabeza en señal de http://hinohotaru.blogspot.com

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admiración y respeto. Quizás alguno dejó caer una lágrima. Seguramente más de uno masticó una maldición. Porque allá, en las Termópilas, Leonidas y sus espartanos no esperaron a que llegara Hidarnes y se cerrara la ratonera por delante y por detrás. Salieron, se pusieron en formación de combate sobre una lomada delante de las vallas y avanzaron contra las tropas de Jerjes. ¿Quedó claro? ¡Contra las de Jerjes! Es decir; se lanzaron ¡hacia adelante! Ni siquiera intentaron forzarlo a Hidarnes a presentar batalla. De haber atacado a Hidarnes quizás podrían haber tenido alguna remota esperanza de salir de la ratonera hacia el Sur, hacia Atenas. Pero, en este tipo de situaciones, una "remota esperanza" no es una opción para un hombre de honor. Leonidas, sus espartanos y los tespios estaban más allá de toda especulación. No se trataba de ponerse a jugar a la ruleta con esperanzas. Se trataba de algo similar a lo que sucedió en medio de la batalla de Waterloo cuando el Mariscal Ney se puso a juntar las tropas dispersas y en retirada gritándoles: "¡Vengan a ver cómo muere un mariscal de Francia!". Se trataba del final. Y cuando llega el final, los hombres de verdad siempre quieren que sea a toda orquesta. Lo fue. Los persas cayeron sobre los espartanos como langostas. Pero esta vez los jefes persas no iban adelante. Venían atrás, arreando a la masa. ¡A latigazos! Heródoto nos cuenta que a la masa del ejército persa hubo que empujarla a los latigazos para que enfrentara a los espartanos. Arreados como una manada de búfalos, muchos La falange persas cayeron al mar. Otros perecieron pisoteados por su propia tropa. Los espartanos resistieron a pie firme la avalancha hasta que se les quebraron las lanzas. Después, desenvainaron sus cortas espadas y se tiraron sobre el enemigo. Ése fue el momento en que cayó Leonidas. Alrededor de su cadáver se produjo un tumulto infernal. Los espartanos defendían el cadáver mientras miles de persas trataban de llegar hasta él. Dos hermanos de Jerjes: Abrocomas e Hiperantes, cayeron muertos en el mismo lugar. Y, aunque parezca increíble, los espartanos llegaron a rescatar el cadáver de su Jefe. No sólo eso: batieron a los persas en retirada cuatro veces. ¡Cuatro veces! Pero, por último, llega Hidarnes y es definitivamente - el fin. Para no quedar completamente entre dos Lomada que lleva hacia el sitio de las Batalla Final 50 http://hinohotaru.blogspot.com

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fuegos, el puñado de tespios y espartanos que aun resiste se repliega contra un farallón. De espaldas al mismo, deben soportar una lluvia de proyectiles. Sí: ¡proyectiles! Más de 100.000 hombres contra un centenar, apretado contra la espada y la pared en el más literal de los sentidos, y todavía se los remata a flechazos y a lanzazos. ¿Es que todavía los persas no se atrevían a acercarse? No. No se atrevieron. Esa es la verdad. Hasta el día de hoy los enanos no se atreven a acercarse a un gigante y se conforman con escupirlo de lejos. Siempre ha sido así. Desgraciadamente, quizás siempre siga siendo así. Pero en los gigantes derrotados de antaño los gigantes de mañana hallarán un espejo en el cual mirarse y reconocerse. Y, algún día, El sitio de la Batalla Final con la piedra de la inscripción cuando hayamos llegado al fondo de la decadencia, la estupidez, la hipocresía, la falsedad, la mentira, el egoísmo y la mediocridad; cuando el mundo entero esté convertido en un ciénaga infame que devorará y corromperá hasta a los mismos idiotas que la han producido; cuando los seres humanos nos hallemos como Leónidas, con los caminos cerrados por delante y por detrás; ése día — ¡Oh Dioses! ¡Cómo quisiera vivir para ver ese día! — ese día los enanos se arrastrarán de rodillas a los pies del último gigante y llorando le implorarán que los salve. Y el último gigante mirará hacia las Termópilas y los salvará. Aún a riesgo de que, una vez a salvo, los pequeños energúmenos mediocres terminen escupiéndolo a él también. Porque para eso están los gigantes. Para eso son héroes. Por eso existen. Por eso, hace ya más de 2400 años, alguien colocó un león de piedra sobre la tumba de Leónidas. Por eso, desde hace más de 2400 años, los que pasan por el lugar en que se batieron los 300 espartanos se encuentran con aquella vieja, triste, terrible pero hermosa inscripción: Viajero: Si vas para Esparta, dile a los espartanos que aquí yacen sus hijos, caídos en el cumplimiento de su deber. Hace más de 2400 años esta inscripción le grita su mensaje al mundo desde la tumba de aquellos gigantes, y en todo ese tiempo muy pocas personas demostraron entender realmente su significado. Quizás, en los próximos 2400 años serán algunos más. Quisiera creerlo. Creo que - al menos en parte - por eso escribí este libro.

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Monumento a Leónidas y a los caídos en las Termópilas (Erigido por el Rey Pablo de Grecia en 1955)

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EPILOGO Librada de su atascamiento la aplanadora persa cayó sobre los helenos. Focea fue invadida. Beocia fue invadida. Atenas tuvo que ser evacuada. Tespia fue destruida; Platea arrasada; Atenas incendiada. Después de largos cabildeos se aprueba, por fin, la "Operación Salamina" de Temístocles. Los 180 barcos atenienses y los 90 de otras ciudades navegan hasta la isla y anclan cerca de la costa. Llegan los barcos persas y se introducen en el estrecho canal que separa a Salamina del Continente. De espaldas a la incendiada Atenas, mirando hacia dónde están los griegos, las naves persas se ponen en fila. Es una trampa tan obvia como evidente. Jerjes no es ningún idiota y, además, ya ha aprendido a conocer a los griegos. Disimuladamente, manda a parte de su flota a rodear la isla para que, en el momento oportuno, aparezca de sorpresa. Temístocles desde su fondeadero no ve la maniobra. Pero detrás de Salamina está la isla de Egina. Y en Egina está Arístides. "El Justo". El desterrado. El acérrimo enemigo político de Temístocles. Arístides ve pasar a los barcos persas y comprende inmediatamente el peligro. Por la noche toma una barcaza pequeña y se hace a Batalla naval de Salamina la mar. Navegando como un fantasma en medio de la noche, evita el cerco persa y desembarca en Salamina. Ubica a Temístocles y lo pone al tanto de la situación. Los dos amigos se abrazan. Al día siguiente Temístocles da la orden de atacar sin demora. Para cuando el día termina, la Armada persa está destruida. Incapaces de maniobrar en el estrecho pasaje, los barcos persas chocaron entre si y se destruyeron mutuamente. Jerjes, amargado, regresa a Sardes pero aún queda en Grecia su ejército al mando del General persa Mardonias. Al año siguiente, Mardonias le ofrece la rendición a Atenas. Es Arístides el que contesta. La respuesta es: No. Por segunda vez Atenas debe ser evacuada. Una delegación es enviada a Esparta: ¡Hay que derrotar a los persas al precio que sea! De otro modo, tarde o temprano, Jerjes volverá con otra flota y, entonces sí, ya no habrá nada que hacer. Los espartanos están de acuerdo. Pausanias regente de Esparta, puesto que el hijo de Leónidas aun es menor de edad, pone toda la maquinaria bélica de Lacedemonia en marcha. En el Istmo de Corinto se concentra un ejército formidable. Aparte de los espartanos, están allí los hombres de Platea, de Corinto, de Egina, de Megara, de Atenas... ¡Casi 30.000 hombres! Sin embargo el persa, con más de 100.000, está todavía en una superioridad de más de tres a uno.

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Las dos fuerzas se encuentran, por fin, en Platea. La batalla, seguramente, fue durísima. En un momento la suerte de toda Grecia pendió de un hilo. Fue cuando Pausanias dio la orden de efectuar un movimiento con el ala izquierda. Arístides, que comandaba a los atenienses de ese sector, malinterpretó la orden. Los atenienses perdieron el contacto con el resto y se produjo un hueco en las filas griegas. Apenas producido, Mardonias inmediatamente dio la orden para que la caballería persa atacase por ese lugar. ¡Era la oportunidad! El General persa en persona se puso La batalla de Platea al frente de 1.000 jinetes y se lanzó al ataque. Imagínense mil caballos al galope. Hoy, en la era de los blindados, los misiles y las bombas "inteligentes", la palabra "caballería"" ha perdido casi todo su esplendor. Sin embargo, hagan la prueba una vez que puedan; párense al lado de un hombre a caballo e imagínense, por un instante, que es un enemigo dispuesto a atacar. Pueden creerme: se sentirán bastante mal. Un infante se siente como un gusano al lado de un jinete. Y lo que Mardonias lanzó a la carga no fue un jinete. Fueron mil. Mil caballos son una topadora horrorosa. Mil jinetes al galope hacen temblar la tierra. No en sentido figurado. Literalmente. Cuatro mil patas de caballo golpeando el suelo convierten la tierra en un tambor. Viéndolos venir uno debe creer que la Cordillera de los Andes se le viene encima. Pausanias ordenó a sus espartanos cerrar la brecha. Los hombres de Esparta, en una maniobra tan rápida como impecable, tomaron posición. Clavaron sus lanzas en la tierra, apoyaron sus escudos en el suelo, se afirmaron contra ellos, apretaron los dientes y se prepararon para resistir el embate. Resistieron. Estaban hechos para resistir. El choque fue tremendo. Las primeras filas de los espartanos terminaron aplastadas por caballos persas moribundos. Los jinetes que venían atrás chocaron, a su vez, contra los que habían caído. En cuestión de segundos Caballería persa se formó una pila de hombres y caballos muertos. Los http://hinohotaru.blogspot.com

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espartanos de la segunda y tercera fila se juntaron, pusieron escudo junto a escudo, levantaron las lanzas y avanzaron. La próxima oleada persa los encontró unos metros más adelante. La siguiente, otro par de metros. Mardonias cayó. La brecha se cerró. El contacto con los atenienses fue restablecido. Pausanias lanzó un suspiro que podría haber llegado a barrer las nubes del Olimpo. La batalla estaba ganada. Grecia era libre. *********************** La libertad es una hermosa palabra. Quizás sea la palabra mis gastada del vocabulario político pero, aun así, ni uso ni abuso han conseguido quitarle su aura mágica; su destello de grandeza; su sabor a Paraíso. ¡Libertad! ¡Cuantas veces, cuantos hombres han exclamado esta palabra! ¡Y qué pocos se han detenido a meditar si, en absoluto, la empleamos correctamente! ¡Cuantos hasta desconocen su sentido! Porque lo tiene, por supuesto. Pero, ¿es tan obvio como parece?. Pregúntenle al primero que encuentren: "¿Qué es la libertad?" Lo digo en serio. Hagan la prueba. Les garantizo que las respuestas serán sorprendentes. El joven les dirá que la libertad es poder hacer lo que a uno se le da la gana. El adulto les dirá que es realizar la vocación de cada uno sin molestar al prójimo, lo cual es lo mismo pero con condicionamientos. El anciano les dirá que es la posibilidad de vivir en paz, lo cuales otra vez lo mismo pero con claudicaciones. El político les dirá que es la posibilidad de votar y elegir entre los cuatro, cinco o cuarenta candidatos que consiguieron juntar el dinero para pagarse una campaña electoral. El sacerdote les dirá que es una gracia divina en virtud de la cual somos responsables por nuestros actos. Algunos filósofos les dirán que es un estado de ánimo; otros, que es una entelequia; otros, que no existe tal cosa. El abogado penalista les dirá que es aquello de lo cual goza una persona cuando no está en prisión; el constitucionalista dirá que es lo que resguardan las garantías constitucionales. El militar les dirá que es lo que tiene un Pueblo cuando es lo suficientemente fuerte como para poder defenderse con éxito. El médico les contestará que es el goce de la plenitud de las potencialidades de un organismo. El sociólogo que es la ausencia de coerción sobre las tendencias normales y naturales del individuo... ¿Para qué seguir? Hay tantas respuestas a la pregunta como disciplinas, oficios, dogmas, doctrinas, ideologías, opiniones y criterios puedan imaginarse. Incluso una misma persona puede llegar a dar dos respuestas distintas en un solo día. Pregúntenle a un periodista político qué es la libertad cuando el hombre está en su oficina, con Nietzsche aire acondicionado, y háganle la misma pregunta a la hora de volver a casa, cuando está conduciendo su automóvil en medio de un embotellamiento de tránsito. ¿Cuanto apuestan a que las dos respuestas serán distintas? http://hinohotaru.blogspot.com

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Hemos hablado de los griegos y hemos hablado de los persas. Hablando de persas uno, inevitablemente, se acuerda de Zaratustra y - acordándose de él - es casi imposible evitar la tentación: ¿cómo decía el viejo Nietzsche?... "¡Existen tantos grandes pensamientos que no hacen más de lo que hace un fuelle! ¡Inflan y ahuecan!" Es cierto. En boca de los mediocres la palabra "libertad" es como un fuelle que infla los ánimos al precio de ahuecar el cerebro. Sea por los motivos que fueren, todos quieren la libertad. Cada uno la entiende a su manera pero todos están igualmente de acuerdo en exigirla. La enorme mayoría concibe la ausencia de su particular y privada forma de concebir a la libertad como un yugo. Y en esa pretensión, lo que la gran mayoría ignora olímpicamente es que, para vivir sin yugos, hay que estar primero a la altura de las responsabilidades que eso implica. "¿Eres tú alguien con derecho a librarse de un yugo? Hay quienes pierden su último valor al librarse de su dependencia." Sí. Hoy en día es un crimen decirlo, pero hay quienes sencillamente no merecen ser libres. Porque a la libertad hay que merecerla. No es un derecho a reclamar. No es un atributo exigible a otros. La libertad es para aquellos que se la conquistan y para quienes, luego de conquistarla, la saben utilizar con responsabilidad. Muchas veces la libertad es sólo para aquellos que tienen el coraje de plantarse frente a la vida y arrancársela a jirones. Y a veces hasta por la fuerza si es preciso. Pero el mayor secreto de todos es que nunca se conquista la libertad solamente para uno mismo. La conquista, en realidad, es siempre para los demás. Quien la reclama sólo para si mismo pronto se convierte en esclavo de su propia demanda. Es como reclamar el amor sin darlo. La libertad, en esencia, es siempre para los otros. Porque recién cuando llega a ser un bien de los otros resulta ser para todos. No es una entelequia. No es un concepto abstracto. No es un bien en si ni un valor por si. "¿Libre de qué? ¡Qué le importa eso a Zaratustra! Zaratustra ... Tu mirada debe anunciarme claramente: ¡libre para qué!" La libertad en ausencia de jerarquías auténticas no es sino la hija bastarda de la anarquía. Concebida como debe y puede ser no es un ideal imposible. Es algo real. Es algo casi tangible. Está hecha de posibilidades. Está construida con los ladrillos de nuestras opciones reales y nuestras posibilidades concretas. No es un derecho que se garantiza. Es una alternativa por la cual se opta, una posibilidad que se ejerce, una acción que se elige y una decisión que se ejecuta respondiendo por las consecuencias. Soy libre en cuanto puedo. La libertad no es una prebenda. Es un Poder. Y, como todo Poder, no reside tanto en el individuo como en la comunidad, desde el momento en que la http://hinohotaru.blogspot.com

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asociación aumenta las posibilidades reales de acción y de opción - es decir: el Poder - de los individuos. El monigote paleolítico era menos libre que nosotros por la sencilla razón de que nosotros tenemos más posibilidades, opciones y oportunidades que él. Pero, por supuesto, lo verdaderamente esencial no es una cuestión de más o de menos. Somos más libres que el Hombre de Neandertal porque nos hemos conquistado mejores oportunidades, posibilidades y opciones. Las hemos conquistado en el laboratorio, en el taller, en el gabinete de estudio, en el monasterio, en el atelier, en los astilleros, en los hangares, en las bibliotecas, en las escuelas, en los hospitales, en las Casas de Gobierno y también en los campos de batalla. A lo largo de más de cuarenta mil años hemos ido conquistando posibilidades reales de a pedacitos y hemos ido tratando de armar esos pedacitos para construir algo mejor. Esa es nuestra libertad. Por eso deberíamos aprender a no dejar que nos roben o que nos ensucien las libertades concretas que fuimos conquistando. Los que trabajaron y los que murieron para que las tengamos no lucharon para que terminen siendo patrimonio de parásitos. Demasiadas veces nos damos por satisfechos con una "garantía" de libertad, abdicando - de hecho - de su ejercicio concreto. Y demasiadas veces también se ha exigido la libertad sin comprometer la correspondiente responsabilidad para ejercerla. Deberíamos aprende a no dejarnos secuestrar las libertades que nos corresponden y a no exigir tampoco aquellas que superan nuestras responsabilidades. Si logramos ese equilibrio, seremos libres. Realmente libres. No totalmente libres porque eso es humanamente imposible. Pero sí realmente libres, en la medida en que lo permitan nuestra condición y nuestros auténticos méritos. Si no logramos ese equilibrio, fatalmente nos sucederá lo que les ocurrió a los griegos. Apenas nueve años después de la batalla de Salamina; después de las Termópilas y Platea; después de todo ese enorme y tremendo esfuerzo que significó repeler al invasor; el pueblo de Atenas otra vez quiso constituirse en juez. Se le preguntó a la multitud si quería celebrar un ostracismo. ¡Por supuesto que quería! ¡Es tan fascinador ejercer el Poder! Aunque más no sea una vez al año ¡es tan lindo jugar a Dios y decidir el destino de los hombres más ilustres! ¡sobre todo cuando, después de jugar a Dios, uno no tiene las responsabilidades de Dios! Se repartieron los pedazos de arcilla. Cuando se hizo en recuento... Por favor, no crean que estoy exagerando. Esta es la verdad. Es la desnuda y triste verdad. Cuando se hizo el recuento de votos resultó que el pueblo soberano de Atenas había condenado al ostracismo a Temístocles. ¿Y saben qué es lo más triste de todo? Lo más triste de todo es que se lo merecía. ********************* Temístocles se pasó al enemigo y murió ejerciendo el cargo de gobernador persa en una ciudad del Asia Menor. A Pausanias lo ejecutaron los espartanos por traidor. Euribíades se eclipsó y continuó cumpliendo su deber como fiel soldado espartano. Arístides murió tan pobre que el Estado tuvo que pagar su funeral. "La guerra es el padre de todas las cosas http://hinohotaru.blogspot.com

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y reina sobre todos. Demuestra que algunos son dioses y otros tan sólo hombres. Hace esclavos a los unos y libres a los otros." Heráclito *********************

BIBLIOGRAFÍA

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Fuentes antiguas: Hay varios autores antiguos que se han referido a Esparta desde distintos puntos de vista y diferentes ópticas. Los más importantes son: Pausanias: Guía de Grecia Jenofonte: La Sociedad Espartana Plutarco:Sobre Esparta Heródoto: Las Historias Tucídides: Historia de la Guerra del Peloponeso

Fuentes modernas: Stibbe, Conrad M., Das Andere Sparta, Philipp v. Zabern Verlag, Mainz am Rhein, 1996. Forrest, W.G., A History of Sparta: 950 - 192 BC, W.W. Norton & Co., New York, 1968. Hodkinson and Powell (ed.), Sparta: New Perspectives, The Classical Press of Wales, 2000. Jones, A.H.M., Sparta, Barnes and Nobel, New York, 1993 Baltrusch, Ernst, Sparta: Geschichte, Gesellschaft, Kultur, C.H. Beck Verlag, München, 1998 Chrimes, K.M.T., Ancient Sparta: A Re-Examination of the Evidence, Manchester University Press, Manchester, 1949 Kennel, Nigel M., The Gymnasium of Virtue: Education & Culture in Ancient Sparta, Univ. of North Carolina Press, Chapel Hill & London, 1995. Murray, Powyn, Early Greece, William Colins and Sons, London, 1980. Link, Stephan, Der Kosmos Sparta, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt, 1994 Blundell, Sue, Women in Ancient Greece, British Museum Press, London, 1995. Deltenhofer, Maria (ed.), Reine Männersache? Frauen in Männerdomänen der antiken Welt, Deutsche Taschenbuch Verlag, 1994. Sealey, Raphel, Women and Law in Classical Greece, University of North Carolina Press, Chapel Hill & London, 1990. Hodkinson, Stephen, Property and Wealth in Classical Sparta, Duckworth and the Classical Press of Wales, 2000.

Novelas históricas: Pressfield, Steven, Gates of Fire, Doubleday, New York, 1998. Pressfield, Steven, Tides of War, Doubleday, New York, 2000. Gordian,Robert , Death in Olympia, Munich, 2000. Holt, Thomas, The Walled Orchard, Macmillan, London, 1990. Lendle, Otto, Die Söldner von Kyros, Primus Verlag, 1999.

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